燕北這邊繼續向叱吉設阿史那咄捺施壓。伽藍奉旨做出承諾，只要阿史那咄捺迎娶了帝國公主，帝國必定傾力幫助阿史那咄捺南面稱汗，與牙帳的始畢可汗分庭抗禮，平分大漠。
伽藍遣使告誡阿史那咄捺，從突厥人乃至往昔雄霸大漠的匈奴、柔然、鮮卑等諸虜歷史來看，像阿史那咄捺這種庶出身份卻又實力不俗的可汗之子在牙帳的處境十分艱難，時刻有性命之憂，而始畢可汗將其放置於大漠南面，讓其處在南北戰爭的前沿，其叵測之居心一目瞭然，只待尋到“把柄”必會痛下殺手。
如今，燕北這個聯通南北兩地的私市回易已經被帝國斷絕，而帝國更是在其後傳出要把宗室公主嫁給阿史那咄捺，這兩件事聯絡到一起，足以讓始畢可汗和牙帳權貴“浮想聯翩”。換句話說，不論阿史那咄捺如何小心謹慎，還是中了帝國之奸計，被帝國推到了懸崖邊上，生死懸於一線之間。可以預見，阿史那咄捺的“把柄”已被始畢可汗所掌握，此刻，始畢可汗將有何動作？
伽藍毫不避諱地告訴阿史那咄捺，始畢可汗和牙帳在胡虜細作和帝國叛逆們的“誤導”下，認為帝國正陷入深重危機之中，正是南下入侵的最佳時機，所以，始畢可汗和牙帳決意要在今年發動南北戰爭。從這一政治背景出發，始畢可汗為了確保戰爭的勝利，肯定要在南下入侵之前掃除一切障礙，其中就包括清除阿史那咄捺這個不穩定的充滿了極度危險的存在。
伽藍說，既然你的未來已經可以預見，理所當然要做出應對之策。或許在你看來這是帝國的離間計，是帝國要分裂牙帳，是打擊和削弱突厥人的卑鄙陰謀，但既然這個陰謀事實存在，你又不能逃過這個陰謀，那你該如何選擇？是選擇束手就縛，被血脈兄弟屠殺，親人部落灰飛煙滅，還是絕地反擊，在帝國的幫助下，與始畢可汗和牙帳血戰到底？是你和你的親人、部落的利益重要，還是突厥人、牙帳乃至始畢可汗的利益至上？
伽藍步步緊逼，使者往來飛奔，導致阿史那咄捺即便縮著腦袋也無法逃避形勢的脅逼，日益被動。
始畢可汗和牙帳不能再“視而不見、置若罔聞”了，假若任由中土人策反阿史那咄捺，分裂牙帳，混亂大漠，其後果不堪設想。於是始畢可汗的親信大臣，俟利發史蜀胡悉趕到了叱吉設阿史那咄捺的帥帳所在地閃電河。
與史蜀胡悉同時抵達閃電河的還有可賀敦義成公主的親信大臣阿史那鐵槌。
阿史那鐵槌是牙帳大葉護阿史那閭琅之子。大葉護閭琅是啟民可汗阿史那染幹的弟弟，始畢可汗的叔父，他與啟民可汗的政治理念一致，認為南北雙方唯有維持長久的和平，才能確保突厥人的生存和發展。歷史證明，歷代大漠霸主，不論是匈奴、柔然、鮮卑還是突厥先輩，即便在他們最為鼎盛之期，即便他們曾在南北戰爭中取得過短暫的優勢，但最終都未能取得最後的勝利，相反，他們都被南北戰爭所拖垮，乃至敗亡。以史為鑑，啟民可汗和阿史那閭琅選擇了歸附中土之路，以政治上的附屬來換取突厥人的生存和發展。事實證明他們成功了，不但讓突厥人在短短時間內重新崛起於大漠，還再一次征服諸虜稱雄大漠。
然而，隨著啟民可汗的死去，始畢可汗的繼立，牙帳對待中土的政治立場也隨之發生了轉變。以始畢可汗為首的新一代突厥人雄心勃勃，要征服中土，要雄霸天下，要建立前無古人、後無來者之武功。牙帳權貴隨即分裂為兩個陣營，一個以可賀敦義成公主和大葉護阿史那閭琅為首的堅持與中土維持和平的保守派，一個則是以始畢可汗和他的弟弟俟利弗設阿史那咄慄、莫賀咄設阿史那咄苾嗣為首的積極要求發動南北戰爭的激進派。
叱吉設阿史那咄捺是雙方都要爭取的牙帳大權貴，值此緊要關頭，始畢可汗要“爭取”他，大葉護阿史那閭琅更要積極拉攏，而雙方所使用的計策都基於一個前提，那就是要維持牙帳內部的團結，無論如何也不能把阿史那咄捺推到中土人的“懷抱”裡。為此，雙方都很默契，阿史那鐵槌憑藉義成公主與帝國的特殊關係，主動充當了斡旋者的角色，而史蜀胡悉則以始畢可汗和牙帳為後盾，主動與阿史那咄捺一起分擔了南北回易斷絕之責任，把兩者之間的切身利益緊緊捆綁，做出同甘苦共患難之姿態。
伽藍已有定計，他一邊與阿史那鐵槌虛與委蛇，一邊想方設法讓突厥人覺得帝國有議和之誠意，誘使阿史那咄捺和史蜀胡悉親自趕赴長城腳下談判。
與此同時，伽藍書告薛世雄，把自己對帝國未來形勢的推衍，對南北戰爭的預測，以及為此所擬製的戡亂平叛之計，詳細告知，目的只有一個，全力以赴做好南北戰爭的前期準備工作。他期盼得到薛世雄的支援，期盼薛世雄能被自己所說服並動用其政治資源，以贏得皇帝和中樞對這一計策的支援。
薛世雄很吃驚，即刻回信詢問，北虜陰謀南侵的訊息是否確實，證據是否確鑿。假若這一訊息是真的，始畢可汗和牙帳正在聯合北虜諸種南下入侵，必將給多事之秋的帝國帶來更大的危機，帝國之根基或許將在中外諸多勢力的共同夾擊下搖搖欲墜。
伽藍的秘兵身份以及他在西北所建下的赫赫功勳，不僅使他的身上蒙上了一層神秘光環，也使得他在這一領域擁有了不容置疑的能力和權威。諸如薛世雄這等瞭解他的人來說，從伽藍嘴裡說出來的機密，即便聽起來異常荒誕，但十有八九確有其事，必須鄭重對待。過去從伽藍的嘴裡曾透露出諸多不可思議的機密，而這些機密最終都被事實證明了它的真實性，這就進一步加重了籠罩在伽藍身上的神秘色彩和他在機密情報領域的絕對權威。
伽藍回信。他首先利用秘兵所掌握的神秘手段，蓄意編造了一些大大小小的旁證。然後詳細分析了南北形勢的發展，以及牙帳內部政治局勢的變化，大漠北虜諸種之間錯綜複雜的矛盾，還有北疆叛逆者與北虜之間千絲萬縷的聯絡，繼而佐以已知的旁證，推斷出北虜即將南侵之結論。接著，根據這一推論，燕北行轅有的放矢地去尋找證據，而透過與叱吉設阿史那咄捺、俟利發是史蜀胡悉、大葉護之子阿史那鐵槌以及與他們的部屬們的接觸，還有與鐵勒、奚人、霫（i）人、契丹、室韋等諸族大小權貴們的接觸，伽藍成功整理出了一批言之鑿鑿的新證據，進一步證實了這一推論的準確性。
伽藍告訴薛世雄，若想拿到第一手證據，就必須拿下始畢可汗的親信史蜀胡悉，而籤於皇帝和中樞所擬的分裂北虜的外交戰略的需要，伽藍建議即刻拿下史蜀胡悉，以期達到一舉多得之目的。
薛世雄相信了伽藍的話，同意了擒拿史蜀胡悉的建議。史蜀胡悉是始畢可汗的親信，是牙帳權力核心成員，帝國突然出手擒拿，必然會引起南北雙方的劇烈震盪，燕北極有可能遭到北虜的攻擊，所以薛世雄下令，由已經升任武賁郎將的王辯和薛萬徹、薛萬均兄弟領五千精兵即刻趕赴燕北，幫助伽藍實施這一計策。
史蜀胡悉雖然做了完全準備，但還是缺乏對伽藍的瞭解，結果他一頭栽進了陷阱，被伽藍一刀砍下了頭顱。
史蜀胡悉死了，死在阿史那咄捺和阿史那鐵槌的眼前，兩人措手不及，眼睜睜地看著自己被伽藍“逼”上了絕路。考慮到突厥人的利益和牙帳的穩定，兩人不得不忍氣吞聲，與伽藍商量善後。
伽藍這一刀砍下的不僅僅是史蜀胡悉的頭顱，也斷絕了南北回易的重開之路，雙方的矛盾驟然激化，雖然雙方還坐在一起虛與委蛇，但彼此心裡都明白，南北戰爭的爆發已不可阻止。不過，隨著史蜀胡悉的死亡，可賀敦義成公主、大葉護阿史那閭琅和叱吉設阿史那咄捺算是“被動”結盟了，始畢可汗即便為了維持牙帳內部的團結不予“還擊”，但這個矛盾已經不可調和，雙方之間的廝殺遲早都要爆發。
阿史那鐵槌和阿史那咄捺急報始畢可汗，實話實說，史蜀胡悉被中土人殺了，或許中土人在不久之後就要發動北伐了。
伽藍急報薛世雄，說自己拿到了第一手證據，史蜀胡悉承認突厥人正在聯合大漠北虜諸種，積極準備南下入侵。
同時，他密報裴世矩，並把呈送皇帝的密奏也一起交給了裴世矩，由裴世矩斟酌定奪。
薛世雄十萬火急奏報東都，向皇帝和中樞報警。
孰不知，此刻的東都，一場政治風暴正愈演愈烈，爆發在即。
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