伽藍感覺自己掉進了無底深淵，而這個深淵是個連環計，從其抵達東光縣的白橋開始，河北人便重重設計，先讓他在平叛戰場上戰無不勝，攻無不克，屢創佳績，威震四海，接著引誘其與幾十萬河北饑民捆綁一起，然後輕輕一腳，藉助河北饑民的奮力拉扯，輕輕鬆鬆便把其踢進了深淵底部。
生機在哪？根本沒有生機。
現在不是西北人利用河北義軍謀取大利，而是河北義軍正在利用西北人混亂局勢，以便亂中取利，進一步壯大自身實力。如何壯大？只待楊玄感舉兵叛亂，只待伽藍揮師平叛，大家一起殺到黎陽，開啟黎陽倉，大肆劫掠糧食和武器，於是河北義軍的實力壯大了，於是局勢更亂了，於是皇帝和帝國軍隊，楊玄感和關隴貴族叛軍，還有大河兩岸的山東各路義軍，互相廝殺，從此中原大亂，群雄並起，逐鹿天下。
歸根結底一句話，唯有混亂了局勢，混亂了朝政，致使皇帝和中央顧此失彼，迅速失去對地方的控制，那麼中土必定大亂，由此山東義軍才能生存下來，並獲得逐鹿天下的機會。
永遠不要輕視對手，尤其像劉霸道、竇建德、郝孝德、劉黑闥、王薄這些出自山東豪望之家的子弟們，他們既然敢“揭竿而起”，那麼其目標絕不僅僅是為了肚子，為了活下去，為了芸芸蒼生，為了什麼所謂的大義、正義，那都是胡扯八道，實際上就是為了攫取他們理想中的前所未有的權力和財富，為此，他們不惜一切代價。
伽藍始終以為山東義軍的最高目標是“生存”，結果大錯特錯，結果在錯誤的策略上越走越遠，以至於如今連回頭的可能都沒有了。
某只能造反了？只能與竇建德、劉黑闥等人一起揭竿而起了？
事實上就是這樣，他和追隨他的幾十萬饑民在這段時間的所作所為，實際上就是造反，就是謀亂，就是對帝國的背叛。
西北人已經墜入深淵底部，而黎陽就在眼前，河北三大義軍即將會師，此時此刻，西北人若想求得一線生機，必須做出選擇，但選擇只有一個，西北人只能與河北義軍聯手，才能擊敗來自黎陽的圍殺。
劉黑闥成竹在胸，從容逼迫。
曹旦胸有成竹，步步緊逼。
至於幾十萬饑民的生死，他們不作考慮。任何事情的成功都要付出代價，尤其這種改天換地的大事，代價尤其沉重。一將成而萬骨枯，沒有付出，哪來的回報？
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伽藍徘徊在暮色沉沉的原野上，削瘦的身影顯得孤獨而蒼涼。暴雪跟在後面，亦步亦趨。一人一獒，漸漸被黑暗所吞噬，留下一抹揮之不去的無助和悲傷。
訊息陸續傳來。
遊元帶著巡察使團揚帆而下，直奔黎陽而去。
元寶藏和白猛以戍衛永濟渠為名，把河北諸鄉團全部留在了洹水鎮，卻把河北饑民誘騙過河，以最快速度驅趕至魏郡地境。
傅端毅回報，臨漳和鄴城兩縣均拒絕開倉放糧，並敦促禁軍龍衛火速帶著饑民離開他們的縣境，而這就是魏郡官僚們給予禁軍龍衛擊退太行賊的回報。傅氏雖然在鄴城一帶有著不小的勢力，但利益攸關之刻，傅氏當然以本族利益為重，無意給西北人以幫助。傅端毅既憤怒又沮喪，無顏以對。
子夜，魏徵飛馬而至，奉元寶藏之命前來傳訊。黎陽楊玄感傳告周邊諸郡，言右翊衛大將軍來護兒舉兵謀反，正率軍沿大河南岸向黎陽急速殺來，意圖斷絕遠征軍糧道，陷遠征軍於絕境，故急召各郡縣官長，火速調集諸軍坊、鄉團和宗團壯勇趕赴黎陽集結，戍衛黎陽倉，戍衛東都。
伽藍的心驟然一沉，雖然他知道這一天正在來臨，但當這一刻真的到來之際，他還是感到一股千鈞重壓從天而降，壓得他無法喘息。該來的還是來了，他費盡心血，萬里迢迢而來，屢受上蒼眷顧，如今更是距離黎陽近在咫尺，但咫尺距離卻與萬里之遙沒有任何分別，他還是沒有實力，還是無法力挽狂瀾，他只能眼睜睜地看著楊玄感在黎陽舉起叛亂大旗，混亂中土，塗炭生靈，埋葬大隋帝國。
帳內死一般寂靜。
伽藍神色冷峻，眼神悲愴，默默地思考著，久久不語。
傅端毅、西行目露殺氣，不得不放棄一切幻想，做好了與對手玉石俱焚的打算。
劉炫陪坐一側，撫須沉思。這種場合本沒有他一個客卿的位置，但伽藍似乎有求於魏氏，所以把老先生請來作陪。
“局勢緊張，明公故有一問，將軍是留在此處確保永濟渠暢通，還是拋下饑民，火速南下戍衛黎陽？”魏徵不動聲色地問道。
元寶藏面臨艱難抉擇，是被迫參楊玄感的叛亂，還是與楊玄感反目成仇？他不想參與叛亂，因為他對前景沒有任何信心，但也不想即刻與楊玄感反目成仇，因為那樣一來他將遭到楊玄感的攻擊，至於第三個選擇就是冷眼旁觀，然而，楊玄感會把自己的後背交給一個冷眼旁觀的潛在敵人？所以，他要軍隊，更需要西北人這支彪悍馬軍，以幫助他度過難關，幫助他贏取一段緩衝的時間，最起碼要等到局勢稍稍明朗一些。
伽藍的目標很明確，南下，馬上南下，遇神殺神遇佛殺佛，不惜一切代價剿殺叛軍。
“南下。”伽藍神態堅定，眼神堅毅，語氣更是斬釘截鐵，“馬上南下。”
伽藍南下對元寶藏來說是個好消息，西北人等於幫他正面阻擋了楊玄感，所以伽藍毫不客氣地提出要求，“某要蘇氏父子的捧日團即刻渡河趕來會合。”
信都蘇氏父子和河間、渤海、平原等地的鄉團都是應遊元之邀而來，目的是扈從左右並相機戡亂。現在遊元趕去黎陽了，去和楊玄感談判去了，雖有與虎謀皮之憂，但高風險意味著高回報。從山東大世家大權貴的立場來說，這場談判是必須的，崔遜已去試探了，卻至今沒有迴音，所以遊元必須代表山東大世家大權貴跑一趟，就算楊玄感是頭猛虎，也要從這頭猛虎身上割下一塊肉。這些鄉團則留在洹水鎮待命，等待遊元的訊息，而臨時承擔指揮之責的名義上是武陽郡丞元寶藏，實際上正是在武陽一帶有著龐大勢力的鉅鹿魏氏兄弟。
此時伽藍名義上是向元寶藏提出要求，其實就是向魏氏兄弟求助。
魏徵毫不猶豫地拒絕了。關隴人自相殘殺，河北人絕不摻合，再說遊元正在趕赴黎陽的途中，一旦楊玄感知道河北鄉團揮軍進擊，惱羞成怒之下殺了遊元，那損失的可是山東權貴。遊元能否在黎陽“趁火打劫”，打劫後能否安全返回，一定程度上也取決於遊元手裡控制的這支鄉團軍隊。可以想像，這支軍隊一旦跟隨西北人向黎陽發動攻擊，對遊元來說就是個“噩耗”了。
遊元此去黎陽幹什麼？很簡單，火上澆油，讓楊玄感掀起的這場風暴更大，破壞力更強，生靈塗炭算什麼？讓帝國遭受重創甚至奄奄一息才是最為理想的結果，唯有如此，山東大世家大權貴們才能如願以償地收穫自己想要的最滿意的權力和財富。
這時候假如有一支軍隊以無可匹敵之勢殺到黎陽，阻止了風暴的擴大和肆虐，其對帝國和帝國蒼生來說當然是件好事，但對山東世家權貴來說卻是一件壞得不能再壞的事。所以魏徵來了，他有意誇大局勢的危險性，試圖阻止西北人急速南下。所以在此之前，劉黑闥和曹旦不但堅決拒絕了伽藍的邀助，還威逼和脅迫伽藍，試圖把西北人牢牢牽制在韓陵山一帶。
魏徵的拒絕，劉黑闥和曹旦的脅迫，讓伽藍勃然大怒，他先前對河北人的好感在這一刻喪失殆盡。他痛徹入骨，難以接受眼前的事實。關隴權貴和山東權貴為了爭權奪利，血腥廝殺，而承擔代價的卻是帝國和帝國的蒼生，這是何等的不公，然而，上蒼視而不見，權貴們理所當然，唯有帝國和帝國的蒼生在如注的鮮血中無助悲號。
伽藍憤怒了，他指著魏徵縱聲咆哮，“滾！”
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魏徵謙恭有禮，躬身告退，風度翩翩地走了。
伽藍急召龍衛統軍官，不再做絲毫的隱瞞，把楊玄感意圖謀反和龍衛統南下黎陽的真實目的，事無巨細地一一告之。
“黎陽叛亂在即。”伽藍厲聲說道，“咱們別無選擇，唯有南下攻擊。”
“長久以來，咱們在西土浴血奮戰，拋頭顱灑熱血，馬革裹屍，為得就是戍衛帝國，保護蒼生。但今天，有人要傷害帝國，要塗炭生靈，要摧毀咱們為之奮戰的理想和信念。”伽藍手指夜空，縱聲高呼，“天上的袍澤在看著咱們，在召喚咱們，咱們必須奮戰，為了那些死去的袍澤，為了那些忠誠的兄弟，為了咱們的帝國，咱們的中土，誓死奮戰！”
“誓死奮戰！”
西北人義無反顧，一往無前。
“傳令，黎明起兵，劍指安陽。”
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