唉轟！
氣爆如雷，於雲端炸開，高速振翅的白頭鷹劃破雲海，氣爆雖快，卻也追之不上。
“停！”
突然，鷹背上傳來聲音，高速飛行的白頭大鷹勐然停下，重重氣爆雲隨之追上，罡風與雲霧交織翻滾。
“世子？”
靜坐驅鷹的老者睜開眼，神色不解。
“此處，是何地界？”
“啊？”
那老者微微一怔，旋即起身，透過雲霧，俯瞰大地。
老者名為鐵影，乃是鐵家外務大總管，幾十年奔波於各地，最是見多識廣，可謂是活地圖。
但只是瞧了一眼，他就愣住了。
只見得大地之上，諸般似官道，又似馳道之路，以一座大城為中心阡陌縱橫，向著三個方向蔓延出不知多麼遙遠。
一列列短則數十，長則破百丈，猶如巨蟒般的未知巨物，沿著縱橫的軌跡，極速而行，其速比之他們座下的這頭大白鷹也只遜色一籌而已。
“這是，甲車！”
鐵影一怔，鐵踏法卻是開口了，他神情微妙，突腳下發力，驅巨鷹落下。
隨著巨鷹落下，城池的輪廓也映入幾人眼中。
此城並不大，只縣城規模，且似並未修葺完成，城牆仍有一面正在修建。
只是，城池雖小，其內應有之物，卻是一個不缺。
命巨鷹於空中等候，鐵踏法幾人就走入了這座小城中。
城門之後，足可容八馬並行的街道之上人來人往，分外熱鬧，道路兩旁，茶樓、商鋪、酒樓、茶館、客棧、鐵匠鋪、胭脂、布匹店應有盡有。
居然還十分之繁華？
“世子，聽說西北道以工代賑，賑濟災民長達二十年之久，各地新建城池多達數十座，莫非，是真的？”
鐵影有些驚疑。
“自然是真的。”
鐵踏法行於街道之中，餘光掃過一個個店鋪、攤販，以及大街小巷中行人的氣色、精神，心頭不由一顫。
近些年，隨著楊獄的名聲大噪，各路探子紛紛回撤大半，以至於，對於西北道這幾年的變化，他所知並不太多，可也不是一無所知。
他自然知曉西北道這些年修建了諸多難民城，賑濟災民，鼓勵民生，可這些人的氣色精神，哪有半點災民的模樣？
“賑濟二十年，這，這怎麼可能？西北道，何來如此巨大的財力？”
鐵影有些不可置信。
建城，可不是說說而已！
一座城，縱然是縣城，起步也是要數以十萬計青壯民夫的，幾十座，得需要多麼巨大的人力物力？
不要說西北道這苦寒之地，便是東越道，只怕也無此等財力。
“是以工代賑，而非賑濟。”
鐵踏法糾正了他。
在探子還未回撤之前，他對於西北道的諸多變化，就時有研究。
除卻大災大難之外，絕大多數的時候，西北道並未養閒人，始終是以工換糧。
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“即便如此，所需之財力……”
“西北道雖是苦寒之地，可……”
鐵踏法深深的看了他一眼：
“是什麼，讓你認為西北道窮困？”
後者心頭一震，突然醒悟過來。
是的，西北道雖苦寒，卻並不窮困！
擁有著大明兩大馬場，以及最多的礦場，西北道無論如何，都不該與窮困有聯絡才是……
“西北道之富，比之江南或許不如，可卻不會遜色於東越道，只是，原本這份富庶，與百姓沒有關係。”
鐵踏法冷笑。
家中有礦，談何窮困？
只是……
“如今之西北道，幾無世家！”
鐵影徹底明白過來。
“可惜，咱們學不來，也不敢學……”
鐵踏法的聲音中有著嘆息。
鐵影卻是心頭一顫。
傳言交流之餘，幾人來至一處茶館。
這一處茶樓之中，人聲鼎沸，來自天南海北的客商高談闊論，說見聞，談商道，感嘆世道變化。
在座之人，有走鏢的，有行商的，也有訪親探友的，各種人絡繹不絕。
各種口音混雜，顯得十分之嘈雜。
這些人，不但有來自定安道、東陽道的，居然還有來自麟龍、東越，乃至於萬龍道，神都的！
而匯聚於此，正是為了乘坐甲車，前去西北道，亦或者，過境去往關外……
鐵踏法幾人的到來，並未引人注目，而聽著一眾人的交談，幾人才真切感受到了西北道的變化。
不止是通達諸州府的馳道、甲車，更有諸地如雨後春筍般出現的
嗚嗚~~~
某一刻，一聲高亢入雲的聲音由遠及近。
鐵踏法眉頭一挑，循聲望去，只見長街盡頭，那筆直的馳道之上，一好似巨蟒長蟲一般的龐然大物高速馳來。
“甲車來了！”
見得這一龐然大物，不少人習以為常，卻也有不少人驚呼連連。
“這就是甲車嗎？日行萬里的寶物啊......”
“聽聞這甲車一日夜能行萬里，可比最為上等的龍馬，而且，一次可承載數百上千人！”
“可惜，如此寶物，卻只在西北、龍淵流轉，若是能通行全國，豈不美哉？”
“想什麼呢？這甲車雖好，馳道卻是難修，據說為了修這馳道，西北道動用了千萬級數的人力，從四面八方同時修建，拼接……
就這，還用了這麼多年呢！”
……
順著人流出得茶樓，大街小巷都因甲車的到來而變得更為喧囂。
“鐵老，咱們坐一坐這甲車。”
鐵踏法心中一動，吩咐使團的其他人駕馭白頭鷹，自己則和鐵影上了甲車。
甲車之內的裝飾，倒無甚說道，可感受著甲車高速奔行的些微顫動，
聽著耳畔的喧譁聲，鐵影都不由得驚歎：
“那齊長法，真非凡人也。只這甲車一項，他就可名留青史了……”
行路難，是困擾了天下人長達數千年的難題。
這甲車之貴重，可說是無可估量！
滄海城靠的就是海運交易起家，哪裡能看不出這個來？
而越是驚歎，就越是惋惜，鐵影忍不住傳音：“世子，那鬼斧若真個交給齊長法，只怕……”
“你以為，爺爺為何會主動遣我等來送‘鬼斧’？”
鐵踏法心中何嘗沒有惋惜，卻也沒有所說，只是自懷中將數個時辰之前金翎鷹送來的帛書遞給鐵影。
“他的大勢，已成了！”
“這是？”
鐵影一眼掃過，虎軀不由得一震，眼底湧起莫大的驚駭：
新曆十八年冬，西北王出水雲關，旬日破七殺王城，再兩月破天狼八部……
天狼，國滅！
……
……
塞外的風波，終是隨著諸多翎鷹飛渡，飄向五湖四海。
當連西北邸報上都刊登之時，縱是遙在千山萬水之外的東越道、平西道，乃至於海外諸島的諸多大勢力，也都早已知曉了塞外的巨大風波。
“人盡敵國，人盡敵國！”
上等的信筏化作齏粉，被風吹散，薛地龍立身高臺之上，神情明滅不定：
“這，就是變數嗎？”
這一剎那，薛地龍的腦海都是一片空白，再一次感受到了那無與倫比的大恐怖。
這恐怖，不止是來自於楊獄本身，更來自於……
“白山黑水地，北斗七殺高……黑山，黑山，這老妖怎麼可能會死？！”
玄鐵打造的圍欄，被他捏成泥漿，薛地龍只覺這夜風冷的刺骨。
習得觀星術以來，他也不是沒有過看走眼的時候，可卻從未遇到過如此巨大的紕漏！
早在七十餘年前，他神通晉升的那一剎，他已看到了數百年後的未來一角。
看到了氣運匯聚之地，於七殺山巔閃耀光芒的北斗星辰。
他當然明白那是什麼意思。
正因如此，縱然是他埋在邊關的諸多的暗子都被拔掉，他心中也無什麼憂慮。
相反，楊獄越強，就越有可能抵禦那位將在數百年後登臨絕巔的黑山老妖……
可他萬萬沒有想到……
“你怎麼能死？怎麼能！”
薛地龍勐然轉身，夜色之中，欽天監主莫行空疾步而來，身如鬼魅：
“大人！於長生，逃走了！”
“嗯？！”
薛地龍眸光一寒，按耐不住的抬手一掌，將其打翻在地：
“那老家夥已是垂死之身，你竟也看守不住？！”
“噗！”
莫行空大口咳血：
“大人，是有十都主暗中出手，暗中盯梢的高手，幾乎同時被殺，包括兩尊大宗師……”
說話之時，莫行空心中也不禁泛起涼意。
這幾年，眼前這位大人，越發的喜怒無常了，如今，竟然對他出手……
“起來吧……”
一出手，薛地龍就察覺到了不對，他的精神，似乎變得越來越暴戾。
‘是那祭壇……’
薛地龍心頭一沉，正欲安撫之時，突然轉身，望向城門之處。
黎明之前，夜色正是最深之時，而此刻，一道清亮如水的光芒，
卻從城外騰起，流入了城門之中，其光不算熾烈，城池內外，卻是瞬間為之一白！
而那城頭之上守夜的士兵，卻毫無反應，似乎全然看不到那比之月色更為明亮的，
刀光！
“天罡刀氣！”
薛地龍眸光一眯。
一襲白衣已是從刀光之中邁出，其人身材昂藏，面色英武，兩行白眉入了同樣發白的鬢角。
夜色之中，他按刀緩行，抬眸間，眸光似電般照亮夜空：
“宋某如約而至，還請國師不吝賜教！”