從蔡昭八歲那年, 街對角的綢緞因為繼任的兒子嗜賭而轉手後，她就知道天底下，下至飯館客棧糖水鋪子, 至玉皇大帝的雲霄寶座, 都需要有人來繼承的。
青闕宗的規矩是有能居之, 倘你武功才學皆不足, 哪怕你是宗主親生的崽不能襲位——麼大公無私的舉動其實是有深刻教訓的。
畢竟青闕宗是六派之首，外有魔教虎視眈眈, 內有兄弟門派臉笑眯眯心裡未必是好東西, 一旦宗主衰弱, 無服眾, 魔教聞著味兒磨著菜刀要連夜山來的。
哪怕魔教忽然改吃素了，你問問其他幾支北宸後裔喜不喜歡萬水千山崖的大好風光, 願不願意搬家去暮微宮。別人不知道, 蔡昭覺得那個金光閃閃的宋大門主一定樂意的。
相比之下落英谷就隨意多了，兒子就兒子, 女兒就女兒, 兒子女兒都不就兒媳女婿——反正天無絕人之路，老天就愛笨小孩。
廣天門，駟騏門，佩瓊山莊皆是血脈相承, 但在不同基礎, 因地制宜的發展出了各富色的傳承方式。
歷任廣天門門主都有兩個十分清晰的人生目標，一是將門派發揚光大，是廣娶妻妾，多生兒子——兒子多了，總有出類拔萃的以繼承掌門之位。
當然, 如果妻子孃家強勢高貴，不妨做的含蓄些。
以宋時俊為例，一口氣生了三個兒子，不但己夠用，還能分一個去青闕宗爭果果。
宋茂之雖說脾氣差了些，但武功魄力都算不錯，君不血肉橫飛的激戰中人家都是缺胳膊斷腿，他只傷了一根腳趾乎。
門派情如，高傲聰慧如青蓮夫人，只能捏著鼻子忍下丈夫成婚前搞大的婢女肚皮，甚至一臉賢惠的養大宋秀之。
因為個原因，兩百年來廣天門內的妻妾爭鬥異常激烈，五花八門。
誰都想己的兒子繼位，既然基數越大獲勝機率越高，妻妾們然都想多生幾個兒子，歷任廣天門主不避免的‘忙碌不堪’。
是真的忙碌‘不堪’。
——大小夫人們個個如狼似虎兩眼放光，誰有興致跟你風花雪月詩歌理想人生哲學，老實躺下多賣力才是真的。
宋鬱之的祖父宋老門主從十三歲與婢女葷算起，前後夭折了十幾個兒女，最後只站住了宋時俊一個。
兩百年間青闕宗傳承了十代宗主，廣天門卻走馬任了十位掌門。
操持太過，地把牛耕壞了。
若說廣天門起居注是一卷啼笑皆非的風俗故事，那麼駟騏門就是一沓血腥瘋狂的索命錄。廣天門撐死了是妻妾爭鬥，只要門主夫君在大道理把住了，大家劃出道道來，各憑肚皮說話，還算是有底線。反正廣天門財雄勢大分舵眾多，哪怕競爭失敗的兒孫有去處。
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駟騏門就全然是另一回事了。
廣天門信奉陣父子兵打虎親兄弟，駟騏門卻信奉斬草不除根春風吹又生；兄弟手足相殘，輕則驅逐除名，重則殺人放火，總之最後只能留下一人總掌駟騏門大權。
相比以兩派，佩瓊山莊就斯文多了。
從第代傳承始，家規就明言只要是周氏嫡支血脈，品端正皆競逐莊主之位。
乍看好像什麼大問題，但小問題不。
廣天門爭的是妻妾，駟騏門殺的是兄弟，佩瓊山莊鬧騰的就是妯娌了——所謂前三十年靠丈夫後三十年靠兒子，好端端當了半輩子的莊主夫人，待丈夫過世，說不定之前看不的妯娌就能取代你的位置，換誰吃得住啊。
不過詭異的，周家莫名其妙已連續三代獨子了，一代中最出挑的周玉乾周玉坤兄弟倆已與嫡支相隔三層，難成威脅。
還有太初觀。
當年蔡長風晃盪完江湖回來，發現兄嫂的墳頭都長草了，還得向人打聽後才知道侄女侄兒已被周家收養，便不無感慨的表示還是太初觀的傳承方式最諧，既不過分求全求善，刺刀血，不至於冷清衰落的不成樣子，兼顧修為與德。
不過就北宸老祖兩百年祭典慘烈無比的那一幕來看，太初觀不消停。
“要說你們魔教就好好說魔教，一個勁的扯我們北宸做什麼！”蔡昭從熱氣騰騰的巨大澡桶中抬起頭，露出軟玉溫香的小小肩頭。
她惱怒不已：“還有，我洗澡你在我屋裡做什麼？！”
坐在桌邊的俊美青年微微蹙眉：“中間擺了那麼大一面屏風，我什麼看不啊。”
——整間屋子以一面綺麗緙繡的四面大屏風為界，左面霧氣氤氳，溼潤溫暖，右面窗明几淨，唯有一桌一椅一人。
蔡昭氣的快要噴火：“你到底懂不懂道理？男女有別不知道嗎。我在裡頭沐浴，看不看得你都不該在裡！當初我闖進三師兄屋裡，他還穿著中衣呢，都忙不迭的披穿外袍——看看人家修養禮數，你真是……”
“你說什麼？”慕清晏立刻沉下臉來，“一個大男人衣裳都穿好，你居然敢直直往裡頭衝，男女有別不知道麼！麼大的人了，不知道該避嫌麼！”
蔡昭差一頭栽倒在浴桶中。
“你是男的！你怎麼不避嫌？”她尖叫出來。
“我不一樣。”慕清晏理直氣壯，“我心無雜念。哼，宋鬱之種人，明明已有婚約，還跟別的女子拉拉扯扯，心裡頭不知在想什麼呢。”
蔡昭感謝宋鬱之先前的幫助，忍不住替他分辨：“三師兄不喜歡凌波師姐啊。”
“既不喜歡，為何不早早解除婚約？非要等下家出來才鬆口麼，哼，慫貨。”
慕清晏玉骨般的手指微微用力，黃梨花木的桌案現出一個清晰的掌印，“回就算了，下回再叫我知道你別的男子不知避嫌，別怪我出手分寸！”
蔡昭無力的把下巴擱在浴桶邊，氣的想要仰天長嘆。
今日清晨在九蠡山腳下遇到貨後，她本不想理他。
貨知道己不受待，一路默默跟隨，直至出了青闕鎮過了分岔路口，他才提議請蔡千人沐浴更衣，小憩片刻。
千公子就不用說了，雖說那泔水桶是空的，但畢竟躺了一夜，身的氣味謂銷魂至極。
蔡昭是一身的血與汗，疲憊不堪。為了消除蔡昭的戒備，慕清晏甚至表示以服下落英谷的毒|藥以為牽制。
“好好的，為什麼我要給你吃毒|藥？”蔡昭全然不解。
慕清晏耐心解釋：“若我趁你歇息的時發難，或是悄悄偷走千公子，你又該如何。所以你要給我服下制的毒|藥，等安全了再給我解藥，樣才穩妥。”
看著女茫然的目光，他驚訝道，“怎麼，落英谷有種毒|藥麼？以令堂的才能，不至於做不出來啊。”
蔡昭表示羞愧：“……等回去，我就提醒娘。”
是一間雅緻的竹林精舍，清冷僻靜，周圍只聞鳥鳴之聲。
一位鬚髮花白的矍鑠老僕安靜的等在處，蔡昭聽慕清晏喚他‘成伯’，態度難得的親近尊重。
千公子本想直奔主居洗漱更衣，被慕清晏虛空一掌拍倒在地，然後被成伯拖進柴房洗涮去了。
蔡昭的待遇強多了。
暖意融融的內室，半人多高的油封桐木打造的巨大浴桶注滿熱水，乾淨嶄新的整套衣衫鞋履已燻好了香，還有堆雲般的柔軟床榻。
——唯一討厭的，就是慕清晏無論如何都不肯離。
“了了，接著說你們魔教的家長裡短吧。”蔡昭無奈的揮揮手，躺回浴桶歇息。
其實魔教的第一任教主就姓慕，兩百年間的大多數教主姓慕。
說白了，跟蔡昭常去的餛飩鋪子一樣，魔教其實是一份家族產業。
然而魔教教主是人，是人就難免子孫不肖。
早在第三代教主時期就現出了毛病——他的獨生子幼孱弱文靜，肉眼的難堪大任。讓他當教主，北宸六派能集體笑掉後槽牙。
若將教主之位送給別人，慕教主簡直渾身難受，還對不住祖宗，於是位教主十分有創造力的想出了‘養子制’。
他千挑萬選一位資質出眾但性情忠厚的孤童，悉心栽培，同時不停灌輸恩情重於天云云，等己過世後，讓養子以護教王的身份輔佐親生兒子，待能幹的孫兒長大成人，就能順利交接了。
“他怎麼知道孫兒一定能幹呢，萬一孫兒還是文靜孱弱呢？”蔡昭覺得位教主未免太想當然了。
慕清晏的臉出現了一種奇的神情：“慕家從未有過連續兩代出息的子孫——在聶恆城之前是樣的。”
蔡昭一驚：“聶恆城是慕氏的養子？”
“不錯。”
在聶恆城之前，慕家一共產生過三位權勢滔天的養子作為攝教王。
其中兩位忠心耿耿，雖能有過戀棧，但等到養兄弟的兒子長大後還是按部就班的移交了權力；有一位略不情願，不過在將女兒嫁給新任教主後，麻利的退隱了，據說晚年過了抱外孫的幸福生活。
但聶恆城不是。
聶恆城是慕清晏曾祖父的養子，幼精明強幹，十五歲就始輔佐優柔寡斷的養父。
等到養父過世，他又繼續輔佐體弱多病的養兄弟——就是慕清晏的祖父。
誰知慕清晏的祖父母過早離世，走的時候慕清晏的父親慕正明還不足十歲。
魔教家大業大實力強盛，遠非北宸六派任何一派比，是以教主必須鐵血強權，手腕略綿軟些的都彈壓不住底下的豺狼虎豹，何況一幼兒乎？
於是，慕氏養子聶恆城，第一次以代理教主的身份執掌了權柄。
蔡昭聽的有傻：“那你爹呢，他現在哪兒？”
“四年前，過世了。”
蔡昭立刻縮回浴桶，片刻後又道：“令尊是四年前過世的，所以他不是聶恆城殺的咯？我以為聶恆城捨不得將教主之位還給你爹，然後害死了他呢。”
慕清晏：“聶恆城的確捨不得歸還教主之位，但卻不曾害過家父。”
蔡查眨眨眼，不是懂。
慕清晏：“因為家父並不想接掌教主之位。”
蔡昭啊了一聲，小小聲道：“令尊身體不好麼？”
“不，家父身體康健，修為甚高，性情不荏弱。只不過他鍾情於閒雲野鶴的日子——爭權奪利，謀算殺戮，他著實不喜。”
有那麼一年，年常昊生追隨北宸六派的英豪攻入幽冥篁道，昏天暗地的半日廝殺後，他不辨方向的亂走一通，誤撞正在山中養鶴喂鵬的慕正明。
慕正明有聲張，默默的給常昊生指了條出去的路，留了瓶傷藥在地後，靜靜離去。
“後來常大俠應該與我爹又過幾次。”慕清晏道。
“原來是樣。”蔡昭恍然，“我說常大俠怎麼肯相信你呢。”
“嗯，常大俠一直念著父親的情義。父親曾說過，若我將來有了急難之事，以去找常大俠幫忙。雖然常大俠臨終前一徑的說，常家滅門不關我的事。我知道，是我將禍患引到常家的——等我返回教中，定將下手之人剜目割舌抽筋剝皮。”
慕清晏語氣平靜，卻字字透著森冷之意。
蔡昭知道，尋常人賭咒‘剜目割舌抽筋剝皮’能只是說說，但慕清晏一定會做到。
她縮縮脖子，片刻後嘆道：“你曾祖父祖父，一個性情弱，一個身體弱，你爹又淡泊名利，就是說，聶恆城足足掌權了三代。唉，麼漫長歲月的大權在握，就是有野心，養出野心來了。”
慕清晏仰頭，脖頸修長優美，“……有時我在想，若父親不執著於淡泊寧靜，而是將教主之位爭奪過來，是不是許多人的人生就會改變呢。”
“聶恆城能練不到那邪功，武元英不會被折磨十幾年，羅元容說不定能長伴心人身邊，青峰三老都好好活著，互相制約——至，蔡平殊女俠不會那麼早死了。”
蔡昭心中一痛。片刻後，她輕輕道：“我倒覺得不能怪你爹爹。不是他的錯，他只是不能違背本心。”
慕清晏吃驚的盯看屏風，似乎想看到蔡昭的表情——他以為她會贊成呢。
女孩繼續道：“就像我姑姑，閔老夫人一直嫌她不懂烹飪女紅，不知道賢惠溫柔，連好好在家等待未婚夫回來都不肯，偏要在外頭爭強好勝，處處領頭。”
“其實我姑姑會做飯菜，會裁衣縫補，老老實實等在家中她試過——是不。姑姑說她小就膽大無畏，是一想到以後要過那樣的日子，她就怕的冷汗直冒，怕的做夢都會驚醒。於是她就偷了雷師伯的衣冠，半夜跑路了。所幸，後來周伯父知道了姑姑的心意，能理解她。”
“許對令尊來說，讓他當魔教教主，就像讓我姑姑當管家做飯的賢妻良母一樣，是半夜都會驚醒的怖之事。”
“所以，你別怪你爹爹。我想他定是個好好的人，常大俠不會只憑一次恩情就那麼信任你。一定是令尊，讓他相信，你不是壞人。”
女孩的聲音溫柔寧靜，縈繞不去。
慕清晏他忽道：“昭昭，我能不能拿掉屏風，到你那邊去。”他忽然想看女孩的臉，還有她臉的神情，好熨平己心中曾有過的不甘。
一瓢熱水重重打在織錦屏風，伴隨著女孩的劇烈的怒氣——
“給我滾出去！”