次日清晨, 晴空萬里，宇無霾，是個諸事皆宜的好日子。
諸事, 很多事。
清靜齋, 側排書房。
常寧緩緩睜開眼睛, 他覺體內的真氣如一脈暖流飛速流經各處穴道, 丹田溫熱，脈絡通暢, 他凝視己白皙的指尖, 隱隱有氣勁沒。
他並指立掌輕輕一揮, 前方十步以外的茶几上的茶壺應聲碎裂, 冰裂紋般細碎。
常寧微微皺眉，凝神調息片刻, 控制好勁力再度揮掌, 茶几上並列一排擺放的三隻茶盞齊齊裂開。他起身過去檢視——每只茶盞均勻的裂成三等分，猶如刀劈斧砍一般整齊。
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這還像點樣。
不過常寧還是不甚滿意。
如一年多前沒有受傷中毒, 現在應該不止於此。當時, 是他著急。
接下來他需儘快清除最後一關的真氣滯隘，恢復之前的修為力度。
……
破竹軒。
丁卓清早起來先在屋前的小竹林中練過三遍劍法，然後沐浴濯身，換上己最好的衣裳, 燻過三道清冽的點犀香, 將頭髮緊緊梳好，最後鄭重的捧起愛劍，緩緩走門外。
天清氣爽，他深深吸口氣，胸腔溢滿穿過竹林露水而來的氣息。
樊興家已經等在庭院中, 他是丁卓特意請來觀戰為證的。
“師兄，您今日看來勁氣內斂，鬥志昂然，想來是志在必得。”樊興家笑道。
丁卓矜持的點點頭：“身為修武，必須對比試心存敬意。”
他小時候聽過很多劍客的傳說故事，其中最豔羨一位無名武。說是無名，只因他痴迷修武，早已忘記己的姓名家世親朋故交，一生尋尋覓覓，也不過為求一敗。
其他孩童聽完故事一鬨而散，只他在原地痴痴念想。
一生求敗而不能得。
這是多麼渺遠崇高的境界。
丁卓閉眼，想象那種高處不勝寒的孤寂。
令人嚮往的孤寂。
他宋鬱之曾比試過三次，分別是一平兩輸。
宋鬱之天賦比他強，不但天賦比他強，修習勤奮刻苦也絲毫不遜於己。以他很敬重宋鬱之，他希望蔡昭也不讓己失望。
他當然希望能贏，但即便輸給蔡昭，他也不會失落或氣餒。
因為他真正渴望的，是那種高手之間巔峰對決的激動刺痛。
……
追月軒，內寢中。
戴風馳傷勢未愈，依舊臥床吃藥。他對戚凌波道：“那小丫頭可不是省油的燈，你這麼散步的流言，定然不會善罷甘休的。”
“才不怕。”戚凌波吃著新送來的水，“能將怎麼樣？殺麼，將打個半死？呵呵，都不能夠吧，大不向爹告一狀。有娘在，爹也不能如何責罰的。”
戴風馳憂心忡忡：“總覺得蔡昭不會輕易認輸，怕是有厲害的後招。”
“讓放馬過來好！”戚凌波滿不在乎。
……
清靜齋。
常寧終於將真氣運轉完最後一週天，整理儀容後，推門而。
陽光明媚，照的人分外熨帖。
門外是站許久的瓜棗嘴腮，人分別捧著清茶，水盆帕子，清香撲鼻的粥湯，以及各色小點心。他們一看見常寧門，立刻殷勤備至的湧上來諂媚。
常寧睃周圍一圈，“芙蓉和翡翠呢。”其他想問蔡昭，但他不想顯得主動。
人答：“芙蓉姐姐在曬子，翡翠姐姐在曬書。”
常寧微微一笑，“估計是昭昭師妹吩咐們的，不過在數日前說句‘上個月潮的厲害，屋裡的褥書冊都快發黴’。”
他故做煩惱狀，“昭昭也是緊著，隨便說的話都記在心裡。”
阿瓜是人中最機靈的，立刻接上：“常公子說的是，蔡師妹向來心無旁騖，只有公子您的事，那是樁樁件件都分外著急！”
阿棗從善如流：“那可不是！常公子誰啊，那是蔡師妹心中頭等大事啊，舉凡衣食住行都是事事過問啊！”
阿嘴別心裁：“其蔡師妹為人隨和在，旁的人啊事啊，哪能在心中留名號啊。可又有什麼法子呢，若是心中有一個人，那是嘴裡心裡都牽掛那個人的。”
三人你一言一語，說的常寧喜笑顏開。只有阿腮傻不愣登，插不上嘴，急的上火。
“說半天，昭昭人呢？”常寧一臉矜持。
阿腮終於有機會，趕緊大聲道：“今日一早蔡師妹燉一鍋噴香的蹄花湯，剛才拎著去演武場！”
常寧皺眉：“什麼蹄花湯，亂七八糟的。”頓頓，“去演武場做什麼！”
瓜棗嘴三人囁嚅不敢說，阿腮人傻無畏：“去給宋師兄送湯啊，昨天都送三次。”
“你說什麼！”常寧的臉色瞬間晴轉陰。
……
追月軒。
戴風馳還在擔憂：“昨日蔡昭給你撂下狠話，也不知有什麼舉措，們還是早有準備的好，萬一……”
“萬一什麼萬一。看只是說說狠話，憑落英谷那一畝三分田……”
戚凌波話還沒說完，心腹婢女跌跌撞撞的跑進來。
“小姐，小姐不好！”婢女氣喘吁吁。
戚凌波斥罵：“會不會說話，什麼叫不好！回頭己去領十鞭子！”
那婢女畏懼道：“是是，是婢子不好！可是，可是小姐你快去演武場看看罷！”
“怎麼？”
“蔡家小姐正在演武場勾引宋公子呢！”
戚凌波吧嗒摔掉一個茶盞。
……
破竹軒。
珍貴的白玉香爐上青煙嫋嫋，在空中繞一圈圈優美的弧形。
一圈。
兩圈。
三圈
圈。
五圈……
丁卓扭頭：“怎麼還沒來？”
樊興家：“呵呵，呵呵，快來吧。”
丁卓：“一個時辰前你這麼說。”
樊興家開始冒汗：“也許，也許再過會兒，來？”
丁卓：“再過會兒開午飯。”酒足飯飽後打著嗝比武一點都不寂寞不孤高不傳奇。
樊興家忍不住提醒：“師兄，在想，昭昭師妹是不是忘記啊。”
丁卓難以置信：“忘，忘記？！”
“是呀。”樊興家索直言，“昭昭師妹這人灑脫散漫的很，師父說其有幾分像家那位叔祖父的，小時候在落英鎮上逛鋪子不是摸錯路是沒帶荷包，一樣優哉遊哉——當年蔡長風大俠在外頭浪蕩的高興，連家兄嫂的喪禮都沒趕上。”
“是以，師兄你昨日有派人去提醒嗎？”他覷著丁卓臉色。
比武前還去提醒人家別忘記——
尋尋覓覓，一生求敗，巔峰對決，只有高手能懂的激動刺痛……
丁卓忽受到世界的惡意背叛。
……
演武場上日頭正高，眾人熱情似火，尤勝烈日。
大家或假做喝水或裝著休憩，用各種奇葩的姿勢偷瞧校場那頭——
宋鬱之將喝空的湯盅還給蔡昭：“先是鳳爪，然後鴨掌，現在是豬蹄，你能不能別總惦記它們的腿腳，不能熬些高明的湯水麼。”
蔡昭態度良好：“那下頓咱們燉腦花好不好。”
“……”宋鬱之，“那還是蹄花湯吧。”其味道還行，鹹鮮酥爛的。
蔡昭歉意道：“委屈三師兄。芙蓉只會做甜食，翡翠喜歡搓藥丸熬藥汁，…咳咳…會的不多。蝦餃…啊不水晶倒是手藝好，可惜早早嫁人，這回沒跟來…”
想想，“其常寧廚藝很好，頭回做來的雞湯餛飩堪比家隔壁砂鍋叔三十年的功力，不等他關讓他下廚罷。”
宋鬱之一陣氣血翻湧，也不知是不是這兩天喝補湯多。
他差點脫口‘你想毒死麼’，可恨幼教養的端方清貴，按他以前的習慣應當扭頭走。可他想起蔡昭初次見也是這樣氣跑的，再見時身邊已黏個甩不脫的常寧，於是他努力忍住。
“除送湯湯水水，你沒有別的？”他忽問。
蔡昭見他不氣，松口氣，“差不多行吧，也想不別的招數，反正只等到師姐過來質問痛罵，咱們大功告成，師兄再也不用喝湯……”
竊喜，“今日一早特意叫人去仙玉玲瓏居門口大聲議論來演武場的事，猜今日之內凌波師姐殺來。”其知道己糾纏宋鬱之很不地道，打宋鬱之答應配合己後滿懷激，同時希望儘快結束這場鬧劇。
宋鬱之劍眉一挑，似乎並不認同，“你帶帕子麼？”
“啊？什麼。噢噢帕子，帶帶。”蔡昭忙不迭掏來。
“給擦汗。”宋鬱之道。
“？”蔡昭看向青年光潔如玉的高高額頭，以為己聽錯。
“替你想的招數。”
蔡昭秒懂，大讚宋鬱之乃同道中人，於是連忙踮起腳尖，舉著粉白色的小花手絹在宋鬱之英挺的額頭上按下去——
也不知是不是這個招數威力大，才擦兩下，戚凌波滿身風雷的殺至，後頭跟著躺在擔架上的戴風馳。
“你在做什麼！！！”看見未婚夫死對頭親暱的站在一處，還肌膚接，戚凌波只覺得寸寸肌膚都燒裂開來，雙眼赤紅欲噬人一般。
這聲大吼直接帶動全場轟動——
一邊是父母之命，一邊是兩情悅，宋三公子應當如何取捨呢？
眾弟子激動的在心中揮舞小拳拳，人疊人人擠人人壓人拼著命來看這好戲。
蔡昭大喜過望，的是這效。
“哎喲喂，這不是凌波師姐麼？這大日頭的，師姐怎麼屈尊降貴來這裡啊！”這次輪到嬌滴滴的陰陽怪氣。
“蔡昭你個不臉的小賤人！寡廉鮮恥，朝三暮，你你你竟然敢來勾引鬱之哥哥！”戚凌波憤怒的連氣都喘不上來。
蔡昭一臉柔弱的微笑：“師姐怎能這樣說小妹呢，師姐您一定是誤會，心中只是將三師兄當作哥哥……哎呀噁心說不下去。”
己先起雞皮疙瘩，索將假一撕，冷聲道，“話跟師姐說吧，是有意的。師姐抄掉的後路，還什麼臉呢。凌波師姐你作受，活該有此一報！哼哼，踢翻的碗你還想己好好吃飯，想得倒美，難道不會從師姐碗裡奪食麼！”
戚凌波尖叫道：“什麼作受，你己臭不臉怪到頭上來！這件事絕不你善罷甘休…啊，你…！”
蔡昭懶得和這蠢女廢話，決定給加點力氣，於是扭頭微笑的又給宋鬱之擦汗去。
戚凌波渾身冒煙，一頭撞過去去撕蔡昭的臉皮，誰知卻叫宋鬱之提前一步擋住。心碎欲裂，正含淚質問未婚夫為何胳膊往外拐時——
“你在幹什麼？！”同樣的質問，驚雷般的冷厲喝聲。
話到人到，常寧長袍廣袖翩飛，身形如飛鴻驚電，炫目之極，瞬息之間從演武場外飛躍而至。
這股氣勢霎時鎮住有人，也高興壞有人——這是瓜田大豐收嗎？！哦也！
蔡昭沒反應過來，呆呆的：“咦，你不是在閉關麼？噢，記起來，你今天關。哈哈，哈哈，恭喜恭喜。”
常寧臉色鐵青，一把將女孩從宋鬱之懷中拽來，“你究竟在做什麼！”
蔡昭欲解釋，看看宋鬱之，再看看戚凌波，一時不知從何說起，最後無奈，“其不是你看見的那樣，可以解釋。”
戚凌波尖叫：“解釋什麼解釋，是你在勾引的鬱之哥哥！”
蔡昭立刻不想解釋，似笑非笑，“的確沒什麼可解釋的。大家同門手足，互關懷，親愛，親如一家嘛……”
宋鬱之眯眼：“常世兄，看來你是功力盡復。”
常寧冷笑：“宋三公子，看來這兩日你福分不淺啊。”
“好說好說。”
空氣中似有電花閃過，蔡昭無來由的背心一涼。
戚凌波哪能放過，大叫道，“小賤人你知不知道廉恥，東勾引一個勾引一個，丟盡們北宸六派的臉！”
蔡昭心想你老母年輕時那才叫一個精彩紛呈，這才哪兒到哪兒——不過幾百冊話本子的經驗告訴，此時此地顯然不是說話的地方，還是先溜為妙。
戚凌波這話叫宋鬱之眉頭一皺：“北宸六派中不論男女，並不忌諱數次婚嫁，只是直截當光明磊落的，有何不可。”
常寧哈的笑聲：“這倒是，宋家門裡風流的男男女女著不少。”
戚凌波心知說錯話，但在這麼多人前未婚夫下子，還是紅眼眶。
戴風馳護美心切，立刻叫嚷起來，“三師弟，凌波是女孩子家，你怎麼對說話這麼不留情……”
“蔡師妹！”冷不防側邊插來一個氣惱的聲音，“師妹去哪兒！”
丁卓不知何時也來，氣呼呼直挺挺的站在正當中，活像一杆寧折不彎的□□。
順著他的聲音，幾人扭頭看去，只見剛剛溜三步的蔡昭尷尬的停住腳步。
“哈哈，呵呵。”蔡昭賠笑，顧左右而言他，“咦，丁師兄怎麼來？今日不在破竹軒裡練功麼？”這位師兄一年到頭見不到人，不是正在練功，是準備練功。
丁卓氣的一個字也說不。
總算樊興家喘著氣趕來，替他說，“師兄是來找師妹你的。”
蔡昭一愣：“師兄找何事。”
“當然是比武啊！”樊興家也無語。
蔡昭背後一涼，“不是十日後麼……”
“今日是第十日！”丁卓氣的臉色鐵青。
蔡昭張大嘴，半晌才想起來，當下是真正的萬分歉意，連聲道：“對不住對不住對不住，師兄真對不住，……不咱們這找個地方比武去？”
常寧冷笑一聲，“丁少俠不必氣憤，蔡師妹這兩日忙著宋公子‘親如一家’，然不記得丁少俠之約。”說著，恨恨瞪蔡昭一眼。
蔡昭縮下脖子。
宋鬱之不悅：“常兄說話不必這麼難聽。”
“行，那說點別的——有婚約的男人平素行事更該比尋常人檢點，不以為半推半毫無錯處，但凡不堅拒未婚妻以外女子的男人，都是水楊花！”
“婚約是長輩之意，若是在不合適，不如早日結，何必誤人誤己。”宋鬱之忍耐不住，這是早藏在他心中的話。
戚凌波哪裡聽不懂，在旁咬唇落淚。
“呵呵，若依宋公子之言，若成婚後一看不合適也能隨時結嘍？”常寧拉起蔡昭，“你看看，宋家門裡然皆是風流成之輩。若是換，只定情，此生必定至死不渝，骨灰都該倒在一個匣子裡！”
蔡昭又驚又嚇又呆，話說是早日結還是倒一個骨灰匣都跟有什麼關係，的未婚夫姓周，既不姓宋也不姓常啊。
“啊，這，呵呵，原來常家喜歡火葬的麼，落英谷素來是土葬的……”只能賠笑。
宗門中最矚目的幾位驕子不顧顏的吵成一鍋粥，氣急敗壞有之，爭風吃醋有之，笑料百更加有之，周圍眾弟子看戲津津有味，彼此竊竊議論，打趣下注，樂的不行。
許多許多年後，垂垂老矣的他們回想起來，這竟是他們無憂無慮的少年時代最後一次歡悅時光。
……
遠遠的，一聲低鳴沉沉傳來，悠遠低沉，宛如地底惡魔的鳴叫。
眾人一愣。
宋鬱之頭一個反應過來，臉色大變：“這是示警的號角聲！”
樊興家側頭細聽，失聲道：“三長兩短，糟，有外敵攻上宗門！”
“什麼！”蔡昭嚇一跳，“不是說萬水千山崖固若金湯，堅不可破，無人能攻入麼？”
常寧低垂眉目，神情鎮定：“天下哪有真正堅不可破的城湯。”
不止蔡昭這麼認為，其餘弟子也不禁慌亂起來，他們入宗門以來，和蔡昭一樣堅信萬水千山崖絕不可能有外敵入侵。
宋鬱之抬頭一看，戚雲柯總共七個親傳弟子，倒有六個都在這裡扯皮，他心知情形不妙，大喝一聲：“眾弟子聽號令，大家七人一組，結成劍陣！”
他本在同門弟子中威望第一，此時他登高一呼，人人聽令。
“師弟，你領兩組人手沿途一路向各居示警，叫奴婢僕役等人都到後山躲起來。而後趕去外門助李師伯，尤其赤麟門有許多剛入門的年幼師弟妹，必得保他們命無虞！”
丁卓利落的一抱拳，轉身走。
“五師弟，你領兩組去藥廬，務必護住雷師伯。若是抵擋不住，不管藥廬，立刻往山坳溫泉關退去，那裡布有陣法可護身！”
樊興家咬牙領命，挺胸離去。
“二師兄，你……”宋鬱之看見傷勢未愈的戴風馳，“你凌波師妹領一組人去雙蓮華池宮，護著師母退往山坳溫泉關。”
戴風馳掙扎著應聲，戚凌波害怕的周身打顫。
遠方的號角聲一陣緊似一陣，彷彿惡鬼催命，結好劍陣的眾弟子們焦躁不安，一股逼人欲瘋的緊迫無聲襲來。
宋鬱之高聲道：“剩下的人跟去暮微宮，師父和大師兄還有宗門典籍都在那兒！”
眾弟子齊聲大喊著領命。
戚凌波飽含淚水，幾次張嘴未言，最後戴風馳拉走。
大家都知道，最危險的必然是暮微宮。
宋鬱之將之前練習用的長劍插於地上，轉身從演武場邊的兵械架上取下兩柄雕古紋琢金翠的寶劍，一柄名青虹，劍身上銳利的鋒芒幾乎透鞘而，一柄曰白虹，典雅沉靜，萬里斫殺不留痕。
這本是尹岱傾盡能為兩個年幼女兒備下的名兵利器，可惜二女均未用上。
現在傳到宋鬱之手中。
宋鬱之將白虹縛於背上，將青虹遞給蔡昭：“給你防身。”
蔡昭搖搖頭，微笑：“三師兄在這時候別憐香惜玉。”拔|適才宋鬱之插於地的長劍，平持於身前，拈鋒一彈，劍身發嗡嗡輕響。
道，“這也是一把好劍，師兄還是用己趁手的兵器罷。”只是不愛用尹家的東。
宋鬱之便不再堅持。
蔡昭反手持劍，貼於手臂，宋鬱之一起看向常寧。
常寧微微一笑，右手隔空虛抓，兵械架上的一柄長劍啪的激鞘，直直落入他手中。
“如此，防身足矣。”他輕輕轉動劍鋒，“宋公子不必給派活，會隨機應變。宗門於有恩，見到一個賊人殺一個是。”
宋鬱之看向蔡昭，欲言又止。
蔡昭會意，告奮勇：“三師兄，和你一起去暮微宮。”
常寧卻將拉到己身邊，向宋鬱之道：“讓跟著罷，手上還沒開過血。”
宋鬱之點點頭，提起青虹後又看蔡昭一眼，低聲道：“師妹己當心。”隨後領上剩下弟子，迅疾走的一乾二淨。
蔡昭本想跟上去，卻常寧拉住。
悶聲道：“知道己毫無臨敵經驗，但也不能袖手旁觀。”
常寧神情淡然：“誰讓你袖手旁觀，不過得先去一個地方。”
“哪裡？”
“萬水千山崖。”