() 決心歸決心，人們如果下了決心就能把事辦成，那世上的事也太容易辦到了。此刻對於凌霄就是這樣，下了幾次決心，可假如將這一寸換算成一尺，對他來就是咫尺天涯，到了必須要告別彩萍回鄉zhèng fǔ時，他的手也沒有前進這一寸。這不是他怯膽，也不是他沒試，不僅放膽去試了，而且還摸探到了一邊，但立即被彩萍捉住了手，幾句軟語央求後就又瓦解了他的一切信念。面對彩萍這種楚楚可憐的動人神態，凌霄感到真是英雄無用武之地。不過，到了晚上，在夜幕的籠罩下的學校cāo場上終於讓他得逞了，兩人的關係又有了大步的跨越，就差最後一著了。
第二天是星期五，上午一上班凌霄正式開始接任食堂管理員，按吳書記的吩咐，凌霄首先接過了食堂的管理權，交接賬目和食堂庫房的財物，同時和徐鳴交換了宿舍。
凌霄這就開始忙碌起來，除了辦接交，還得熟悉食堂的管理工作。食堂的管理工作對於他這個新手來不輕鬆，每rì要與食堂大師傅們商量當rì的伙食，並且要預算伙食成本，原則上應該是既不能超出當月的伙食標準，又不能剋扣伙食費。那邊食堂的伙食還是另外安排，有客人是一種安排法，沒客人又是一種安排法，客人的身份高低也安排的不一樣，既不能大手大腳，也不能慢怠上門的客人，特殊情況還得事先請示鄉領導，是一項需要頭腦靈活會察言觀sè的棘手差事。
事務多事情複雜，可比過去真是有權有錢了。有權，是既管人又管物，手下有三個大師傅，三個打雜的，庫房裡有糧有菜有酒，新添的冰櫃中還有肉；有錢，是掌握全鄉幹部們的伙食費，和食堂每月的預算費用，合起來每月有七千多塊掌握在手中。幹部們的伙食標準是每人每月二十五元，個人從工資中扣十五元，鄉里補貼十元。食堂每月的預算是六千元，長退短補，以單據結算為準。
掌握了金錢大權就有油水可撈，心黑一的，每月從鄉幹部的伙食費中每人剋扣三五元很容易，一個月剋扣下的就比工資多，但油水最大的還是在食堂的伙食費上做文章。歷年來，不管當時食堂的伙食預算是多少，預算只有短沒有長，因為就是真能長出來，食堂管理員也會找單據補齊，何況多數單據是白條子，要多少有多少。
徐鳴在當管理員期間，食堂的預算月月超，這幾年客人多標準高是主要原因，但以現在的物價情況看，每rì一百元的標準若jīng打細算還是有可能結餘的，但徐鳴為什麼要jīng打細算結餘呢？撈得少了還心裡不痛快呢。對於徐鳴在伙食費上搞貓膩這種事，鄉領導不是不知情，別的領導不能去管，只有一切大權獨攬的鄉黨委書記才能管。但鄉黨委書記管得很有限，既默許他搞又不過於放任，月月讓他報賬稽核予以確認。這是出於兩個原因，一是徐鳴的姨父曾是縣zhèng fǔ一個比較有權力的部門領導，二是不管讓誰當，也得心照不宣給人留著搞貓膩那份，這叫你大官吃肉總的讓官喝口湯。
但這個食堂管理員也不好當，每月食堂的預算不是月初一次給，得向財權獨攬的鄉黨委書記分好幾次要，特別是超支部分，儘管結算出來的費用鄉黨委書記已審查透過，但更是難要。這與鄉財政緊張有關係，更與即使有了錢鄉黨委書記也不捨得給有關係，這必然就形成了賒欠。像徐鳴，幾年下來經了幾任書記，僅他手中就積攢了鉅額白條子。
這些欠賬基本上是村民的，也有大陳鄉所屬各村集體的，村集體這種壓根也不打算還。賒欠村民的，最開始村民們是相信鄉zhèng fǔ不會騙他們，也有對鄉zhèng fǔ存在敬畏心理不敢不賒給。但隨著時間的推移。被賒欠得越來越多後，村民的東西又不是白來的，實在是賒不起了，餵狗還搖搖尾巴，賒給鄉里除了要不動還不給個好臉sè，為何要幹這種傻事？這已不是大集體那個年代了，鄉黨委和鄉zhèng fǔ也沒有那麼好怕的，不賒給還能把人遊街示眾？還能不讓當農民？所以到現在徐鳴是越來越難賒，而且討債的不斷空地上門來催債，可儘管這個管理員雖越來越不好當，徐鳴還是不想放棄這個職位，明始終是有利可圖的。
開始凌霄看到這麼多白條子還有些擔憂，擔憂這是不是接了一個燙手的山芋？可接交時才知一都不用擔憂，在吳書記以前的，單子已經封存只接賬目就行。監督接交的馬會計告訴給凌霄一個老規矩，凡是前任鄉黨委書記賒欠的，現任鄉黨委書記只認賬但不還賬，把那些白條子封存了事，這規矩實際是個端不到臺面上的一個潛規則。吳書記上任以來的賒欠，已有吳書記的確認，賬目和白條子一塊接過來就行，原以為要幾天才能交接好的賬目，僅用了一個多時就接過來了，不過全部工作接過來得一整天。
管理員辦公室在食堂這排房的中間，進去先是走廊，迎面的兩間房，東面的是辦公室，西面是庫房。走廊西邊通大食堂的廚房和大食堂，東邊通食堂的廚房和食堂，對於兩頭管理很方便。凌霄最滿意這裡既是一個人住，又有兩道門，若跟彩萍在這裡約會條件相當好，現在美中不足的是屋子太髒亂，牆壁和屋黑的看不到一白sè，不知幾年沒粉刷了。
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今天中午凌霄作為新官上任，特地改善了大食堂的伙食，主菜是豆腐燉肉，大家都特別地高興，祝賀的同時希望他rì後把伙食搞上去。像趙啟泰、張昌盛等幾個與他年紀相仿也處的不錯的，中午吃罷飯還聚到他的屋裡，凌霄趁機讓他們幫著粉刷屋子，這些人很樂意幫這個忙，巴結好這個新任食堂管理員碰等著吃喝偏食。
他們灰頭土臉張羅開不久，彩萍掛念凌霄今天的交接工作，穿著那身漂亮裙裝來看他了。這幾個夥子還沒看到過彩萍穿裙子，這身裝扮使得整個人更加清麗秀美，他們個個停下手中的活，眼睛變得賊溜溜直勾勾落在彩萍的身上。彩萍見他們在粉刷屋子，笑盈盈地與他們打了招呼後，就在他們的玩笑聲中羞答答地跑回學校去了。
剩下這幾個失去大飽眼福的機會，就互相埋怨起來，人家金老師臉還嫩著呢，好不容易主動來看凌霄，結果把人家羞得嚇跑了，還讓凌霄別管這裡了，趕緊去追金老師吧。凌霄咋好意思丟下他們去追彩萍，不過他才不會相信彩萍是因為被開了幾句玩笑羞走的，可能是想起學校有什麼事情忘了處理，一會也許就又來了。
還是凌霄對彩萍瞭解，果真不一會功夫彩萍又返回來，不過換了裝束。這又明凌霄對她還是不夠很瞭解，因為彩萍換了一身很土氣的舊衣服，手裡還拿著一塊花頭巾，進來就把頭巾包紮到頭上，這樣子分明就是也要參與幹活。
“哦呀，凌霄你太***有福氣，看看找了多好的物件，見你打掃屋子馬上就換衣服來幫忙了。嘖嘖，咱如果能找到想金這樣的，別是幫我的忙了，我每天把她供起來給她磕頭都樂意。”大嗓門張昌盛又開始開玩笑，不過這玩笑凌霄聽著舒服，心裡暖烘烘的，含情的眼神愛憐地看著彩萍。
彩萍找到一塊抹布，羞澀地張昌盛：“行啦，快別貧嘴了，趕緊幹活吧！你們粉刷，我負責擦洗。”
這話只能讓他們接著幹活，但堵不住他們開玩笑的嘴，彩萍是青chūn爛漫的女孩子，雖被他們這有粗魯的玩笑話得常常臉紅，但也挺開心的。幹活當中加進一位漂亮可人的女孩子，他們這活幹得起勁也有意思了，凌霄更是心裡樂得渾身充滿了使不完的勁。
一中午幾個人就把這間屋子刷的漂白，手腳麻利的彩萍也把牆圍和桌子上濺得汙漬擦洗的乾乾淨淨，屋子一下煥然一新，他們還開玩笑凌霄和彩萍快結婚吧，正好當作新房。凌霄還真有此意，樂呵呵地笑看彩萍，把彩萍羞得無處藏，趕忙告辭回去了。可她下午課外活動時又來了，換成一身樸素的褲裝，是來給凌霄洗床單、被單和衣服的。
要洗的挺多，一個人夠累的，凌霄因為下午一直忙著交接工作，心疼也幫不上忙。彩萍獨自洗到食堂開晚飯的時後還有幾件沒漂呢，早就有鄉里的人不斷空地衝這邊看，沒有人不羨慕凌霄的，連女人們已不例外。
秦水仙也知道了，可彩萍這是在幹活，她沒好意思過來。過來不幫忙吧？有不好意思。幫忙吧？有**份。她便在吃晚飯時才過來，不過也幫了彩萍一個大忙，把那些來吃飯站在彩萍旁邊連誇讚帶開玩笑的人們笑嘻嘻攆進食堂，給羞澀不已的彩萍解了圍。
秦水仙見彩萍快洗完了，等了一會作主把她叫到食堂去吃晚飯，是要代凌霄犒勞她一下午的辛勞。彩萍不好意思留下，可被秦水仙硬拉著進去了，還吃罷飯有事和他們商量，她這才怪難為情地跟著進去。對於這樣的美女，吳書記他們這些鄉領導和幾個縣裡的下鄉幹部除毫無不悅之sè，還很高興有這樣一位美女陪著吃飯。
凌霄作為伺候領導們吃飯的，看到彩萍的窘境心裡的滋味很特別，因為這雖不是嗟來之食，但也相去不遠，吃的不香啊！暗自再一次激勵自己，一定要爭氣，rì後要使彩萍不管在何種場合都是響噹噹的貴賓，不做這種花瓶一樣的陪襯，自己不要臉就行了，不能再讓心上人跟著不要臉！