常思豪冷冷道：“你是他兄弟，姬野平幹了什麼，你自己心裡清楚！”
年輕人和那姓盧的老者、姓餘的中年人以及馮泉曉交換了一圈眼神，轉回來道：“我二哥做什麼，我們當然清楚……”馮泉曉道：“別聽他廢話了，這廝落在咱們手裡，無非想東拉西扯磨蹭時間，苟延殘喘罷了！他懂得什麼大是大非？他懂得是非就不會和東廠走到一起！就不會帶著秦家人鯨吞百劍盟！更不會心安理得地接受皇封，做朝廷的鷹犬！”
這些事實成堆擺出，每一個分辯起來都不容易，常思豪又急又怒，氣得猛一抖脊，“砰”地從地上彈起在空！
這一下大出四人意料之外，那姓盧的老者喝道：“保護軍師！”快步前搶，姓餘的橫臂一攏，將那年輕人護在身後急退，馮泉曉在靴邊一摸，拔出柄短刀，向空中落下的常思豪心口刺去，瞬間“嚓”地一聲，刀尖透其背而出！
卻不見有血噴出。
馮泉曉快慰的眼神忽然轉為驚訝，嗓子眼兒裡一個“咦”字音尚未哼出，眼前無數條斷繩如雷炸蛇窩般四散射開，常思豪左腋窩夾著他的右胳膊，腳尖沾地撐力，右肩側出往前一頂——
“砰——”地一聲悶響，馮泉曉整個人騰起在空！
與此同時，盧姓老者在他浮空的身下搶出，一劍橫掃，光如碟起！
常思豪束身一縮——劍過頭頂——緊跟著右足發力，一個低勢大跨步向左勇闊斜出，拋離老者，瞬間欺至余姓漢子近前！
那漢子沒想到他竟來得如此迅捷，又想出擊，又想護人，百忙中張雙臂往前一撲——
常思豪這一大步跨出來卻沒停止，在前的左大腿與地面平齊，足尖沾地的同時，腿筋、胯筋已如脫臼般拉至極限，帶動後腿如箭射出，腳尖略歪，勾掛上那漢子的足踝的同時迅速超越左腿繼續向前，帶同身子在對方撲來的雙臂之下竄過，瞬間奪在這漢子背後。
那漢子前撲中足下被掛，“哎喲”一聲身往前扎，和自己那一撲的力量合在了一起，凌空向前跪去，膝頭沾地“哧”地滑向數尺之外——他猛咬牙在滑動中雙掌往地上一拍，身子彈起翻了個跟斗，落地站定回頭看時，那年輕人已被常思豪控在手中。
盧姓老者一劍掃空本待回身續招，見此情形登時凝止不動。
馮泉曉雙足沾地，氣血翻湧，呃逆上衝，忙使手按定胸口，只覺心臟跳得彷彿快鼓狂擂一般。回想剛才這一招，是對方在落下瞬間瞧準自己刀路，藉機割斷身上繩索，又順勢夾了自己這條胳膊，借力進身出擊。以身隙找刀極是行險，一個差池不免枉送了性命，不想刀拆骨縫是他的拿手好戲，反過來，以自身當骨縫去找刀尖竟也可遊刃有餘。若說當初刀挑遲正榮、腰斬奚浩雄只是出其不意僥倖得手，那現在這姓常的一氣令三人破防的功夫便純以實力了。不想只是一年不見，這小子武功竟提升到如此地步。燕老折了匣中劍之事，大夥乍聽時還都不敢相信，覺得可能是年久不用，好鋼好鐵都朽壞了，現在看來，倒真個不是偶然。【嫻墨：那一戰看似平手，其實小常小勝。】
常思豪小臂勾著那年輕人頸子一帶，問道：“你是聚豪閣的軍師？”
年輕人倒毫不驚慌，眼望門外潮水般湧來的武士，笑得很是閒冷：“侯爺這身武功確然令人佩服，只可惜用錯了地方，徐老劍客及諸位大劍若知他們畢生研創的絕學用來維護暴政、為虎作倀，真不知會作何感想。”
常思豪喝道：“讓他們退出去！”年輕人冷笑不動，盧姓老者一張手，將擁門欲入的眾武士壓制住。常思豪道：“徐老劍客不是我殺的，我也不是什麼朝廷鷹犬！身為大明子民，為國出力又有什麼不對？你們做漢奸，那才真正是無恥之尤！”
馮泉曉怒道：“放屁！你說誰是漢奸！”常思豪道：“你們聯結外國，想要和他們一起出兵，共分天下，難道不是漢奸？”馮泉曉氣得想大罵，那年輕人伸掌攔住，眼角餘光後瞄道：“常少劍【嫻墨：稱呼又變，可知心中印象在變】，你這話有何憑據？”常思豪見他脖子被勾住，手居然還敢隨意而動，恍若無事人般，不由得更是火大：“你如今已被我抓在手裡，又來裝什麼相！老實點！”掐著他脖子一晃，逼退三人，衝出門外。
聚豪閣眾武士圍成圈子，見他扣著人出來，登時一陣譁然。常思豪凌風放眼，只見這是一片臨江小寨，不遠處長長的棧橋探出，旁邊停靠著十幾艘大小船隻，“奇相元珠號”赫然也在其中，因形制不同，頗為顯眼。他喝了聲：“讓開！”拖著那年輕人，大踏步向前便行，眾武士一來瞧他闊步雄行有若天神，凜然不可侵犯，二來見軍師脖子被掐，生死垂懸，心有顧忌，頓時譁然分開，誰也不敢輕易造次。常思豪上得棧橋，來到奇相元珠號之側召喚兩聲，見船上沒有回應，轉頭喝道：“人呢？”緊追上來的馮泉曉和那盧姓老者交換了一下眼神，向後打了個手勢，幾名武士下去片刻，將五花大綁的張十三娘、把漢那吉、烏恩奇以及胖結巴、瘦子、方紅臉等水手都押了過來。
把漢那吉和手下穿的都是漢人服色，被俘之後不知就裡，一直悶頭不說話，任對方安排來去。此刻見常思豪手抓一人，似乎佔據了主動，登時大喜叫道：“一克常哥！”馮泉曉等人聽這稱呼怪異都為之一愣。尤其馮泉曉，逮住他們之後只想著殺常思豪祭奠亡靈，並沒騰出手來對這些人進行排查審問，一聽這話覺出不對，立刻飛身形過來，將把漢那吉扣住，打掉網巾，揪著他頭髮喝問道：“你說什麼？”把漢那吉哪受過這等汙辱？登時破口大罵。
一聽這嘰裡咕嚕的罵聲，余姓漢子立刻道：“是蒙語！”馮泉曉一扭頭，滿臉怒色昂然：“常思豪，原來是你裡通外國，在船上藏著韃子奸細，卻來倒打一耙！”
棧橋上頓時靜下來，忽然有人道：“對，對，對，對了！你抓的那，那，那，那小子是韃，韃，韃子小王爺，他，他，他，他們都是漢，漢奸！”正是那胖結巴。張十三娘大怒，回頭罵道：“你他媽倒有民族氣節！”
常思豪聽到馮泉曉話時便為之一怔，然而心裡一恍惚間便想明白，大聲道：“原來你們還被矇在鼓裡！”那盧姓老者道：“這話怎麼說？”常思豪道：“姬野平暗中傳信到韃靼瓦剌西藏土蠻，邀他們進行會談，商議共同進兵、兵分天下之事，你們還不知道嗎！”
馮泉曉等人一聽都覺胡扯，紛紛喝道：“哪有此事！”“你竟敢汙衊閣主！”底下眾武士們更一片譁然，當初大夥加入聚豪閣，一來是為口飯吃，二來衝的是能跟隨閣主掃蕩天下重換乾坤，建立起一個清靜太平的白蓮盛世，勾結外族豈是英雄好漢的行徑？【嫻墨：恰如火黎孤溫說韃靼、瓦剌相爭是自家兄弟家務事語。不管漢蒙回藏，多把別族當外人，放開心胸者少。非我族類，其心必殊這種話，至今仍在極端民族主義者口中叨唸，可知歷史在前行，國人頭腦還停留在千年之前。】常思豪一聲大喝，將吵嚷聲壓下，手指把漢那吉道：“他確是韃靼小王爺，也就是俺答汗的孫子把漢那吉！因為姬野平傳信在先，俺答汗這才派了孫兒前來江南赴會！不信你們問他！”
把漢那吉越急越說不成話，烏恩奇當眾代言，把往來原由說完，馮泉曉三人面面相覷，都覺大出意料，目光齊齊轉向常思豪手裡那位“軍師”。
那年輕人掙著身子側過臉來，指了指自己的嘴，腦門都是紅脹脹的。常思豪這才意識道剛才摳得太緊了，趕忙將指頭略松。年輕人噝地吸進口氣，身上一懈，臉上血色漸下。馮泉曉等不及喝道：“你和姬野平最為親近，這事可是真的？”聚豪閣眾武士也都迫切地望過來。
那年輕人向身後微靠，壓低了聲音：“常思豪，此事蹊蹺，而且關係重大，咱們還是換個地方再談。”常思豪料他心虛，用力一搡道：“少廢話！”他手勁頗重，那年輕人有些承受不住，忙道：“你聽我——”常思豪道：“你說！”年輕人壓低聲音：“漢人的事，漢人自己解決，我二哥雖然志在推翻大明，卻絕然不會做出此等勾結外族的事情，這必是有人從中謀劃，設計出來的圈套！”常思豪道：“放屁！誰會……”忽然頓住。年輕人低道：“你且試想，如果我們真要多方發兵，只需書信聯絡即好，何必大張旗鼓召人相聚？一來不夠機密，二來時日遷延，更不利於戰機。”【嫻墨：不愧做軍師，有腦子。壓低聲音也是有目的的。】
常思豪聽此言有理，心中猶豫，道：“我憑什麼信你？”年輕人反問：“我又憑什麼相信了你？”頓了一下，又繼續道：“實不相瞞，我聽人說，沈綠回江南時曾不止一次地提你，江師兄他們也曾想對你盡力爭取，咱們沒有過接觸，但是我相信幾位兄長的眼光，因此今日聞報，才急急派人去把你救下來。可是你一張嘴就帶著火藥味兒，我一直隱隱覺得奇怪，卻實想不到裡面竟有如此的隱情和誤會。”
常思豪心想自己沉入水中之前確是聽到有人傳軍師的令，而且對方若不來救，只怕自己此刻早也淹死了。可這件事和姬野平是否賣國卻搭不上干係。猶豫之間，聽那年輕人又道：“這世上沒有絕對的信任【嫻墨：確實。廖孤石講知我罪我，笑罵由人，說的也是這個理。但極端了。】，但我相信，你這份火氣決然不假。咱們何不坐下來心平氣和地談談，各自給對方一個解釋溝通的機會？”
見常思豪陷入思索，顯然聽進去了，年輕人進一步道：“咱們回廳上敘話如何？”常思豪又機警起來，五指收緊往回一帶：“屋裡空氣不好，還是上船談吧！”一擰身腳踩踏板，揪著他登上奇相元珠，然後向下招手。馮泉曉等人聽他倆小聲敘談，也不知說得什麼，此刻人質在對方手中，也只得照辦，當下帶三十幾名隨從趕著把漢那吉、張十三娘等人都上了船。常思豪吩咐給幾名水手鬆綁，解開纜繩。大船緩緩離岸，聚豪閣眾武士齊往前擁，在棧橋上站了一片，雲水飄搖，漸移漸遠。
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常思豪見大隊人馬並沒駕船來追，稍稍放心，留張十三娘和眾水手們與聚豪閣隨從在甲板上對峙，引幾名主要人物隨自己下到艙中敘話。進來兩廂排開，他控著年輕人站在左側，那老者和下巴很大的中年漢子以及馮泉曉抓著把漢那吉、烏恩奇站在右側。問起姓名，原來那老者便是盧泰亨，中年漢子便是餘鐵成。他心想八大人雄之中袁涼宇早亡，遲正榮、奚浩雄死在自己刀下，馮泉曉是經歷了秦府之戰的老相識，算來只有瞿河文、盧泰亨、郎星克、餘鐵成四人從未謀面，今日和盧、餘二人一見面就動起了手，可不是什麼好兆頭，假若他們真不知情，那更不該讓誤會加深。因此客氣兩句，少表歉意。盧、餘二人略還一禮，雖然彼此只是應付場面，氣氛總算緩和了一些。
常思豪輕輕鬆開那年輕人的頸子，手卻仍罩在他肩側不動，問道：“以前江湖盛傳聚豪閣有三君四帝，八大人雄，卻從未聽說過有軍師一職，莫非是新近所設？”年輕人揉著脖頸笑道：“我也算不得什麼軍師，只是二哥相召，我便出來給他幫幫忙罷了。”常思豪道：“還未請教尊姓大名？”年輕人笑道：“不敢當。小姓方，方枕諾。”常思豪一口氣嗆住般，怔怔然半晌，道：“你……你可是眉山人？”
年輕人臉上保持著笑容，不知想著什麼，似乎沒有作答的意思。常思豪恍惚了一下，忽然大聲叫道：“喜娃！”那年輕人仍然無動於衷，盧泰亨、馮泉曉和餘鐵成三人的身子卻微微一震，明顯是心理受到了衝擊。馮泉曉迅速回過神來，已知自己面色上露了相，冷冷道：“東廠的功課，做得很足啊！”【嫻墨：小方出場，看臉色便知是大將的底子，拿得住，這是真神勇。】
常思豪心想：“這錯不了了，他便是方枕諾，六成禪師口中的那個‘人中驕子小狂神’！”可這事太過突兀，他噎了半天，也顧不得回辯馮泉曉的誤會，直向方枕諾問道：“你怎會在這裡？怎會成了姬野平的兄弟，又成了聚豪閣的軍師？”
方枕諾臉上笑意淡了些，不知在想著什麼。
常思豪忽然記起白蓮教被毀後，姬向榮身死，遊勝閒歸隱不出，燕凌雲建起了聚豪閣，還有位雲南的老劍客成了殘疾，而袁祥平又說過方枕諾是隨著一位老師去了雲南，莫非其中有什麼關聯？忙問道：“你可認識一位叫什麼李……李摸雷的？”這名字頗為怪異，因此他只是打個恍惚便想了起來。
方枕諾笑道：“這名字好生古怪，你是打哪兒聽來的？”常思豪道：“是長孫閣主告訴我的。”餘鐵成變色道：“閣主？他什麼時候告訴你的？他現人在哪裡？”常思豪瞧他表情急切，本想合盤託出，忽又想：“姬野平掌握聚豪閣後，想來變動甚巨，或許他為了保住自己的位置，會對長孫大哥下毒手也未可知。【嫻墨：周到。小常此時之精細，已不比程連安差。】”當下只將長孫笑遲如何對自己講述白蓮教、聚豪閣由來等事說明，其它都模糊掩過。
方枕諾聽罷點了點頭：“這些往事中許多細節秘辛，確非外人所能道。既然長孫大哥對你說了，那在下也不須再隱瞞。不錯，家師正是雲南三老第三老，‘不吃豬肉’李摸雷。他老人家當年也曾位列白蓮十四劍雄之列，和遊老劍客、燕老劍客他們都是好朋友、好兄弟。我二哥的祖父‘一盞紅纓萬世雄’姬向榮和他們也是老弟老兄。”
常思豪道：“你是李老的徒弟，那就和姬野平的父親同輩，怎麼會管他叫二哥？”
方枕諾笑道：“我和江晚師兄是同輩，姬野平還要叫我一聲師叔，我們的輩份本不該如此來論。不過大家都是年輕人，我的年齡又比他還小些，總讓他這樣叫我也不好意思，況且聚豪乃白蓮餘脈，一花六葉皆兄弟【嫻墨：佛教中常說一花五葉，指的是禪宗幾代分支，白蓮教原出佛門，行事與尋常佛門宗派不同，起源比禪宗還早，算得上佛門一葉，但說不上是禪宗之一葉，前文小常勸人時，也用到這個詞，顯非偶然。此書寫一事物，多是在暗透另一事物，那麼此葉與佛法多半無關。一花生六葉的不多，最常見者是石楠花，石楠又稱鴛鴦花，花開成對，其用意此處尚未透露，結合後文來看，就很明顯了。此處未全寫明，先擱置，以後再批。】，講究人人平等，也不必太過守舊，因此我們便拜了把子。”
常思豪心想聚豪閣有這麼一號人物，長孫笑遲總該提點自己一句，可在宜賓時他並沒提，多半是還不知方枕諾出了山。六成禪師向自己推薦這位人中驕子，看來也是不知道這些內情的了。急問道：“你收到書信了麼？”