常思豪抬頭瞧去，門口處走來一個白髮老者，長鬚掩頸，二目有神，衣著花紋繁複，頗為精緻講究。他扔出這塊銀子，顯然是要代自己付賬了。趕忙收刀起身拱手，客氣話未等說出來，那老者滿臉欣喜，笑著伸掌略按：“巧哉巧哉！真是千里有緣來相會，常少俠快別客氣，快別客氣。”就在蕭今拾月原來的位置坐了下來，一擺手示意掌櫃將桌上盤碗撤下。
那掌櫃的見了銀子膽氣便足，手一抿收進袖裡，爬起來虛步湊近，手忙腳亂地拾掇了桌子，麻利退開，遠遠躲到櫃檯後面。
老者並不理會常思豪不解的目光，掏出一塊手帕，把掌櫃剛擦過的桌子又重新擦了一遍【嫻墨：非寫其乾淨，實透其身份。】，將手帕揣起，這才道：“少俠不認得老朽，所以感到奇怪。呵呵呵，老朽姓蕭，蕭伯白。”
常思豪聽秦絕響講起過，知道蕭伯白是蕭府老僕，當初陪同蕭今拾月參加過試劍大會。他能在此現身，想必也是跟隨著主人而來了。
蕭伯白笑吟吟道：“老朽正有事要找常少俠【嫻墨：句句少俠，顯然只有他家公子才配稱少劍。句句客氣，句句實不客氣。】，不期竟然在此遇見，真是再好不過。”說著從懷中掏出一方紙簡按在桌上，緩緩往前一推。
常思豪瞧著他，不解其意，將紙簡拾起開啟，只見題頭兩個大字：“休書”。心中更是奇怪，繼續看去，只見上面寫的是：“立書人常思豪，娉妻秦氏，系山西太原府秦門諱逸公之長女，不期過門之後，秦氏心狹善妒，忤逆公婆，才德不具，性情不淑，因此休棄出門，任其另尋夫主，改嫁隨人，決不干涉。家中財產各項……”
沒等看完，蕭伯白已招手喚掌櫃拿過一枝筆來遞過，道：“少俠在底部籤上名字，寫好日期即可。”
常思豪道：“您這不是開玩笑吧？”
蕭伯白道：“婚姻大事，豈是兒戲？”
常思豪又把這休書看了一遍，確認自己沒有看錯，越發感覺滑稽，心想休不休的倒也罷了，這休的原因裡居然有一條忤逆公婆，我爹媽早都沒了，吟兒又能到哪兒去忤逆公婆？真是笑話！將紙簡疊好，推回去笑道：“老先生，您這玩笑開得可有點大了。我夫妻感情很好，幹什麼寫休書？”
蕭伯白瞧了他一眼，把筆擱在旁邊，整個人似乎瞬間變得淡靜下來，微笑道：“感情很好嗎？據老朽所知，可並非如此。如果老朽的訊息沒錯的話，尊夫人應該是記憶全失，為此還曾上過一次恆山求醫罷？”他對常思豪直瞪過來的目光毫不介意，身子向後微仰，靠在椅背上，更加從容地道：“當著真人，別說假話。常少俠，其實尊夫人在未病之前，心中所愛，也恐怕並非是你吧。【嫻墨：有備而來，蕭府人不簡單。】”
常思豪鼻翼扇動，嘴唇抿緊。
蕭伯白道：“少俠不必動怒。老朽明白，少俠有嬌妻在抱，又能支配秦家龐大的財產和勢力，放手確實很難【嫻墨：小常或無此心，然世人必有此想。恰如劉金吾言小常乃大戲子。問題是，小常原非戲子，可是經歷得越來越多之後，便越發像個大戲子，這時人們再看他之前的所做所為，也不能不懷疑他以前就是這樣一個精明的人，世事難言如此。】。可是強扭的瓜不甜，少俠又何必為一己之私，讓雙方都痛苦呢？”他從懷中掏出一疊金票放在桌上，“如果少俠能答應老朽，在休書上簽字，既是給了她自由，也算是解脫了自己，這五十萬兩金票，就當是蕭府對少俠的一點補償【嫻墨：買個水顏香，身價三十萬兩，已是絕頂。秦自吟的休書卻值五十萬兩，而且是金票，秦家小姐和市井花魁份量相差如此，真不可同日而語，然水顏香的價，是其身價，秦自吟的價，在其家庭。若是同落風塵，二十個秦自吟也賣不出一個香姐的價。】，如何？”
常思豪笑了：“哎喲？都傳說蕭府敗落有年，沒想到出手居然這麼大方闊綽！【嫻墨：瘦死駱駝比馬大，蕭家不興旺處，只是人丁。】”
蕭伯白嘆道：“慚愧，慚愧，蕭府確然比不得當年了。老朽沒有把這個家管好，真是愧對老主。”將筆再度前遞。
“哼！”常思豪一拍桌站起身來：“在下時間有限，不能多陪，老先生，咱們後會有期！”蕭伯白眉峰一挑：“且慢！”探掌來抓他肩頭。
常思豪小腹一拱——桌面前移，正抵在蕭伯白胸腹之間——二人同時貫勁，就聽“喀啦”一聲，木板寸斷，金票、休書潑拉拉飛揚在天。蕭伯白怒哼一聲，單掌劈出——
常思豪腳趾內扣，一股熱火由足底調上掌心，手一揚，二人兩掌瞬間交在一處！
柱檁陡然一晃，整個屋中的空氣彷彿瞬間膨脹了數十倍，撐得頂棚、窗稜嗡聲作響，遠在櫃檯後的掌櫃居然也站立不穩，身子一歪倒在地上，硯臺被他抓翻扣過來，墨汁潑了一臉。
好容易爬起來往外看時，只見常思豪穩穩站在原地，面前是一條由斷桌碎凳鋪出的通道，通道盡頭，蕭伯白屁股向後，整個人印進了牆裡，嚇得他一縮脖趕緊又貓回櫃檯後面，忽見空中有金票在飄，雙睛不禁發直，心道：“這是在做夢嗎？”
常思豪只覺掌心熱火緩緩向丹田迴流，全身泛起融融暖意，心知吳道所說的陰陽轉換在體內驗證不爽，自己在出手的同時既是療傷，功力也在不住增長。
蕭伯白從牆中掙身而出，膝頭彎了兩彎，終於撐住，澀然嘆道：“老了……老了……”忽覺喉頭發堵，趕緊閉住嘴唇，一時臉上盡是愁皺蒼涼之色。
一來沒想到自己得吳道指點後，出手會變得如此之重，二來對方畢竟是個老人，何況剛才又給自己會賬解了圍，見他如此，常思豪倒有些過意不去，忙搶身過來攙扶，蕭伯白擺手道：“是老朽出手在先，怪不得少劍【嫻墨：這嘴變的是多快。】。”他掙扎著在地上翻摸，找到那份休書，轉回身來，再度遞到常思豪面前，求懇道：“無論如何，還請少劍大發慈心，在上面簽字為好。”說著雙膝一軟往下便跪。
常思豪被他搞得哭笑不得，趕忙攙住，拉過一把椅子扶他坐下，問道：“老先生，你為何非要逼我休妻呢？”
蕭伯白似有難言之隱，左思右想半天也沒個下文。常思豪道：“老人家有話請講，何必如此？”蕭伯白猶豫半天，似乎無從啟口，連連哀嘆。常思豪耐著性子又等了一會兒，見他還是在彆彆扭扭，登覺煩躁，拱手道：“您既不便說，常某也就不打聽了，咱們後會……”沒等說完，蕭伯白已經將他一把拉住，嘆道：“唉！罷了罷了……今日我便對少劍直言了罷。”
說要直言，可他眼往上翻，表情沉痛，似乎回思往事、又似乎在尋找措詞地過了好半天，這才喃喃道：“事情是這樣的……唉，當年河南洛家、四川唐門、江南蕭府，合稱武林三大世家。要說內功修為……當以洛家為首，論暗器毒藥……自是唐門稱雄，談到劍學造詣，那就得說我蕭府為尊了。想當年，在北宋景德年間……”
他這腔調慢慢悠悠，常思豪聽得差點昏倒，趕忙攔道：“老人家，老人家，咱們能不能長話短說？”
“是是是，”蕭伯白生怕他再轉身要走，說道：“那，且不說我蕭府當年顯赫的出身，也不說近二百年蕭府培養出的那幾位武學大宗師，至於我家老爺蕭鬱拾煙的事情……”他瞄了一眼常思豪的臉色，“……也就不必多言了……重要的是，自與唐門火拼一場，我府衰落了不少，這些年來在江湖上也顯得很是消沉。”
常思豪耐著性子聽著，心想：“要論衰落消沉，只怕唐門更甚一籌，看來當年這場大仗打得著實慘烈。【嫻墨：唐門有人丁，卻不興旺，是既無才，也無財，真正空空如也。】”
蕭伯白道：“雖然表面如此，可是老爺卻一直不忘恥辱，時時刻刻想要重振蕭家的聲威，但是歲月不饒人，他已年紀衰敗，這擔子自然就落在我家大少爺阿月的頭上。”
杭州人習慣稱小孩時前面喜歡加個“阿”字，常思豪不曉得這風俗，聽得嘴角抽動直想笑，心想“阿月”這名字叫得好嫩，若不知道的，還得以為是個大姑娘。
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蕭伯白深深吸了口氣，繼續道：“我家阿月少爺性子本就內向靦腆……”
“撲哧”一聲，李雙吉在旁邊樂出來，見常思豪瞧自己，輕咳了一下解釋道：“咳嗯，沒事沒事，俺只是忽然想起一首歌。”隨之歪過頭去，輕輕哼了幾聲。常思豪聽他哼的正是“姑娘美啊你身上香，鼻子是歇風的小山崗……”的調子，也笑了起來。心想蕭今拾月見著燕舒眉那副德行，比劉金吾這色中魔王差不了多少。這樣的人說什麼內向靦腆，豈非是笑話麼？
蕭伯白哪知道他們在笑什麼？呆了一呆，接著講道：“他內向靦腆，不愛說話，又被老爺嚴看死守，逼著日夜修習劍道，因此人便愈來愈冷。久而久之，幾乎一年到頭，也不怎麼開口了。加之府中盡是些男僕家丁，又不許外人隨便造訪，以致於長到十八九歲，莫說成人的姑娘，就連小女孩、老婆子，他也沒接觸過。”
李雙吉一臉的不相信，常思豪倒有些恍惚，一來因為這種冷淡的狀態符合當初絕響的描述，二來有無肝二十年如一日看護兒子的事在前，那麼這位蕭老爺子盼孫成器，十幾年守著孩子逼他練劍，也不是沒這可能。
蕭伯白道：“到了二十歲那年，少爺在老朽陪同之下來到京師，初入江湖便登上了驗證劍學的最高點，於試劍擂臺上大放異彩，一舉成名。當時徐老劍客和鄭盟主準備接引少爺入修劍堂進修，可是我家少爺卻一陣陣兩眼發直，丟了魂似地神思不定。老朽當時瞧他的狀態只怕有入魔之虞，便知會百劍盟，說我家少爺要憑一己之力參破劍道之極，拒入修劍堂，並帶著他連夜回了杭州。”
常思豪心想：“敢情當初還有這麼一段隱情【嫻墨：書中處處都是隱情，此一段是明說。】。蕭伯白放了這麼一道煙霧，其實是想令試劍擂臺上死傷者的親人朋友心有畏懼，不敢去找他們報仇吧？蕭今拾月殺了那麼多人，劍法之高無可爭議，武德卻未必能入得了徐老劍客的眼，破格將其納入修劍堂，除了愛惜他是個人才、想給予些引導指點外，大概也有對他加以管束之意罷。”
蕭伯白回憶往事，老臉上爬滿了憂苦：“到家之後，我們想盡辦法也沒能讓少爺恢復過來，他整個人就那麼呆傻下去了……【嫻墨：此狀態與小常入活死人境相類，然又不同，小常是神智全清，但思維道德標準變了。】不不不，少爺怎麼會呆傻？他只是……只是……”他說到這裡連連搖頭，似又找不到合適的措詞，憋得臉紅脖脹，忽然抽了自己一個嘴巴。
常思豪見他滿臉自責，道：“只是一時噎住了？”
“對對對，”蕭伯白道：“噎住了，噎住了，就像吃飯吃不對，噎了一下的感覺。人是沒有大問題的，沒有大問題的。”他大大地松了一口氣，額頭眼角皺紋收擠，愁容似揮不去的陰霾般又回到了臉上，繼續道：“後來，忽然有一天，家僕報說，少爺在睡夢裡常說胡話。我和老爺便潛伏在他窗外偷聽。一開始看他靜悄悄的躺著，毫沒聲息，後來我和老爺盯累了，就背靠在窗下蹲著，直等了大半夜，忽然屋中大聲吵喊：‘不對！不對！’我們從窗縫往裡偷瞧，只見少爺躺在床上，手臂揮舞，又在喊：‘奇怪！奇怪！’，似乎心中有什麼極大的疑團，難以解開。”【嫻墨：作者寫此書，線索穿梭，龍蛇亂舞，細思實有規律可循，絲毫不亂。比如一部前三分之一處，總是接前兩部前三分之一左右處布的線。《東廠天下》時，開始就解申遠期的扣，此處又解《秦府風雲》中，試劍擂臺的扣。一部中，前部係扣，中部拉線，尾部收束，二部中前部連拉帶解，繼續係扣，繼續放線，又繼續拉網，系中有收，拉中有束。三部開始，佈線在收，釦子在解，急解急收，緩解緩收，遠拉近收，近拉遠收，彷彿一張大網上掛滿了魚，一邊拉一邊往下摘，船還在不停地走。如今港灣已現，霞光留在身後，家園已在前頭。】