眾人大驚，暗忖莫非是明誠君變卦殺回？各掣兵器觀察。
只見來敵盡乘駿馬，黑壓壓有四百來號，擁滿長街，馬身鸞鈴已經摘去，蹄上裹布。
行至近前，為首幾人滾鞍而下，緊跑幾步進得院來，祁北山認出是秦家本舵的人手，大喜道：“於志得，張成舉，你們還好吧？”
於志得平日掌管秦家在太原最大的酒樓會賓樓，常於迎送，口齒極是伶俐，他用袖子搌搌臉上血跡笑道：“沒事兒！”
張成舉滿臉興奮未褪：“嘿！大爺和二總管他們殺出去後，剩下我們一千多兄弟在林中死戰，聚豪閣人甚是猖獗厲害，直打得咱們喘不過氣來！不過後來敵方帶隊的兩個高手，就是那一個使連珠棍的和那個使槍的，發現咱們走脫了主將，也拋下戰場殺奔太原，剩下的人拼作一團，咱們可就不怕它了！弟兄們仗著人多漸漸挽回頹勢，終於一舉反撲成功！”他說到這，臉色又收斂了些：“不過，饒是如此，也折損了不少。”
陳勝一聞言輕咳，嘴角掛血，緊皺眉頭，想起當時林中戰況，猶心有餘寒。
祁北山問：“津直，你傷勢如何？”
陳勝一喟然搖頭：“風鴻野確實強悍。”
常思豪聽他如此說話，知道其所受內傷必然不輕，上前挽手相慰。
秦逸目中微露敬色，語氣不無感慨：“埋伏的敵人據我估計不會超過三百，不過其陣勢安排得相當巧妙，而且個個悍勇難當，都是百裡挑一的精銳，當時我們一千五百多人的馬隊從正面強攻竟然數度衝突不出，可見風雲二帝不但武功高絕，指揮作戰能力也確實厲害！”
眾人沉默。聞名不如見面，未與聚豪閣接觸之前，雖也知道秦家聲勢不如，但各自心中俱含傲氣，頗有不忿，而今一戰，方知根底，對方此次用巧，欲以計勝，只派少數人馬前來尚且如此，若盡起大軍殺到，秦家就算將各舵人等聚在一處，也只有束手受屠的份。
秦浪川道：“聚豪閣其勝在人，亦在勢，不過他們太過張揚，受了朝廷嫌忌，往後的日子必不好過。”
祁北山道：“如老太爺所說，他們能擴張到如今的規模，地方上官員必或受其惠，或受其制，朝中的靠山也是小不了，只是不知道，他們這靠山比之東廠如何。”
秦浪川凝目略思，又一笑道：“管它呢！哎，說到官員，咱們今夜這場大殺，動靜不小，官府必已知之，只不過龜縮未動罷了。大家一起動手，趕緊把屍首連夜運出城掩埋，大陳啊，天亮後你多備金銀，到官府那裡只說是匪幫來襲，秦府自衛，拼力殺退，賊人不知逃竄何處去了，巡撫大人與咱家交情不差，此事遮蓋容易，只是銀錢且不可少了，下屬人等各要備禮，不可偏漏。”
陳勝一向辦外事，心中有底，應道：“是。”
秦浪川道：“敵既已撤，明誠君不會食言，沁縣那一支也不必防了，傳書讓谷嘗新莫如之他們回來吧。”
眾人點頭，當下一齊動手撲滅餘火，收拾戰場，將屍體快馬馱運出城，秦夢歡告知東院亦有不少屍首，府人分一撥去了，另有一隊人去洗蓮池撈水鬼，同時打水沖洗地上血跡，嫌不乾淨，又到花園挖土墊埋。秦自吟和四姑攙扶秦逸回屋養傷，秦浪川也去後院取藥給陳勝一醫治，祁北山負責將秦府死傷者查點登記，以便將來發放撫卹銀兩，一通忙亂。
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月隱星消，已是黎明前的黑暗時刻，常思豪在火光中望著滿地屍骸，忖此等慘景與當日守城無異，然程大人率軍抗敵那是為民而戰，身死猶榮，這些江湖人鬥爭殺得屍橫一地，意義何在？秦浪川說程大人不知進退，其實那不過是明哲保身的想法，明誠君智謀雖高，卻利用在為幫派爭奪地盤謀取利益上，像他們這種人，只顧念著自己，何嘗想到過別人？為民捨命這等事在他們看來恐怕是愚蠢之極。當日秦府夜宴，秦浪川大言不慚品評程大人的勝敗得失，自己聞之隨應，不能獨立思考，真是沒有主見。想那程大人家中所貼對聯寫道：“七尺偉然，須作幾分事業；百年易耳，當思千載姓名。”誠為大丈夫之志！程大人磊落光明，可比這幫奸巧詭詐的江湖漢子強得多了。
他想到程大人女兒不知被賣到何處，小公子程連安生死未卜，心中隱痛，向懷中摸去，大吃一驚：程大人家傳玉佩，已然不見！
常思豪腦中嗡嗡作響，趕忙仔細翻掏，摸到一物柔軟，拿出來看，是臨出行時阿遙所贈那裝護符繡著白龍的米黃色錦囊，再向裡摸，空無一物，心中大急，尋思：“這玉佩乃程大人家傳之物，待尋到小公子還要歸還於他，如今竟丟了，可如何是好？”回憶自己行止，心想難道在林中中伏之時失落了？不對，殺回秦府之後，我救下絕響，受明誠君追趕時，絕響還在我懷中摸到過它。遂喚秦絕響相詢，秦絕響道：“當時明誠君追得太急，我沒東西可扔，在你懷裡摸到玉佩，你說不能扔我就沒動，後來在你腰上摸到比連弩強，再沒往你懷裡摸過。”
常思豪急道：“那玉佩怎會不見了？”
秦絕響道：“你和明誠君對了一劍，胯下馬都被震得騰空，或許是那時失落了，應還在院中，我幫你找。”
此時東方魚肚白，院中已大致收拾停當，祁北山令人到後院花房武庫，將婢子們放出來打掃院落，這些婢子們戰戰兢兢過了一夜，此刻出來俱都面色蒼白，見前院大殿倒塌，院牆傾頹，四處都有燒得焦黑痕跡，青煙縷縷，各自心驚，但平日便受過相關訓示，不久恢復常態，開始做飯收拾，東奔西跑地忙碌起來。
秦絕響已經招呼了幾人一同幫忙，可直找了半天也沒找見玉佩，常思豪坐於階上，兩眼發直，院中人來人往，在他目中視若無物，心想這玉佩干係重大，我去救小公子，就算見到面，他豈信得過我？拿出這玉佩自可為憑，程大小姐亦是如此，現在玉佩一丟，什麼事都不好辦了。
忽聽秦絕響喜道：“大哥，你看這是什麼！”
常思豪一躍而起，兩眼放光。
秦絕響跑過來將一物遞上：“丫環打掃時在大廳窗邊拾到的，想來是咱們縱馬破窗時丟的。”常思豪一看正是程大人那雕龍玉佩，大喜接過，說道：“替我好好謝謝她！”秦絕響笑道：“一個丫環謝什麼，呵呵，賞她幾兩銀子也就是了。”
常思豪用袖子仔細擦拭玉佩上泥土，欣喜異常，心想可不能再把它失落了，往懷裡深探，貼肉塞在腰帶內側，用手拍拍，一想不妥：入廁方便之時腰帶一鬆，便易丟失。又掏出來放在懷中口袋內，待會兒又覺不妥：既然上次放在這裡會丟，難保以後不會再丟二次。
他左思右想，搔頭抓耳，總覺不安，往衣內摸，尋找合適的角落，手忽碰到阿遙送那錦囊，拿出來一看，這錦囊微比那玉佩大一小圈，正合堪用，不由大喜，把紅繩拉開，掏出裡面符紙，將玉佩裝在其中，繩子拉好往頸間一掛，便如個項鍊長命鎖一般，心想如此擱在明處，丟了亦容易發現，應該沒問題了。
“孫姑爺！”
遠處傳來呼喚的聲音。常思豪側頭一看，殿角處二婢奔來，原來正是阿遙和阿香。待到面前，阿遙上下左右打量常思豪身上，又抬他胳膊細看，急切摸著前胸後背帶血的地方，碎碎叨唸：“好多血！這可怎麼好？傷著哪兒了？傷著哪兒了？”阿香在後面拉她衣角暗示主僕有別，她竟渾然不覺。
常思豪見她如此，心中好笑：“畢竟女孩子膽小，見點血便這般緊張。”道：“放心，我身上的血都是別人的，自己出的半點也無，你們倆傷著沒有？”
阿香撫胸道：“說來可嚇死個人，我們在花棚裡藏著，聽得前面嘈雜，後來左右也都殺聲大起，戰戰兢兢也不敢動，不知多久，殺聲越來越近，突然間有柄鋼刀，卡地一聲砍斷了門栓，一個人探進頭來，看服色不是府人，自是外來的壞人了，我和阿遙正在前面蹲著，嚇得險些暈過去，那賊卻回頭向同伴道：‘這裡都是些使女婢子，不用管了！’然後便殺向別處去了。棚裡姐妹們嚇得呆了，任憑門那樣開著，竟半天也沒有人敢動手去關。”
常思豪暗想聚豪閣的人畢竟在江湖上算得上有頭有臉，出手講究，沒有濫殺無辜，心下倒也略出些生敬意。一笑說道：“你們沒事就好。”
阿遙見他身上血跡殷殷，雖聽嘴上說無傷，仍是放心不下，扯著常思豪的衣衫反覆檢查。
秦絕響抱肩笑道：“小弟身上受了好幾處傷，可惜既沒人問，又沒人疼。”
阿遙意識到自己失態，急忙撤手向後退了一步，低頭之際，眼睛掃見常思豪頸上掛著自己縫製的錦囊，臉上微微地發紅。