廬山。
五老峰。
一位身高體壯、赤面虯髯的大漢閉目盤膝，坐在高崖之上，寂靜無聲。
體內能量盤流拓走，轟鳴若海，令他感到自己空前的強大。
驀地，他騰身站起，二目睜張，瞳中精光射電。
面前，是茫莽霧色。
背後，是萬仞雄山。
他將氣息運足，猛地發出一聲長喝——
音波在山谷中迴盪不絕，頃刻間，豺狼虎豹奔走四竄，雄鷹墮翅，萬鳥驚飛！
低頭望著自己握緊的拳頭，他想：“如果幾年前自己就能練到如此境界，小小郭書榮華，何足道哉！”
“燕老啊，各位死去的兄弟，世間再沒有能阻擋我的人了。我要再建白蓮，重組聚豪，你們在天之靈好好瞧著吧！”
他挺身一縱，直落峰下。
山谷中空氣溼潤，鬱鬱蔥蔥，令他心情感慨。
行走間，他忽然發現，旁邊一塊山石底下，趴著只老虎。
他想起一句俗語，心想：“我是要做出一番事業的人！”胸中豪氣陡生，大踏步走過去，伸出大手，按在老虎屁股上。
老虎沒有反應，甚至連頭也沒回一下。
他很失望。
於是，又帶有挑逗性地揉了一揉。
這只虎很瘦，皮底下空撈撈的，讓他有些迷惑。
假如這是一隻母老虎……
就在他擔心自己是否唐突佳人的時候，忽然這虎一翻身，裡面翻出個人來，皺眉道：“幹什麼！幹什麼！幹什麼！”
紅面壯漢嚇了一跳，見這人大約五十來歲年紀，瘦瘦的，留著鬍鬚，手裡摟著把藥鋤，一副很睏倦被招煩了、想刨自己的樣子，忙道：“打擾了。不知先生在這裡幹什麼？”
這人怒道：“我採藥累了，睡會兒覺不行嗎？這是你家地方？”
紅面壯漢明白了：“這採藥人弄了個虎皮蓋著，野獸就不敢靠近了。”道歉後忽然想：“這是我準備出山後遇到的第一個人，何不將他勸入麾下？”忙拱手道：“在下姬野平，不知先生貴姓？”採藥人懶得看他：“問這幹嘛？我要睡覺！”轉身躺下，把虎皮又蓋在身上。
姬野平心想：“倘若第一個人就失敗，那以後失敗還不接踵而來？練武當百折不撓，做事業也是一樣。”忙推著屁股把這人搖醒，道：“先生，可否聽在下幾句話呢？”
採藥人煩煩的一甩胳膊：“你有完沒完！”
姬野平忙收了手，就這樣對著他的後背鄭重道：“這位先生，如今大明官場腐敗，黎民生活困窘，沒的吃，沒的穿，咱們生為大好男兒，豈能面對人間苦難，無動於衷？在下有意……”
採藥人翻身坐起：“誰告訴你的？誰告訴你的？誰告訴你大明腐敗，人民沒吃穿？”
姬野平道：“那是理所當然的……”
“什麼理所當然？”採藥人道，“如今俺答封貢稱臣了，戚繼光打服了土蠻，西藏瓦剌安伏不動，古田叛亂也被俞大猷平了，高張二位閣老執政，清理投獻，實行一條鞭法，開海有漁打，農民有地種，百姓衣食足，天下清平，哪有什麼苦難？”忽然有所悟似地，道：“啊，你這野人，莫非吃了毒蘑菇產生了幻覺？快來，我給你看看。”說著拉他腕子便要診脈。
姬野平眼睛直直地：“你說的……是真的？”
採藥人指頭按著他的脈，“嗯嗯”兩聲閉上了眼睛品起來。
姬野平全身力懈，心中一片冰涼：“古田都被平了？天下真的太平了？那……那還要我何用？不，不對，我重組聚豪閣，也是為了天下太平、百姓安居樂業，可是……天下已經如此，我又該怎麼辦？”
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採藥人兩眼睜開，臉色很差：“不好，你這脈現了絕脈了，你也就能活個三五年了！”
姬野平大感無稽：“我武功蓋世，怎麼可能只能活三五年！”
採藥人皺眉道：“會武術和壽命有什麼關係！我問你，你是不是長年在這深山裡住？你平時是不是睡涼地？連個火也不燒？連個暖也不取？你還是素食！”
姬野平道：“是又怎樣？我在山中苦修武功，靠運氣練功取暖，素食是為養氣，有什麼不對？”
採藥人道：“唉，你這痴人！你這寒氣已經深斂入骨了！什麼素食養氣！歪理反當哲論！須知五穀為養，六畜為益，吃不到豬羊你在山裡打點野雞，偷兩瓶子猴兒酒，也能補益一下氣血，唉，你這是自己作死啊！我問你，你那地方是不是都縮回去了？”
姬野平一聽這他都知道，手掩卡襠怒起來：“你懂什麼！那叫做馬陰藏相！乃內功大成的標誌！佛祖三十二相之中，就有一相是馬陰藏相！”
採藥人連連搖頭：“說你痴，你還真是痴！佛祖也是人，他那三十二相都是病，佛陀眼色紺青，那是素食導致肝脾不調。頭上長瘤，是外感印地溼氣，有了陰實之症。馬陰內藏，無非用進廢退，足趺高滿，實為久行浮腫……哎，說這些沒用，我趕緊給你找點藥吧！你這病趕緊快治，還有的緩！”說著回身摸自己的藥筐：“嗯，嗯，這不是，嗯，這個也不是，嗯，哪兒去了呢……”等他找出藥來再回頭，“痴人”已經蹤跡不見了。
姬野平一直跑出大山，來到市鎮上，雖不以那採藥人的話為意，心裡畢竟還是有點彆扭。看街上人來人往，熙熙攘攘，倒是比以前看著繁華得多，他仍不確信，於是到廟壇找幾個乞丐問情況。
乞丐們一天閒著沒事，天南海北卻知道得特別全科，閒拉亂扯地說完，果然和那採藥人說的一般不二，連東廠的事都八九不離十。姬野平心裡一陣慌慌地，一陣悶悶地，不知道該乾點啥才好，又問道：“既然天下清平，怎麼你們還要飯？”
一個乞丐樂了：“就算是大唐盛世，那也得有咱們這一行啊！以前要著困難，如今施捨得多了，咱們就少餓幾頓，反正都要習慣了，幹活兒又挺累的，再說了，拼死拼活幹，圖個啥呢？到頭還不是個死嗎？”另一個說：“這話對。我家當初金滿倉銀滿倉，又能怎麼樣呢？”還有的說：“我老婆當年是整個杭州最漂亮的，後來我窮了，她也跟人跑了，世間的事兒就是這個樣兒！爭競個什麼呀？”大夥七嘴八舌地說起來，這個說自己當初有多少房產地業，那個說自己祖上是什麼大官，真真假假，攀比不休。
姬野平大喝一聲：“都閉嘴！”
乞丐們全都愣住，發覺這大個子毛戧須亂，眼珠溜圓，論髒相大家都差不多，但他這面相一細瞅可夠嚇人的。
姬野平道：“你們這樣沒志氣，除了混吃等死，還能幹什麼？大丈夫活這一世，該當做出一份事業才對！豈能成天這樣猥猥瑣瑣！”
一個沒牙的老乞丐手往外指：“後生，我指你條明路：你往西走，出去三里地，那裡就是你的事業。”
姬野平道：“我就是從那邊來的，怎麼沒看到什麼事業可做？”
老乞丐：“你沒看見？道邊就是啊，好大一個亂葬崗子！”眾乞丐顛著草鞋哈哈大笑。
忽然一丐指道：“哎！李大夫回來了！”從丐一聽，都不笑了，趕忙爬起來朝街道上圍攏過去，口中道：“李大夫！給我瞧瞧病吧！”
姬野平回頭看，乞丐們圍攏的，正是自己在山裡遇上那採藥人，他牽著匹小驢，藥筐擔在驢屁股上。
採藥人見這些乞丐，皺眉道：“你們哪！我給你們看病、給你們藥，你們不吃，轉頭就到藥鋪賣了換酒喝！”眾丐紛紛嘻笑叫嚷：“這次不換了，不換了。”採藥人摸出一塊碎銀子：“我也不富裕，這給你們了，喝酒的就拿著去，真想看病的人就留下！”
眾乞丐抄了銀子，鬨然向對街沽酒處奔去，一個也沒剩。採藥人看著他們跑丟的破草鞋，嘆息著搖了搖頭，正這時，剛才那沒牙的老乞丐跑得似乎有點喘，忽然一手扶肚子，一手往前抓，身子慢慢蹲倒下去。
採藥人一見，急忙放開驢子跑過去扶住他，見他臉色發黑，額上全是冷汗，一扣脈門，臉色登時變了，忙衝前面喊：“回來兩個！回來兩個！”
眾丐忙著去打酒，嘻嘻哈哈，根本沒聽見。採藥人大急，左瞧右看，發現了姬野平，喜道：“你在這！過來！快過來！”他雖然只是個採藥人，可是此時此刻大聲命令，卻極有大將的威武，令人不可抗拒，姬野平不由自主地急急奔過來，採藥人道：“你架著他！站直別倒了！”自己在懷中掏摸出一個布包，開啟，是一包銀針。
姬野平架著老乞丐呈站姿，手在胳肢窩底下，也能探得到脈搏，感覺已經停了，又聞到一陣惡臭，原來老乞丐已經二便失禁，白眼也早翻了上去。他練武經常要處理傷病，對醫學相當瞭解，忙道：“大夫，沒救了，這人已經死了！”
“死什麼死！”採藥人手拈銀針，頭針兜底直插會陰，二針迅速封閉氣海，跟著大聲向四外喊：“誰那有蔥！”
兩邊有人瞧這出事了，正看熱鬧，見他喊人，一個飯館的夥計忙道：“有有！”採藥人喊道：“有帶鬚根的快拿來！”乞丐們買了一大碗酒，這會兒正傳著喝，回頭一看都愣了，採藥人喊：“熱酒拿一碗來！”一個乞丐輪到了沒等喝，饞著又不敢不聽，忙端來，這時飯館的蔥也到了，採藥人把蔥白帶根撅了四五根，也來不及抖土了，擰巴擰巴放碗裡用拳頭搗爛，扒著嘴給這老乞丐灌將下去。
姬野平架著老乞丐，大夥在周圍瞪眼瞅著，過了好半天，人也沒動靜。姬野平道：“我都說人已經死了！”
採藥人道：“唉！酒涼！”又抽出根銀針，扶著老乞丐的下巴，從人中給他捻進去，又要了根帶火的木柴烤這根針，片刻的功夫，老乞丐嗷地一聲叫起來，伸手亂抓亂撓，喊：“燙死我了！燙死我了！”
眾乞丐們都歡呼起來，紛紛道：“活了活了！不愧叫個鎖閻羅！還得是你！還得是你！”
老乞丐大怒：“喊什麼！酒都叫你們搶喝了，也不等我！”衝上去揪打他們，把褲兜裡的屎甩得滿街都是，人們一邊躲一邊樂。
姬野平吸了口氣，有一種世事非己能料的感覺，心裡空蕩蕩的。
那採藥人回身到驢邊，從藥筐裡掏出三包藥，回來遞給他：“我都給你配好了，你照這個吃，方子也寫在裡面了，你沒錢，把藥認一認，自己上山採也是一樣的。”又看眾乞丐們架著老乞丐去洗屁股，忙喊道：“借個鍋燒成熱水再洗！”
姬野平怔棵棵好像一根木頭，張嘴想要說話，採藥人拉著驢已經走過去，這人的名氣似乎很響，採藥回城的訊息迅速傳開，前面又有幾個婆子來請他。
姬野平低下頭，看著手裡託著的這幾包藥，心想：“我錯了。世界不是沒有苦難，而是還有許許多多苦難在等著我。我不能行醫，但可以行俠仗義，救人於水火，也是一樣。”
想到這裡，他心中寬解了許多，將藥揣進懷中，向採藥人遠去的背影深深地一躬。