姬野平、方枕諾等聞言急目搜去，只見東廠帆隙之後，另外一支船隊已經悄然接近，此地因是大江轉折之處，東廠大軍注意力又都在上游這邊，所以對身後動靜並未發覺。
“難道是瞿老？”姬野平心頭狂喜。
忽聽曹向飛一聲大吼：“開火！”
銃聲爆響，箭弩齊發，“降船”上血線竄飛，那些赤手空拳的聚豪武士無遮無擋，頓時紛紛斃命！
滿載屍體的血船沒了舵手，失去準頭，方向一偏，在旗艦左翼刮蹭駛過。
曾仕權笑嘻嘻手扒船欄跟著往後瞧，忽然發現了後面的船隊，驚怔間就聽曹向飛喝道：“小心前面！”
猛回頭，就見姬野平在船島上跳來跳去，正揮刀砍纜。隨著碇石沉墜入水，二十幾條大小船隻在江水衝擊之下偏過頭來順流而下，形成了快速移動的橋墩，姬野平提大槍一馬當先飛身而起，在“橋墩”間竄縱跳躍，直取郭書榮華所在的旗艦！
康懷在船島另一側嘶聲喝道：“攔住他們！不可讓他衝撞了督公！”手下幹事、軍卒也都砍纜划槳來追。
順風順水，船賽刀飛！
船快，姬野平更快！
只見一點銀光破風在前，那是丈二紅槍的槍尖。從高空下望，他的身子倒像是彗星的拖尾，被這槍尖拖虛了形象，槍人合一化作一顆帶血的光珠、一塊掠水的冰片，從一片水花閃躍到另一片水花、從一個刀尖抄射到又一個刀尖。
楚原、胡風、何夕緊隨其後，風鴻野、盧泰亨、郎星克、餘鐵成又連砍發幾條船，奮起直追，馮泉曉揮戟刺死李逸臣，墜在最後。
明軍銃手們射完一輪正在上彈，炮手急忙點火，大江譁流若吼，炮聲驟響成串，幾十條水柱呈斜十字交叉，在船橋兩側兀然鼓起，交匯點處兩炮命中，轟得船體四碎，烈焰漲天，江面上好像起了狂風雷暴，將天與地的界限淹沒得一星兒都不見。
船橋瞬間被水流衝去，船島上剩下那十幾名聚豪武士並沒料到姬野平會這麼做，武功又不及他，只好下小船追趕。送方枕諾來的那兩個小卒早嚇得翻身跳江，不知遊藏何處，剩方枕諾一個人孤零零站在三桅大船上，看著滿江的紅火、連天的黑煙，直愣愣無法動彈。
“空、空、哐、哐——”
順流而下的船隻與東廠旗艦接連撞在一起，發出巨大的聲響，登時甲板搖晃，聚在船頭防禦的幹事們東倒西歪，不少軍卒立足不穩，翻身墮江，慘號凌亂。
忽地一聲暴喝壓倒一切，激天水浪之中，一條雄影背日飛來，手中銀槍閃亮，紅纓照眼！
“保護督公！”
“嗆嗆”連響，曾仕權、方吟鶴雙雙拔刀前迎，然而陽光眩目，令他二人眼中一虛——
姬野平空中將紅槍一擺，“當、當”兩聲將刀磕開，就勢以槍為杆，向甲板上拄去，借力抖脊，腳不沾地騰身再起，直取船樓！
郭書榮華安靜地瞧著，眼瞳像倒映著世界的水珠，涵容萬有，乾淨而明嫩，船體的搖擺傾斜了座椅，卻好像改不了他的端莊，勁風將傘下的流蘇吹偏，卻好像吹不入他的眼底。
姬野平忽然就感覺到耳後一股寒氣從斜刺裡穿過來，激得皮膚上好像要起裂紋兒，趕忙推槍纂往右急撥——
“噹啷”一聲，槍桿撥上了什麼，一股巨力傳來，令他如遭雷擊，身子向下折墜！
曹向飛不等他落地，空中一搖身，手中刀如鋼鷹抖翅，向下追劈！
姬野平大胯左甩，兩膀別腰，幾乎在空中將自己擰成一段麻繩，丈二紅槍隨之彎起大弧“兀”地響起來時，分成人字的兩腿恰好沾地劈衩拉成一字，腰身同時擰到極限，下頜尖斜對著自己的屁股蛋。在那一瞬的靜止裡，就見他腮幫子一蹦，眉心子一擰，屁股唇後面的綢褲驟然緊收，彷彿孩子嘬奶吸瘦了臉蛋，一股勁力就龍捲風似地從襠裡升起，催得他身往回勾，頸往回擰，一字腿瞬間變回人字，打著旋兒地從甲板上反彈而起，十趾離地前一沉氣猛往下扣，吱嚀一聲澀響，全身驟然緊固如鋼，大槍卻似變成了一條活龍，甩著纓子從手裡竄起來——
這一式名為“張飛打棗”，看似是刺，實際力朝八方勁走螺旋，講究用橫似直，沾枝震幹，古傳練法確是打樹，但姬家用槍卻不打樹，而是打牛，據傳姬向榮練此式能達到用槍擊中牛角時牛尾炸跳，牛卻感覺不到疼，這說明力量打透出了尾椎。人沒有尾巴，但脊椎和牛一樣，手中兵刃就是牛角，挨一下勁存到脊椎上，震壞五臟還是小事，傷到脊髓，一下就能打癱。
間不容髮！刀槍交在一處，人們就聽耳輪中一聲嗡響，曹向飛單刀脫手，身子向後倒射而出，“潑啦啦”撞破船樓一角。
曾仕權、方吟鶴等人都不敢相信自己的眼睛，這麼些年來，有誰看見大檔頭吃這樣的虧！
“刷刷刷刷——刷——”又有五條身影登上旗艦。分別是楚原、胡風、何夕、風鴻野和馮泉曉。風鴻野聽步音少了，一回頭：“咦，你應該在最後面的，他們仨呢？”馮泉曉也回頭看了一下，又轉回來：“閃炮時掉江裡了！”
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曹向飛腳尖沾上甲板時又“嚓嚓嚓”連退三步，後腿捱上了船欄。他對武學涉獵極廣，剛才甫一沾上就覺出勁不對，又值身在空中無法卸力，只好撒手棄刀，這樣一來場面雖然難看，總算不致受傷。此刻瞧姬野平這一槍得手又要往起竄，趕忙射身抄近相攔，曾仕權和方吟鶴見有曹老大，也便不顧姬野平了，發了一聲喊，帶同軍兵幹事們掉頭堵截楚原，一時間船頭上飛靴掠袖，刃光露閃，打得人似花盞，朵朵紛呈。
楚原、胡風、何夕這些人武功雖高，但歷經幾個時辰的殺戮，體力下降得厲害，至於曹向飛對姬野平的勝負，郭書榮華也毫不擔心，他端起茶碗輕呷了一口，將目光從甲板上移向遠方——此時兩翼炮火已停，康懷和雲邊清帶人在中途就將聚豪閣那十幾名武士截殺，此時正快速划著船向這邊靠攏，西偏的太陽照得滿江金亮、天地生紅，迎面推來溫馨的晚風。
他讓幹事收去遮陽大傘，微笑道：“侯爺你看，晚江夕照很美，今夜，或許更有一輪好月呢。”
“是嗎……”常思豪左手按著“十里光陰”的劍柄，大拇指在劍首上輕輕搓動，眼掃東方薄白的月影，聲音寒淡，一如沉船上遠逝的硝煙。
郭書榮華眼掃戰局，道：“天地無私，山河壯美，古人卻視搏天鬥地者為英雄，大禹治水，愚公移山，皆屬此例。然天地生萬物以養人，則天地為我父母。人卻為一己之便，令山失其高，水失其路，豈非忤逆不肖？”
常思豪道：“照督公的意思，人不該忤逆，倒該相互殘殺，讓這世界清靜為好。”
郭書榮華一笑：“逆天者必為天誅，世界清靜之時，榮華當與侯爺攜手壯遊長江，一洗征塵。”
程連安在梯板邊露出頭來：“回督公，後面是呂掌爺到了。”
郭書榮華微微一笑，向前彈了下手指——程連安躬身點頭，目光轉向下面甲板，略傾著身子道：“姬野平，你聽到了？那不是你的援軍。你以為瞿河文的人頭是假，他們還有逃生的希望，呵呵，你想錯了！實話告訴你罷！瞿河文這老兒，倒不愧為八大人雄之首，他為了儲存叛軍實力，三重用計：讓兒子佯中圈套身陷重圍，又假派一小枝人馬做接應，造成將計就計、意圖決戰的假象。其實自己卻暗帶主力從龍首崖急撤，妄圖逃脫鐵圍，撤往廣西，卻不知督公早在那裡埋伏下了人馬。我們先是用他的假人頭詐了瞿衛東，又將瞿衛東的真人頭送去龍首崖，他們軍心大亂，早被一舉擊破，事到如今，你還盼著他能來救你麼？”
常思豪恍然大悟：怪不得郭書榮華對方枕諾是詐降的事那麼肯定，因為方枕諾看到假人頭，以為是他中了瞿河文的計，既沒有點破，也沒有聲張！
是的。這才是郭書榮華。
他從來就不猜，他做任何事、說任何話都是有理由的，他從來就不會打無把握的仗。
姬野平又急又怒，在插招間隙喝道：“姓郭的！你有膽就下來，和姬爺決個生死！”
郭書榮華悠然一笑，意態從容得像是在與老友聊天，道：“子龍單騎救主，是將膽量用來匡扶漢室，相如澠池進缻，是將膽量用在為國爭光。榮華不才，主持東廠以來，不管是皇親國戚還是朝宰大員，只要貪贓作惡，必定嚴懲法辦，你謂我無膽，那麼你的膽量又在哪裡？”
姬野平大罵道：“少放屁！東廠壞事做絕，你還有理了！別人怕你，我不怕你，這就是你姬爺的膽量！”這話出口，又被曹向飛攻近幾分，大槍使著便有些不順手，他知道曹向飛來空手奪槍反有優勢，當時猛地一個跟斗向後翻去，就勢把槍纂往甲板上一撴，手抓槍桿旋身飛腿蕩回與他拳腳對攻。
曹向飛忽上忽下，湛藍公衣甩起如翅，雙手屈指，撓過之處空氣哧哧有聲，姬野平身沉力勇，兩臂掄開，血衣風鼓，更襯得壯似山熊。楚原生恐他說話分神有失，看兩位師弟對付曾仕權不算吃力，忙抽身過來相助，曹向飛力鬥二人面不改色，一對黃睛射電，越戰越勇。
忽然“撲”地一響，血光迸現，姬野平急攻兩掌往後退開，側臉看時，右肩頭上插著一柄巴掌大的金光小劍。
陸荒橋從“討逆義俠”艦上飛身而起，接連躍過幾艘船頭，道袍一展，雙足落定，大聲道：“督公受負國恩，身系天下，萬民寄仰，東廠體察民意、監督腐敗、匡正去邪、更乃國家之表率、民族之先鋒！反觀你激憤滿懷，思維幼稚，除了盲目指責別人，還有什麼本領？如今死到臨頭，還敢在此大放厥詞！”
“哈哈哈哈——”
一陣暢爽笑聲從左翼響起，同時一條五桅大艦緩緩從郭書榮華的旗艦後側現身並來，略超出一段後拋下碇石，只見側弦邊站立二人，身著官衣，一高一矮，高的約摸四十來歲，眼眶幽深、嘴角下垂，穿的是鐵黑色東廠公服，雙手背在身後。矮的是個少年，長圓臉蛋，細眉毛，柳葉眼，著錦衣衛千戶官服，手裡拿著小旗。
奇怪的是，兩人身形不動，嘴唇未開，這豪氣吞江的笑聲和他們僵冷的面色合在一處，實在不協調到了極點。
此時雲邊清和康懷的船已經貼近旗艦，二人剛剛跳上甲板就瞧見這一幕，不約而同地露出訝異的表情。康懷訝異的是呂涼和秦絕響此時不該出現於此。雲邊清訝異的是：這笑聲實在太過熟悉，但無論如何，那個人也不該在此出現。
楚原、曹向飛、胡風、何夕、曾仕權等幾人停止打鬥，帶著戒意觀瞧，姬野平的眼神裡明顯含著猶疑，似乎覺得自己聽錯了。
此時各艦甲板上人員雜亂，士卒們都不敢妄動，端銃架弩觀察著情況。只見秦絕響背後忽然多了個人——大概剛才是蹲姿，猛一站直，就像在他頭上又跳著長出了一顆腦袋——這人膚色淡慄生光，與常思豪相仿，不過滿頭花辮，明顯是個姑娘，這一探出頭來，兩顆大眼左瞄右撒，好奇靈動。與此同時，呂涼身後也有一人側閃而出，黑麵短鬚，英武精幹，身上穿著花格繁複、好像擷取彩虹拼納而成的氆氌。
姬野平的眼睛一下子就亮了：“燕叔！”
燕臨淵向他微微點了點頭，眼望陸荒橋，大聲道：“陸老劍客！東廠在郭書榮華帶領下監攝百官、權凌法上、彈壓民怨、攪動江湖，種種暴行罪惡，天下皆知，在您的口中反成了倒坐南衙的開封府，這恐怕不合適吧。”
陸荒橋論辭鋒遠不比小山宗書，登時被這話憋了個半紅臉，支吾著正想找個臺階下，卻見那廂秦絕響小臉上訕訕皺起笑容，抱著小旗向船樓上施起禮來：“屬下參見督公。”
眾人本以為他和呂涼一樣都受制於人，不料他居然尚能行動，曾仕權知道這意味著什麼，臉上登時黑去，喝道：“你們怎麼回事！”其它艦船上的軍兵、幹事也都對後面並過來的船隻有了戒意。
秦絕響垂首道：“屬下與範朝成跟隨呂掌爺督軍攻打太湖，原本一切順利，不過押著俘虜到達東山鎮的時候，出了點小岔子……這姓燕的和他女兒突然現身救人，放跑了一些俘虜，我們急忙制止，不料打鬥中呂掌爺先行失手遭擒，屬下投鼠忌器，未幾合也被他女兒逼住，只好答應條件，帶他們來找督公。”
常思豪聽得清清的，心道：“這怎麼可能……”
郭書榮華笑道：“原來如此。燕大劍，你們來投案自首，東廠歡迎之至。不過劫取官船，可又要添條大罪呢。”
燕臨淵笑道：“督公的樂觀真是令人開闊。”
郭書榮華笑道：“燕兄的笑容也很讓人心折啊。”
燕臨淵道：“剛才燕某歷數東廠惡行，好像督公並無異議？”
郭書榮華笑道：“百劍盟的子弟武功高，通不過試劍的人，就說他們靠裙帶關係。秦大人家業經營得好，一樣有人說他靠的是祖宗。這世上的怪事很多。東廠之權乃皇王賜賦、宗法所規，我等不過一一按律執行，榮華行事問心無愧，縱然世間物議匪然，安能動我？”
面對他泰然的神色，燕臨淵似乎受到震動，深吸了一口氣。東廠權力過度，行事嚴酷，使得高壓之下民怨劇增，但同樣對那些貪官汙吏也起到了極大的震懾作用，至於江湖武林，本就有著以武犯禁的傳統，在官方看來，打壓分化這些人理所應當，完全是出於維護社稷的穩定。他帶著複雜的表情點了點頭：“人間善惡難言，燕某不作評辯，不過今天情勢所迫，倒想來和督公做一單生意。”
郭書榮華微笑著作出一個“請”的手勢。
燕臨淵往姬野平等人身上掃了一眼，道：“聽說督公對手下一向愛惜，所以我想，用二檔頭來換幾個平民百姓的性命想必是夠的。”
郭書榮華笑道：“大生意總要兩家老闆來對談，燕兄的自重恐怕有些不合時宜。”
燕臨淵的手搭在呂涼肩頭：“貨在誰手，誰自然就是老闆，督公對此難道還有異議？”
郭書榮華笑了：“憑你的武功，真的能捉到他麼？”