常思豪心頭火壯，橫劍喝道：“慌什麼！這些蝦兵蟹將，我還不放在眼裡！”
劉師顏道：“侯爺不可輕敵！他們手裡有火器！”
常思豪一聽臉色微凝，心想這東西非同小可，只見劉師顏急匆匆爬上馬背道：“侯爺，這條路已經不能走了，回城也是個死，您隨我來！”說著一撥馬伏身向東馳去。
林中伏兵已然發現道上這三騎，立時呼喊聲起，“咣”、“咣”火舌亂吐，放起銃來。常思豪見勢不好，趕忙伏身一磕鐙，催動三河驪驊騮向東追去。李雙吉墜在最後。
天空無星無月，身後銃聲跟緊，勁風潑面而來，林樹朵朵如烏雲貼衣擦過，令人只覺前路幽玄無盡。三人打馬如飛，也不知跑出多少裡路程，就見前方一條大河閃光，劉師顏指著河岸邊急喊道：“之前我已安排下船隻接應，侯爺由此沿海路回京，可保無失！”
常思豪想把他帶上做個人證，說道：“你隨我們一起走吧！”劉師顏道：“不成，我還得去通知俞老將軍一聲，讓他有個防備。”回頭瞄了一眼——夜色中銃聲亂響，來路間火把移龍——他急急說了聲：“侯爺保重！”一撥馬拐入岔路。
常思豪聽著追兵聲近，更不多耽，和李雙吉衝下坡岸，果然前方渡口停泊著一條雙桅大船。船頭上一隻火把搖亮一片夜色，光亮下有人探頭大聲喊道：“是侯爺麼？”
常思豪答道：“正是！”
那人道：“劉知縣派我等在此接應侯爺！快請上船！”說著在船邊撲嚕嚕放下一團繩索。
大船吃水較深，距岸邊還有些距離，常思豪和李雙吉都下來牽馬趟水而行，此時追兵已到，在岸邊架銃砰砰射擊，打得二人周遭水線哧哧亂竄，船上人急得大叫：“侯爺快棄馬上來！”常思豪一見這形勢，即便到了船邊，馬也拉不上去，只得放開了韁繩，和李雙吉快泅幾步攀住繩索，船上那人見追兵正涉水前衝，趕忙回頭大叫：“開船！開船！”水手聞聲而動，大船登時帆起兜風，順流而下。
常思豪和李雙吉拉著繩在水裡拖行，雖然渾身盡溼，畢竟脫離了火銃的射程，各自都松了口氣。船頭那人召喚來幾名水手一起拉動繩子，將他們拽上船來。
二人翻上甲板，回頭再看時，水邊追兵的火把都已化作點點螢光。喊話那漢子笑吟吟地施了個禮道：“侯爺受驚。小人焦健，給您請安了。”常思豪還禮道：“多謝焦義士搭救，否則常思豪可要性命不保了。”焦健一笑：“您這是哪兒的話呀？”招手喚道：“來，找幾件幹衣裳來給侯爺換換，這春月的水還是冷，可別讓侯爺著了涼。”常思豪道了謝，隨水手到艙中，檢視之下，信筒因火漆封得結實，絲毫沒有進水，脖子上的錦囊好久沒洗過，被水一泡乾淨了許多。倒是戚繼光送自己那柄脅差的象牙鞘口直淌湯。
他知道這倭寇打的小刀鋒利倒是鋒利，就是太愛鏽，趕緊拔出來擦拭一番，這才換了衣服。又將“十里光陰”擦拭乾淨帶好，出來讓焦健一瞧，登時笑了出來：“這衣服太粗，可委屈侯爺了。”常思豪本來膚色便黑，低頭瞧瞧身上，感覺自己倒像個漁民模樣，也便笑了。站在船頭眺望，只見夜色沉沉，江水濤濤，兩岸無燈無火，一片沉寂。背後潑啦啦布響，兩片大帆兜風斜鼓，旗角獵獵西指向前。問道：“現在船正往哪兒開？”焦健道：“咱們一路往東，天亮就在南海上了，侯爺放心，只要離岸遠點，追兵就摸不著咱們的邊兒。”
常思豪緩緩點頭，心想徐階安排吳時來這廝同行本來就沒打什麼好主意，即便沒有告狀這事，說不定也會準備對自己動手。這次回到京師把姓吳的告倒，也必然讓徐階臉上無光，大煞他的威風。想到這老賊狼狽的模樣，心裡反而高興起來。回到艙中合衣大睡。
一覺醒來只覺腦子渾渾噩噩，胸腹間傳來陣陣呃逆之感，坐直身子，感覺船體搖擺幅度似乎比原來大了許多。扶艙壁鑽出頭來一看，但見四周波峰湧滾，遠處水色茫茫，一輪紅日蒸蒸然正在水天交接處冉冉升起，果然船已駛到了海上。之前去遼東路過山海關時，他也只是在岸上遠遠望了眼海而已，此刻身在大海中間，這天下第一遼闊乍然入眼，整個人登時被鎮在那裡，呆怔怔半晌說不出話來。
忽然身後被人一拱，原來是李雙吉手扒艙板正往外探頭，嘴裡叨咕著：“餓了餓了，整點飯哪。”
常思豪苦笑道：“我都一陣陣想吐。你還吃得下去？”
李雙吉道：“那也得吃完再吐，凡事都有先有後的知道不，你看這不入庫怎麼出庫？不紡綿怎麼織布？不生氣怎麼發怒？不挖墳怎麼遷墓……”
常思豪看新鮮事物似地瞧著他：“雙吉，今天我才知道，原來你也有話癆的潛質。”
李雙吉嘿嘿一笑：“其實俺們關外人都這樣，熟了啥都說，不熟就悶餑餑。”
兩人呼喚焦健，半晌卻無人答言，到船頭轉了一圈也瞧不見其它的水手，正自奇怪，就見從甲板後梢漫過一片水來，常思豪見那水走的緩慢，表皮閃著亮光，登時反應過來：“是油！怎會有油？”趕忙飛身形到船尾檢視，剛走到半路，就見前面濃煙大起，一團火苗順著油路迅速向前席捲過來，他趕忙大喊：“救火！”卻只聞風搖浪嘯，哪有人來回應？急切間扯過一條帆纜抖身形蕩上桅杆，手足並用爬到高處，攏目光向船尾瞧去，只見後舵上釘著幾枝火箭，大火就是從那裡燃起向前迅速推進，眨眼間半條船都已著了。海面上另有一條小艇不遠不近地墜在後面，七八個水手坐定搖著槳，船頭一人手拿彎弓，手搭涼棚往這邊瞧著。
常思豪心裡一沉：“追兵到了？”
只見小艇上執弓那人遙望桅頂哈哈一笑：“吳大人和劉知縣拜上侯爺，祝侯爺一帆風順，早日登臨蓬萊仙界！”
常思豪一聽聲音，失驚忖道：“這不是焦健麼！中計了！”
這時焦健那小艇上眾水手齊聲吶喊：“海里火燎雲中猴兒，劉公妙計第一流！哈哈哈哈——”大笑聲中，漸漸劃遠。
常思豪氣得險些從桅杆上栽下去，這回什麼都明白了：他們知我身懷武功，寶馬又快，怕我能避開火銃走脫，因此派劉師顏演這一出假戲引我上船，航行到茫茫大海中間一燒，讓我躲無處躲、逃無處逃！
黑煙熱氣向上湧來，他忽然想起信筒還在艙內，趕忙扯索滑下，衝回去搶救。此時艙口火簾高卷，已然燒得半透，李雙吉正在船頭找桶準備打水救火，瞧見他奔那邊去了，趕忙大喊：“不行！別進——”沒等喊完，常思豪已然鑽身而入。艙內黑煙滾滾目難視物，他只好憑記憶去摸，等找見東西掉頭想往外鑽時，艙口橫木“嘎啦”一聲塌陷下來。
濃煙卷盡了空氣，嗆得他大聲咳嗽，掄起腿來踢了兩踢，沒有踢動，卻見火柱下忽地鑽進半個腦袋，牛眼圓處猛地喝聲：“起呀——！”只聽“嘎吱”聲響，火梁已被人硬生生扛了起來。
“雙吉！”常思豪目眥欲裂。
李雙吉脖頸下血管暴突，油皮滋滋焦響，在牙縫間擠出一聲：“走！”
常思豪趕忙從他腋下鑽出，李雙吉被燙得不行，塌腰一縮頸，將火梁褪下肩去，同時重心一偏，身子前扎。
眼見他就要陷入火炭堆中，常思豪趕忙回手一抄抓住他腰帶，湧身躍出。在空中瞧時，只見油料已然流竄得四處都是，連前甲板也都燃燒成了一片火海，毫無落足之處。沒辦法腳尖在火中一點，極力前竄掠過船首護欄，兩團火影在空中畫出一道桔光弧線，插入海中。
李雙吉毫不會水，武功又低，剛被熱火濃煙嗆完，出來猛一吸氣，把冷水嗆入肺子，登時憋暈了過去。常思豪水性也是不佳，好在懂得閉氣，在水中手刨腳蹬架著他向上浮起，不多時“嘩啦”一響，鑽出水面。只見整條大船就在眼前燒得嘎叭叭暴響，四周圍熱氣灼人。心知憑自己的水性在這茫茫大海之中撐不上多久，趕忙將信筒掛在脖子上，回手拔出劍來去砍船幫，不多時砍出一個洞口，海水滾滾灌入，船體一歪向兩人壓了過來，火星碎木紛紛而落，他架著李雙吉拼命遊開繞過船頭。過不多時，桅杆已經偏過去打了橫，船體側扣著漸漸下沉，火勢也弱了不少。
常思豪把劍插在船底的板縫裡歇了口氣，抬頭瞧瞧呈弧線形的船幫，知道想要從這面爬上去實在困難，只好緊抓劍柄在水裡漂著。海上朝霧漸漸散去，太陽升高了許多，水面上金光閃閃，照得人睜不開眼睛。
過了一陣，他的胳膊由高舉變成了平舉，回頭看，原來由於船體的不住下沉，劍柄的位置已經變低了許多，露出水面的船幫也趨於平緩。他趕忙解下腰帶，一頭拴扣套在李雙吉腋下，一頭系在自己腳踝，爬上去之後，將他也拽了上來。
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在水中泡得久了，離開水面便覺渾身沉重。他顧不得休息，趕忙把李雙吉的姿勢擺成腳高頭低的側姿，只見水流緩緩從他口鼻中流出，過不多時，人便緩醒過來。常思豪問道：“你感覺怎樣？”
李雙吉晃晃腦袋，意識似乎還不太清楚，他仰臉瞧瞧晃眼的太陽，眯起眼睛，忽然感覺發癢，伸手在後頸處一抓，竟然撕下片焦肉來。他捏這片肉對著陽光瞧了瞧，又擱在鼻子附近嗅了嗅，大嘴一張塞進去嚼起來，忽然泛起笑容，自言自語地道：“哎？熟了。”
常思豪聽著焦脆的咀嚼聲，望著他那顆大腦袋，忽然有種充滿怪異的趣味感從心底升起，將身子放鬆地向後一仰，呈大字形躺下去，面對萬里澄空，拓然而笑。