誰也沒料到他說打就打，出手更如此迅疾，毫不留情！
常思豪不及拔刀，只得收身退避。
一道白光如影隨形，洛虎履漢劍挺出，向他腰際追點——
由於腳下鬼步跌奇快，加上劍身延長了攻擊距離，剎那即到，劍尖正探至刀牌處。他腕間一沉，嗆啷聲響，將雪戰刀挑空出鞘！
一招取下對方兵刃，洛虎履並無絲毫喜色，手臂輕晃處，刀身風車般在劍尖打了個轉，他喝道：“賢弟，請吧！”向前一送，雪戰刀忽地打橫，刀柄在前，射向常思豪！
鄭盟主臉色更沉：此等行為簡直是逼人太甚，平常這孩子倒也不錯，今天怎地變得如此不曉事！
常思豪伸手去接，只覺刀柄入手一剎震得掌心一麻，不禁暗道厲害，眼前陡然間白光大漲，劍芒刺目，洛虎履已經跟進出招！
忽聽梯口處一聲嬌喝：“住手！”
洛虎履一劍刺到中途，聽有人喊喝，聲音極為熟悉，頓覺心中一跳，呼吸不暢。
他收劍撤步，側目瞧去，鵝裙展動，黃影流雲，一女飄然上樓，只見她眉挑三分，莊容凝肅，果是沈初喃。
在她身後，小晴探出頭來，左瞧右看，頭頂的歪辮兒一顛一顫，臉上微微泛紅，顯然來時奔得甚急。
沈初喃瞧了洛虎履一眼，斂容上廳：“各位叔伯恭安，初喃失禮。”說著垂首斂衽，神情恭謹。見鄭盟主和在座諸劍微微點頭受了，這才轉過身來：“洛世兄，你行步間一個不慎落在下風，也算不得什麼，又何必如此介懷，華堂之上眾目睽睽，強逼人出手，難道不怕有傷我盟的體面？”
此情此景，洛承淵這當叔叔的臉上更掛不住，放沉了聲音道：“初喃說的不錯，虎履，你知錯麼？”
“洛伯伯！你別怪虎履哥了。”
女聲清稚，正是小晴。她探頭向鄭盟主道：“爹爹，都是我不好，把昨天初喃姐的事告訴了他，所以虎履哥才這麼生氣的。”
洛虎履面上一陣青一陣白，神情極是尷尬。
瞧著他的模樣，常思豪心中已經明白了幾分，忖道：“原來他和沈初喃……”想到自己的手掌曾按在人家心上人的胸口，不禁愧意暗生，將洛虎履剛才冷言冷語、咄咄逼人等行為造成的不快也盡數拋在了腦後。
常思豪和沈初喃動手的事鄭盟主自是知曉，但盟中諸劍卻不明所以，聽的糊塗，一時目光繚亂，在幾人面上移來轉去。
沈初喃冷冷道：“小晴，你錯了。初喃遭逢敗績，自是學藝不精，怪不得別人，也用不著哪個出頭替我尋回臉面，洛世兄向來知道我的性子，又豈會為此而出手？”
小晴嘻嘻一笑：“你既然知道他不是為了你，又何必急著趕來阻止？”
沈初喃有些尷尬，目光收低，向鄭盟主方向略瞄了一眼，低低道：“那自然是避免……誤會。”
魏凌川察顏觀色，瞧出鄭盟主面上有些緩和，忙上前施禮：“鄭伯伯，洛兄方才行為過激也是有的，但那是因一時失手，心有不甘，才起了爭勝之意，絕無歹心，更不是為誰報復出氣，請鄭伯伯明鑑。”
小晴聽他始終稱呼伯伯而不是盟主，顯然帶著將大事化小，當作非正式場合處理的暗示。尤其聽到最後那句“更不是為誰報復出氣”，忽地恍然，向沈初喃瞥去，忖道：“剛才我雖是替虎履哥求情，可實際上卻相當於在給他加罪一樣，讓大夥兒知道他是為了初喃姐才出的頭，豈不是更丟人？唉，真是好心辦壞事兒，怪不得姐姐惱我。”
魏凌川還想說些什麼，見鄭盟主擺手，只好咽了回去。洛承淵側目沉聲道：“虎履，還不收劍？”
洛虎履還愣愣站在當場，他初見沈初喃並不領情，原有些怏怏，後來聽了魏凌川的話，也隱約猜出一二，心想：“我平素的用情，初喃雖然知道，卻仍總是一副不溫不火的樣子，讓人摸不清想法，今天聞聲趕來，雖帶著責怪，畢竟心裡還是有我。”聽到叔父喝斥，忙歸劍入鞘，垂首道：“小侄一時失態，請各位叔伯原宥！”
鄭盟主道：“今次是你對客人無禮，是否原諒也得小常說了算，你向我等謝罪，是找錯人了！”
洛虎履臉上一紅，知道常思豪和沈初喃的事後，心裡和他總是有些芥蒂，想到自己輸了之後還要在大庭廣眾之下向他陪不是，不免尷尬，面上露出猶豫的神情。
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常思豪收刀笑道：“洛大哥不過攻得急些，也不算什麼失禮呀！洛兄，你這身子前跌的步法，不知道叫什麼名字？可當真又快又奇，令人防不勝防。如有空閒，可得詳細教教我才好。”
武林各派絕技的傳承都保守得很，就算有著極為開放風氣的百劍盟，一些高深武功也要根據品性、才質，擇人而授，洛虎履聽他說得如此輕描淡寫，內心不禁有些著惱：“剛才你已經用鬼步跌造成神打，現在又說向我請教，這不是寒磣人嗎？”壓著火氣，勉強作出些笑容道：“這‘鬼步跌’賢弟方才已然使得很好，論神意氣勢，更在愚兄之上，要說教你，在下可不配了，賢弟悟性奇高，我還要多向你請教呢。”
常思豪喃喃道：“原來這步法叫‘鬼步跌’，這名字……帶著股邪異，可不大好聽。”但是說話間回味起方才行步的情景，琢磨著這步法的精要之處，覺得這名字雖然古怪，倒也恰如其份。
洛虎履聽他只應了前句，對自己後面的話並未作出什麼表示，連一句“哪裡，哪裡”的客氣話也沒有，好像自承確實高了自己一頭，又對鬼步跌評頭品足，說什麼名字不好聽，簡直就是一副得勝則驕、故意氣人的模樣，不禁怒火上撞。
常思豪回過神來，一笑道：“洛大哥有什麼要問我的儘管說，小弟知無不言就是，不過……不過我懂的實在不多。”
洛虎履心想我說要向你請教，便當真要向你請教？真是笑話！你這小子一點不懂武林規矩，把客氣話當真的聽，看起來又不像裝模作樣，真不知是奸到極點，還是蠢到了極點。心中冷哼，略陪了一笑：“賢弟客氣！”
荊問種見兩人說話雖不搭調，但也總算把之前的不快衝得淡了，笑著招呼：“來來來，都歸座，歸座，重新燙酒佈菜！凌川哪，初喃，你們也過來！”
沈初喃與常思豪相對尷尬，以自己是個女孩子多有不便，施禮請退，洛虎履自覺顏面無光，心裡又想著沈初喃，告罪下樓，也沒人攔他。魏凌川本也要隨著下去，荊問種攔道：“小川，他們倆下去說話，你跟著幹什麼？留下一塊兒喝兩杯吧！”說著在身邊挪出個位置，要魏凌川與常思豪並坐在自己身邊，魏凌川會意點頭，但瞧著座位接近鄭盟主，比三位總長和諸劍都高，連連推辭，願去末座。鄭盟主道：“小常也不是外人，咱們又不是在商討大事，你們兩個孩子坐得近些，說話也方便。”常思豪道：“我不知禮，妄坐了上首，還是隨著魏兄到下面去吧。”荊問種一笑：“主賓哪有下座的道理？凌川哪，瞧你，偏要拘這俗禮，弄得小常也不安了，還是坐過來吧！”魏凌川這才從了。小晴卻不等人招呼，早早徑自坐在了鄭盟主身邊，笑嘻嘻地什麼也不在乎。
高揚端著酒湊了過來：“小川！我還糊塗著哩！你們怎麼個意思？小晴搞了什麼鬼？”江石友道：“公烈，事情都過去了，還追問這些幹什麼？”高揚一翻眼睛：“怎麼不能問？以往我只當他虛頭假勢的有些臭作派，沒想到今天出了這事，我就想知道知道，這小子是不是真這麼沒出息！小川哪，你是老實孩子，跟我照直說！”
諸劍都知洛虎履身為後輩中最年長的大哥，為了沈初喃如此鬧法，確是不識大體之至。洛承淵的臉色又難看許多，擱盞道：“公烈問的好，你就說吧。”
魏凌川皺皺八字眉，也只好實話實說：“是這麼回事，小晴以前說過想玩雪，一直沒下，可巧昨日來了場好的，今天早上待日頭高些，暖意上來，虎履便約會了我，說要叫上初喃、雪冰她們，帶小晴一起出去玩玩。”
小晴滿含笑意地眨著眼睛：“是啊，兩位哥哥真是好心，總是找機會帶我玩，還總是會約上幾位姐姐。”
魏凌川聽得出她語中的暗示，臉上一紅，又不好辯白些什麼，偷眼瞧瞧諸劍的表情，低頭繼續說了下去：“到了沈大劍的宅院，初喃似乎心情不好。沒能邀動她，虎履的興致也就低落了。我們出來遇上小晴，她說正要找我們幾個去玩雪，聽我說到初喃不高興，便講了原因。虎履聽後很是著惱，打聽到晨會已散，盟主和諸劍在彈劍閣設宴給常兄弟接風，便匆匆趕了過來。”
小晴又把沈初喃如何擒荊零雨，如何與常思豪打賭鬥落敗之事說了一遍，諸劍這才明白。
常思豪甚覺過意不去：“這事是我先有不對，實在怪不得洛大哥。”高揚道：“你有什麼不對？難道你是故意摸的？”常思豪尷尬地道：“不是。”高揚巴掌一揮：“那不就結了！”鄭盟主沉著臉回顧身側：“這事誰也不怪，只怪小晴多嘴多舌！”
小晴大覺委屈，立時嘟起嘴來，一副枯容愁困的樣子。
高揚道：“怪她作啥？她又沒講過一句瞎話！難道亂編排把事壓住就算對？那還是孩子麼？”
小晴見有人替自己鳴不平，自然高興，笑道：“啊喲，高叔叔，你的酒涼了，我幫你燙哦。”說著笑嘻嘻地過去，替他刷杯燙酒，彷彿個小使女般殷勤伺候。眾劍知她這是做給鄭盟主瞧的，各自一笑。
高揚摸著她的小腦袋：“好孩子！可惜老高福薄，沒攤上你這個大閨女！”小晴道：“想要個大閨女倒也容易，不過你得先娶個嬸嬸回來才行啊。”高揚嘿然一笑：“弄個婆娘，每天絮絮叨叨，生個孩子，整日哭哭鬧鬧，煩也煩死個人！俺可沒有你爹爹那般好耐性！”
眾劍聞之皆笑，小晴知道他話裡另有意思，是暗示自己不要一挨責備就跑來和外人親近，故意和爹爹找別扭。但是心裡明白，卻不去接這個茬兒，笑道：“古人雲：‘孺子哭，嬌妻鬧，雜愁相佐人生妙’，身邊沒個人哭鬧絮煩，還嫌冷清呢，像你這般每天除了打理盟務便是練劍，豈不枯燥得緊麼？”
她那句古人雲明顯是隨口杜撰，倒也壓韻，引得諸劍大笑不止。之前的不快氣氛也都一掃而空了。大夥兒敞開了吃喝談笑，推杯換盞間興致漸高，常思豪下座挨桌敬酒。走了一巡，所飲雖多，卻毫無感覺，這才留意到大家所用的酒具杯高底淺，盛酒不多，雖然舉杯頻頻，看似熱絡異常，實際都是客情，並沒有喝下多少，比之秦府中海碗暢量的豪飲可大大不如了。宴間還不時有人上樓請示事務，其中玄部和始部的事較多，十幾位對應負責的劍客都是對來人略授機宜便即揮去。
常思豪心想：“百劍盟地處京師風口浪尖，諸劍身責百事，須得時刻保持清醒的頭腦。今日為了陪我，不知要耽誤多少正事，可當真過意不去。”待宴興少落，便拱手道：“鄭盟主，各位，小侄到京還有些事情要辦，這就向各位辭行。”
高揚正端了杯酒要與他對飲，見狀一瞪眼道：“哎，怎麼剛來，便要走哩？莫非嫌我盟招待不周麼？還是不願意跟老高碰杯啊？”