雪白的羊毛毯上，女子華麗的衣裙迤邐，劃出一道豔麗的紅。緋紅的面紗將她的容貌掩住，只露出一雙晶亮的雙眸，那是一雙絕美的眸子，一眼看過去澄澈無比，帶著一種天真的蠱惑，彷彿只要被那雙眼睛看上一眼，便會沉醉到不知名的往生。
灰衣人站在這女子的下首，聲音含著一絲不易察覺的緊張：“聖女，蔣信之逃跑了，廖水河那邊有接應的人，沒追上。”
沉默，過了許久，空氣裡才傳來慵懶的女聲：“是麼？這點小事都做不好，元川，你越活越回頭去了。”
“聖女教訓的是。”元川低下頭，道：“不過雖然跑了一個蔣信之，我們這回也不是全無收穫。京城裡來了訊息，糧餉的事情宣離失敗了，他們的探子還沒查出來，我們的人卻已經發現了苗頭，動手的人潛伏在錦英王府。”
“錦英王府”四個字顯然打動了座位上的女子，她偏過頭，聲音裡似乎含著微微笑意：“哦？那是什麼人？”
“錦英王臨走之前，將他的兩個師兄弟齊四和夏五都接回京城，如今兩人都住在錦英王府附近。可錦英王將他們接過來的目的卻是為了保護錦英王妃，蔣家嫡長女，蔣信之的妹妹，如今的弘安郡主。這一次糧餉的事情，處事風格同齊四以往不同，手下的人回來訊息，若是沒錯，大約是出自錦英王妃之手。”
座上的女子沒有說話，空氣中卻似乎有緊張的氣氛在蔓延，周圍的婢子全都低下了頭，也不知過了多久，那冉冉升起的薰香幾乎都要燃掉了一辦，元川維持著低頭的恭敬姿勢一動也不動，才聽到上頭慢慢的傳來一聲冷笑：“錦英王妃？那是個什麼東西？”
元川小心的看了一眼上頭的女子，那雙明眸瞬間變得幽深，某種熟悉的情緒飛快的劃過。便見女子慢慢的站了起來，她個子倒也不高，稱得上嬌小，一襲紅色的豔色裙襬將窈窕的身姿勾勒無疑，一舉一動皆是魅惑，這種魅惑並非青樓楚館女子身上的媚，而是帶著一種天真的姿態。彷彿一出生就是這般的，像是本就生的美麗的幼獸，天生，就會勾引。
“他燒了我們的糧餉，南疆的將士便不能在參與這場戰爭。”她一字一句道，聲音還是一如既往的慵懶，說的話卻是沉著無比。
“正是。天晉國那邊已經傳回了訊息，軍餉不可能提供的太多，希望我們能自己想想辦法。”元川道：“聖女的意思是？”
軍餉被燒，接下來將士們便不能再呆在此地，天晉國如今自顧不暇，又對南疆本就缺乏信任，自是不肯出多餘的軍餉，一點軍餉如何能解燃眉之急。南疆若是還要幫天晉國對付錦朝，便是吃力不討好。
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“背信棄義之人，不配做我的同盟。”女子冷冷道：“天晉國要敗了。他們自己也知道，所以才這樣，元川，你回去下令，同盟結束，讓將士們速回南疆。”
元川一愣，試探的道：“聖女，就這麼回南疆，大錦朝那邊……聖女準備放棄了？”為什麼要和天晉國結成同盟，元川比誰都清楚，如今聽聞聖女的決定，心中自是覺得不可思議。
“元川，我什麼時候放棄過？”女子嘆息一聲，眼神卻變得有些古怪：“此次吃虧，歸根結底是因為錦朝京城那邊出了岔子，你所說的蔣家嫡女，實在是令我有些不悅。你將大錦朝的戰神抓回來這麼久，日日審問，可審問出了什麼？”
元川愧疚的低下頭：“屬下無能，沒能套出蔣信之的真話。”
“錯，”聖女搖頭道：“他早就說了，只是你沒發現罷了。”
“元川駑鈍，請聖女明示。”他不解的看向女子，卻聽見女子慵懶柔美的聲音傳來：“你日日審問他，他卻如何都不肯說，甚至連一丁點端倪也不會放下。據我所知，蔣信之在軍中行軍打仗，舉止並不是這般謹慎之人。如此小心翼翼，護著的人必然是極為重要之人。我聽到的訊息，蔣信之同這個蔣家嫡女子感情極好，而當初蔣信之初回大錦朝京城，也是這個蔣阮將他從埋伏圈中救了出來。自從這兩兄妹見面後，蔣信之的官路節節高升，一路順風順水，你覺得這是巧合嗎？”
元川一驚，電光石火間已經想明白了許多事情。看向女子道：“聖女是懷疑……？可她只是一個普通女子，如何知曉這麼多未來的事情？”世上能人異士眾多，可一個深閨女子，無論如何都讓人太難以相信。
“身為南疆子民，你自己也是巫樂出身，有什麼不可能？”聖女面紗下的聲音嫋嫋動聽，仔細聽來，卻又含著一種淡淡的殺機：“你忽略了這些，因為你並沒有將她放在心上，你認為她不是你的對手。而我，一開始就沒想過要留她的命。”
元川低下頭：“聖女英明。”
“他竟然將同門師兄弟都請回京城保護她，我原先覺得她如此聰明，倒是可以為我所用，如今看來，卻是令人生厭。蔣家嫡女，既能不聲不響就破了京城中我們人安插的暗裝，宣離那個廢物也敗在她手上，令我大開眼界。聽說蕭韶贏了天晉，班師回朝後就會與她大婚？”她突然輕輕笑了：“聽著就覺得可笑！”
她什麼重話都未說，語氣一直都是如之前一樣的慵懶柔和，甚至還帶了幾分甜膩的嫵媚。可元川聽在耳朵裡卻是不寒而慄，他在聖女身邊這麼多年，太瞭解她想要做什麼了。越是這樣，越是說明她心中的恨意越深，下手也越狠。終於，元川忍不住問：“聖女，要對她下手麼？”
女子瞥了他一眼：“有人會比我們更急，你想個法子漏訊息給宣離，就說火燒糧倉的事情是蔣家嫡女的主意。如今我還沒辦法離開，錦朝有些事情也該開始動作了，元川，待錦朝班師回朝的一日，你混到隊伍裡，跟著去京城吧。”
“聖女……？”元川怔了怔，道：“這就開始動手了？”
“錦朝那群人如今越發不濟事，我身邊能信任的，只有你了。”她笑盈盈的看著元川，美麗的眸子彷彿上好的寶石一閃一閃，就像少女在看自己最心愛的情人。她道：“元川，除了做好我安排的事情，你還有一個任務，宣離這個人實在是太無能了，若是他沒辦法殺了蔣家嫡女，你就替我殺了她。我不想看見她活得太久。”她慢慢的，一字一句道：“班師回朝後大婚？我也想看看，和一具屍體大婚，究竟是個什麼畫面。”
元川心中一凜，恭聲應下，轉身便出了帳中。
時間彷彿過的很快，邊關到底再沒有傳來什麼壞的訊息，那蔣副將聽說也被錦英王救了回來，渾身上下飽受折磨，仍是咬牙沒有投誠。這麼一條硬漢自是讓皇帝龍心大悅，先前的謠言不攻自破，原先還在觀望的朝臣們紛紛又起了別的心思，估摸著看自家女兒有沒有可能同蔣家結上一門姻親。
這蔣家說起來也是奇怪了，原先好好地清流世家，卻不知在這幾年中是走了什麼背運，先是主母給尚書戴了綠帽子，又是原先仙子之名的蔣二小姐不自愛名聲盡毀，後來蔣二少爺還與夏家謀反燒了糧倉，這皇帝看蔣家如此不濟事，蔣尚書的仕途眼看著也是到頭了，蔣家離沒落也不遠。
可要說沒落，蔣家偏偏還出了個深受懿德太后寵愛的弘安郡主，蔣大少爺更是前途不可估量的大錦朝戰神美名，就連一個庶出的四小姐，如今也是爬到了正三品蔣昭儀。這樣看來，蔣尚書的日子卻又不是難過。有好事者打聽到，原先蔣尚書只是偏疼夏研所出的蔣超兩兄妹，對自己逝去的正妻所生的蔣信之兩兄妹冷落不已，蔣丹就更是了。誰知風水輪流轉，原先最不受寵的兩兄妹如今卻是過的最好，蔣家全靠他們光耀門庭了，實在是令人唏噓。
此刻正是冬日已過，新春即將來臨，可天氣卻是還如以往一般冷，雪粒簌簌的從天空上掉下來。蔣阮站在庭院跟前，雪粒掉在地上飛快融化，而她一身淺紅的衣裙在雪色中猶如一團火，灼灼其華。
齊風站在她身邊，突然道：“三哥快回來了。”
天晉國與大錦朝的這場戰爭到了今年的開春，到底是要塵埃落定，天晉國已經觸怒了大錦朝的國威，如今天晉國節節敗退，蕭韶帶領的錦衣衛行事狠辣殘酷，幾乎要打到人家城裡去了，天晉國如今已是窮途末路，向大錦朝投誠，不過是早晚的事情。而今天晉連負隅頑抗的力量也沒有了，戰爭一結束，蕭韶自然是馬不停蹄的趕過來。
蔣阮輕輕頷首，齊風道：“等三哥回來，你們就成婚了。”說到這裡，他嘴裡竟然覺出一絲苦澀，他轉過頭，面前少女一身淺紅衣衫，彷彿萬千光華都灑落在她身上。眉眼明豔嫵媚如花，瞧著熱烈似一團火，只有靠近了才發現那不過是一塊冰。這些日子他陪伴在這少女身邊，看著她運籌帷幄，看著她未卜先知，卻好像將所有的事情都不放在心上般隨意。他偶爾也會想，是不是這世間所有的事情都入不了她的眼，如今他說出蕭韶即將回來的訊息，蔣阮若有所思的模樣落在他眼裡，齊風立刻就明白了過來。
他掩住眸中情緒，打趣道：“三嫂，到了那一日，我看迦南山的眾位兄弟都要回來討杯喜酒喝。”
蔣阮微笑道：“多謝。”
她的態度總是這般疏離有餘，親近不足。齊風別開眼，尋了個由頭便離開了。只留蔣阮一人站在庭院中，冬去春來，這一年又發生了許多事情。原在邊關的蕭韶傳了訊息回來，趙瑾竟是去邊關了，這實在出乎她的意料，趙瑾還將蔣信之給救了出來。趙瑾本就是出自武將之家，做事還頗有男兒的豪爽之風，蔣阮將此事告知了趙夫人，趙夫人放下心來，趙家兩個哥哥倒是通情達理，沒有過多為難。只是林自香知道了此事上錦英王府來責怪了一番蔣阮，倒是怨蔣阮的不是，說蔣信之怎地就這樣隨意勾走了趙瑾，實在是太不像話，實在令蔣阮有些無奈。
說起林自香，如今倒是往錦英王府跑的頻繁，卻不是為了來看蔣阮，到底是醉翁之意不在酒，與夏青原本不知為了何事結下了樑子，後來誤會消除，兩人也不知何時相談甚歡，夏青倒是好像很喜歡林自香，只是這兩人心思都太過澄澈，反而瞧著要明白心意卻是困難重重。
白芷和夜楓如今也有些親近了，白芷也會時不時的給夜楓送些點心。夜楓好歹也是蕭韶曾經的左膀右臂，擱其他地方也是身份地位十分優秀的男子，卻每日不顧身份來找理由與白芷說幾句話，傻子也能看出來時什麼意思。
相比白芷和夜楓的溫和，露珠和錦二卻是整日打打鬧鬧，兩人只要碰在一起就會吵架，明眼人看得出來究竟是為了什麼。可惜這兩人一個整日一副紈絝的模樣，一個整日大大咧咧，也不知何時才能修成正果。
蔣權如今是連錦英王府也不肯來了，自從當初蔣超出事，蔣權以命令的口吻讓蔣阮想法子救蔣超出來，蔣阮卻是不予理會。蔣超死了後蔣權一夜間似乎老了十歲，再看蔣阮時，已然更是如陌路人一般。他的心思蔣阮一清二楚，他對蔣阮心中存了怨恨。如今蔣權又納了幾房妾，似乎是想要再為蔣家留後——他從不肯將蔣信之當做是他的兒子。蔣阮有時候也會覺得奇怪，如前生來看，蔣權是一個熱愛權勢，不顧一切手段向上爬的男人，如今她和蔣信之都能將蔣府帶往更高處，蔣權卻從來沒想過討好他們，甚至一如既往的恨他們。或許有些人天生便是冤孽，仇恨與生俱來，無論蔣阮和蔣信之做什麼，只要他們是趙眉的孩子，蔣權就不可能喜歡。他作為父親的一面，永遠只對蔣素素和蔣超開放。
宣離自從糧餉風波後，到如今仍是沉寂無比，不再有別的動靜。顯然當初夏家的覆沒對宣離造成了巨大的損失。這一年來他消身匿跡，在朝中規規矩矩的做一個安分的皇子，甚至私底下什麼都沒有做，原先的勢力被毀掉了大部分，夏家倒了後，他再也很難找到一個夏家的替代品。五皇子宣華做事倒是越發沉穩，甚至連十三皇子宣沛也得了皇帝的青眼，甚至懿德太后也十分喜歡。太子如今似乎也學聰明了些，不再像從前一般荒唐，一時間多了這麼多對手，宣離心中恐怕也並不好受。然而這並不代表宣離打算放棄，相反，蔣阮對她瞭解至極，宣離現在不動手，是因為他還沒有找到合適的機會，此人最善於韜光隱晦，一旦有了機會，自然是毫不猶豫的出手。
蔣丹如今已經從美人升到了正三品昭儀，眼下在宮裡真是左右逢源，上至皇后，下至宮女婢子，都對她十分欣賞。甚至懿德太后這般嚴苛的人對她也挑不出錯處來，她已經與宣離暗中勾結在一起，過的日子倒是不錯，行事小心又聰明的人，將野心掩飾的很好，在宮裡自是步步高昇，一步一步走的很穩。她過得好，蔣阮卻也不著急，這天下盛世不過是一手狩獵，端看誰更有耐心了。一生一世都隱忍了過來，等些日子又何妨？
蔣阮垂下眸，伸出手接住掉下來的一粒雪，雪飛快的融化在掌心。新年即將來臨，恍惚中似乎又回到重生那一年，她縮在張蘭家的莊子裡骯髒的屋裡，連炭塊都燒不起，從血色瀰漫的上一世醒來，滿目皆是殘酷的現實，仇人高高在上，而她在下。
時間飛快流逝，眼下她站在錦英王府，位置彷彿倒了個個兒，仇人死的死傷的傷，她卻完好無損。想到方才齊風的話，蕭韶也該回來了，上一世沒能等到的大婚，如今卻要是在這個時候，這個冷心冷情的她身上開始，卻也不知是福是禍了。
八皇子府上，手下的侍衛以身跪地，稟告道：“回殿下，邊關傳來訊息，天晉國頂不住了。錦衣衛已經入天晉大關，天晉國投誠。”
宣離高坐屋中正中央，臉色卻是十分溫和，分明手下回報的是這樣一件並不令人愉悅的訊息，可他卻彷彿很愉悅的，笑容甚至有如沐春風之感，實在是令人覺得有些古怪了。
幕僚們俱是一句話也不敢說，這一年來，宣離遭受了夏家的打擊，行事卻是越發的沉穩了。譬如喜怒不形於色，已然修煉的爐火純青，如果說之前宣離能夠熟練地在臉上戴上一層溫雅的面具，如今這面具卻已經與宣離融為一體了。
“比我想象的快。”宣離嘆息一聲：“果真怎樣都毀不了錦衣衛嗎？”
“殿下，如今咱們與錦英王府還未徹底對上，錦英王在朝裡也一直是保持中立，避開為上佳。”一名幕僚上前勸道。宣離的力量如今被削弱大半，同蕭韶硬碰硬實在不是明知之舉，況且蕭韶一向不管朝廷之事，若是能避開與他的鋒芒接觸，必然能夠省出一大筆事情。
“晚了。”宣離笑道：“你們真的以為我們能與錦英王府和平相處？”他揚了揚手中的信：“諸位，你們可知道當初火燒糧倉，夏家倒臺的事情是出自誰的手筆？”
幕僚們面面相覷，這事情宣離派去的人一直在查，可到頭來什麼都沒查出來，宣離為此很是憤怒，這也是他的一塊心病。如今看他這模樣，是已經知道背後之人是誰了？
宣離平靜道：“是錦英王妃，蔣阮。”
“怎麼會？”屋裡眾人一陣驚訝：“那錦英王妃不過是一個女子，如何能做出這樣的大事，況且她也不能未卜先知。若這一切都是出自錦英王妃的手筆，那她豈不是太可怕了？她到底為什麼要做這件事，與殿下作對呢？”
“我知道諸位心中驚訝，可本殿也坦白的告訴你們，此事的確是錦英王妃的手筆。”他意味深長道：“你們認為錦英王妃不可能做這事，沒有理由對付本殿，可有沒有想到，這是否代表了錦英王的意思？”
此話一出，眾人皆是沉寂。宣離環顧周圍一圈，才道：“錦英王妃未必就不是受了錦英王的授意？”其實這話宣離知道並不可信，他從探子那裡得到了蔣阮才是夏家風波背後之人時心中也極是驚訝，可他幾乎是立刻就相信了。他一直覺得蔣阮有些古怪，雖然他知道這個懷疑來的有些莫名其妙，對方不過是一個什麼都不明白的官家小姐，如何能有那樣厲害的手段。可每次看到蔣阮的時候，宣離都會有一種難以言喻的感覺，他總覺得蔣阮對他存在著一種隱藏的恨意。雖然他自問並沒有做過什麼讓蔣阮仇恨的事情。
知道了這個訊息後，宣離極為震怒，他的大業竟然毀在了一個女人手裡。蔣阮的一個佈置就這麼讓他耗費了一個夏家，後來更是連那八百車軍餉也丟了，實在是賠了夫人又折兵。每思及此，宣離就恨不得立刻殺了那個女人。
“蕭韶就要班師回朝了。”宣離笑了笑：“我想送他一個禮物。”
錦英王府在錦朝是一個非常特別的存在，這麼多年他甚至連錦衣衛真實的力量也不能觸碰到一分，若說從前對錦英王府已經起了別的心思，如今知道了蔣阮害他的事情就猶如壓死駱駝的最後一根稻草。有的時候有些事情必須要鋌而走險，宣離不希望蔣阮嫁給蕭韶，若蔣阮真如探子回稟的那般心機深沉，再和蕭韶在一起，錦英王府的力量就實在是太過可怕了。
趁著蕭韶來未回來，他需要確認一件事情，也想要就此解決一個麻煩。宣離慢慢捏緊手心。（未完待續）