第41章：信風鎮
時光如流，又過數日。我們的船到達一處名叫信風的小鎮。
弱水在信風鎮與朱雀江合流後，折轉向東緩緩而去。我們的船開始進入元江流域。
元江的水面比弱水寬闊得多，來往的船隻也增加了許多。
重英說，此處已出妖族地界，進入祖龍範圍。
因船隻需要增加補給，我們棄舟登岸，到信風鎮上稍事休息。
信風鎮雖是個不大的鎮子，但因水上交通便利之故，沿江竟有數十家頗具規模的酒樓。
江聲裡酒旗招展，菜餚飄香，別添一份旅途風情。
魯大夫帶人自去採辦。我和重英走進一家名為“望江樓”的酒樓，在二樓找了個臨窗的位置坐下。
重英叫來一壺清酒，幾味小菜。淺斟慢酌間，窗外江風拂面，令人心曠神怡。
不久，樓下又上來一撥四位客人。
我與重英側頭望去，但見那四人皆作軍士打扮。其中一個虎背熊腰，壯碩憨實，一望而知是我妖族中人。
另外兩個形貌英挺，舉止間勇武精悍，看樣子應是人族男子。
還有一個身形頎長，氣質清雅，耳畔兩支白色翎羽分外顯眼，卻是一個羽族男子。
那四人在我們隔座坐下。店中小二似與他們十分熟悉，菜未上桌，已先麻利地倒上四碗烈酒。
妖族男子抓起酒碗，“咕咚”一聲一下喝掉了半碗酒，滿意地抹了抹嘴角道：“嘿，痛快！此次白虎嶺大捷，真真大快人心！”
其餘三人俱點頭附和。
年紀略輕一點兒的人族男子道：“此戰多虧虎先鋒法力高強，身先士卒，帶領將士們浴血奮戰。若不然，白虎嶺勢必要遭怨靈塗炭。”
年紀略長的人族男子道：“虎先鋒戰無不勝，威名遠播。此次怨靈雖大批來犯，我料想白虎嶺亦不至失守。”
聽他們提到虎先鋒，重英對我道：“他們說的這位虎先鋒，很有可能便是你那位嘯風師兄——待我替你打探一下。”
重英站起身，向隔座拱手問道：“敢問列位，你們口中提到的虎先鋒，可是名叫虎嘯風，來自萬化妖族？”
隔座四人似乎這時才注意到我們，八隻眼睛一齊朝我們這邊瞧過來。然卻並無一人回答重英的問題，只將目光定定停在我的臉上。
我對他們笑了一笑，重問道：“各位——你們說的那位虎先鋒，可是名叫虎嘯風，來自萬化妖族麼？”
“啊——”那四名軍士彷彿從睡夢中醒過來般，急忙回道：“是的是的。”“正是正是。”
看到他們失態的模樣，重英眼裡滿是笑意地向我瞥了一下。
羽族男子已恢復常態，優雅地放下剛剛拿起的酒碗，彬彬有禮道：“兩位是人族麼？為何要打探我們虎先鋒？”
我正要答話，隔座的妖族男子卻搶先道：“那位風流倜儻的公子哥兒自是人族無異，這位漂亮姑娘可不一定。依我看，她是俺們妖族的。”
“哈哈，你如何知道？你們妖族女子，不是大多都有毛茸茸的耳朵或者尾巴嗎？這位姑娘可沒有。”兩名人族男子半是不服半是調笑地道。
妖族男子憨厚又得意地晃了晃腦袋：“因為，我一瞧見她，就有種特別親切的感覺。”
“這不算理由！”年輕人族男子道：“見了漂亮姑娘，誰都會有特別親切的感覺。”
“可不是嘛。”年紀略長的人族男子附和著。
“嘿！你們人族女子哪有這般大方的？”妖族男子執拗地道：“你們人族女子，受你們那些亂七八糟莫名其妙的禮法影響，向來見了男子都害羞得緊，更別提跟陌生男子爽快說話。”
妖族男子指著我道：“你們看，你們看——這位姑娘言談舉止大大方方，哪裡像是人族女子的模樣？你們說的長著毛茸茸的耳朵或尾巴的妖族女子，多是修行不到家就急著跑出來玩的，並不是所有妖族女子都那樣。”
“呵呵，你們別爭了，何不直接問問這位姑娘——”羽族男子語聲沉穩地阻止了幾人的爭論，起身拱手向我道：“姑娘，冒昧問一下，你是人族還是妖族？”
我好笑地聽著他們的爭論，此時聽得羽族男子詢問，忍笑指著隔座的妖族男子道：“他說得對，我與他是同族。”
“嘿嘿，我就說嘛，這麼漂亮的女子肯定是俺們妖族的！”妖族男子得意洋洋地向同伴們一昂頭，“你們人族，幾時有過這麼漂亮的姑娘……”
“哎，列位……”怕妖族男子滔滔不絕地說下去，我急忙打斷了他的話道：“你們方才提到的虎先鋒，很有可能是我的一位故人。我與那故人已有許久未見，惟知分別時他正前往軍中效力。”
妖族男子熱情地道：“姑娘，你要知道虎先鋒是不是你那位故人，只須在這信風鎮上等上三五日便可。三五日後，虎先鋒會經過這裡，轉道去……”
“閉嘴，你這蠢妖！軍事機密豈可洩露。”妖族男子話未說完，年紀略長的人族男子大聲喝止了他。
“啊呀！”妖族男子並不生氣，只是懊惱地拍了拍自己的腦袋道：“我一時見了族人，心中歡喜不勝，竟不小心洩了軍機。這可如何是好？”
羽族男子笑道：“不妨事，這也不是多重要的軍機。我看這位姑娘眼神清澈無瑕，決非歹人。這位公子氣態高華，亦不像是壞人……但請兩位不要把這訊息向他人提及便是。”
羽族男子的最後一句話是對我和重英說的。
我方才聽妖族男子說，虎先鋒三五日後到達信風鎮，本還想多打聽一些訊息，如今看他們小心翼翼的樣子，只得打消了這個念頭，向他們道：“你們放心，我們只當從來沒有聽到過。”
此時酒已見底，菜亦將盡。俯看窗外，我們乘坐的船上已張起錦帆。
重英拉了拉我的衣袖道：“雪兒，咱們走吧。”
我點點頭，告別四位軍士，隨重英走下酒樓。
到得船上，重英問道：“那妖族軍士說虎先鋒三五日後會來信風鎮，你要不要在此等候，與他見上一面？”
我想了一會兒，搖頭道：“看那幾名軍士鄭重的樣子，他定是有非常軍務在身，我還是暫時不去打擾為好。再者，若虎先鋒果真是我嘯風師兄，他現在建功軍中，威名遠播，我自是代他歡喜，同時也無需擔心他什麼。而媚雅被人族捉去，一直是我最為懸心之事，我還是先去尋找媚雅的好。”
“嗯，既然如此，咱們這便起程。”
船離信風鎮，在寬闊的江面上疾速行駛。
那一日，經過一片森林旁邊時，晴朗的天空忽然間陰霾陣陣，接著落起不大不小的雨來。
船不得不放慢了速度。
我和重英回到船倉中下棋，不想船倉裡變得越來越陰暗沉悶。重英點起一盞燈，燈火的光在昏暗的白日裡亦不甚分明。
我索性出了船倉，走上船頭，透過潺潺雨幕看兩岸迷離的風景。
重英撐了把傘跟過來，站在我身後，指著左岸的一大片森林說：“你看，這便是傷麒森林——”
“哦……”傷麒森林很有名嗎？聽重英的語氣，彷彿我理所應當地知道這裡似的。
耳邊輕輕響起一聲嘆息，重英許久未再開口。
我奇怪地側過頭望了望重英，驚見他臉上陰雲密布，竟如此時的天空一般。我關切地道：“你怎麼了？”
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重英又嘆了口氣，半晌方道：“傷麒森林的慘禍當年舉世震驚，你竟沒有聽說過麼？”（未完待續）