第296章：犧牲

阿狼走後，採菱偽裝的堅強霎時破碎，在我的茅屋裡直哭到天黑，方才駕著竹筏緩緩離去。

為了遵守對阿狼的承諾，每日除了早晚修行的時間，我都儘量陪在採菱身邊。

有時和她一起去找竹影玉痕喝茶；有時和她一起去挖野菜、採野果；有時則一起去暗香坡上，遙望祖龍城的方向，默默祝禱阿狼早日建功立業，衣錦歸來。

還有些時候，我會笨拙地跟著採菱學做一兩樣清淡的小菜。

不知不覺，一年多時間倏忽而過。我肩頭的傷早已痊癒，痛徹心扉的感覺在採菱亦已成為過去。

她的思念逐漸變得平靜淡然，但是我卻發現自己愛上了桃源鎮，愛上了這裡的生活——寧靜、恬淡、無憂無慮……我以陪她的理由在這裡長久逗留，遲遲不願離去。

有一天，那個總是在香河小船上提著一葫蘆酒打盹、據說從不理人的漁翁，突然在我們竹筏經過的時候，睜開眼睛對我說了幾句話。

他說：“桃源鎮是一座會讓人忘記時光的小鎮。這裡的陽光很好，花也很好，最適合疲憊的人休憩。”

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我怔了一下，回老漁翁道：“你就是那疲憊的人嗎？”

老漁翁喝了一口酒，沒有回答我的話，已然再次進入睡鄉。

我抬頭看看頭頂的陽光，聞聞風裡的花香，又低頭看看映在水中的自己的影子，再舉目望望遠遠近近的綠樹濃蔭。心中一時有些恍惚。

這裡的陽光很好，花也很好，最適合疲憊的人休憩——

我，似乎不該是那疲憊的人。可是，我真願捨得離開嗎？

若生命有盡，若心無所牽，我未嘗不願終老此鄉，再不去招惹紅塵世事的恩怨。

然而，我知道我必須離開。一個肩負責任的人，在肩頭的責任放下之前，是沒有資格說疲憊的。

我輕輕嘆了口氣，再次看了那老漁翁一眼，一時竟有些羨慕他的悠閒……

這日，桃源鎮上忽然來了一個人。準確地說，是來了一個陌生的軍人。

當這軍人向人打聽採菱的時候，我和採菱正乘著竹筏在桃花溪上採摘蓮蓬。

桃源鎮不但桃花長得好，夏日的蓮花亦長得不錯。我們一邊採，一邊撿飽滿個大的蓮蓬隨手剝開來吃。脆生生的新鮮蓮子，讓人每一口咬下去，都感覺到生活的美好。

但是當採菱聽到那軍人向岸上的人打叫她的住處時，立時扔下了手中的蓮蓬，拿起竹篙向岸邊劃去。

“喂——我就是採菱，你在找我嗎？”採菱的聲音像新鮮的蓮子一樣脆。

陌生的軍人看了看採菱，眼中帶著一絲憐憫的光，溫和地說道：“你叫採菱？你就是阿狼的朋友吧？”

“是我是我。”採菱急切地道：“阿狼有什麼訊息讓你帶給我嗎？”

那軍人眼中的憐憫愈發深重，我心中隱隱生起一股不祥的預感。

沉默了一會兒，那軍人溫柔而悲傷地道：“採菱姑娘，告訴你一個訊息，你聽了不要太難過……阿狼他……他為國捐軀了……”

不祥的預感終於得到可怕的驗證，我的心如同墜入無底的深淵。側頭去看採菱，但見採菱渾身一震，目光直直地望著軍人，半天，方緩緩道：“你……你說的什麼？”

我的淚已經流了下來，緊緊地握住了採菱的手，向那軍人道：“你……你說的可是真的？”

那軍人將一個白色的麻布包裹遞給我們，艱難地道：“這是阿狼的遺物，還有軍中發放的恤銀二十兩……人死不能復生，願姑娘節哀順變。”

“不！我不相信！”採菱揮手推開了軍人遞過來的包裹，跳上岸向桃花溪旁的山坡上跑去。

那軍人叫了聲“採菱姑娘”，又轉過頭無奈地看了看我。

我接過軍人手中的包裹，強抑淚水道：“多謝你前來報訊，東西我會交給採菱。阿狼他……他……他是如何……”我漸漸說不下去。

那軍人道：“阿狼是在收復望鄉海岸的戰鬥中犧牲的。望鄉海岸近期怨靈猖獗，夏風將軍連派兩位將領帶兵前去，皆無功而返。於是上個月，派了威名赫赫的虎嘯風先鋒前去。然而，自虎先鋒抵達至今，不但仍然無法收復望鄉海岸，反而死傷慘重……”

“嘯風……”我驚聲道：“望鄉海岸至今仍然沒有收復麼？”

“沒有，虎先鋒已帶兵暫時退守聯軍營地……”軍人憂聲道。

我默然半晌，不知連嘯風師兄都對付不了的怨靈，該是何等強大。

軍人又道：“姑娘，每一個走上戰場的士兵，都不會顧惜自己的性命。我知道阿狼的陣亡令你和採菱姑娘深為悲痛，但據望鄉海岸傳來的報告說，阿狼是軍中最勇敢的戰士。希望你們在悲痛之餘，也能為擁有這樣的朋友而感到驕傲。”

我點了點頭，悽聲道：“好，你回去吧。見到虎先鋒……告訴他，雪顏很快會去找他。”

言罷，我提著麻布包裹飛身向山坡上去追採菱。

採菱正俯身在一塊青石上放聲痛哭。我沒有去打擾她，只在她身後陪著她默默流淚。

腦海中閃過與阿狼初見時的情形，那個叉腰站在水中、淘氣又狡黠的少年，那樣充滿生命力的人，就這樣從天地間憑空消失了嗎？

悲傷如水漫延，阿狼臨去時的話語猶迴響耳畔，他說：“採菱……我去到祖龍城，是為了給我們拼一個未來……”他說：“我會很努力很努力……請你相信我，等著我——”他說：“不能功成名就，我便誓不歸來……”

一個少年的夢想，就這樣化作空許的諾言。一個少女的期盼，就這樣化作永遠的無望。多少未來的無限可能，就這樣隨著生命的結束戛然而止……這是怎樣的悲哀，又是怎樣的叫人痛惜！

我早已知道生命的脆弱與無常，然而不到與自己相關的人，還是無法體會到這樣深重的悲傷。

我早已經習慣離別，然而面對這樣無可挽回的死別，還是禁不住一陣陣徹骨蒼涼。

一個凡人，可以為了自己心愛的人勇敢地走上戰場，我憑什麼放下肩頭的責任，駐留在桃源鎮過著安逸的日子？

他雖然沒有為她贏得一個未來，卻用生命告訴她，自己已經為她盡了全力。

從此，他不會再被人瞧不起。從此，他會成為桃源鎮的光榮與驕傲。

當採菱悲傷的哭聲轉作低啞的嗚咽，我走過去輕輕攬住了她的肩。（未完待續）