蘇世獨聞言,一下看向初念。初念見她臉色大變，神情裡還帶了絲惶恐。想了下，安慰她道：“沒事兒，別怕。娘娘你也見過的。便是真事發了,你朝她陪個罪,她定會諒解的。況且,不是還有我在邊上的嗎？我會幫你情的。”
蘇世獨咬唇，慢慢低頭下去，道：“那我……我先換回衣裳。”
初念道：“換什麼？就這樣吧。”回頭看向紫雲，叫她把自己那件孔雀紋的大紅羽緞披風拿來,親自罩在她肩上，替她繫好了結帶。自己也匆匆換了身衣裳，便催促她道,“好了，咱們快去吧，別讓人久等了。”
那宮人姓張，還在等著。初念隨他出門，要登上停在門外的宮車時，問道：“公公可曉得娘娘召我與蘇姑娘入宮，所為何事？”
張宮人笑道：“這便不清楚了。娘娘只叫我來接您二位，別的沒提。”
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宮車到了皇城外，仍從東安門入。張宮人領了初念和蘇世獨至坤寧宮西閣後，便告退而出。兩人等了片刻，聽見外頭傳來了腳步聲，坤寧宮大太監安俊進來打簾，皇后蕭榮便跟著入了。她今日穿了身真紅色的常服，面上帶著微笑。初念一見，原先稍有些懸著的心便放了下來，忙攜了蘇世獨一道迎上去，要向蕭榮行跪拜之禮，卻被她攔了。初念低頭等了片刻，沒聽見她出聲，微微抬眼，這才見她正盯著自己側旁的蘇世獨在看，一臉的詫異。
“這……這是蘇姑娘……”
大約是太過驚詫，連蕭榮居然也冒出了這樣一句，話完，大約她自己也覺得好笑，忍不住笑了起來。
蘇世獨臉已經紅得像塊布，頭一直低著，一動也不動。
蕭榮瞧出了她的緊張不安，便對初念笑道，“蘇姑娘本就是個美人胚子，早該這樣打扮的。倒是我，大驚怪了。”
初念看了眼蘇世獨，笑道：“今早在家，她剛被我逼著換了衣裳，宮裡那位公公便到了。我索性便叫她這樣來，好叫娘娘也瞧下她女兒身的樣子。”
蕭榮坐了下去，命她二人也坐，再次端詳了下蘇世獨，頭道：“果然不愧是我朝魏大將軍的後人。昨日太子遇險，倘若不是蘇姑娘恰巧趕到，及時發箭逼退了刺客，不曉得還會有怎生一番波折。連萬歲知曉了此事都讚不絕口，命我定要好生嘉獎，這才一早將你二人召入了宮。”
初念聽到此話，並沒十分意外。想來是趙無恙昨日回宮後，隱瞞了他與蘇世獨打鬥的事。蘇世獨卻是驚詫萬分，以為是自己聽錯了，猛抬頭望著皇后，吃吃地道：“娘娘，您方才……方才什麼？”
蕭榮望著她，含笑道：“昨日太子回宮，我與萬歲才曉得他遇了險。太子，他差事辦完後，撇了侍衛自己獨自在東湖邊騎馬，不慎掉下水陷於淤泥，正難以自拔時，竟又遭遇刺客。危機關頭，幸而你路過，連發兩箭逼走了刺客。你，你是不是立下了大功？”
蘇世獨呆住了。這才明白昨日那個太子離去前對自己的那句話的意思。一時百感交集，頭慢慢低了下去。
蕭榮似乎並未留意她的神色，又對初念笑道：“蘇姑娘立了這樣的大功，便是沒萬歲的話，我也定要好生嘉獎。照咱們大楚的規制，親王女曰郡主，郡王女曰縣主，孫女曰郡君，曾孫女曰縣君。我記得蘇姑娘父親的爵位是郡伯，等同四品知府，我便封她為縣君，另賜宮衣一襲、玉花墜七件、綵衣紗六疋，你瞧如何？”
初念笑道，“正好前幾日，蘇家來了信，過幾天便打發人來接她回去。不想今日便得娘娘這樣的封賞。所謂衣錦還鄉，得可不正是她麼！”
她完，見身畔的蘇世獨還是低頭不動，忙對她道：“世獨，還不快謝過娘娘的封賞。”
蘇世獨終於抬起了頭，一張臉已經漲得通紅，慢慢起身，朝著蕭榮跪了下去。初念以為她要謝恩了，沒想到她眼睛一眨，竟然滾出了淚。
蕭榮驚訝道：“怎麼了？好端端地怎麼哭了？”
蘇世獨低聲道：“娘娘，我不敢受這樣的封賞……太子昨日遭遇大禍，其實和我脫不了干係……”
蕭榮驚訝地看了眼初念。初念只好暗歎了口氣。
蘇世獨把昨日自己受激，一時性起，打鬥中將太子踹下湖去的經過了一遍，眼淚不停地掉，“太子差因我送命，我再厚顏，也不敢受娘娘這樣的封賞。只求娘娘不要怪我，我就心滿意足了。”
蕭榮面上起先的驚詫之色漸漸消去，眉頭略微蹙起。
昨日趙無恙回宮，她立刻便得知他在外遇刺負傷了。急召太醫重新處置傷口，盤問過後，趙無恙便對她了起先的那番話。她見兒子話時，目光略微躲閃自己，且這一番話，乍聽起來似乎合情合理，卻經不住細細推敲。他這麼大一個人了，就算撇下侍衛獨自一人，也不至於好端端地就掉下湖陷入淤泥。又比如，蘇世獨怎麼就那麼巧，正好出現在那裡發箭救了他？只是當時場面亂。震驚的皇帝很快便聞訊趕了過來。見趙無恙的傷處並無大礙後，先是大發雷霆，叫人去把負責京城治安的沈廷文召來，後又痛罵兒子，斥他貪玩、不守規矩，身為太子，竟撇下侍衛單獨去遊玩。蕭榮把皇帝勸走後，也沒心思追根究底了，只命兒子回東宮好生養傷。今日一早，便召了蘇世獨和初念一道入宮。一來，蘇世獨確實在危急時刻救了她兒子，於情於理，她自然要謝。二來，兒子的脾氣，她也清楚。他既然那樣了，自己便是再問，他也必定就那幾句話而已。所以多少也是想趁這機會試探下蘇世獨。此刻果然聽到蘇世獨將實情道出，心中疑竇這才解開。忍不住蹙眉，輕聲責備自家兒子，道：“怪道他不肯講實話，原來竟一直把我先前的話當耳旁風，又欺負你在先！”
初念不禁暗中為蕭榮的大度再次折服。碰到這樣的事，兒子還差為之喪命，她知道實情後，不是責備對方，第一句話反倒先責備自己兒子的錯處。試問這樣的胸襟，天下又有幾個？
蘇世獨更是羞慚難當，道：“娘娘不要責備太子了，是我錯得厲害……”
蕭榮起身，扶她起來，親自拿帕子替她擦了淚，這才正色道：“你出手不分輕重，自然也是錯。好在後救了太子，並未釀成大錯，也算功過抵消了。且更難得，你能這般坦誠告知，我更欣賞。往後若能牢記教訓，改改性子，也不枉太子陪你一道經歷了這一番驚魂。”
蘇世獨哽咽著，拼命頭。
蕭榮面上露出微笑，道：“好了，別哭了。這事兒，太子既不想讓人知道，我便從了他意思。你回去了，也不要再對旁人提及，知道嗎？”
蘇世獨再次頭。
“你救了太子，這是事實。方才的封賞，我既出了口，也就不會收回。今日便會派人送旨和賜物到你芷城的家中去。”
蘇世獨還要搖頭推辭，初念笑道：“世獨，娘娘金口玉言。她既這樣了，你快謝恩便是。到時候高高興興地回家，你爹必會以你而榮。”
蘇世獨紅了臉，終於再次下跪謝恩。
蕭榮笑著命她平身，與初念了幾句閒話，問她近況。初念自然一一好。知道她繁忙，便起身告退。蕭榮也未再多留，命安俊送她二人出宮。
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初念牽了蘇世獨的手，跟著安俊出了西閣，經過走廊，下到簷階時，忽然看到趙無恙從一側走廊盡頭而來。見他遠遠便停了腳步，目光從自己臉上移到邊上的蘇世獨身上時，神色怪異。想了下，便對蘇世獨低聲道：“先前你總太子氣量狹窄，經過此事，應曉得他是什麼樣的人了吧？過幾天你要走了，往後你們恐怕也沒機會再見面。正好此時遇到了，快過去向他陪個不是。我在這裡等著你。”見她還立著不動，伸手輕輕推了下。
蘇世獨被她一推，終於朝趙無恙慢慢過去，最後停在了他跟前幾步開外的地方，不安地扯了下自己身上的裙襬，吶吶地道：“殿下，昨天……我不該把你踹下湖去，叫奸人有機可趁，還差丟了性命……都是我不好……”
趙無恙原本正上下打量著她，聽到她張口便又提自己昨日被她“踹”下湖去的事，頓時一陣不快——這在他自己看來，無疑是奇恥大辱。昨日之所以隱瞞實情，一來，是他確實沒打算讓蘇世獨受牽連，二來，多多少少，心裡也覺得丟臉。偏偏她哪壺不開提哪壺，連道歉都不忘提這個。就算換成了女裝，哪怕比現在再漂亮十倍去，他此刻也沒心情看了。飛快瞟了眼不遠處正站在臺階下的初念。見她正笑吟吟地望著自己。心中忽然想到一個可能，蘇世獨會不會已經把實情告訴了她？頓時一陣窘迫。忙收回目光，壓低聲問：“昨天的事，你告訴了我師母？”
蘇世獨哪裡曉得面前這個太子的心思，茫然頭，“嗯。還有皇后娘娘……”
趙無恙臉色沉了下來，哼了一聲，一語不發地抬腳便走。
蘇世獨看出他不快，卻不曉得他為何突然變臉，眼見他就要與自己擦肩而過，惶然叫了他一聲：“殿下……”
趙無恙停下腳步，低頭看她一眼，忽然朝她一笑，低聲道：“你這樣打扮，真醜！”罷頭也不回地揚長而去，只剩下蘇世獨一人怔在原地，一動不動。
初念沒聽到他兩人方才話聲。只看見趙無恙最後笑嘻嘻地了句什麼便朝自己過來了，以為一個道歉，一個已經接受了道歉而已。心裡也為這倆能一笑泯恩仇而高興。等趙無恙到了自己跟前，朝自己見禮後，便笑道：“殿下，蘇姑娘過幾日便要回家了。今早我正幫她換回女妝，可巧娘娘便宣召了。她這樣，好看吧？衣服都是我替她選的。正好，讓她這樣打扮得正正經經地朝你陪個不是，往後你們便再沒芥蒂了。”
趙無恙一怔，回頭看了眼蘇世獨的背影，咳了下，轉頭立刻笑道：“師母的是。她這樣打扮真好看。還是師母的眼光好。不過賠不是就沒必要了。我沒怪她，且本來我自己也有不對。她回去後，師母往後若是想她了，再接她入京便是。”
初念見他得一臉誠懇，信以為真，頭道：“是啊，她要走了，我還真有些捨不得。但願往後還有機會相見。”目光落到了他肩上，關切地問道：“你的傷如何了？”
趙無恙忙道：“沒什麼大礙。太醫，右邊手別亂動，休養一段時日便會痊癒。”
初念頭，又叮囑了幾聲，這才與他道別，朝蘇世獨走去。見她仍立在那裡，表情僵硬，這才覺到不對，看了眼身後正目送自己的趙無恙，低聲問她：“怎麼了？”
蘇世獨低頭不語。
“世獨，到底怎麼了？是不是太子剛才又胡亂話了？”
趙無恙見師母再次回頭看向自己，眉頭微蹙，目光裡似有疑惑，頓覺不妙，急忙轉身，溜之大吉。
蘇世獨吸了下鼻子，抬頭望著她，燦爛一笑，道：“沒什麼！我方才向殿下賠不是，他不怪我了。我心裡感動著。就這樣。”
“真的？”
初念第三次回頭，發現趙無恙已經不見人影了。
“是。司姐姐，咱們走吧！”
蘇世獨笑嘻嘻拉過初念的手，朝外而去。
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調查很快有了進展。初念與蘇世獨進宮後的次日，楊譽幾人便回了，向徐若麟彙報結果。
“胡友軍，自今上入主金陵後，他便做了中城司下的一個七品吏目，掌疏理溝渠街道的雜務。平日默默無聞，凡事不爭風頭，也未成家，現與同僚雜居於北街兵馬司衙署後的公房裡，平日深居簡出，甚少與人交往。他今日並未出差，據是前日午後，去校場訓練手下士兵時，被一個士兵發出的盲箭射中了後背。”
常大榮向徐若麟報告調查所得。
楊譽的右手摸了下自己失了拇指和無名指的左手，雙目中閃過一絲怨毒之色。他的雙指，正是那年護送趙無恙北上的路上，浴血奮戰時失去的。他幽幽地道：“大人，昨日我便開始跟蹤此人。昨天整整一個白天，他以養傷為名沒有出門。傍晚天擦黑後，喬裝獨自去了秦淮河畔的神樂坊，在那裡，有個名叫阿扣的歌姬。他入了這歌姬的屋，至半夜時離開，隨後，沈廷文沈大人跟著離開。經查，這個歌姬與沈大人一直往來從密。”
黃裳最後道：“大人，我趁這個胡友軍離開居所的空當，潛入了他的臥室。他的床前擺了兩雙制靴，一新一舊。那雙舊的，正如大人所言，左腳靴底後跟處明顯磨損。怕過後被他發覺有異，故我沒帶走。否則可以作證據了。”
“刺客必定是此人無疑！便是沈廷文沈大人，恐怕也與此事脫不了干係！”常大榮顯得很是興奮，目光閃閃發亮，“萬歲恐怕做夢也沒想到，賊喊捉賊。被他委派著掌管京城治安的沈大人，他自己便正是此案的主謀！大人，證據確鑿，大人可儘快面奏萬歲，將此案查個水落石出！”