楊譽周身挾裹了一道寒氣匆匆而入,與徐若麟相遇在廟門口。那張向來不大帶著表情的臉，此刻卻顴骨赤紅,雙目放光，甚至顧不得禮節，對著徐若麟揮舞了下還裹著繃帶的左手，迫不及待地道：“大人,福王西山的兵工廠,若非我親眼所見，實在難以相信,規模竟能與朝廷的甲械廠相較！只是可惜啊，火藥被我們引燃,數百門的大將軍炮、滅虜炮、銃炮，還有弗朗機，統統便都被炸得飛上了天，那情景，不能不謂壯觀……”
他口中著可惜，表情卻分明是興奮異常。
上一次的護送之行，負責在前引領追殺者的黃裳等人在最後時刻被追上後，蒙面人這才發覺上了大當，一場廝殺過後，只有黃裳與另三兩人脫身，其餘幾名隨行俱壯烈犧牲。而此時，徐若麟楊譽已經帶著趙無恙轉上了另條道，直奔燕京。因燕京已在眼前了，蒙面人不敢再造次，只得恨恨罷手。
那一次出來總共二十餘人，活著回去的，卻不過五六人，世子雖被安全送到，但過程卻不可不謂慘烈。徐若麟深以為疚，為犧牲者請了“蹈死”的最高戰功撫卹，以慰他們的家人。黃裳傷勢過重，留下養傷。楊譽斷指，此次本也沒打算帶他南下的，只他自己定要請命，這才從了他，派他帶人潛去福王位於西山的兵工廠，引爆火藥。這青州，是福王的地盤，兵工廠地方又隱秘，廠主做夢也沒想到會有這樣一場突如其來暗中針對的精心陰謀，防備難免鬆懈，以徐若麟的算計和楊譽的執行力，最後果然未負前功，奉上了一場精彩之極的連環爆炸。連向來寵辱不驚的楊譽，到了此刻，也仍還興奮不已。
“徐大人。”常大榮隨後而入，朝徐若麟見禮。他在四人中年齡最大。此刻面帶微微的愧色，“我有負囑託。十二個糧倉，只燒去了其中的十個。還剩最後兩個，來不及放火，福王的大批人馬便已趕到……”
徐若麟望一眼北面遠山之巔那一片仍紅彤彤的夜空，眼前浮現出數十萬石糧草齊齊被付之一炬的潑盛場景，嘴角浮出一絲冷笑，隨即拍了下常大榮的肩，道：“你做得很好了。福王設計糧倉時，為防出現今日這樣的意外，十二糧倉之間都隔了些路。照我原先預計，因了行動臨時，能燒掉一半就不錯了。如今只剩兩個，實在是意外收穫。”
“兵工廠爆炸，糧庫燒燬，今天這一仗，夠福王這老東西喝一壺了！痛快！痛快！”鄒從龍哈哈大笑，牽動背後傷口，這才止笑，皺眉嘶了一聲。
徐若麟又問了人手傷亡情況，得知因準備周密，撤離及時，除了數人受了傷，並無殞命之事發生，微微了下頭。
“徐大人，福王的這兩處地方，經營多年，尤其是糧庫，入口之隱秘，若非有你提供的詳訊，即便到了那處，短時內恐怕也難以一一找到，”常大榮道，“這個福王，遲早會是咱們的一道坎。今日這樣竟就捅了他的老窩，實在是可喜可賀。便如從龍方才的那樣，短時間內，福王元氣再難恢復。”
徐若麟的屬下們隨他多年，深知他做事計劃縝密，考慮周到。此刻根本不會去想他是如何得知這些隱秘情報的——因都曉得，他向來重視情報搜集。每每新到一個地方，第一件事就是招募人手撒下眼線。所以對此也只覺理所當然。
徐若麟淡淡一笑，回頭看了眼初念，見她正望著自己。一身的血汙。面上先前被濺上的血跡雖大多已被擦去，殘留的紅痕卻更襯得她此刻臉色的蒼白，立在那裡，整個人便似隨時要歪下去一樣。
從得知她訊息南下的那一日起，不止自己，這些與他並肩作戰的弟兄們便也跟著熬到了現在。此時放鬆了些，便是以他的體魄，也覺到了疲憊。收回目光，看向楊譽鄒從龍等人，道：“這裡還是福王的直屬地盤，不能久留。連夜趕去芷都，那裡有我們的落腳。到了後大家再休整。”
眾人一凜，齊聲應是。將燃著的火堆熄滅踢散，將裡頭弄得看不出半有人來過的痕跡之後，這才魚貫出了廟門。
徐若麟到了初念面前，柔聲道：“你累了吧？咱們再趕些路，到了你就能歇息了。”罷伸手過去，極其自然地便握住她手，轉身帶著她往外而去，到了坐騎前，將她抱著送上了馬，自己便跟著上了馬背，一行人朝著南快速而去。
初念與先前一樣，坐於他的身前，後背貼著他前胸。因馬速度快，怕她被顛得不穩，他那只裹縛著繃帶的左膀也仍那樣箍在她的腰間——可是與先前彷彿卻又不一樣了。那時刻，他們共騎，為的是逃出生天，誰也不會有多餘心思去想別的。而此刻，當外在的危險不再那麼逼人了，她不知道他如何做想，於她，卻是漸漸神思浮動，雖然身子已經痠痛得就像被肢解一般，卻仍強撐著借了自己的力氣坐於馬背之上，盡量避免與他相觸。但是緊緊收在她腰間的那有力臂膀，卻彷彿一塊不斷升溫的烙鐵，即便這樣的寒冬深夜，仍燙得她耳根處一陣陣潮熱。身下馬匹忽然一個縱躍的時候，她的身子不由自主往後仰去，後背妥妥地壓到了他的胸膛，身體與他緊緊相貼的那一剎那，整個人立刻跟著打了個哆嗦。
“你冷？”
他立刻敏銳地覺察到了她的哆嗦，附到她耳邊問了一句，她咬著腮幫子搖頭時，他已經轉向側旁的楊譽：“把大氅解下來！”
他自己那件千瘡百孔的外衣，方才上馬時便已經罩到了她身上。
楊譽連問都沒問一聲，立刻照他吩咐脫下，拋了過來。徐若麟一把接過，低頭對她道了一句：“乏了的話，不必撐著。”隨即將她整個人從頭往下罩得嚴嚴實實，隔了層氅，將她的頭輕輕按到自己身前，便繼續往前。
耳邊呼呼的風聲一下消失，她的眼前也漆黑一片。漸漸地，鼻息裡開始瀰漫著一種似曾相識的雄渾味道，只不過，與記憶裡的相比，此刻彷彿還多了絲淡淡甜腥……她彷彿被燻著了。終於，眼睛閉上了，身子也慢慢軟了下來，歪著頭，完全靠在了他的胸肩之上。
一直縱馬賓士了不知道多久，直到身後那片火燒雲也遠得只剩模糊紅光的時候，初念終於被耳畔響起的一陣馬兒響鼻甩蹄聲驚醒，猛地睜開眼睛，扒拉開罩住自己的大氅，伴隨迎面湧來的一股寒意，隱約看見面前出現了一座四方宅院，便是鄉間常見的那種士紳宅子。
“到了。”
徐若麟下馬，抱她下來。剛落地，初念身子晃了下，被他一把扶住。
“我沒事，謝謝……”
初念站穩身子後，輕輕掰開他握住自己臂膀的手，道了聲謝，低頭跟著前頭的人往裡而去。
莊子的主人姓蘇。很快便親自迎了出來，將一行人馬讓了進去，最後警惕地四下看了下，吱扭一聲，將門緊緊關閉。
熱水盥洗之後，初念換上了莊子裡丫頭送來的一套普通衣物，問了聲，知道徐若麟他們都已經重新裹傷，此刻應該都暫歇了下去，怔了片刻，終於也和衣躺上了那張燒熱的土炕。輾轉之中，只覺腹中柔腸千結，腦子裡彷彿有無數念頭在爭先往外鑽，卻又亂成一團，連她自己也不知道到底在想什麼。直到東方快泛魚肚白了，這才終於迷迷糊糊睡了過去。不想醒來之時，卻覺頭痛欲裂。原來她身子一向嬌弱，擔驚受怕了這許久，昨夜一開始被鄒從龍帶著逃亡時，又狠狠吹了寒風，此刻睡一覺，不但沒歇回來，反倒發作出來，成了病。
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初念喝完了莊子裡丫頭送來的藥，躺在炕上閉著眼睛正胡思亂想的時候，忽然聽到一陣輕微的腳步聲，睜眼見是徐若麟進來了，忙掙扎著要坐起來，徐若麟已經一個箭步到了她身前，示意她不必起來。
過了一夜，此刻他也已換了衣衫。著了身海青常服，臉也颳得乾乾淨淨，露出線條雋瘦的下巴頦，看起來很是俊朗。這才是她一貫印象中的徐若麟。昨夜若非是她親眼所見，實在難以想象，此刻面前的這個人，便是那時候那個滿身挾了濃重殺戾之氣的英悍男子。
初念見他此刻停在炕前望著自己一語不發，心中一陣慚愧。只實在是沒力氣撐著了，只好慢慢躺回枕上，低聲道：“我真沒用……總是給你們拖後腿……”
徐若麟見她一把烏髮散亂於枕上，兩頰雙唇燒得赤紅，一雙眼睛愈發大了，帶了病態的清亮。忍不住探手過去摸了下她額頭，十分地燙手，不禁微微皺了下眉。落入初念眼中，心中更是不安，急忙道：“我曉得你事忙，你們先去好了。我在這裡等周管家他們來就行。”
徐若麟沒有回應，只扯了條凳坐到她榻前，問道：“你以後有什麼打算？”