初念受的,不過是些皮外傷，輔以良藥將養了幾天後,除了一雙腳還裹得似粽子無法下地走路外，身上其餘各處，漸漸都無大礙了。
關於那個丫頭秋蓼，躺在床上的這幾天裡,她有一回從雲屏的口中,終於聽到了後續訊息。據，二爺病重的那幾天裡,她一直被關在府裡的某個角落，廖氏嚴令任何不能靠近。二爺去了的第三天,秋蓼便從府上消失了，至此再無任何訊息，一個大活人便這樣憑空地沒了。
“是那日，有人經過那邊上，仿似聽到她在屋子裡頭大喊大叫，被太太曉得了，就叫人把她綁起來，嘴裡還塞了布團，”雲屏壓低聲，這話的時候，一邊同情，一邊，神情裡也有掩飾不住的好奇，“不曉得她到底犯了什麼事？連累表姐都被太太禁足至今，已經好些時候沒見著她了……”
徐邦達出那事時，因恰逢國喪，事發之始，廖氏便遮得嚴密無縫，除了少數幾個心腹外，剩下人都茫然不知。雖覺二爺走得太過突然，暗地裡也有議論的，只誰會往那種事上去想？至於秋蓼，自便被父母賣給吳家，吳家敗落後，隨吳夢兒投奔到此，早就和生她的父母斷了往來。如今到底是死是活，是被廖氏打殺了還是賣了，沒一個人知曉。
初念猜不出廖氏會如何處置秋蓼。但估計，她此刻應該已是凶多吉少了。
對於這個女子，老實，她並不是十分厭憎。比起來，徐邦瑞才是直接禍害了她丈夫的人。但又能如何？對於自己的婆婆廖氏來，失去了一個兒子，剩下唯一的一個，對他，最多也就不過恨鐵不成鋼而已。
初念閉上了眼睛，不願再去想這些事。方才喝下去的藥漸漸起了功效，正昏昏欲睡時，忽然被外頭傳來的一陣嘈雜聲驚醒，夾雜著女子的哭喊聲。側耳聽去，聲音仿似發自院裡幾個大丫頭住的那爿西北角。
初念睜開眼，看向還坐在屋裡陪著自己的尺素，問道：“怎麼了？”
尺素也聽到了，面上現出驚疑之色，放下手中的針線，道：“我去瞧瞧。”罷飛快開門而去。
片刻之後，尺素沒回，那頭的動靜卻愈發大了。初念已經辨了出來，哭喊聲是翠釵所發，中間似乎還有沈婆子的呵斥聲。心中不安，叫了幾聲人，門外沒有應答，想是都被引過去了。急忙起身，自己扶著牆邊的櫃角桌沿慢慢一路到了門口，探身出去的時候，被看到的一幕驚住了。見翠釵正仰倒在地，被兩個婆子架著胳膊往外拖去，她拼命掙扎，鞋子都甩掉了，兩隻腳在地上不住亂蹭，白緞襪上蹭滿了泥。
初念吃驚，叫道：“這是在做什麼？”
邊上圍觀的丫頭們見她出來了，忙避到一邊，尺素雲屏也趕過來扶住初念，臉色難看，低聲道：“方才沈嬤嬤帶了人，在翠釵屋裡找出雙沒做完的男人鞋子，便她有外頭的野男人。要挨板子，再趕回她老子娘那裡去……”
初念被她提醒，腦海裡忽然閃出善義莊那一夜的偶然所見，頓時便明白了過來。唯一想不通的是，這事怎麼這麼快就忽然傳到了廖氏的耳中？有人告密是必定的。但除了自己，還有誰知道這事？
沈婆子一錯眼，看見初念出來了，便到了她跟前。因她資格老，在初念這種媳婦面前也不必見禮，只道：“吵到二奶奶了？只怪這沒皮沒臉的□！府上的爺們就都是被這種□給教帶壞的，若不好好整治，往後還了得！”
初念看向翠釵，見她模樣可憐。有心想替她幾句話，一時卻又不曉得該什麼——翠釵和那個不知道誰家的男人暗地相好，這是事實。別她是廖氏內定的二爺通房，便是普通丫頭，國公府也絕不容這樣的事發生。現在事情敗露，這樣的結局恐怕是無法更改的了。唯一所盼，就是那個相好的男人能念情分，不至於全都讓她一個人下。
翠釵扭頭看見初念，見她一臉憐憫地望著自己，也不知道哪裡來的力氣，猛地一把推開架住自己的兩個婆子，連滾帶爬地朝初念撞過來，恨聲嚷道：“不用你貓哭耗子假慈悲！你是自己死了男人見不得旁人好吧？除了你，還有誰告訴了太太去？二奶奶，我大不了一死得個痛快，你活著，卻比我好不了多少！往後你就抱著那塊木頭牌位熬吧。要是長夜裡熬不下去，我告訴你個磨覺的法子。撒一把豆子在屋裡地上，你也不用燈，就一顆顆地摸豆子。等豆子揀完，天也就亮了。二奶奶，你就慢慢揀一輩子的豆子吧……”
“作死的下賤娼婦！死到臨頭了還嘴硬！”
翠釵還沒碰到初念，已經被沈婆子一把撈住，捋起衣袖狠狠甩了她一巴掌，喝了一聲，婆子也趕了上來，一把扯下翠釵腳上的襪，卷一團胡亂塞進她嘴巴，拖著便去了。
“二奶奶，你沒事吧？”
尺素雲屏和餘下之人，都被方才那一幕驚住，此刻才回過神，慌忙看向初念。
初念望著翠釵被拖去的身影，見她披頭散髮，盯著自己的眼神充滿了怨毒和譏笑，雖青天白日的，禁不住也打了個寒噤。
“這翠釵，我平日還叫她姐姐。真看不出，背地竟幹出這種事！”
丫頭丁香驚魂未定，和邊上的幾個人低聲嘀咕。
初念並未留意丁香，只怔立半晌，覺到腳有些疼了，扶著尺素轉身便往屋裡去。
“她自己敗壞就算了，跟二奶奶有什麼干係，那些算什麼意思！”
回到屋裡服侍初念重新躺下後，雲屏不滿地埋怨道。
初念並未應答。
前世裡，丈夫徐邦達去後，他留下的這兩個丫頭，翠翹後來去了徐荃那裡服侍，翠釵在她身邊留一年後，被她爹孃在廖氏面前求了人情，許配個外院一個管事的兒子。畢竟處了一場，當時她還給添了些妝。只記得她當時不情願，折騰了一陣兒，最後竟得了場病，最後一病而去。那時候，初念還不大明白她為什麼不肯應那場看起來還算體面的婚事。到了此刻，再細細地想，終於有些明白過來。想必，是她早與那個人相好。但前世裡，不知道什麼緣由，那人過後並未如約出面討她，她這才含恨一病而去吧？
“二奶奶，你就慢慢揀一輩子的豆子吧……”
“揀一輩子的豆子吧……”
初念的耳邊，似乎還迴盪著她那充滿了譏嘲的話聲，微微皺眉，閉上了眼睛。
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沈婆子處置了翠翹後，去見廖氏。她正剛從青鶯那回，在廊子裡碰到。兩人進了廖氏日常起居的一間廂房，屏退丫頭後，沈婆子道：“那娼婦嘴竟硬，死不認錯……”見廖氏似不大要聽，忙改口，“打了一頓，已經叫她家裡的接去了。”
廖氏微微嗯了一聲。
沈婆子想了下，又試探著道：“那李家的子，雖也有錯。只李十一已將他狠狠打了一頓，如今躺床上起不了身，去了半條命。他子年輕不懂事，被那娼婦給勾了才犯的錯。李十一見不了太太，只託我求太太饒了他。我瞧他對太太極是忠心，把個金臺園也打理得有模有樣。昨日來討饒時，差沒跪地上了。太太你瞧，是不是略施薄懲讓他得個教訓便好？省得冷了府中老人的心。”
廖氏道：“也罷，那李十一為人，我還是信得過的。”
沈婆子暗喜，心知那兩根黃魚是到手了。面上卻讚道：“太太寬仁。”
廖氏出神片刻，對著沈婆子道：“秋蓼那裡，你給我盯緊些。再過些天，若還沒訊息，該怎麼著，便怎麼著。否則被人曉得，便是樁大麻煩。”
沈婆子一凜，忙道：“太太放心ｌ護送你們離去。”
徐若麟這話，半真半假。趙勘與內閣兩大首輔昨夜秉燭密談，這自然是真。但即便沒收到這訊息，他也知道是該護送王妃母子離開的時候了。已經入十一月了，再過些天，皇帝便會釋出他繼位以來謀劃許久的撤藩令，而兩個月後的這時候，元康一年初春，平王趙琚便會扯旗反抗，嘉庚之亂開始。一旦皇帝決定動手了，他再想從金陵這個鐵桶中把蕭榮和趙無恙送走，無異於痴人夢。
燭火中，蕭榮臉色微微一變，喃喃道：“終於來了，這一天……”
徐若麟注視著她。
蕭榮沉吟片刻，終於望向徐若麟，道：“徐大人，多謝你前來報訊。只是，你帶無恙走便是，我留下。”見徐若麟躊躇，立刻又道，“徐大人，你帶無恙一人走，便已是件艱難事了，何況還要帶上我？一旦我也走了，這府中耳目眾多，皇上立馬便會得知訊息，到時追兵之下，我怕難以成事。無恙一人走，我在府中，還可掩人耳目數日。那時想必你們已經脫離險境。”
徐若麟自然知道這一，只是對於面前的這位平王妃，他一直是心懷敬意的。不止為她的氣度與見識，也出於對她父親蕭振業的敬重。當初他還是少年時，因平王與蕭振業的關係，亦曾在大寧他的麾下歷練過一段時間，得到過他不少關於軍陣作戰的提。只可惜，曾威震東北的一員英雄大將，後竟折於一場墮馬。至於是否真正是意外，恐怕永遠不得其解了。
正是因為如此，所以他才不欲獨自留她一人。一旦他帶走了趙無恙，過後想再回來救她出城，此事之難，即便是連他，也沒有幾分把握。
蕭榮見徐若麟不語，道：“徐大人，無恙只叫你一聲師傅，你便這樣冒天下之大不韙，甘為他用計奔走，我是無恙的母親，只要他能安全離開，我又有什麼可放不下的？”
徐若麟道：“王妃果然是女中英傑。既如此，我照王妃吩咐辦便是。等世子安全後，我必定會再回來。到時再謀搭救王妃之計。只要有一線希望，絕不會棄王妃不顧！”
蕭榮微微一笑，朝著徐若麟走了兩步，忽然朝他跪了下去。
徐若麟大驚，急忙搶上前去要扶，卻被蕭榮避開，朝他叩了個頭，抬起身時，目中已微微有淚光閃爍。
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“徐大人，我把我兒子的性命交託給你，你亦是冒著性命危險去做這事。故我是以一個母親的身份，向你如此表達我的謝意，求你一定要護他的周全。此恩此德，我今生若無法相報，來世必定也會結草銜環！”
徐若麟不再攔她，只朝她回拜一禮，沉聲道：“王妃放心。徐某便是血濺三尺，也必定會將世子送到燕京。”
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隔天之後，恩昌伯爵府的王氏便備了禮，坐車到了國公府。早得了訊息的廖氏去迎。兩位夫人細細敘話後，王氏嘆道：“本也知道這時節不該來相擾，只掛念親家母，這才貿然具信，親家母千萬莫要怪。”
廖氏忙道：“咱們一家人，哪裡還講究那麼多。親家母今日既來了，何不去探望下初念？這孩子也不容易。我那日一收到你的信，便把訊息告訴了她。她應正盼著吧？”
王夫人想的，就是來看自己的女兒，見廖氏提了，自然也不多，再坐片刻，便被送去濯錦院。
初念確實早兩日便知道了母親要過來的訊息。原本就正想著要見她。心想再等幾日，等自己傷都好了，哪怕廖氏不高興，她也要寫封信送過去。此刻得知她要來，自然高興。盼了兩日，今天一早就起來了。腳雖還沒好全，卻也不妨礙她在院裡等著。
廖氏陪王氏到了濯錦院，不過稍坐片刻，便起身離去了。
王氏一眼看到女兒時，見她通身素白，比起前次看見時，仿似又瘦了些，眼圈一紅，淚便掉了下來，握住女兒的手，道：“嬌嬌我的女兒……苦了你了……”
初念見到母親，忍不住便撲到她懷裡默默落淚。半晌，母女二人才止住淚，細細地了許多話。初念問了弟弟及祖父，王氏都好，“繼本也想一道過來探望，只不方便，才被我勸阻了。”
初念擦了淚，微微笑道：“弟弟他們都好就行。我也沒事了。”
王氏看了女兒片刻，想到她花樣年紀，往後便要孤苦到老。雖過來時，一再提醒自己不要那些惹人傷心的話，此刻卻止不住又是心酸，搖頭哽咽道：“嬌嬌，往後你可怎麼辦……”
初念深深呼吸一口氣，凝視著王氏，慢慢道：“娘，倘若我，我想離開國公府，回咱們司家，你會應下嗎？”