不過心念電轉間，初念已朝徐若麟微微側身過去，道：“我先前聽說果兒走丟，這才出來尋找。沒想到卻是與大伯在一處。既無事，那便最好。大伯與果兒敘完天倫後，及早將她送回便是，免得老太太太太知道了焦心。我先走了。”
她說話的時候，方才面上失卻的血色還未完全恢復，但直視著徐若麟的目光卻絲毫不怯，語氣冷淡而客氣。說完話，也沒看果兒一眼，轉身便走。
徐若麟一怔。
此刻面前的這個女子，與他記憶裡那個柔美溫香的她宛若兩人。
先前他也曾想過，以她性子，這樣被帶到自己面前後，會是什麼反應。該是驚恐？羞憤？畏怯？唯一沒料到的，便是她會這樣徑直與自己對視，冷淡的目光裡透出一絲遮掩不住的鄙視和厭惡。
他立在原地，看著她繞過果兒，帶了不知所措的尺素疾步而去。就在那個著了嬌黃衣衫的身影快拐過前頭的一叢樹蔭時，忽然驚醒過來。
他等了多日，費盡了心機，終於才得到這樣一個能單獨與她說話的機會，怎麼可能就這樣放棄？立刻道：“弟妹，我知道今日這般舉動很是唐突。只我心中有一事，須得與你求證。若無答案，寢食難安。今日你不願與我說話，我不勉強，我等下次。遲早有一日，我總會等到你肯開口與我說話的機會。”
初念聽到身後傳來他不疾不徐的說話聲，一時恨得銀牙咬碎。
她已經不是那個死去的司初念，但這個男人，說話口氣、行事方式卻與從前一模一樣。
她瞭解他。今天自己這樣走掉，他大概真的不會阻攔，但下一次，再下一次，只要有機會，他一定還會繼續，直到達到目的。
此刻的這句話，是實話，於她聽來，卻更像是一種威脅。
她腳步微頓。
雖然她現在半點兒也不想聽這個男人對自己說話。但在丈夫徐邦達的眼皮底下，她更清楚怎樣對自己才好。她並不遲鈍，一早外出時，徐邦達藉口雲屏少不更事用翠釵替換，她便知道他的心思了。倒未必這麼快便懷疑她揹著他與別的男人如何，但她身邊有一雙他的眼睛，便也如他隨在自己身邊一樣，大約只是求個心安而已。
對於丈夫的這種舉動，她自然不快，但也不至於很厭惡。因為對丈夫，她現在更多去想的，是儘量地理解與包容他。但是徐若麟就完全不同了。他若還這樣肆無忌憚對自己無止境地窺探下去，哪怕什麼都不做，只要徐邦達活著，遲早有一天，總會被他覺察，一旦確認了，到時第一個，也是唯一一個的受害者，便是自己。
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想到這裡，她心中愈發憤懣。長長呼了口氣，等情緒有些定下來後，停住了腳步。
徐若麟並不知道她心中所想。只見她終於停住，松了口氣，便朝她緩緩走近，道：“弟妹你放心，我別無他意，只是想求證一事。”
初念霍然轉身，望著他冷冷道：“瓜田不納履，李下不整冠。你我雖是一家人，卻也沒親到能這樣說話的地步。就算你別無他意，我亦不計較，但你這舉動，已是對你兄弟的不敬，更非君子所為。與你說實話吧，我嫁到徐家不過這麼幾天，卻早覺到你對我似有所圖。我在孃家時，學到的做人之理便是行正坐端問心無愧。你是我丈夫的兄長，我喚你一聲大伯，你卻對我這樣，叫我心中實在不解，更是驚惶，不知道自己到底哪裡做錯。今日既然這麼遇到，那也好，索性便問個清楚，免得往後再這樣，無端端壞了我的名聲！”
她說完這話，原本站她身後一直在發呆的尺素雖還莫名其妙，卻也終於回過了神，急忙牽了同樣在發呆的果兒離開，避得遠了些。
徐若麟停在她五六步外的歇得正美，她卻比芙蕖更美。我告訴她我要去燕京，兩三個月後回來。我還對她說，等我這一陣子事情都忙完了，我一定會想法子娶了她，讓她和我做名正言順的夫妻。她看起來彷彿相信了我。其實即便不信，那時候的她又能如何？我走之前，暗中吩咐家中的一個人，我不在的時候，萬一她出了什麼事，讓他立刻傳信於我。然後我便放心地離開了她。”
“一開始，計劃中兩三個月我是能回。但是到了燕京把事情辦得差不多了，我正要回程時，邊境又傳來訊息，北宂大汗長子尤烈王或許是得知大楚皇帝派遣我至燕京的意圖，想要阻撓，親率大軍再次來襲。我率部迎擊，向朝廷送去快報，等待迴音。上命很快傳達，命我隨機行事。”
“我從軍十數年，與這個北宂的尤烈王交鋒了不下十數次。他是唯一一個讓我吃過敗仗的對手，狡猾而勇猛。我尊重他，更想趁這個機會，除掉這個大楚的禍患。所以接到上命後，立刻領了軍隊趕赴事發之地。這個時候，我已經忘記了還有一個她在家中等我回，一心只想割下尤烈王的頭顱。陸陸續續幾場戰事後，我的騎兵一直追擊到了燕然山，與尤烈王對峙。這裡距雁門關已有千里之遙。而此時，距我離開她，也已經整整過去了六個月。”
“我不知道的是，遠在金陵的她這時候早已經出事了。因為我的大意，她有了身孕，被送去尼姑庵一病不起。我在雪山腳下日夜想著殺人飲血的時候，做夢也沒想到這時候的她，也在日日夜夜地苦苦等著我回。但是她終究還是等不到我回便死去了……”
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初念注視著他。
頭頂的濃蔭縫隙中撒下了點點白色日光，此刻正投在他的臉上。他的眼眶中，仿似也有點點微光在閃爍。
她原本以為，自己再也沒有機會知道那時候他失約的原因了。沒想到此刻，竟會用這樣的一種方式從他口中聽到。她原本也以為，她應該情緒激動。但是很奇怪，她此刻唯一的感覺卻只是釋然。彷彿一直以來壓在心中的一塊石頭終於被挪走般地釋然。
“你不是說你事先吩咐過家裡的一個人嗎？她出了事，那個人沒傳信給你？”
她想了下，竟然還問了這麼一句。
徐若麟道：“他送信了，而且接連送了四封。只是因為北上至燕然山的路被大雪所阻，一直到了次年的春，這四封信才送到了我的手上。最後一封信的內容，就是告訴我她已經死了……”
徐若麟微微仰頭，逼退目中的淚意後，終於再次看向她，對上她平靜如水的目光。
“弟妹，我是個已經死過一次的人。你想知道我當時的死法嗎？”他半是認真，半是調侃地道，“得知她的死訊後沒幾日，我便與尤烈王遭遇，打了我那一輩子最慘烈的一仗，雙方的士兵都拼光了，最後我追他到一個山谷中時，我的馬匹中了他的冷箭倒地，眼看他就要逃走，我仰天長嘯，聲音震動山谷，引發了雪崩，將我和他的去路埋住。當然，我和他也一道被埋在了從山頂崩塌而下的雪堆之中。”
初念睜大了眼，略帶驚恐地看著他顯得有些猙獰的面龐。
這一刻，她終於徹底明白了過來，他為什麼竟也會追著自己到了這裡……原來竟是這種近乎慘厲的悲壯方式……
徐若麟很快便覺察到了她的驚恐不安。揉了下自己的臉，順勢擦去眼角的溼痕，這才朝她微微一笑，道：“弟妹，我從前為了取信於她，對她曾發過毒誓，說若負了她，便叫我萬箭穿心而死。沒想到的是，最後竟會死於這種方式……”
初念勉強一笑，道：“大伯哥說笑了，你人不是好好站在這兒嗎？”
徐若麟一怔，隨即苦笑了下，道：“是，我命大，後來被人又從雪堆裡扒了出來……但是弟妹，我能不能問你一句，倘若你便是那個女子，你會恨我嗎？”
初念望他片刻，忽然問道：“你既然知道你和她的關係為世俗所不容，為什麼還要這樣做？你真的愛她嗎？”
徐若麟微微鎖眉，目光顯得有些迷離，彷彿陷入了回憶。片刻後，唇邊漸漸浮出一絲笑，慢慢道：“你這麼問，我倒真的說不清楚了。我第一次遇見她的時候，她還一韶孝，正在園子裡安慰我那個不知道什麼原因正在哭的女兒，踮著腳尖想去摘枝頭的一朵芙蓉花給她。但枝條太高，她怎麼夠也夠不到。我看了一會兒，便鬼使神差地過去替她摘了下來。當時她顯得有些驚慌，兩腮卻飛上了紅暈，比芙蓉還不知要美多少倍。當時我便動了心……”
初念心怦怦亂跳，不想再聽他說這個，正要開口打斷，他自己已經從回憶裡驚醒，略微搖了下頭，道：“我從來不是個好人。想要的東西，定要弄到手。你問我是不是真的愛她，我也不知道。我只知道我想要得到她，想得要命，所以我便去做了。或許於我來說，得到一個人和愛一個人，就是一回事兒。”