建初五年的九月,那場爆發於建初三年,遺患達兩三年之久的空前天災，在朝廷的大力賑救之下，終於收起了它的獠牙利爪。原本逃荒離鄉的流民迴歸祖籍。農舍重新搭起，廣袤的麥田被再次翻耕,等待著冬麥的種植。因了大災而生出的流言漸漸消退，惶惶的人心，也終於開始恢復安定。
至此，已經代理了一年朝政的太子極得人心。他委派信臣下到受災嚴重的各省直接調查災情指揮賑救,於政務之上的勤勉，比之先前皇帝，有過之而無不及,往往忙碌至通宵達旦。同時，他倡導節用，停一切無益之費，以助力戶部節流，以度這場天災。這一倡導得到皇后蕭榮的支援。自蕭榮開始，裁宮中各項用度，廢上元燈火費，停止先前正在修繕的幾處宮殿，減蘇松織造進貢。大臣們私下裡提及太子時，無不交口用“英敏而果決”贊之。當月，恰徐若麟從南方賑災而歸。內閣諸相與九卿大夫經慎重考議之後，在二十六日這一天，一致聯名上繃皇后蕭榮處，提議尊今上為太上皇，皇后為太后，稱太子當繼皇位以固國體。皇后蕭榮只按下文表，並未當即回覆。
綿延了數年的災患雖已得以緩解，只是治下這樣一片廣闊的土地，又哪一天會少得了事？這日趙無恙與臣下議完事，批妥最後一本奏章，終於起身離開御書房，回到寢宮之時，已近夜間亥了。
他自婚後，便與太子妃蘇世獨一道，一直住在東宮的文錦閣裡。如今也沒變。年初裡，蘇世獨生了個女兒，名阿歡，玉雪可愛，趙無恙初為人父，疼她疼得入骨。此時雖都這時辰了，想起已經兩天沒見著了，便拐入去看她。她正安然睡著。
趙無恙俯身下去，摸了下女兒肉肉的粉嫩臉蛋，聽邊上陪著的值夜宮人，太子妃一直在這陪著郡主，剛回去沒片刻，了下頭，叮囑好生照看著，這才離去。回了邊上他夫婦二人的屋裡，至裡間，見一室燭影中，綃帳低垂。徑直過去，掀開看向床裡，發現裘衾繡枕整整齊齊置於榻中，蘇世獨卻並不在。一怔。正要回頭，忽聽身後咭得一聲輕笑，一雙手已然蒙上了自己的眼睛。
趙無恙嘴角微微向上，挑出了一道笑弧，人卻站著不動。身後那個人等了片刻，沒等到他有反應，輕聲嘟囔了一句“好無趣的人”，松了手，遂依偎上一具柔綿身體，那雙手也改成從後抱住他腰身，一隻柔荑悄悄下移，停住了，調皮地輕輕捏了下他。
“殿下，好晚上要早回的，又這麼晚，害我等了一晚上。該如何罰你？”頸側貼來一張柔軟的唇，一女子在他耳畔軟語低噥。趙無恙終於回頭，見蘇世獨已經卸妝，想是剛沐浴過，一頭青絲綰了個懶髻，松松地垂在頸側。人正趴在自己後肩上，略歪著頭，嘟嘴在嗔怪。燈火暈籠裡，眉翠唇紅，眸光盈盈，姿態動人。
他二人成婚至今，先前兩年，因了各自年少桀驁的緣故，在房裡少不了鬥了又好、好了又鬥地折騰。只要沒太過火，皇后蕭榮便也只作不知，並未加以干涉。直到這一年，趙無恙做了父親，也開始執政，掛心國事，人一下仿似成熟了，日漸積威，又忙得腳不沾地，兩人少了相處時間，每每獨處起來，比起從前反而愈發如漆似膠。至於蘇世獨此時的埋怨，也是有個緣由的。昨夜他後半夜才回來睡下，一早醒來，與枕畔人燕語呢噥沒片刻，正情濃時，宮人便在門外催五更起身，只好作罷，相約好了今晚要早些回的。
“你看，該怎麼罰？”
他轉過了身，望著她道，目色已經微微轉幽，唇邊卻仍掛著那絲她看慣的仿似漫不經心的笑。
蘇世獨輕咬了瑩潤紅唇，冷不丁一下便撲了過去，將他壓倒在床上，自己跟著壓他身上，雙手牢牢捧住他頭，不容他躲避，低頭便狠狠地親咬住他的嘴。終於分開了。趙無恙身上仍著了整齊的盤領正服，人卻被她牢牢壓住。他攤雙臂於榻上，仰面望著她，胸膛微微起伏喘息著，口中卻仍嘲笑，“好個不羞的丫頭……都當人孃親了，我這些天忙了，不過三兩天沒碰你……你就急成這樣了……”
蘇世獨也是微喘，目中煙波流轉更甚，濃得仿似要滴出水來。輕咬了下瑩潤紅唇，哼了一聲，“我就是急，你能怎麼著……”罷手便伸到了他脖頸處，扯開他壓繡著金線盤龍的領口，裸出肌肉緊匝的胸膛，粱手撫摸而下，扯脫了他腰間繫著的玉帶，隨手丟到了枕畔。很快，他便被她剝扯得衣不蔽體，露出了早已昂然的男兒事物。
“殿下，我是急了。可你這是怎麼了……”她瞟他那裡一眼，故作驚訝之狀。
趙無恙正當二十，本就是男子血氣方剛之時。雖精力大多被國事政務所佔，體力卻絲毫不減。本還想再忍著，逗逗她的。不想她一上來就把自己壓在下面剝得七零八落，望過來的眼神兒媚而挑釁，情極難忍，恨不得將她蹂躪個夠才好。一語不發，只一個翻身起來將她從自己身上推倒，甩掉了礙事的腳上兩隻靴子，見她撐著玉臂似要再起身和自己再爭主動，哪容得她這般猖狂，再次將她強摁下去，連她身上的裙衫也未及脫盡，只扯掉一方底褲，抬高她兩邊**架自己肩上，手掌托住了她的臀瓣，迫不及待挺身便徑直而入。見她幃暱枕態，蘭麝香濃，一時意飛魂蕩如痴如醉，彷彿有揮霍不盡的力氣，一直和她弄到凌晨，這才心滿意足終於消了**。並頭躺著懶洋洋話時，也不知怎的，便提起從前有大半年間，二人同眠時要在床上劃分界線，過線了便要被踢下床打架的事兒。他她是母大蟲，她嗔怪他氣巴拉，相互來回嘲笑了幾句，趙無恙覺到眼皮漸漸有些沉重時，忽然聽到身畔的人問道：“殿下，往後你要多少後宮美人才會心滿意足？十個，一百個，還是後宮三千？”
趙無恙睜開眼，側頭看向她，見她正笑吟吟地望著自己。便順手捏了下她的臉蛋，信口道：“自然是多多益善了。”
蘇世獨眼睫輕顫了下，目色微微一暗，唇邊笑意卻更濃了，伸手擰回他的臉，呸了一聲：“把你美的……這樣正好，你只管後宮三千去，往後我就省心了，省得對著你悶氣。”罷背過了身去。
趙無恙道她是玩笑，摟她探身過去撈她嘴親了下，便放開。一陣乏意襲來，閉目很快睡了過去。也不知什麼時候醒了過來，順手一摸，覺得身邊空了。睜開眼，發現果然沒人了。等了片刻，仍不見人回來，便起身披衣下榻，問外殿裡值夜的宮人。
宮人道：“太子妃方才去往郡主那邊屋了。”
趙無恙到了女兒房裡，值夜宮人正和衣倒在側榻上，見太子來了，慌忙起身，聽他問，回道：“太子妃方來過，看了下郡主，又走了。”
趙無恙出來，想了下，便尋到了□院裡。半院的木樨香氣中，抬頭遠遠看見一人正高高坐在前頭閣榭的屋脊上，背靠一側聳出的翹角，曲了單腿，裙裾在夜風中微微鼓盪。她手上還握了壺酒，深藍夜空勾勒出一道側面的清晰剪影，儼然對月邀飲，正欲乘風而去。不是蘇世獨還會是誰？
這一年裡，她漸漸開始代替蕭榮主持各種皇家祭祀，晤會命婦，在外人跟前，儼然是未來皇后的一副端莊模樣了，沒想到此時竟又發了這樣的興，睡覺睡到一半，深更半夜地竟上了屋對月喝酒。偏她酒量又差……
趙無恙又是好笑又是好氣，站在下頭的樹影裡，仰頭看了她一會兒。見她始終沒留意到自己，仍一口口地飲著酒，生怕她喝醉了。正要開口叫她，不經意她側過臉來時，月光照到她面頰，竟叫他看見仿似晶淚閃爍，覺得不對，咦了一聲。
屋脊上的蘇世獨被驚動，猛地低頭，看見他不知何時竟立在桂樹之下，慌忙背過了身去，低頭飛快用衣袖擦了下臉，含含糊糊地道：“你怎的出來了？快回去睡覺吧，明日還要早朝。我只是有氣悶，透透氣就回去了。”
她方才是順著閣榭旁種著的一棵老樹爬上屋脊的。此時完話，沒聽到他的回應，卻聞身後一陣窸窸窣窣響聲，回頭看見他已經順了桂樹往上爬了，一時愣住。
趙無恙爬上了樹，瞄了下於她的距離，嘴裡了聲“讓一讓”，人便朝屋躍來。
屋脊梁處可落腳的地方狹窄，怕撞起來，蘇世獨忙起身要往中間退。剛站起來後退兩步，忽覺一陣醉意湧了上來，身子跟著晃了兩下。他已經躍了過來，咔嗒一聲踩在自己方才坐著的地方，順勢一把扶住了她，她被他扯著一道坐了下來。聽他長長籲了口氣，搖頭道：“許久沒爬牆上樹了，腿腳也耽誤了不少。還好，還能爬得上來。”
蘇世獨扭了□子，掙脫開他的手，離他坐得遠了些，繃著道：“你上來做什麼？”
趙無恙覷了她一眼，笑嘻嘻道：“你大約是本朝第一個能爬屋的太子妃了。倘若不是我過來，也是第一個醉倒在屋上的太子妃。明日天亮若叫宮人瞧見了傳出去，那便有的了。”
蘇世獨仍低頭不語。趙無恙便從她手裡拿過酒壺，自己對著壺嘴喝了一口剩下的，又道：“該我問你才是。睡一半醒來不見人，找了一圈才發現你在這裡。你酒量本就差，還跑這裡喝酒做什麼？夜深露重的……”
蘇世獨打了個酒嗝兒，忽然抬頭，不耐煩地打斷了他話，道：“你自去睡便好，管我那麼多做什麼？我白日裡在人前替你持著太子妃的份兒，如今邊上沒旁人，難道還不許我自由片刻？”罷起來，弓著身扶了屋上的瓦廊探下去幾步，縱身一躍，人便落到了地上，腳步踉蹌了下，很快站穩身子，頭也不回地朝前而去。
趙無恙把酒壺一放，跟著躍了下去，幾步便追上了她，從後一把拉住她一邊衣袖，道：“你這是做什麼？好端端的又發瘋！是不是許久沒吵架了你難受，這才故意要生事？”
蘇世獨回頭，見清冷月光照出他劍眉微皺的一張英俊臉龐，已然帶了掩飾不住的慍意。怔怔望著他，腦海裡忽然便浮現出當年自己第一回和他相遇時的情景。那時候，他還是個桀驁少年，她更不知天高地厚，以為自己永遠會是父親手掌心護著的一顆明珠，世界永遠會圍著她轉。
她拂去了他拉住自己衣袖的手，淡淡地道：“殿下……不，再過兩天，我大約就要改口稱你為皇帝陛下了。在這後宮裡，從前我就要仰仗你，往後自然更不用了。討好你還來不及，我又怎敢生你的事？至於你我發瘋，這倒沒錯。我本就是這樣的一個人。我原本過得好好的……”
她對著他這些話的時候，心裡一直命令著自己，不能哭，至少不能在他面前掉眼淚。可是還是覺到眼眶發熱。猝然停了下來。她轉身低頭便匆匆而去。剛走兩步，身上一暖，一具男子的身軀已經從後貼了上來。
趙無恙伸臂抱住了她，輕易便將她半推半抱地帶到了邊上的一棵老桂樹下，伸指輕佻地挑起她下巴，盯著她已然在垂淚的一張臉，低聲笑道：“你這是怎麼了？我的皇后？方才不是還那麼熱情地勾著我要好，一扭頭就翻臉不認人了……”
有了他先前的那句，此時他的話入了她的耳，生生便是譏嘲。至於自己的一開始的熱情，更叫她想起來便羞恥不堪。她狠狠推開他，他沒提防，被推得後退了幾步，差沒仰到地上，站定，擰著眉頭壓低聲道：“你真的喝醉在發酒瘋了！懶得和你了。趕緊給我回去睡覺！”
“我沒醉！”蘇世獨望著面前這個顯然已經不高興了的的年輕男子，借了正在燃燒的酒意，脫口道，“你自去好了。反正你很快就要三宮六院，多的是要你操心的女人。你管我做什麼！”
趙無恙咦了一聲，雙手抱胸，盯著她瞧了片刻，面上忽然露出他少年時最慣常的那種帶了幾分譏嘲的表情，唔了聲，頭道：“我明白了。弄了半天，你是在吃醋啊！可是我剛不是還和你好了？你吃的這是哪門子的飛醋？哦，是了，我曉得了，是怪我還寵幸你不夠？你放心，往後就算我有了別的女人，第一個好的，必定還是你。這樣你可滿意？”
蘇世獨羞憤交加，握拳狠狠便朝他面門搗去，趙無恙見機得快，一下將她手捏住，她奮力掙扎，見掙脫不開手，弓腿要踢他時，他忽然鬆開了他，人已經低聲地哈哈笑了起來。若不是怕聲音太大會驚動人，恐怕已經笑得要前仰後合了。
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“你這個傻瓜……哈哈……”
就在蘇世獨怒望著他時，他忽然停了笑，上前一步，壓她在身後的那株桂樹樹幹上。
“你什麼意思？”
蘇世獨還在掙扎，握拳不住地推打他。
“別打我了，疼……”他低頭，在她光潔如月的額頭上輕輕親了下。
她漸漸停下了手。
“我想起來了，你是記著我方才隨口的那句話，這才惱了，想不開要生我的事？”他再次托起她下巴，眼中微光閃動，聲音愈發低柔了，“我不過是見你問得可愛，隨口和你開個玩笑罷了。你卻這麼氣，連這麼一句話都受不了，要爬上屋跟我這樣地鬧……倘若有一天我真的納了別的女人，你豈不是要提了刀子衝到金鑾殿砍了我？”他誇張地打了個哆嗦，“好歹咱們也是有身份的人，我丟不起這樣的臉……”
蘇世獨怔怔地望著他。
趙無恙嘆了口氣，伸臂圍住了她，把她緊緊摟在自己懷裡，俯到她耳畔，低低地道：“你當我是沒心的人嗎？我時候跟隨母后在京為質，母後日日念想著他，他轉頭卻另有了別的女人，還生了兒子。母后在我面前雖一句話也無，甚至時常笑臉安慰我，我卻知道她不過是在強顏歡笑而已。後來入了這座宮殿……”
他放開她，回頭環顧了一圈遠近沉浸在迷離夜色裡綿延轉折的重樓殿宇，嘆了口氣。“後來，我的父皇又納了許多的新人。結果也你看到了。他並不快活，我的母后和所有那些女人們也不快活……”
“你從前不是一直追問我，當年為什麼要選你為太子妃嗎？我一直沒，”他再次望著她，笑了下，“不是我故意，而是我自己其實也不知道為什麼。倘若一定要個理由，大約那時候起，我便覺得和你在一起很痛快。可以痛快地話，甚至痛快地打架。所以我喜歡你。現在我更知道了，這輩子就算我有再多的女人，也不會有另一個女人能像你這樣給我帶來這種感覺。”
“我不缺女人。我缺的，是這種和你相處時才會有的暢快。所以我不會像我父皇那樣，有了你，還要一個接一個地納女人。明白了嗎，我的皇后？”
蘇世獨終於聽清楚了他的話。
她睜大眼望著他，幾乎不敢相信自己的耳朵。
他還是那樣站在她面前，面上還是帶了那種她曾極其討厭的仿似漫不經心的笑，可是月光樹影下的那雙眼睛，卻閃爍著她從前從未感受過的溫柔的光。
她聲地道：“可是……萬一我要是生不出兒子呢……”
趙無恙正得意洋洋地等著她大受感動撲過來，沒想到她沒動，竟問出了這樣一句話，實在忍不住，伸手重重擰了把她的臉，在她呼痛聲中，一把橫抱起了她，抱著她往回去，低聲道：“那就看你本事了。咱們回房吧。你再像方才那樣多勾勾我，讓我滿意了，不定今晚你肚子裡就有了……”
蘇世獨埋首在他胸前，悶聲笑了數聲後，伸臂勾住他脖子，湊到他耳畔低聲了句什麼.
“遵命，我的皇后……”
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次日，奮鬥了一夜的太子了兩個黑眼圈去趕早朝會，有老臣子見了，心中不忍，待議事完畢後，上前殷殷叮囑，操勞國事雖是他當盡之責，只過猶不及，身體亦要多加注意。眾臣紛紛附和。太子大為感動，表示一定不忘。君臣和諧一片。
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再數日後，關於那份聯名上疏，皇后終於首肯。於是欽天監、禮部一道籌備忙碌，擇了黃道大吉日，發繼位詔書，拜宗廟，太子正式登基稱帝。
後記
太熙三年的秋。
西苑之中，此刻秋景仍是怡人。
蕭榮推了坐在木製輪椅上的趙琚，沿著不時飄下瑟瑟黃葉的甬道，慢慢到了一處池畔，停了下來。遠遠跟在後頭的宮人們，終於長長籲出口氣。
他們盼著太后能時常來，最好一直留下不要走。因為現在，太上皇的情緒與前兩年似乎倒了個個兒。
那時候，每逢月底太后要來探望太上皇的日子，他就會暴躁發怒。而現在，情況反了過來。月初月中的時候，他們必須心地伺候著暴躁無常的太上皇，只有到了月底那幾天，就是太后會來的日子，太上皇的情緒才會好轉，人看起來也溫和許多。
“萬歲，一晃眼，我是太后，你是太上皇……咱們都已經老了呢。”
她到了趙琚的面前，伸手替他拂去方才掉落到他頭上的一片落葉，端詳了下他。
比起前兩年，他顯得浮腫了些。或許是因了這個緣故，早兩年眼中的那種憤懣和恨意似乎也漸漸消淡了，取而代之的,是那種彷彿磨平了稜角後的平靜和溫和。
他的目光從方才天上的那一排歸雁上收回，落到了他髮妻的身上。
她其實，不過才四十多。風華足勘傲世。
他怔怔地看著她。
“我這次來，是要告訴你一些事。都是好事。”蕭榮微微笑道，“兒媳婦剛生了個兒子。除了阿歡，我也有孫子了。前次，子翔的夫人領了她家的公子入宮來探望時，阿歡和他家的兒子玩得好，不肯讓他走。兒媳婦便玩笑，等阿歡大了就結親。無恙把朝政理得很好。民間也風調雨順，今歲是個豐年……到了明年，就會開始遷都。你從前的心願，無恙會一一替你實現……還有件事，便是袁邁。去年裡，他第二次率船隊回京。竟帶回了生得通體漆黑的人，還有上古傳裡才有的麒麟……京中人大開眼界。方上個月第三次出海。徐家的那位四姑娘……”她略微想了下，似乎不知道怎麼開口才好，終於笑著搖了搖頭，“還是繼續跟隨上船……”
“我隱約也聽了，她似乎與袁邁有情。京中那些高門中人，私下裡對此不乏詬病。在我瞧來卻沒什麼。這世上多的是同床異夢的夫妻。那樣一段奇絕之情，可遇不可求……”
她停了下來，看見趙琚的頭靠在椅背上，已經闔目睡了過去。秋日的陽光照他的臉上，他的神情安詳。
她定定凝望他片刻，解下自己身上的罩氅，輕輕蓋在了他的身上，然後默默坐到了他身畔的一張石凳上。
秋陽照在身上，曬久了，後背微微有些暖。她仰頭，看見秋爽長空之上，一群大雁往南飛掠而去。
這樣的景象，年年相似。
又一年，就這樣要過去了。
作者有話要：謝謝
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