距離南京政府與日方簽訂的停戰協議已經過去了一個多月，鬼子至今在華東戰場沒有一點進攻的跡象。
趁著這段時間蔣委員長對華東戰場的佈局重新做了一定的部署，他將宋希濂的第78軍調到了蘇州，把常熟直接交給了龍衛軍來把守。其他主力部隊基本上全部調集到了南京附近駐防。
日軍在華北大大的吃了龍衛軍的虧但不代表他們在華東戰場的實力有所減弱，相反的新任上海派遣軍司令朝香官鳩彥又從國內陸續的調運了10個多個師團來補充實力。
北線蘇州常熟一帶的戰事不太順利，日軍就從南線嘉興杭州一帶開啟缺口；他們意圖透過攻佔湖州然後北上長興與宜興，從而向後方對無錫蘇州的中國軍隊進行包圍。
此番朝香官鳩彥以自己親王的特殊身份讓軍部又特批了00餘架各式戰鬥機和轟炸機加入到華東戰場。
經過一個多月的籌備，朝香官鳩彥手下已經握有70餘萬軍隊，各種火炮一萬餘門，外加600餘架飛機和500餘輛戰車；其實力可謂是空前的強大，比原先歷史上的日軍起碼要多出了倍。
反觀老蔣在江浙一帶的部隊總兵力不超過80萬，單憑實力上來說國軍絕無可能獨自保全首都南京。
不過好在江浙一帶的百姓該撤的都撤向內地和西北了，就算鬼子佔領了江南一帶也沒有什麼大的作為。
196年月日，朝香官鳩彥命令日軍對杭州和湖州的國軍發起了猛烈的攻勢；雖然鬼子新兵比較多，但是他們的單兵素質還是要好於絕大部分國軍，鬼子還是給國軍造成了巨大的傷亡。
負責南線的國軍總指揮陳誠率部在杭州，湖州一帶奮起抵抗，無奈雙方實力相差太多，不得已只能命令部隊向西撤退。
鬼子面對常熟的龍衛軍無計可施，然而常熟又是必須要攻佔的，這讓朝香官鳩彥非常的頭疼。
新任上海派遣軍參謀長飯澤守這個狡猾的鬼子向朝香官鳩彥提出了一個建議——走水路；他提議利用帝國的強大海軍打通長江水道，憑藉火力強大的艦炮對常熟的龍衛軍進行炮擊；同時再配合地面部隊一舉摧垮常熟守軍。
這的確是個不錯的主意，要說鬼子對龍衛軍唯一的優勢也就是他們的海軍了；如果此舉能夠成功常熟的龍衛軍面臨的情況肯定不會太樂觀。
月4日，鬼子第艦隊司令長官川穀清中將命令其下的第11戰隊率領八重山號、安宅號等0餘艘各式大小戰列艦以及驅逐艦沿著長江向上游的張家港一帶駛去。
鬼子的艦隊在長江上暢通無阻，他們在靠近常熟三角鎮一帶的江面上對龍衛軍的陣地發起了猛烈的炮擊。
大口徑的艦炮無論在射程還是威力上都不是龍衛軍的雷神能夠比擬的，巨大的炮彈從江面上能打到幾公裡外的目標；爆炸產生的彈坑直徑可達到10米左右，其威力可見一斑。
鬼子的這一招果然擊中了龍衛軍的要害，他們的正面——太倉方向的日軍有0多萬已經在向常熟快速的推進，背後又有鬼子的海軍在襲擾；常熟岌岌可危。
王耀武的指揮部設在常熟的中心地區，前方就是藕渠鎮以及淼泉鎮防禦陣地。
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“王師長，鬼子這次來勢洶洶，又封鎖了長江對我們發動了炮擊，我們的形勢相當不樂觀啊！”蔡炳炎皺眉說道。
“看來常熟是難以守住了，得馬上將這個情況報告給張治中將軍，讓他在江陰要塞做好防禦工作，一旦鬼子的海軍突破了江陰，南京的門戶就洞開了！”王耀武此刻的壓力也很大。
“那王師長的意思是我們退守江陰憑藉那裡的江防要塞對抗鬼子的海軍？”
“是的，有國軍的海軍以及江陰要塞的守衛，鬼子想突破那裡的長江防線有很大的難度；沒有了江面上的威脅，鬼子的陸軍我還不放在眼裡！”
“好，一切就聽王師長的安排！”
“蔡師長，你先率領獨立師往張家港方向撤退，爭取在明天到達江陰與當地的國軍一起守衛江陰！”王耀武決定道。
“怎麼就我們的獨立師呢？你的第五師難道不跟我們一起去？”蔡炳炎有些疑惑。
“我當然會去江陰的，不過在此之前我打算再好好的給鬼子送份大禮！”王耀武神秘兮兮的說道。
“你有什麼計劃？”蔡炳炎迫不及待的想知道。
“嘿嘿，蔡師長天機不可洩露啊！”王耀武得意的說道。
“我說王師長，我們之間還那麼見外？好歹咱也是龍衛軍的高階軍官了，難道你還怕我將你的秘密洩露不成？”蔡炳炎故作憤怒的說道。
“好好，怕了你這個老蔡了，你且附耳過來.....”王耀武在蔡炳炎的耳旁悄悄耳語了一番。
“秒啊！行，王師長，我一定配合你將這出大戲唱好！”
隨後王耀武將常熟的情況上報給了蘇州的張治中，並提醒他鬼子將要透過海軍攻擊江陰要塞。
張治中對王耀武的判斷深信不疑，而後又將這個情況電告給了南京的老蔣。
......江陰縣位於京滬鐵路與長江江防的中樞，是長江江防作戰中的總樞紐。此地在戰前就已積極規劃轉入戰時體制的方式，可以說是戰前動員準備的一個實驗縣。
早在19年國民黨參謀部就擬定了“江陰要塞步炮兵戰鬥實施法”，並成立了江陰要塞工程處，整修江陰要塞工事，並修築江陰到巫山4條軍用支線。全長50公里，大小橋樑10餘座，涵洞百餘個。自中日淞滬會戰以來，江陰要塞已成為長江的大門，扼蘇州、常熟、福山之線要衝，地位非常重要。
江陰要塞編制有黃山炮臺（8毫米榴彈炮門、0毫米榴彈炮1門、150毫米榴彈炮門）、東山炮臺（英造17毫米榴彈炮1門、05毫米榴炮門）、西山炮臺（77毫米榴彈炮1門、05毫米榴彈炮門）、鵝山炮臺（8毫米榴彈炮1門、0毫米榴彈炮1門）、蕭山炮臺（德造10毫米榴彈炮門）等五個炮臺以及工兵連、通信連、守備營，共擁有150毫米以上重型榴彈炮19門。
鬼子的艦隊要想突破此段長江江面難度十分的大，此處江面是整條長江最窄的地方，大型的巡洋艦與戰列艦無法駛入該處，限制了鬼子的海軍優勢；配合江防要塞的巨炮因此稱其為東方馬奇諾防線也不為過。
老蔣接電獲悉後鑑於南線戰局不利的情況，立刻命令張治中放棄蘇州，酌情撤退至無錫江陰一帶組建防線；並委任其負責指揮江陰國防線駐軍，張治中即以宋希濂部與王敬久部進駐無錫常州國防區備戰構工。其中第78軍即駐紮江陰，協同龍衛軍兩個師共同防禦日軍即將到來的進攻。
蔡炳炎的獨立師已經開始撤出常熟防線向江陰移動了，而王耀武的第五師卻絲毫沒有動靜，到底王大師長葫蘆裡賣的又是什麼藥，謎底很快就將會揭曉。（未完待續）