冰原上熱浪翻滾。
六年級們神情凝重, 甚至意識屏住了呼吸，然而那嗆人的硝煙氣息還是鑽入鼻腔咽喉。
成千上萬的汙染者從四面八靠近，它們停在起伏的山坡和嶙峋的冰峰上。
這種生的體質似乎也算堅韌, 在寒風裡光裸著身軀、腳肢體接觸著寒冷的冰層，也並沒有凍得瑟瑟發抖, 只是稍稍有些不耐煩。
但它們仍然蓄勢待發、低吼忍耐著, 長著尖刺或者骨錘的尾巴來回搖動, 爪子在冰層上刮擦出細小刺耳的聲響。
好像正在等待某種命令。
貝努懸浮在空中，停駐在離地三尺的位置, 那對赤紅色的寬大羽翼然舒張，不斷有火星碎屑抖落來。
火星墜在地上燃成一片，融了冰層上覆蓋的落雪，但也快熄滅。
六年級們聚精會神地望著前的虛空生。
半人半鳥的生也在凝視著他們, 睜著那雙銳利的、蘊藏著烈焰的赤紅色鷹眼, 一眨不眨, 彷彿在注視獵的捕食者。
雙不過十數米的距離。
對於這種級別的戰鬥來, 這根本算不上距離，只是眨眼間就可以突破。
他們三人的視線一刻不敢挪開。
“……”
十數秒過了。
蘇瓔還處於能力狀態裡。
在剛才那一陣短暫的錯覺後, 她也陷入了自我懷疑中。
那個東西是在看她嗎？
蘇瓔不太確定地想。
開啟能力之後, 她並沒有進行移動。
三個六年級連帶著坐在翼車裡的林河, 所有人都在她旁邊，所以貝努可能只是在注視著這一群人。
——她認為對在注視自己, 也可能只是因為緊張產生的錯覺？
貝努微微歪頭, 身後的翅膀在空中緩慢舒張扇動。
火焰如同鎖鏈般環繞著他的身軀, 不眠不休地熊熊燃燒著。
澎湃的熱浪席捲而出，地表冰層甚至開始慢慢融，漸漸出現了水跡。
從容貌上來看, 這個貝努似乎就是不久前遇到的那只，後來大概是被李莉扯掉了一根臂和一把羽毛，又僥倖逃生了。
蘇瓔還記得自己看過的資料，那些所謂的中級虛空生，並不止貝努這一種。
但如果同為貝努，即身體結構相仿，具體的臉容長相是不一樣的。
她腦子裡短暫閃過某種念頭，又快被求生欲所掩蓋。
音訊接收器裡響起刺耳的干擾噪音，訊號似乎又被截斷了，只能聽到一陣陣滋啦滋啦的亂響。
“蘇瓔走吧，回喊增援。”
亞當直勾勾地盯著前的虛空生，話時目光也一刻不敢挪開。
另外兩個六年級沒話，顯然也是贊同的。
當然，他們也不覺得小學妹一定能拉來增援——倒不是找不到人，而是可以被稱為增援的人太少了。
能力值不夠的話，人海戰術並沒有用，還容易白給。
那位諾斯學姐顯然是可以的，然而這邊又出現貝努，明虛空能量波動應該再次超過峰值，如果她閒著沒的話，不定現在已經來了。
更糟糕的可能是，其他地也出現了問題。
至於那些監測數據顯示的結果，以及那些人信誓旦旦裂隙正在減少——但凡是多和虛空生打過幾次，就知道永遠做好最壞的可能。
所有的規律都是人類總結出來的，並不是虛空生自己釋出的。
任何時候都可能有例外。
“……”
林河沉默著坐在車裡，沒有發表意見。
雖然也沒人在意他是怎想的。
他剛才就沒車，如今還在車廂的後座上。
兩個凍成冰柱的犯人就倒在旁邊。
因為座椅隔板操作檯等等體，有一段視野遮擋，所以他其實看不見貝努的眼睛。
他最多只能看到半邊扇動的翅膀，以及大片耀眼的燃燒的火光。
在剛剛一場與貝努的遭遇戰結束後，劉教授給了他一些告誡。
譬如，在開打之前，對陣這些中級虛空生的時候，儘量盯住他們的眼睛。
當然重的不是這個行為本身。
而是憑藉這個舉動，確保自己可以維持神貫注的狀態。
“那些怪非常敏感。”
劉教授沉聲道：“汙染者已經可以大致判斷人類的力量強弱，這些東西，更是能感應到——你是不是處於最佳的防禦狀態。”
只稍稍有所懈怠走神，他們可能就會發起迅疾猛烈的攻擊。
現在，林河只能注視著那個貝努的翅膀，儘量排空雜念。
——按照劉教授的法，如果一夥人裡有誰先行逃跑，那除非這人可以瞬間傳送到極遠的地，否則他有極大機率會最先受到攻擊。
或者，死於逃跑的路上。
如果之前他還對於蘇瓔跑路的行為稍有微詞——
在見證了貝努的戰鬥力，以及如何秒殺掉一個四年級的學長之後，他不這想了。
蘇瓔那種能力，還是更合適跑路找增援。
畢竟她留也未必能有什用。
林河倒也還記得她那異能具現、能瞬間吞噬接觸到的質，似乎也頗具殺傷力。
然而，且不貝努這種東西斷斷腳都會快長出新的，只蘇瓔能不能真的靠近目標並造成傷害、且在這個過程中成功活來吧。
她可不是強類能力，沒有高密度的肌肉骨骼，也沒有被打碎穿心爆頭還能苟延殘喘的旺盛生命力。
死亡也不過就是一瞬間的。
“……”
遲了一秒，林河忽然想到一個問題。
剛剛他已經嚴重走神了，為什貝努還沒來攻擊他？
難道是因為他一直坐在車裡，某種程度上不在貝努的視野範圍內？
“等等。”
亞當微微皺眉，“他轉頭了——他在看什？”
話音落，圓數千米內的汙染者們，彷彿一瞬間得到了指令，都動了起來。
沉寂的冰原上，爆發出一陣陣近乎咆哮的嘶鳴聲。
那些嘶啞刺耳的喊聲此起彼伏，像是無數破損的金屬互相刮擦，讓人身都泛起極度不舒服的異樣感。
除了林河之外，三個六年級都能清清楚楚地看到，貝努猛地一扇翅膀，衝向了高空中。
他們來不及分析這行為，就面對從四面八撲來的汙染者。
緊接著，六年級們聽到耳機裡傳來斷斷續續的聲音——
“他在追我，你們先開車走。”
是蘇瓔。
亞當隨甩出幾根冰錐。
那些細小的冰錐墜落在地上，頓時有白色的寒霜縱橫瀰漫。
然後，層層疊疊的冰牆拔地而起。
它們迅速向外擴充套件延伸，並凍結了所有觸碰到的汙染者。
不過幾秒鐘時間，平原上已經矗立著數十堵高而厚重的冰牆，少有幾百只汙染者都被凍在裡面動彈不得。
“開車！”
駕駛座上的人已經啟動了翼車。
亞當和另一個六年級，也一前一後跳到座位上。
他們如此緊張也並非沒有原因。
更多的汙染者們還在活動。
那些數十米高、表面光滑的冰牆，也無法完阻止它們的腳步，最多只是拖慢一行進速度。
哪怕冰牆高出它們的跳躍上限，而且光溜堅硬，一時難鑿出坑洞借力攀爬，它們也會聚集到牆邊，踩著同伴的身體不斷向上。
只是時間問題。
一批一批的汙染者開始出現在冰牆上，然後用同樣的式爬過一面牆。
但在這個過程中，翼車早就飛出它們所能觸及的範圍了。
“……蘇瓔？”
亞當調整著接收器。
裡面依然是亂七八糟的干擾響動，但也偶爾能傳來隊友的聲音，或許是因為雙距離還不夠遠。
亞當：“我以為你在能力狀態裡——是不會被人看見的？”
蘇瓔也在納悶這個問題。
早在剛才隊友發話的時候，她就率先跑路，誰知稍稍一動，那個貝努也振翅起飛。
她本來已經放的心，此時頓時再次懸了起來。
然後就是一簇簇火焰如同箭矢般射來。
蘇瓔：“？”
原則上講，她在能力狀態裡不會受傷。
但經歷了剛才一系列詭異的件，她已經不敢想當然了。
她的視野依然是模糊褪色的，然而那些火光卻極為明耀，亮得幾乎有些刺眼。
蘇瓔不敢大搖大擺轉過身逃命。
她不由想起之前看過的資料。
貝努可以點燃並且操控火焰不假。
但是，那種火焰的威力並沒有那強力，溫度也有限。
反正只碰一是不會死人的。
實上，大多數被貝努殺死的人，除了那些能力值低的，少有被燒死的。
大分都是被他們用爪子掏心掏肝甚至挖出腦子，或者直接活生生吃掉的。
蘇瓔咬著牙伸出。
然後她松了氣。
她的指穿過火焰時，既沒有痛覺，也沒有真的燒傷，只像是觸碰到一團虛假的息投影。
所以，自己的異能並沒有因為遇到虛空生而被打破。
蘇瓔頓時輕鬆了不少。
她也才有心情回覆亞當：“但我不能永遠都保持這個狀態。”
蘇瓔不希望任何人知道，貝努似乎能“看”到能力狀態“隱身”的自己。
因此這話得有誤導。
另外四個人剛才都盯著貝努，根本沒有誰看光腦。
所以他們不知道，蘇瓔其實一直站在旁邊，只以為蘇瓔早就跑遠了，是為了休息一才結束能力，結果就在這時，貝努感應到她，所以追過了。
“真是見鬼了。”
駕駛座上的六年級皺著眉，將翼車的高度不斷提升。
透過稍稍有些模糊的車玻璃——
他們看到一道熾烈的火光穿過雪霧雲層，如同流星般直奔遠處那片光禿禿的荒原。
亞當和後座的六年級，同時看了一眼光腦的地圖，發現那邊還有一個綠色游標，象徵著距離他們最遠的那個隊友。
顯然貝努是追著蘇瓔跑了。
誰也想不到，剛剛蘇瓔就在他們旁邊，只是瞬息間跑出了數里之遠罷了。
林河心中的疑慮也打消了一些，但又升起了新的問題，“我以為——虛空生都會選擇能力值更高的人類？更別還有距離問題了？”
車裡沒人理他。
當然，另外三人只是不願和他話。
除了開車的專注看路、提防天降汙染者之外，其他人也意識思考起這個問題。
作為在虛空生研究課上浪費兩年青春的人，亞當率先想起的是另外一種推論。
虛空生似乎也有一些異能傾向。
當它們在不同的人類中挑選戰鬥物件——或者得更難聽更現實一點，當它們挑食的時候，它們可能會選那些能力更罕見殊的。
絕大分聯邦公民是身體強類，那當一個身體強和一個元素異能站在一起，汙染者可能就會率先攻擊後者。
這種推論也在學術界引起巨大的爭議，因為像之前提出的各種理論一樣，類似的情依然有反例。
但它也確實發生過多次。
這裡的虛空生泛指汙染者，但按這個邏輯，貝努雖然更高一級，但本質也是虛空生。
或許某些在汙染者身上偶爾成立的習俗，也同樣適用於他們？
亞當：“蘇瓔，你怎樣？”
通訊頻道裡只剩亂糟糟的電流響聲。
實上，蘇瓔處在一個糟糕的狀態裡。
她的能力已經維持了將近一分鐘，此時正開始頭痛眼花，不得不停歇一會兒。
——現在她也只需十幾秒的時間，就能大致恢復一波，如果再拖，那恢復時間就更長了。
想到這裡，她也就結束了能力，一腳踩到堅實的冰層上。
她抬起頭。
隔著數千米的距離，一點紅光激射而來。
蘇瓔嘆了氣。
那東西還不依不饒地追在後面。
單純論速度，貝努是比不過她的。
她在放飛自我的狀態裡，眨眼間就可以衝出幾千米，和瞬移幾乎沒有區別了。
但是，此時此刻，蘇瓔覺得身上沉重，彷彿被捆上了某種枷鎖，壓得她不能肆意狂奔，速度驟減。
雖然即如此，她依然比那個貝努快。
但她需休息。
在她恢復能力的這幾秒鐘時間裡，天上的火光迅速由遠及近，緊接著就是滾滾熱浪撲面而來。
“草。”
蘇瓔閉了閉眼。
菸灰氣流在邊旋轉凝聚，逐漸拉長，閃現出紫色鋒芒。
她的身影陡然消失在原地。
天空中的紅光急速逼近，宛如隕星墜落，燃燒的赤火好似一道璀璨的焰尾。
——在距離地面五十米的半空中，紅光猛然急停。
半人半鳥的怪顯出身形，猛地橫向一閃，四隻裡浮現出烈焰凝聚的刀槍劍戟。
他原先所在位置，驟然浮現出人類少女的身軀。
一擊落空了。
蘇瓔面色不變。
她也沒希冀於用自己的身體吞噬掉對，一次攻擊解決不掉倒也有後招。
貝努停駐在空中，撐開身後豐滿的赤紅色羽翼，中的兵刃火光灼灼。
他只停了一瞬，就毫不猶豫地攻了過來。
蘇瓔並不能滯空，所以一邊墜一邊也發動了能力。
幾乎只是毫釐之差，滾動著烈焰的刀劍，就切過了她的身體。
她毫不懷疑，如果自己再晚一秒進入能力狀態，腦袋可能已經滾到地上了。
蘇瓔稍微調整身形，接著就衝了過。
她試圖在他們身軀貼合的時候結束能力。
像上次一樣，後者似乎能隱隱感應到這種危機，或者異能的波動，直接橫移閃避。
這次，半人半鳥的怪抬起了兩隻右，彷彿已經能預判到敵人出現的位置，一刀一槍同時插向後者的胸和腰腹位。
“……”
可惜的是，他的敵人也能做到同樣的。
蘇瓔還記得資料裡過，這些所謂的中級虛空生，確實有著更高的智商，但那是相對於汙染者來的。
他們也不至於就比人類聰明到哪，甚至個體之間也有所差別。
就像人類也有聰明平凡愚蠢的。
現在，貝努能預判她，她也能預判對的位置。
早在剛才一次攻擊裡，她就看到這個鳥人向右後橫移了兩米。
這一次，她選了同樣的角度，果然對也做出了同樣的閃避動作。
蘇瓔幾乎是一邊結束能力，一邊向前傾身抬起左，用具現異能吞噬了火焰刀槍。
熱浪撲面而來，彷彿將皮膚血肉焚燒殆盡。
那一瞬間，她覺得這陣熱風拂過之後，自己甚至可能只剩一具骨架了。
在這種念頭裡，她抬起右。
煙灰色氣流凝聚的劍刃上，依然飛旋著星星點點的紫光，這美麗的武器悄無聲息地挑起，斬斷了貝努的兩條右臂。
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與此同時，蘇瓔腰間一陣劇痛。
拜這些日子的戰鬥所賜，她一反應不是慘叫，或者低頭看傷，而是咬著牙更進一步。
——在三秒鐘時限內，將右的具現劍刃插進了貝努的胸。
然後她捂著被割出一道裂、且劇痛無比的腰腹，徑直向摔落。
在最後關頭，蘇瓔倒也記得發動能力。
她止住了在空中自由落的趨勢，調整了角度，避免摔斷身骨頭的慘狀，只在地上踉蹌了一。
她站在地面上，抬起頭看向天空中。
貝努微微低著頭，長長的黑髮在空中漫卷如雲，蒼白的臉上毫無血色。
不知是因為痛苦還是因為憤怒，那雙赤紅色的翼翅猛烈地震動著，捲起了一場炙熱的風暴。
煊煊赫赫的烈焰激射而出，無數道火光好似煙花般綻放，它們在空中又分裂成無數箭矢，呼嘯著直指地面上重傷的人類少女。
蘇瓔正在塞自己的腸子。
她側過頭看了一眼，正望見千萬赤紅光點急速放大，趕緊一邊罵街一邊發動能力。
蘇瓔倉皇躲過，再次回頭，正望見天空中的怪撲了來。
半人半鳥的虛空生發出絕望的嘶鳴。
他的胸被掏出一個空洞，心臟位已經被毀得乾乾淨淨。
轉瞬間，他的身影已經近在咫尺，那雙赤紅色的眼睛像是滴血的尖刀，充滿了令人膽寒的惡意。
蘇瓔頓時被那種極度負面的情緒纏繞，她的頭痛得厲害，額角的血管彷彿都在猛烈地跳動。
一時甚至無法具現異能兵刃。
“蘇瓔——”
恍惚間，她聽見稍遠處傳來亞當的聲音。
層層疊疊的冰牆突兀豎起，光滑的牆面上倒映出她自己渾身染血的模樣。
一道人影站在高牆上。
“——離遠點，先別回頭。”
貝努的注意力似乎被轉移了，那種如有實質的惡意也漸漸消散。
蘇瓔的頭痛緩解了。
她轉身離開。
無論是出於尊重還是信任，她都沒有回頭再看一眼。
她發動能力衝出數百米，然後倒在地上處理自己的傷。
值得慶幸的是，不久前在機庫裡，她拿了一點補給資，因此現在還有藥可以做應急處理。
否則她不得不抱著自己的腸子返場了。
大概過了十幾秒鐘，地面開始震動。
蘇瓔聽見遠傳來隆隆轟響，意識抬起頭。
隔著一片光禿禿的山林，冰原上翻騰起一片白茫茫的雪霧，暴雪卷著碎冰和霜花、以及各種破碎的殘骸，旋成了一片恐怖巨大的龍捲風。
那陣風暴幾乎與晦暗的天空連接成一線，瞬息間淹沒了空中燃燒的火焰。
蘇瓔看得目瞪呆。
大概過了十多分鍾，她看到山坡上浮現出金髮青年的身影。
亞當走在雪地上，一捂著眼睛，一垂在身邊。
他的指尖還泛著霜白的霧氣，皮膚上結了一層薄薄的碎冰。
他似乎是在透過指縫看路，就慢慢走到了蘇瓔的身邊，靠在一塊覆蓋著積雪的石頭上。
亞當：“你幾乎殺死了他。”
蘇瓔：“所以，剛才那是他臨死前的反撲？”
“你可以這理解，多人，我是，那些能力值250點以上的人，可能都會死在這個同歸於盡的階段。”
蘇瓔低頭看了看剛處理好的傷，“不過幸好你出現了。”
剛才那種聲勢浩大的景象，恐怕不是能力值200點的人可以搞出來的。
而且亞當也聲聲250點，明明他距離這個數字還差多。
好吧，或許每個人都有秘密。
蘇瓔：“你怎過來的？”
“坐車。”
亞當似乎也鬱悶，“其實車已經離你近了，但是引擎被破壞了，我們只能從車裡跳出來，然後我來找你。”
蘇瓔：“……所以周圍還有一群汙染者？”
“嗯。”
那就是另外三個人的戰鬥了。
她也不急著湊熱鬧。
蘇瓔：“但你居然會來支援我，而不是讓露西學姐或者後座那位學長過來嗎？”
亞當：“我們三個能力值都差不多，有什區別嗎？”
蘇瓔：“我以為你會想趁機觀察一林河？”
亞當：“那關我什，上次只是還人情罷了。”
“好吧。”
蘇瓔支起身來，“總之，謝了，你沒受傷吧？”
“沒，只是有點難受，異能消耗問題。”
亞當還捂著眼睛，“等一會兒就好了。”
蘇瓔看看光腦依然沒訊號，“他居然能從你表姐裡逃脫——我是，我看過李莉的排位賽影片，剛才那個貝努，我沒覺得他有本逃掉。”
“看情況，這些中級虛空生，如果想跑的話，會直接在你面前消失。”
亞當漫不經心地，“當然，我覺得這取決於他們餓不餓，如果他們別想吃人的話，大概就沒什求生欲了，無論來了怎樣的高，他們都不會跑的。”
蘇瓔來了點興趣，“這是你親眼所見嗎？”
亞當點頭，不答反問，“你覺得李莉強嗎？”
蘇瓔：“……從影片裡來看，強。”
亞當：“我另一個表姐，排位賽一的那位，基本上可以秒殺她。”
蘇瓔睜大眼睛，“她們能力值就差幾點啊，怎會？”
“數值差的或許不多，但是能力不一樣，經驗不一樣，或許還有點天賦問題，總之這是真的。”
亞當不給她驚訝的時間，“在這種情況，我曾經見過另一個貝努，為了吃人而耽誤逃跑的時機，活生生被徐安雅打死，一拳錘成漫天碎肉的那種。”
蘇瓔：“啊這。”
“我當時已經躺了，我以為我會看到貝努把我表弟的心肝肺都掏出來，那個畫面可能會成為我多年的噩夢。”
亞當沉默了一，“實上，我表姐把那個貝努打死的畫面，才是我的噩夢。”
“我猜你吐了。”
“是啊，大吐吐，直到我的表姐表哥們都受不了了。”
金髮青年鬱悶地，“他們，我吐的聲音太大，影響他們享受戰鬥了。”