眾所周知, 汙染者是虛空物。
然而大部人都會忽略一件事，那就是，汙染者只是虛空物的一。
“汙染者, 果要簡單精確定位，那我傾向於‘智商最低、破壞力和防禦力最低的虛空物’。”
某一節外星物研究的大課上, 講臺上的導師曾經這樣說過。
教室裡的學們鴉雀無, 只看著前方淡藍色光幕裡緩緩旋轉的投影。
半晌, 有人揚開口。
“教授，您可以舉例一比汙染者加聰明、難以擊敗的虛空物嗎？”
那一瞬間, 幾乎所有人都屏靜氣，緊張期待看向那位導師。
有許多專家致力於研究虛空物，然而人們掌控的資訊有限了，再加上雙方幾乎沒有任何交流——除了那些戰鬥中的嘶鳴和咒罵之外。
因此, 人們在網上能找到的、專家們公佈的資料和成果都不夠權威, 有些甚至是互相矛盾的。
深層次的研究結果或是戰場報告, 出於各考量, 都被聯邦政府所掌控。
偶爾在某些頁面裡閃現的隻言片語，也會在短間內被網監智腦找到並刪除。
不過, 在那些頂尖高校的課堂上, 學們總能從閱歷豐富的導師嘴裡, 得到少許稱得上機密的資訊。
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“你們現在的階段，接觸到汙染者之外的虛空物的機率, 幾乎零。”
導師很不客氣說, “們的出現, 通常都在虛空能量波動超過第二峰值之後，我不知道在座的有沒有人知道，這有怎樣的前提？”
她環顧下方的坐席區, 點了一個同學。
那人猶豫了一下，“大量的裂隙，以及——嗯，虛空能量波動長間維持在第一峰值以上？”
“沒錯。”
導師點點頭，“所謂的長間，以光暈星的間說，至少也要在三個自轉日以上。”
她解釋道，學校不可能讓一群能力值在150點以下的人，連著幾天幾夜置身於汙染者橫行的方。
“任何情況下，你們都不會被派往裂隙大量並且持久出沒的方，所以，即使你們遭遇了虛空物，那也只是和汙染者的短戰鬥罷了。”
導師說話，似乎隱隱約約往某個方向瞧了一眼。
許多學們有些不甘嘆息著。
他們似乎鐵了心想要知道，究竟還有什麼其他的虛空物。
“果你們真的想知道，那你們可以在二年級的候，選修虛空物研究課。”
，蘇瓔坐在前排的邊緣位置。
她抬起頭，正對上導師略有些複雜的目光，混合著讚許和擔憂。
至今日，她終於想明白那其中蘊藏著怎樣的意思了。
那位教授知道她參今年的w3專案，也知道她要前往裂隙遍的黑獄星，或許是希望她的運氣別那麼差，恰遇到那最糟糕的情況。
比現在。
“……”
監獄裡熱浪翻騰。
所有人都臨大敵。
無論是星艦大學的學們，還是那些僥倖活下的犯人和獄警，在這一刻都被攫取了注意力。
他們明明置身於成千上萬的汙染者的包圍裡，無暇顧及那些尖嘶鳴、口水亂飛、喘著粗氣的怪物們了。
現在，他們都保持著仰頭的姿態，緊緊盯著高處的未知物。
那個半人半鳥的物，也正低著頭，用一雙赤紅色的眼眸凝視著在場的人類。
他長長的黑髮在熱浪中翻卷，額頭上出一對尖銳的黑色犄角，上面有著圈圈橫嵴、纏繞著火焰流金的花紋。
那張臉容甚至頗俊美，只是臉上並沒有任何表情，乍一看彷彿是一座沒有機的雕像。
那個物有著大理石白的肌膚，一道一道閃耀的火焰流淌而過，旋舞在裸露的胸腹和雙臂間，像是無數條遊走的火蛇。
他緩緩抬起兩條被遮擋在身後的胳膊，前後左右四條手臂同張開，強壯清晰的肌肉線條賁張。
尖銳的手爪也隨之伸展，指尖摩蹭，甚至發出刺耳的金屬刮擦。
汙染者類似的是，這物雖然有四條手臂，但也只有兩條腿，皆覆蓋著濃密豔麗的赤紅色羽毛。
他的雙腳也像是鳥爪，前四根腳趾向前，最後一根向後彎曲，趾甲像是鐵鉤般尖銳內扣，看上去很適合攫取獵物。
“那是——”
“那是貝努嗎——”
高年級們的低語飄散在熱風裡。
有人似乎想要移動，被喝止了。
“別動！看著那個東西！”
劉教授咬著牙說，“不許挪開視線——”
學們都站在正中的位置，滿臉緊張看向高處。
犯人們則散佈在兩邊。
牢房的樹狀建築被摧毀之後，堆疊的囚室全都破了，稀里嘩啦在上摔成一片。
有些人死了，有些人受了重傷躺著，還有些人從廢墟和玻璃渣裡爬出。
他們的視線也一直鎖定在高處，不敢散精力。
還有零星幾個獄警在後方，因溫度高，機甲幾乎都停止執行了，他們的光鏡裡跳出一個一個報錯視窗，層層疊疊堆滿了視野。
有個人抬起手，似乎想要抹去那些視窗。
此同，高空中的物猛動了起。
他的速度非常快，俯身的同，背後的寬大羽翼倏然一抖，捲起滾滾嗆人的熱浪，千萬點火星被扇動飛出。
絕大部人都保持著高度緊張的備戰狀態。
在那個物動身的瞬間，人們紛紛從原起跳。
他們躍出十數米甚至幾十米遠，躲過那些迎面飛的火星，看著面上綻出一朵一朵紅蓮似的火團，
然後，監獄裡驀爆發出一痛苦的慘叫。
人們回過頭，正看到無比驚悚的一幕。
那個半人半鳥的物，撲扇著翅膀飛上半空中，他用腳爪抓著一個不斷掙扎的獄警，尖銳的鉤爪已經深深刺入的那人的血肉中。
此同，他還彎下腰，身體折成一個不可思議的弧度，伸出了手。
他的手爪長而鋒利，破損的機甲脆弱得像是紙片，被輕而易舉割劃成兩半。
在那個物即將剖開獄警的胸膛——
一道強勁的拳風陡然從下方衝。
火焰都被勁風撕碎，被迫向後捲動飄飛。
“去死吧！”
劉教授已然置身於半空中。
他緊盯著那個物，眼神充滿怒意仇恨，一拳自下至上轟擊而出。
“……”
早在那個虛空物動身的瞬間，蘇瓔就進入了能力狀態。
她的視野模糊了，沒看清楚具體發了什麼。
但也瞧出對方不是朝著自衝過的。
那個物再次飛上天空的候，她就解除了能力，在稍遠處找個空喘了口氣。
然後她就看到這樣一幕——
倘若虛空物不閃不避，劉教授那一拳會先砸在獄警身上。
一個能力值二百多點的強化類，全力一拳是什麼效果？
倘若同樣是被強化了身體的、能力值近似的人，肯定能承受住，但果不是，不說會被錘成肉醬，至少也得被拳風從中腰斬，打得內臟滿天飛。
唯一值得慶幸的是，虛空物用力扇了一下翅膀，瞬間向上飛了一大段距離。
他保持著身體蜷曲、手腳齊平的姿態，伸出了另外兩條胳膊，手中具現出烈焰凝聚的槍矢，奮力擲向下方。
一切都在電光火石之間。
劉教授倉促躲避，臉側依然被□□燎過，頭髮被燙得捲曲起。
那些高年級們終於反應過，一個一個猛躍起十數米高，踩著堆疊的廢墟繼續向上跳，然後咬著牙出手了。
劉教授及調整了姿勢，在空中是一拳砸出。
虛空物終於拋掉了手裡的“食物”，彷彿被激怒了一樣，四條手臂完全張開，手中各自具現出火焰兵刃。
他張開雙翼向下俯衝，手中的刀劍槍斧熊熊燃燒著。
蘇瓔也跳了出去。
她沒參戰鬥，只是在高度模糊的視野裡，勉強定位了那個不斷下墜的身影。
然後飛過去，解除能力，抓住對方，操控著身上湧動的氣流噴薄而出，覆蓋了後者的全身。
蘇瓔抓住了獄警，瞬移到面上，解除能力。
“……”
果剛剛她動作再晚一秒，對方就會摔到一條橫突起的鋼筋上，被扎個透心涼。
她把獄警放到上，看到後者胸口已經浮現出三道深深的血痕，似乎是剛才被抓破機甲留下的。
雖然傷得很重，但也沒到開腸破肚的程度，顯然可以搶救。
蘇瓔本想拿點藥，發現醫療凝膠已經用完了，造血噴霧的瓶子也空了。
“我還有。”
林河走過，蹲下給那人上藥。
在獄警已經止血的候，蘇瓔走過去拉住她的手臂，正準備發動能力，忽然被喊住了。
“你要做什麼？”
林河抬頭看了一眼，“你不想留下戰鬥嗎？”
他看這架勢，也猜到蘇瓔是想帶著傷員走人了。
然而，這周圍傷員也多了，那些囚室堆成的廢墟裡，還不知道掩埋著多少尚未嚥氣的重傷人員。
他下意識覺得對方的做法有些沒必要。
還不留下，多一個戰鬥力，早點消滅這裡的虛空物，讓多人有機會獲救。
蘇瓔：“請問你有在戰鬥嗎？”
林河：“我在等著——”
話音未落，那些蟄伏在陰影裡的汙染者們，忽然齊刷刷動了起。
們像是接到某命令、或是突然擺脫了轄制一般，尖叫著從高處躍下，前仆後繼衝向中庭。
中庭尚且站著二十多個活人，除了他們倆之外，其餘的都是犯人和獄警。
他們大多數都是身體強化類、或是其他有防禦和位移的異能，才能在此依舊保持行動能力。
汙染者的群體同海潮般推進，瞬間逼近了他們。
數十個汙染者率先躍出，張開血盆大口撲過。
“？”
蘇瓔抓起獄警飛走了。
她才不管姓林的怎麼想呢。
扭曲的火焰、模糊的身影、褪色的廢墟——
一切都在高速位移裡倉促閃過。
剎那間，蘇瓔已經帶著傷員飛出了囚室區域，離開了那熱浪蒸騰的煉獄。
她有些脫力倒在上。
這裡已經是整個監獄的中層。
她們置身於某個控制室裡，天花板上的燈不斷閃爍著，隱約照亮了旁邊的幾臺正在報錯的裝置。
獄警呻|吟了一悠悠轉醒，將尚且掛在臉上的殘破的機甲頭盔扯掉，露出一頭紅發。
“謝謝你——”
她有些虛弱說。
“沒事。”
蘇瓔的頭有些疼，“你知道怎麼上去嗎？我雖然可以穿牆，但可能一半會沒法帶人移動了。”
獄警環顧四周，點了點頭，顫顫巍巍爬起。
她走到控制檯旁邊，掃描了自的光腦，透過授權檢驗。
然後，她一邊喘氣一邊閉上眼睛，周身似乎浮現出幾道淺藍色光絲。
蘇瓔瞧出她在用異能，也不敢打擾，就默默坐在上看著。
螢幕上的訊號圖示一直在閃爍，裝置也在離線報錯和線上狀態裡回切換。
大概過了半鍾，那個控制檯終於重新上線，裡面浮現出可用的通訊視窗。
獄警寫了幾句短暫的報告發出去，然後就撐不住倒了。
“我沒事，我只是累了。”
她向目露擔憂的少女揮揮手，“你是星艦大學的人吧——我猜你有同伴？你不想聯絡他們嗎？”
蘇瓔愣了一下。
她低頭，看到自的光腦再次有了訊號。
一堆未讀訊息提示蹦了出。
訊息已經收到了，不看也不會消失，蘇瓔沒急著閱讀。
她抬起頭望向那個獄警。
“你不用了我維持能力，我看你已經很累了。”
後者搖搖頭，“不是，我的能力開啟之後，我沒法控制什麼候結束——通常是我感到很不舒服的候吧。”
那不就是強制性關閉了嗎。
蘇瓔下意識疑惑，旋想起並不是每個人都有條件反覆練習異能，或是進入一個給予大量使用異能機會的學校。
所以她未必能自由收放能力。
蘇瓔不再說話，低頭回覆。
亞還發了幾條訊息。
亞·海：“你是不是遇到戰爭學院的腦癱們了？”
亞·海：“有個叫歐陽晟的憨批，剛剛在我們這裡陰陽怪氣，問我們學校是不是有個空間類複合能力，我看他身上有血，他們隊伍裡的治療臉色不，一副被掏空的樣子，我猜是你把那個傻x打傷了？”
蘇瓔挑了挑眉，默默改了亞的通訊錄名稱，只留下名字，把姓刪掉。
亞：“可惜沒弄死他，他在天空星聯賽裡殺過我們學校的人。”
然後她還收到了另一條之對應的訊息。
李莉·諾斯：“幹得漂亮，你怎麼沒弄死他呢？”
李莉·諾斯：“早知道我和你一起下去了。”
傢伙。
蘇瓔給她把通訊錄的備註改了，一樣刪掉了姓氏。
李莉：“聽說樓下也有個貝努，是不是在你那？小心，能力值不夠250點的，容易白給。”
李莉：“我殺完這個就，別死了。”
蘇瓔愣了一下。
剛剛她像從另外幾個學姐學長嘴裡，聽到了類似的發音。
現在她看到了這個詞，也能明白，多半就是指的那個半人半鳥的虛空物。
汙染者是被人類命名的。
其他的虛空物有稱呼也不奇怪。
事實上，蘇瓔早就知道虛空物不止汙染者這一，還有多恐怖的東西，否則也不至於成佔據大半本書的反派勢力。
但她也沒記其他具體的名字，只隱約記得都是用古代神話裡的物命名的。
所以，剛才那個虛空物出現的刻，蘇瓔雖然無比震撼，但也大致猜到發了什麼。
她也終於回想起亞曾經給自的囑託*。
在第八層的廣場上，亞曾經說過，果遇到什麼不對勁的情況，千萬別急著衝上去，顯然就是這個意思。
他沒把話說得明白，可能也是不確定這事會發，不想引得自害怕。
“……”
不過，倘若蘇瓔一開始還在猶豫，那麼後面她就決定了不想留下。
她看到劉教授不管不顧衝上去，差點一拳將那個可憐無辜的獄警打死的候——
蘇瓔不知道他怎麼想的，或許他瞭解虛空物，可以預判情況，不至於打死人，或許他只是不在乎那條人命，反正死得人夠多了。
但是，她絕對不會和這人一起戰鬥，她不可能交付自的信任和性命。
蘇瓔低頭繼續看訊息。
凌爝：“還在安全中心。”
凌爝：“他們在修復系統和戰鬥，我在回你的訊息。”
蘇瓔想象了一下那個場景，禁不住笑出。
凌爝：“小心。”
最後的訊息十簡短。
蘇瓔想了想，站起走到控制臺前。
獄警抬起頭看著她。
蘇瓔：“你能幫我找找虛空能量波動的資料記錄嗎？”
獄警瞭然點頭，以她只是想析一下情況，站起身幫她調出一份監測數據。
蘇瓔：“順便，安全中心能看到這個嗎？”
獄警回頭看了一眼，“不能——據我所知，那邊的系統是下線狀態，而且汙染者非常非常多，基本上擠滿了所有的通道，應該有人過去了，但肯定還在修復，畢竟果修了的話，你剛剛會看到很多無人機，那些導彈塔也會啟動的。”
蘇瓔看著那清晰明的圖表，上面有能量波動的數值，以及具體的間。
在虛空能量抵達第二峰值之前，凌爝恰給自發了那條訊息。
顯然，他並不是透過監測數據推斷出的結果。
或許他也不需要那些，他只是能感受到會有什麼物出現，然後——
提醒了自。