周彌直快了都有幾分的猶豫。
但她所以終答應來, 因為對談宴西有一種篤定的信任：他由來不屑用下作手段，她相信，退一萬步說, 即倘若人緣分未盡, 得有一段裹扯，他也不會拿姚媽做擋箭牌。
冬日的北城, 下午五點多天就要黑了。
鐵灰一樣的天色裡，獨獨那棟小樓, 圓弧形的拼框玻璃窗內, 透出暖黃色燈光。
周彌站在大門外，許久沒動靜，因為聽見樓裡面傳來隱約的鋼琴聲, 分外不熟練，時斷又時續。
不知道麼人在彈, 更不知道自己為麼無端停步，出神地聽了好一會兒。
許久, 才去撳鈴。
過來開門的卻不姚媽，而另一個面生的保姆，約莫四十來歲。
保姆將周彌迎進去，一面說，姚媽親自買菜去了，一會兒就回來, 姚媽幾十年跟菜場的老街坊交道, 獨她知道哪一家的菜宜又新鮮，能拿友情價。
等進了門，周彌留意那鋼琴聲也停了。
保姆接了周彌給姚媽買的營養品，再將她的大衣和提包掛門廳的衣帽架上, 找了乾淨拖鞋給她換。
她正在脫靴子，聽見有腳步聲踩著木地板朝著這邊了過來。
餘光裡瞥見人影一晃，她直覺皮都緊了一下，低垂著目光將拖鞋穿上了，方抬去，組織出了一個很淡很客氣的笑容。
談宴西臉上卻沒有任何表情，只有些許恍惚地衝她微微點了點，一面抬腕去看手錶，好像沒意識已經了這個時間。
他說：“進來先坐。姚媽一會兒就回來。我正要出門去。”
說著，他摘了掛在衣帽架的黑色羊毛大衣，挽在臂間。
談宴西目光在她臉上停留了極為漫長的一瞬，方垂眸收回了視線。
不甚寬敞的門廳，一個錯身，靠近時，周彌嗅他身上清苦微寒的氣息，一時屏了一下呼吸。
周彌坐在客廳裡，枯坐著喝茶，約莫一刻鍾，姚媽提著食材回來了。
周彌趕緊迎上去，一見，姚媽果憔悴許多，原微豐的身材，橢圓的臉，現在整個的都瘦了一圈。
好在她精神倒好，始終樂呵呵的，怕周彌待在客廳裡無聊，叫她可去廚房裡，一塊兒說說話罷。
姚媽行事利落，沒有她下手的空間，頂多只幫忙洗洗菜。
冬日裡冷水砭骨的寒，洗菜要開熱水，有一蓬一蓬白色的霧氣撲面頰上。
周彌有片刻的恍惚，因為想起周寄柔在世的時候。
同樣的光景，周寄柔親媽吻地貶損句，我家大公主這個廚藝喲，以後哪個男人忍受得了。
周彌問姚媽，這個面生的保姆新來的嗎？
姚媽笑說：“我前一陣生了場病，住了半個月的院，出院後，宴西就不叫我做事了，叫我再請個人。我說，我就個保姆，哪有保姆伺候保姆的道理。宴西說，我可不保姆，他要給我養老的人。你說，這孩子……”
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周彌覺那微熱的霧氣不單單撲在臉上，也一併纏繞上了心。
她說：“您他家人。”
姚媽笑一笑，揭已經煨在灶上的一陶鍋，拿長筷戳了戳裡那鴨肉的熟度，“我跟宴西說，我知道他信賴我，可我始終就個保姆，一個不當事的老婆子，除了飯做得好吃些，我能替他分擔麼？再說，我今年已經五十八了，可他後的年歲長著呢。”
姚媽轉而又去處理菜場檔已經宰殺過的鱸魚，叫她往旁邊站些，別叫血水濺衣服上了。
周彌甩了甩手上的水珠，往後讓。
姚媽又說：“宴西先前專門囑咐過我呢，說周姑娘你過來做客的，叫我別提讓你不開心的事。我說，麼讓你不開心的事，他說，反正跟他有的，都別提。”
周彌沉默片刻，“那有麼可以跟我說說的……於他的事。”
姚媽轉看她一眼，笑說：“說了不白白給周姑娘增加負擔？我終歸不宴西的麼人，這也你倆自己的事，我就不多嘴多舌的惹人討厭了。我就說一句吧。宴西生在這樣的家庭裡，能碰見你這樣的姑娘，確實他的幸運。我勸過他，要惜福。”
後面，姚媽不怎麼提談宴西了，聊些左鄰右舍的八卦事。
吃飯的氛圍也和樂融融，周彌坦誠說，自己現今在東城，又天南地北的跑，有時候工作熬夜，夜半時分飢腸轆轆，十分惦念這裡的一小餛飩的味道。
說得姚媽心花怒放。
吃過飯，又喝茶聊天，一直九點多鍾。
周彌預備的時候，卻聽見外有開門聲。她轉去看一眼，隔了門廳阻擋，麼也看不見，但心裡隱約清楚，談宴西回來了。
果，那腳步聲朝著這邊來了。
談宴西黑色大衣敞開著，手裡捏著鑰匙，向著周彌看了一眼。
姚媽笑說：“周姑娘正說要。”
談宴西點點，頓了一下，“車在外，您吩咐司機送人家。”
說著，又看了她一眼，那神情不無欲言又止的意。
然而，他不過攥了攥手指，微微地點了一下，轉身。
屋子裡響起上樓的腳步聲。
姚媽將周彌送至大門，塞給她了一小袋自己烤制的曲奇餅幹。
叫她路上注意安全，下回來北城倘若有空的話，不妨再過來坐坐。
周彌都應下了，上車前，轉看了一眼。
二樓亮起了一扇窗。
回顧斐斐那兒，顧斐斐自然很心，這頓飯吃得如何，有沒有碰見談宴西。
“碰見了。”周彌站在餐桌那兒，開姚媽遞給她的紙袋子，把裡裝的曲奇餅拿出來分給顧斐斐吃。
“那你們聊了麼？”
“沒聊。”
顧斐斐看她。
她聳聳肩。
周彌訂的次日十一點的飛機。
洗過澡，就開始收拾行李箱。
顧斐斐答應她，除夕的時候，去東城跟她和宋滿一塊兒過年。
晚上人躺在一張床上，聊了會兒天就熄燈睡覺。
周彌無端的有點睡得不踏實，夜裡醒了好多次，聽見窗戶的響動，感覺像起風了。
第二天八點要出發去機場，周彌定的七點鐘的鬧鐘。
起來放輕了動作，怕吵顧斐斐，只拿手機照明，下床去洗漱。
她擠了牙膏刷牙，透過浴室的小窗往外看了一眼。
北城的冬天，常常持續的陰霾天氣，像醞釀著暴風雨的前奏。天氣冷得暴烈，和東城那樣綿綿不絕的潮溼的陰冷全然不同。
正這樣邊刷牙邊發呆，睡衣袋裡的手機響了。
她掏出來一看，怔了一下。
從來沒存過姓名的一串數字，但早就熟悉得一眼知。
手機振動不止，她將牙膏沫吐掉，清水漱乾淨了，依然沒停，好像由不得她不接一樣。
周彌拿毛巾擦了擦手，終於將其接了起來。
談宴西徑直問她：“起床了嗎？”
“嗯……”
“能不能下來一會兒，跟你說句話。”
“電話裡……”
“電話裡說不清楚。”
僵持了片刻，周彌說：“……你知道我住在哪兒。”
“問的你朋友。”他很誠懇的語氣，“多十分鐘。”
靜默的一瞬間，周彌仰，輕輕地撥出一氣，“……你稍等。”
周彌推開樓下大門，撲面而來的凜冽寒風叫她呼吸一滯。眯眼去看，看見談宴西站在樓前那棵枝椏嶙峋的的梧桐樹下。
他穿一身的黑色，連大衣裡的高領毛衣，都似比墨色要濃重。
許聽見了開門聲，他抬起來。
早過了日出的時間，但今天顯然個黑雲壓城的陰天。
他們隔著稀薄的天光，彼此注視。
終於，周彌將外套裹緊，迎風朝他去。
等近了，聞他身上濃重的煙味，發幾分凌亂，雙眼裡熬出的紅血絲，不知否出門得急，鬍子也沒刮，下巴上冒一圈青茬。
從未見過的這樣不清爽的談宴西。
他整個人像陳了一宿的釅茶。
談宴西卻沒立即開門見山，量她一眼，看她呢絨大衣的下襬裡露出的棉質的睡褲，腳上靸著棉拖，說：“外冷，去我車上說。”
“不用。你不說十分鐘嗎？”
“那你先上去穿暖和點再下來。”
“的不用，你直接說吧，說完我就上去……”
然而，談宴西卻將她衣袖一捉，有那麼些不由分說的意味，一邊拽著她往前，一邊掏出車鑰匙。
不遠處一輛車解鎖，車燈閃了閃，他自己愛開的那一部庫裡南。
快車子那兒，周彌有點固執的不肯上去，去攔他拉副駕駛門的手。
談宴西只說：“吹了風一會兒你該感冒了。”
周彌頓了一下，因為他拉車門的時候，她手指碰了他的手背。
冰塊一樣的溫度。
終，她上了車。
她剛起床，暖和得很。她覺得他很冷。
談宴西繞駕駛座去，啟動引擎，先將空調的溫度和風速都調大，出風裡呼呼地開始冒著熱氣。
除此外，再無別的聲音。
談宴西很有些煩躁，一般這種時候，他都會習慣性地點一支煙。
然而他摸袋，卻只摸一個空掉的煙盒。
他擰眉將其捏癟了，頹然地嘆了聲氣，垂下眼來，看著她。
又沉默了好一會兒，終於開：“你說讓我不要再找你，這事兒我反正沒答應你，也算不得我破壞承諾。”
非常具有談宴西風格的開場。
周彌沒出聲。
只斂下目光，等他繼續。
他的語氣比聲音要澀然：“我從來個唯結果論的人。活了十多年，理論和實際結果自洽，形成閉環，反覆論證這就個行有效的生存法則，我沒那麼容易去破這種慣性。”
他不自覺地伸手，去探了探風，好似要看看這風足不足夠暖。
順，往她所在的方向撥了撥。
這動作，也好似給他自己時間上的緩衝。
又過了一會兒，他才接起方才的話。
更冷鬱沉澀的聲調：“我媽年輕時候，在一個越劇劇團做演員，那時候演出，認識談振山，我父親……”
那時談振山的元配夫人正在住院，癌症晚期。
談宴西舅舅攛掇小妹抓住機會，更自己親自替她出謀劃策。
後沒多久，尹含玉懷上孩子。但究竟怎麼懷上的，已然成了各有說辭的懸案。尹含玉的說法，談振山那晚喝了酒，強迫了她；而談振山的說法，尹含玉自己了手段，叫計生用品無效。
但終歸，珠胎暗結已成定局。
談振山自然不可能叫自己非意願下的，在外種下的種，毀了他的前程，恩威並施地叫尹含玉墮胎——那時，這胎已足五月了。
談宴西舅舅教九流都有狐朋狗友，想法子搞迂迴戰術，知道了談老爺子的夫人，談宴西奶奶的行蹤。
奶奶信佛人，談宴西舅舅趁著奶奶有次去佛寺燒香，蜇摸人跟前去，二話不說地哐哐磕，哭嚎著叫她容小孫子一條性命。
奶奶將他單獨叫他一旁去，要聽個中緣由。
舅舅拿出b超單子給她看，20周的嬰兒四肢都將長全，那分明可見的，一個“人”的形狀。
舅舅聲淚俱下，說這麼大月份墮胎，那要用鉗子將這胎兒鉗碎了再一片片掏出來啊，您也生育過的人，求您救救我小妹，救救我小外甥。
奶奶一副慈悲心腸，卻有雷霆脾氣，由不得談振山麼前途不前途的，總歸，這孩子無論如何得留下。
但個中竅過分複雜，尹含玉生下孩子後，過了年多，才由著奶奶從中安排，跟談振山結了婚——談家由不得一個男孫在外做私生子，給人當做把柄。
害相權取其輕。
那年多，尹含玉就住在現如今的那棟小洋樓裡，過的不知麼日子，看不見天，更看不見兄長許諾過的錦衣玉食的前途。
那育兒初始艱難的年，而她生下孩子時，才不過十九歲。
自己都個涉世未深的小姑娘。
後，雖然跟談振山結了婚，只得了一個名分，實際境況並無半點好轉，談振山看她不慣，那更有元配留下的孩子視她為蛇蠍。
她小門小戶出生，被放這朱門繡戶的複雜環境裡，沒被逼瘋已屬難得。
她自不可能對孩子和顏悅色。
她後悔極了，她年輕，她長得這麼漂亮，稍作經營，可嫁個門第稍高，又對她百依百順的男人，她何苦要火中取栗，把自己一生都懸在這冰冷冷的高門下。
而這裡，無辜的當屬談宴西。
他並非出於自我意願地出生，又在出生時，就已被剝奪了任何被愛的可能性。
起初，奶奶對他有所垂憐，可他五歲那年，奶奶去世後，他入一條，比尹含玉所經歷的，尚要孤獨百倍的荊棘路。
沒人能救他，除了他自己。
他只能一寸寸扼殺掉自己對所有至親血肉人的幻想，從一枚小小的棋子開始，逐步地籌謀、廝殺。終，在談家站得立錐地。
這裡沒有溫情，只有精準的算計。
周彌沒去看時間，但她很清楚，時間早就過了十分鐘。
她願意叫時間停止下來。
而即無法停止，她也可以任由它們飛逝而去。
她從沒這樣靠近過這個男人。
他值得她浪擲光陰。
這一番交代出生的話，談宴西聲音冷冽極了，語氣平靜得沒有一絲情緒。
了下一句，才好似柔軟了分：“……瀰瀰，我已經習慣了這種生存方式。你說得對，我怕輸，因為旁人可以輸，我卻輸不起。我從來不有心想要算計你，我不過……不敢輸。不敢設想，倘若你的執意拒絕，我能有別的麼辦法。”
一時寂靜。
周彌輕輕地呼了一氣，有點怕驚擾當下這叫人心裡酸澀的氣氛。
談宴西低看她，眼裡似天光暗寂，他伸出手背，輕輕地碰了碰她的臉頰，“我也不知道，你願不願意再見我，再給我機會試一試另一種行事方式。但不管你願意不願意，我考慮了很久，想告訴你，前跟祝家取消婚約，直接原因為了你。如果我自己，我無妨跟誰結婚，因為說底，那也只算計的一部分。假以時日，我總能全身而退。但我要結了婚，再身不由己的局面裡去蹉跎，我恐怕，會與你錯過……”
周彌有一種飲冰的心情——
透徹底的涼，共情他悲涼至極的底色。
但能見其明淨，他剖出的丹心。
周彌啞然：“我……”
而談宴西在此刻傾身，卻不要擁抱她，或怎樣。
他只低下去，額抵在她肩上，好似要憑此給自己一些支撐，卸下他疲累不堪的重量。
請求她，與他分擔。
他聲音實在沙啞不過，“……瀰瀰，那寓言，不童話。寓言警示。我不詩人，你也不綠山雀。我不過一個普普通通的人。普通人總有輸的時候。但輸給你……我心甘情願。”
“……瀰瀰。
“我愛你。”