隔天的生日宴上，談宴西還是免不了被尹含玉慪一肚子氣。
大哥談騫北定的桌席，只自家人出席，但也滿滿當當地坐了兩桌。
談老爺子生有兩個兒子，談宴西大伯和談宴西父親談振山。大伯育有一女，便是談宴西的堂姐。算上堂姐，談宴西排行第三。
談宴西和大哥談騫北同父異母。
彼時要守規矩，一家只得生一個，談振山元配去世，續絃尹含玉，才又生了談宴西。
這回談宴西是主角，也就由不得他離經叛道。乖順地端著酒杯，向長輩挨個地敬過去。
談老爺子起頭，問談宴西：“你過生日，怎麼思南沒來？”
談宴西跟祝思南早有協議，推脫不得的長輩生辰方互相往來，別的場合能不見則不見罷，都挺忙，演戲更累。相互成全，彼此放過。
談宴西笑說：“思南有事去國外了。”
談父談振山也敲打一句：“你也三十了。跟思南早日定下來。”
談宴西應一聲，無可無不可的態度。
談老爺子、談振山和談騫北，三代人修得如出一轍的不怒自威，有三人坐鎮，任何家宴都能吃成互通訊息的應酬。
恐怕應酬都比這輕鬆兩分。
中途，談宴西跟談騫北單獨說了兩句話，轉述侯景曜上回託他的那事兒。
談騫北面沉如水，“我跟你說過丁是丁卯是卯，侯家的事我不摻合，你叫侯二正當的該走什麼途徑走什麼途徑。”
談宴西笑說：“總歸話我是帶到了，大哥怎麼決斷，是大哥自己的事。”
談騫北二十幾年修得城府不露，低聲道：“宴西，你跟侯家多少往來？”
“跟他家的生意也不相容，就我跟侯二有點私交。”
談騫北點頭：“該做切割做切割吧。”
談宴西陡然心裡一凜。
一頓飯吃完，各自有事，紛紛撤了。
尹含玉單獨叫住談宴西。
她穿一身暗紋刺繡的暗紅色連衣裙，披淺灰色毛皮披肩，腕上一隻沉甸甸的玻璃種帝王綠的翡翠手鍊，頸間墜一塊龍石種的平安扣吊墜。她早年年輕的時候還不大撐得起這身行頭，如今靠著談宴西做出的一番事業，和在談老爺子那兒的得寵，總算有了些不輸人前的派頭。
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尹含玉說：“你舅舅昨兒給我打電話，說你打算撤了他的職，有這回事？”
談宴西神色冷鬱：“他要是不滿，你叫他自己明天去辦公室，親自跟我溝通。”
尹含玉斜睨他一眼，“好大的派頭。那畢竟是你舅舅。”
“那公司是個漏財的窟窿也就算了，就當是我孝敬他的。但他在我眼皮底下，裡應外合，監守自盜……”
“談宴西，你可真對談家忠心不二。真以為在老爺子跟前春風得意呢？你饒是低三下四掙得億萬家財，不也是給你大哥鋪路，什麼髒的臭的要你去經手。我看你是越大越沒個正行，不早日跟祝思南定下來……”
談宴西冷聲打斷她：“你的榮華富貴，正是我低三下四給你掙的。左右到頭一拍兩散，看看最後是誰舍不下這金山銀山。”
尹含玉神色一滯。
“話就放這兒，職我非撤不可，往後定期往他賬頭打錢，他是行三坐五還是吃喝嫖賭，我管不著。”談宴西端起紅木圓桌上的茶杯，咽了口冷掉的苦茶，拂袖便走。
車等在外頭，原打算回公司，行到半途，叫司機改道去了姚媽那兒。
姚媽看他一身酒氣，面有慍色，便知道多半又是母子鬧得不愉快。
她去煮碗醒酒湯，端到餐桌上，看談宴西架腿躺在沙發上，一條手臂抬起來蓋住了眼睛，另一只手裡捏著燃著的煙。
估計好半晌沒動彈了，菸灰蓄一截，自發地斷了，落在地上。
姚媽口頭抱怨著：“你這個祖宗，我早起才擦的地！——睡也不該睡那兒，有暖氣也得著涼。起來把醒酒湯喝了，樓上睡去。”
談宴西應了一聲，好一會兒才坐起來。
姚媽還是側著身坐在他對面的椅子上，要走又不走的架勢，“晚上不再出去了？”
“不出去了。”
“你心裡不爽快，要不還是出去散散心去，叫上昨天那位周小姐吧？——雖然那頭有思南，這話我不該說。”
談宴西淡淡一笑，“您對周彌印象挺好？”
“我好不好的，起什麼作用。你從來沒把別的姑娘帶過來過，總歸她不一樣？”
談宴西不以為然，“什麼不一樣。無非她懂事些。”
“你的事情我不摻合。我只求你自己保重點，成天這麼糟心，掙那老多的錢又有什麼用。”
談宴西笑說：“那不還得給您養老送終嗎？”
“哎喲！我可消受不起。折我壽麼不是！——你快幾口喝完，碗我拿去涮了。”
談宴西回樓上主臥，洗了個澡，換上睡袍，在床上躺坐著，再點一支煙，抽一口又拿遠了。要是灰落在床單上，或者火星子燎一個洞，姚媽又要唸叨。
窗外天已經黑透，窗戶沒關牢，窗簾被風颳得打在玻璃上，“啪”的一聲響。
屋裡就更顯得寂靜。
他一動不動地望著，直至一種死灰一樣的空虛感席捲了他。
周彌接到電話時還在公司。
她始終沒將談宴西的號碼存入通訊錄，但不經意間已經記住了這一串數字。
他的邀約從不提前說，永遠似是心血來潮，告訴她說，司機在他們公司旁邊的停車場等著，她下班後載她去他那兒一趟。
周彌說：“我還得加班半小時。”
談宴西：“多晚我都等你。”
八點，周彌離開公司大樓，先去了一趟附近的便利店。以防萬一，買了一次性內-褲和避-孕-套，裝進自己通勤常背的大號托特包裡。
司機是開談宴西的那一部賓士來接的，相較於他的其他車，已是十分低調。
在車上，周彌給妹妹發了條訊息，告訴她今晚可能通宵加班，不回去了。
宋滿回覆：你撒謊！你一定是去男人家裡。
周彌回她一個“翠果，打爛她的嘴”的表情。
經過一夜的雨，院子裡梨花樹花苞好像又鼓了兩分。
周彌沒想過昨天剛走，今天又會再來。他們之前的見面原本很不頻繁。
她站在鑄鐵欄杆的大門前撳鈴，姚媽自小樓的門裡探出頭來望，很有些驚訝。忙換了鞋，穿過院子過來開門。
周彌笑說：“談宴西讓我來的。”
姚媽說：“知道知道——快請進吧。”
往裡走，又問她：“你吃過飯沒有？”
周彌說：“他吃過了嗎？”
“吃過了。七點多從酒席上回來的，上了樓也沒下來過。”
周彌點點頭，“我上去看看。”
進屋脫了大衣，換上拖鞋，周彌踩著樓梯上樓去。
很有年代感的木樓梯，但明顯是修舊如舊的，踩上去有輕微的嘎吱的聲響。
姚媽往廚房走，又想起自己還不知道人吃過沒吃過呢。
自顧自笑了笑，唸叨：“倒是個貼心人。”
——周姑娘不說自己吃沒吃，先關心談宴西吃沒吃。
周彌敲了敲主臥室門，等了等，沒人應聲，就再敲一遍。
總算聽見裡頭黯啞一道聲音叫她：“進來。”
推門，裡面燈沒開。
一片昏暗，只有窗戶框出四四方方的一片灰白亮色。
周彌問：“我能開燈嗎？”
“……嗯。”
手掌摸到門邊的開關，按了一下，暖白色燈光傾落，才看清屋裡的佈置。空間寬敞，連了一道門，望進去是衣帽間和浴室。
深灰色床品，被子上還搭了一條米白色毛毯，一半已經滑落在地板上。
周彌將自己的包放在一側桌上，湊過去拾了毛毯，才走近床沿。
談宴西腦袋歪靠在枕頭上，明顯剛醒，一臉的困頓，眉眼間一股靡靡的倦怠感。他手臂從被裡伸出來，輕輕拍了拍，示意她過去。
周彌猶豫一下，還是直接問：“需要我先洗澡嗎？”
談宴西微微一怔，啞然失笑，“嗯……你這提議很好，但我還真沒考慮過。不如這樣，你先過來，我慢慢思考。”
周彌一時間幾分尷尬。
面上還是平靜不過。
她在床沿上坐下，談宴西將她手臂一拽，她就躺倒下去。
他掀了被子去蓋她，一陣清暖潔淨的香味撲來，似是洗滌液的味道。
他手臂摟過來，把她抱進懷裡，她今天穿的是一件寬鬆的煙藍色薄毛衣，領口很敞，很容易就滑落下去。
可他下巴抵在她肩窩處，全無狎-暱。
談宴西問她：“吃晚飯了嗎？”
“沒有。下班就過來了。”
“叫姚媽給你做點吃的。”
“也不怎麼餓。”
“那困嗎？”
“……有點累。”
“那睡覺吧。”
“……啊？”
談宴西卻不出聲了，好似懶得很，跟她對話幾句已耗盡電量。
周彌這才確定，談宴西可能還真是叫她過來陪著睡覺的，大寫加粗的單純意義。
談宴西已闔上了眼。
周彌抬著眼去打量他，湊近看，更覺得他這白瓷釉色感的膚色缺少一點人氣，尤其當他閉上眼，安靜如一尊石膏塑像。
她察覺到談宴西心情不好，倒不是多暴烈而激動的情緒，而是一種隱隱的喪。
“發生什麼事？”她還是問。
也不確定談宴西一定會答，他呼吸微沉的樣子似已經睡過去。
是過了好半晌，看見他喉結微動，聲音低啞地傳過來，“你下去叫姚媽給你做點吃的。”
周彌不意外自己得不到答案。
而她的回答是無聲伸出手臂，回抱住他。
又過去好久，談宴西才動了一下，低頭來，微微乾燥的嘴唇輕觸她的臉頰，再往下找到她的唇。
輕如點水的觸碰，最後也不過變成一個綿長而溫柔的吻。
比昨天的那一個，更讓周彌有心悸感。
她受得了他遊刃有餘，或是反手為雲覆手雨的強勢，但受不了這樣一種無聲袒露的柔軟。
是女人弱點，天生更易共情。
可一旦心軟了男人的柔軟，怕是也要把自己都搭進去。
昭彰的一種覺悟和警告。
周彌還是沒有逃離。
輕如浮塵的聲音，說給他聽，不如說是說給自己聽：“我不餓。就在這陪著你。”