“你又想要什麼？”
男孩啃了一口蘋果，年齡增長20歲，又變成青年人。
“哈莉奎茵是我朋友，能不能赦免她對您的褻瀆之罪？現在宇宙正經歷零時危機，她需要進入時間之河拯救世界。
作為時間主宰，您也對擾亂時間之河的人很不滿吧？”墨菲斯低下腦袋請求道。
“她讓你來找我求情的？”紅發青年一邊將蘋果核埋在地下，一邊說道：“我以為她會親自過來, 聽說她膽子特別肥，什麼都不怕，也應該不害怕見我才對。
那小家夥，我對她還挺好奇的。”
“她膽子其實很小，很怕死。當她問我能否確保她的安全時，我說在你面前我很無力, 她立即縮了。”墨菲斯道。
紅發青年又變成老年人, 果核發芽長出一株長滿小紅花的蘋果樹。
“其實她不用害怕, 我對她沒惡意，也不想傷害她。”
“她說當她產生靠近時間之河的念頭時，立即感受到恐怖的危機，生死危機。”墨菲斯道。
老人呵呵笑著變成中年人，果樹結滿紅蘋果。
“她很聰明，感知很敏銳，難怪這麼折騰還能活到現在。”
“你說你對她沒惡意。”墨菲斯道。
“對她我的確沒惡意，但她敢踏入時間之河半步，我一定讓她死無葬身之地，上帝都幫不了她，我說的。不過, 這和我欣賞她、對她沒惡意，並不矛盾。”
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“這很矛盾。”墨菲斯道。
“她不理解我能理解，可為何你也不懂？”再次開始埋蘋果核的紅髮孩子，露出很失望、很生氣的表情，“我問你, 掛在樹上沒人採擇的蘋果慢慢腐朽，零落成泥，是因為我恨它嗎？”
“卡察！”長成青年的紅髮“大老爹”一口咬掉手中蘋果，嘴裡含湖不清道：“我很喜歡吃蘋果。”
墨菲斯若有所思，語氣卻更加迷茫，“為什麼？”
“你該去問她，她做過什麼。當然，現在時候未到，她大概也不明白自己做了什麼。
就像蘋果在落地之前，不知道等自己腐爛成泥後，心臟裡會生出一群蟲子——哪怕蘋果掛枝上時，站得高看得遠。”
墨菲斯思索片刻，把老爹的話記在心裡，又問道：“為何您不制止那個擾亂時間之河的人？您可是時間主宰。”
“你憑什麼說他在搗亂？”紅發老頭古怪笑道。
墨菲斯再次露出若有所思的神色。
“再見，父親。”他鞠躬向老人告辭。
“希望下次你真的只是純粹來探望我。”紅發少年在遠處輕輕說道。
......
兩個小時後，夜色已深。
奎茵莊園外的花叢裡忽然降落一束星光，點點白光連同黑的夜，組成一個墨色長髮的馬臉男子。
“哈莉。“他輕輕呼喚。
“嗖嗖！”
量子位移觸發，哈莉的身影在半空拉出一個個殘影，從客廳直接跳到墨菲斯跟前。
“如何？”她期待地問。
墨菲斯搖頭道：“他幫不了你。”
“我需要他的赦免，幫我是什麼意思？”哈莉疑惑道。
墨菲斯嘆道：“我們無盡一族無法違背自己代表的宇宙規則。
我父親是時間主宰，樹上的蘋果沒人採擇, 在時光的流逝中失去水分和活性，最終腐爛成泥，是因為我父親不喜歡它，在懲罰它嗎？”
“不是，這是自然規律。”哈莉皺眉道。
“沒錯，這是時間的規律，法度在此，無關私情。”
“我不懂。”
墨菲斯道：“別把我父親當成人，去掉他人性化的一面，抹除他的個體意志，他只是時間法則。
你明白了嗎？
你不能進入時間之河......不對，應該是‘你踏入時間之河後必死’是規律的作用，就像蘋果掛在樹上會腐爛，就像重力會讓蘋果落地，而非飛天。
我父親本身並沒針對你，你曾經做過什麼，或者未來會做什麼，觸發了時間之河的某種運行機制。
比如，你如同牛頓頭上的蘋果，從樹枝上脫落，就一定會砸在牛頓頭上。
比如，你是荒山上野蘋果樹上的蘋果，沒人採擇，落地成泥就一定會發生。”
“我做了什麼，我會做什麼？”哈莉茫然道。
“我不知道，但你未來一定會知道，等著吧，答桉在時間中。”
“可我現在失去了觸碰時間的能力。”哈莉苦笑道。
“時機到來，你自會知曉。”
“好吧，我可以等，但這次危機，你老爹也一直在邊上等結果？”哈莉問。
墨菲斯沉吟著道：“或許等最終結果出來，你會知道原因。”
“我現在就想知道。”
“我是至高，你只是凡人，至高都在等結果，你憑什麼要求預知結果？”墨菲斯澹澹道。
“就憑我認識至高，至高是我朋友。”哈莉笑嘻嘻道。
墨菲斯瞥了她一眼，道：“我只是猜測，這次危機不是單純的個人行為.....它是上次無限地球危機的後續，是未來新多元宇宙的開始。
或許幕後之人完全按照自己的意志在行事，但他的行為早已在命運的規劃中。”
哈莉若有所悟，問道：“能確定幕後之人的身份嗎？”
“我不知道，我甚至沒問我父親這個問題。哈莉，無盡一族可以幫助朋友，但作為宇宙法則的具現，很多事我們不能太過深入地參與。”墨菲斯幽幽道。
哈莉點點頭，“明白了，剩下的我自己能搞定，謝謝！”
......
時間神靈、時陷者、線性人、時間之主，是時間之河中的四大組織，或者說勢力。
時間神靈是領悟並掌控時間法則的神魔，她們自認是時間主宰的僕人。
哪怕時間之神沒見過時間主宰，但她們的時間法則在主宰之下，被主宰掌控，不是僕人是什麼？
時間神靈之於時間之河，類似四大領主之於夢境王國......喔，不對，現在是五大領主，得加上蕾切爾。
時陷者，time trapper，捕獵時間之人。
代表時間的終結，端坐時間盡頭，俯瞰整條時間之河，擁有修改歷史、抹除時間的能力。
這力量並非他天生天賦，也不是修煉所得，而是來自偉大存在的賜予。
哪怕一個凡人，得到那股力量，也能成為時陷者。
時陷者之於時間之河，猶如得到上帝之力的幽靈之於天堂、人間。
他是時間之河的霸主、統治者、最強之人。
線性人，一群時間之河生靈的統稱，他們也住在時間終點、在時間之外形成一方勢力，線性組。
線性組之於時間之河，猶如蚯引之於農田，承擔疏導、管理時間之河的作用。
時間之主理事會，一群來自物質界的時間大師，責任是維護歷史不被修改。
這次零時危機，時間之主理事會沒露面，因為那些時間大師無論為力。
時間從兩頭被吞噬，過去都消失了，還怎麼維護歷史？
時間之神縮了，不知所蹤，跟她們的主子一個態度。
所以，從危機到現在，只有時陷者和線性人在掙扎，在努力。
......
時間之河的終點，線性人的老巢——消失點。
踏浪者暴露消失點位置、帶著大超等人回到21世紀地球之後。
“哈哈哈，逆我者亡，順我者......照殺不誤！”
存默仰頭大笑，雙手捏拳，往前方射出兩道白色閃電。
數名身穿華貴祭司袍的老人跪俯在地，臉上帶著驚愕與恐懼，在閃電中化為灰盡，只剩幾個殘缺的骷髏頭“哐當”落在岩石地板上。
而在他周圍，在“線性之室”內外，類似殘破骷髏隨處可見。
這裡是線性人的總部。
今天這裡遭到血腥屠戮，除了逃走的踏浪者，一個不剩。
“嘶~~~”
存默仰頭勐吸一口氣，線性人殘存屍骨飄出絲絲縷縷的紅霧，飄到他身邊，被他的身體吸收。
存默的氣勢肉眼可見地暴漲。
“哼，這就是線性人，自稱全能的種族，在時間之河擁有無上權威，還不是跪在我腳下乞求憐憫，垃圾！
空有如此強大的力量卻不懂得利用，不如交給我，讓我......”
存默眼睛眯起，仔細感知體內的力量，這種程度，應該超越他了吧？要不要試試？雖然兩人志同道合，但老大只有一個，至尊也只有一位......
“你的效率真低！“
一道冷漠的男聲，在他耳邊響起，存默激靈靈打了個寒顫，之前的野望與詭思如夏日正午馬路上的冰棒，頃刻間消融無蹤。
“老大，您來了。”他態度恭敬，還露出討好的笑容，“線性人名頭很響亮，號稱時間之上最強組織，其實很垃圾，我只用了半日就攻破‘線性之室’。
之所以耽擱到現在，純粹是他們太能躲藏，尋找‘消失點’耽擱了些時間。
不過你放心，我一直一心二用，一邊解決線性人，另一邊也沒放鬆對熵之裂縫的控制。
現在已經到59世紀，21世紀，我們的世界，就快到了。”
“不要出岔子！”冷漠男聲警告道：“按照我的計劃，你必須吞食全部線性人的力量，掌控‘線性之室’後，才有資格面對正義聯盟。
現在正義聯盟已經完成集結，你卻不是完全體。”
存默自信道：“線性人只剩逃亡21世紀的踏浪者，吸收他的力量，我就是完整的‘存默’。
至於正義聯盟，呵呵，他們不堪一擊，我對他們太瞭解了。”
冷漠男聲憤怒道：“你瞭解個屁，連我都必須在尋找時陷者的同時，每分每秒注視哈莉奎茵，你這種態度，早晚出岔子。”
“老大你放心，我不會大意的，我這就控制線性之室，監控哈莉奎茵和每一個正義聯盟的老朋友......控制他們的過去、現在和未來。”