第六十三章 製冰問題
這個管事太監，渾身一震，顫顫巍巍，說道：“義父饒命，義父饒命，不是小的不努力，而是實在沒有冰了。”說話之間，就已經跪了下來，連連磕頭不已。
周夢臣也有一些同情這個管事太監。
在很長一段時間之內，古代達官貴人要用冰，都是去年冬天中採冰，存在地窖之中。等夏天用。
而今已經是秋天了。一年存下的冰還能剩下多少？
找不到才是最正常的事情。
甚至可以說，現在很多人家已經將冰窖清空，準備今年冬天的採冰了。
老王公公嘆息一聲，說道：“這事情我幫不了你，這是世子的死命令。做不到什麼下場，你也是明白的。”
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周夢臣心中一動，說道：“公公，在下有一言。”
老王公公眉頭一皺，似乎對周夢臣忽然插嘴有些不大滿意，撇了一眼周夢臣，說道：“怎麼你知道武昌城中什麼地方有冰嗎？”
周夢臣說道：“在下不知道這個時節武昌城中誰家有冰，但是下官有製冰之法。”
周夢臣其實也不明白，這個時機，有什麼事情能讓楚王世子大規模用冰，天氣雖然不能說太涼，但也不熱了。不過這都不重要。重要的是周夢臣想要進入世子宮中，估計是繞不過眼前這個老太監。
所以，周夢臣自然要想辦法，討好這個老太監。
老王公公說道：“你的意思是用硝製冰？”
周夢臣微微一愣，萬萬沒有想到，老王公公居然知道這個辦法。說道：“正是。”
周夢臣不知道，用硝石製冰在漢代有文獻記載，在唐宋就已經流傳開來，在全國各地都有流行。特別是在南方。
只是硝石製冰，也是很麻煩的事情。
硝石製冰一般都是小規模使用，更多是在餐飲業之中，比如各種冰飲，在宋元時期，類似於冰淇淋一般的冰飲，早已出現。他們所用的冰，很大一部分就是用硝石製冰而成的。至於為什麼達官貴人們不用硝石製冰。
原因很簡單，不划算。
因為硝石制出來的冰，很容易有味道。所以一般都用間接製冰的辦法，就是弄兩個大罐，外面的罐子裡面加硝石，裡面的罐子不加。僅僅取用裡面的罐子裡面的冰。只是即便如此在口味上，也未必比得上天然的冰塊。
再者，以大戶人家用冰數量之多。用這種麻煩而且質量不好的冰，還不如造一個大冰窖。冬天多存一些冰。
這也是，為什麼硝石製冰流傳時間這麼長，幾乎所有大戶人家用的來是冰窖的原因。
老王公公沉吟了一會兒，說道：“你要知道，世子殿下要的冰數量可不少，每日最少有千斤上下。你能造出來嗎？”
周夢臣微微一愣？千斤冰。
這個數量聽起來似乎挺大的，但是細細一分析，也就是那一回事。
畢竟水的密度在哪裡放著，一噸水才一立方米。一千斤冰又能用多少啊？
這就是時代的不同。每日
消耗一千斤冰，在老王公公這裡，已經覺得很大數目了，但是估計後世一臺容量稍稍大一點的冰箱，就能搞定這一件事情。
周夢臣說道：“只要，老王公公提供足夠多的硝石，有多少水，就有多少冰，又豈止在千斤之數？”
“好。”老王公公說道：“來人，派人去庫房取硝石，數量如果不夠的話，派人用王府的名頭，去找總兵府借上一批。”
立即有人答應一聲。
老王公公看著周夢臣，說道：“你的條件，我都答應了。只要你能辦好這一件事情，你們剛剛說的我全部答應，而且我也為你引見世子殿下，今後在武昌府之中，誰也不敢動你半根指頭。但是如果你做不到，你這身皮子也不需要了。”
周夢臣這幾日一直穿著官服，自然明白老王公公的意思。
如果做不到，周夢臣頭上這個九品官，也不需要當了。
周夢臣並沒有覺得有什麼難度。
但是在老王公公卻不這樣想，在周夢臣看來，幾乎是常識的東西，但是在老王公公那邊，就是不能理解的秘法。正因為這樣的秘法，就是老王公公所不能理解的，即便他知道用硝石能製冰，但是他也僅僅知道能用硝石來製冰。
具體要怎麼用硝石製冰，其中有什麼竅門？老王公公一概不知道。
周夢臣說道：“下官領命。不過製冰需要場地。最好比較清涼的地方。”
老王公公說道：“來人，該周大人安排好。”
不知道是世子對冰的需求非常著急，還是別的原因。周夢臣還來不及反應，就已經被帶到了冰窖之中。
這裡一個大大的地窖，深入地面數米。而今即便裡面沒有冰了，依然有一種冷颼颼的感覺。這個場地再好不過了，只是讓周夢臣覺得自己穿得衣服有些冷。不等周夢臣派人回家拿衣服，各種原材料都已經到了，各種用來盛水的容器，還有一袋袋的硝石。
周夢臣就要開工了。
當周夢臣做過一次實驗之後，立即感受到了硝石製冰的效率低下。
一大袋硝石才能制一小塊冰。想要大規模製冰，就更麻煩了。
硝石製冰的原理，就是硝酸鉀溶於水會吸收大量的熱能。
而周夢臣拿到的硝石，並不是他印象之中的白色粉末狀的，而是摻雜了不知道多少雜質。有異味的粉末。周夢臣就準備簡單搞一個提純的工藝。等一會兒用的時候，就事半功倍。而不現在即便是清冷的冰窖之中。想要製取大塊的冰，都不是一件容易的事情。
周夢臣讓人打造了很多木製的方桶，好讓冰製取出來，直接是方塊狀的。這樣運輸的時候方便。甚至在冰窖裡面藏的冰，也大多都是方狀的。
之所以是木桶，也就是木桶製造方便。
楚王府手下的木匠多，只要確定了尺寸，很快就打造出來了。
還有其他周夢臣需要的器具，比如用來熬水的大鍋，剛剛砌起來的大灶臺等等。
只是等他剛剛準備好。
老王公公就過來了，只見他
帶著各路人馬都過來了。
周夢臣見了，只能迎上去，說道：“公公，您來了。”
老王公公用手絹遮住了鼻子，說道：“這是什麼味道啊？”
硝酸鉀是沒有味道的。但是奈何這裡的硝石並不是純淨的硝酸鉀，裡面不知道夾雜了什麼東西，味道很是刺鼻。這也是周夢臣想要進行提純的一個原因。他也有一點受不了。
周夢臣說道：“公公，這是硝石的味道，不過請公公放心，等一會兒，我處理一下，就不會有這種味道了，制出來的冰，也決計沒有一點味道。”
老王公公一揮手中的手帕，說道：“不用。這些冰也不是用來吃的。不用在乎什麼味道。你快些做就是了，越快越好，世子殿下急著用，什麼有的沒有的，都不用做。快點製冰便是了。”
這很難不讓周夢臣疑惑。
這些冰是用來做什麼的。
這天氣也不能算太熱了，即便是用來降溫，也用不了這麼多冰。
畢竟，僅僅是世子一個人用，又不是將冰分到各房去，如果將這麼多冰堆積在一個房間之中，那房間不冷得好像冰窖一般。冷得好像冰窖。
這個想法在周夢臣心頭冒出來之後，就有一個想法在他心頭揮之不去。那就是冰塊另外一個用法。這樣大量用冰，用來儲存屍體。卻是再合適不過了。一想到這裡，周夢臣忍不住順著這個想法向下想。如果這些冰塊，真是這個用法。那麼被儲存的屍體是誰？
周夢臣首先排除了李姑娘。
楚王世子與李姑娘之間的關係並不親密，他想不出有這個必要。
另外一個名，就在周夢臣腦海之中浮現出來了。
陶元兒。
這位武昌花魁，武昌第一美人，現在還活著嗎？
周夢臣這樣一懷疑，就不可自拔了。
無他，他在楚王府之中遊蕩了也有數日功夫了。對於陶元兒的所有情報，都是生病了在養病。
除此之外，再也沒有其他的了。
比如，陶元兒得了什麼病？要知道陶元兒年紀輕輕，周夢臣雖然與她僅僅見了一面。在兩三個月前，但是那個時候的陶元兒氣色不錯，看上去身形纖細，氣色不錯。怎麼一下子病到臥床不起。
之前周夢臣僅僅是懷疑，作為某件事情的直接參與者，還有受害者。名為養病，實際上是被軟禁了。
只是，而今周夢臣不得不懷疑。
陶元兒到底是生是死？
周夢臣並不是太在乎，陶元兒的生死。而是陶元兒的生死之間關係到李姑娘的生死，如果陶元兒已經死了，那麼對於楚王世子已經沒有用處的李姑娘而今的處境是什麼？周夢臣一時間難以想象了。
“你聽見了沒有？”老王公公說道：“世子催的急，你速速去做。”
周夢臣在稍稍愣神之間，已經想到了很多，此刻回過神來，說道：“請公公放心，馬上就好。馬上就好。”
他一邊答應，心中卻暗道：“無論如何，都要去世子宮中看一看了。”