“砰！”蒸汽雞爆缸了。
爆炸並不嚴重，幾個金屬件被猛烈爆發的蒸汽推了出去，速度和箭矢差不多，達貢及時用神術護住眾人。沒有人受傷，只是大家都被嚇了一跳，包括瑞德在內。
“從你的反應看，這應該不是你期待的效果。”達貢拍拍瑞德的肩膀, 說道：“別灰心，繼續努力就行。你這個爆炸還不算危險，火器工坊那裡經常發生這樣的事情，每個人都必須有防火和防衝擊的神術保護才能工作。我以為你在製造炊具，沒想到也有危險。我該給你準備……”
“能炸說明成功了一半，至少把壓力聚集起來了。”瑞德沒等達貢說完，已經走向蒸汽機，開始觀察爆缸的問題。這時達貢才注意到瑞德身上覆蓋著一層淡淡的熒光, 為他抵擋熱氣的傷害。
“原來你已經會使用防護法術了啊！祝賀你。”
瑞德搖搖頭，說道：“這不是法術，而是鍊金油膏。我直接抄的配方，居然很容易就做出來了。唉，不說鍊金術，這個密封可真難做，北地這個破地方沒有橡膠，活動部件的密封和高壓保護沒法同時做到，真讓人頭疼……”
“你連法術都沒用，肯定會出問題的。”達貢摸摸鬍鬚，也過來檢查眼前的裝置。剛才這臺裝置工作時完全沒有元素能量波動，因此達貢才認為它是個炊具。“你這是造了個火炮嗎？想用壓力做事情？”
“你的觀察力很不錯，不過你說沒用法術就會出問題，這點我不敢苟同。蒸汽機可以帶來工業革命，真正的工廠將以極高的效率代替手工業作坊，而它根本不需要法術, 普通人就可以使用！”
達貢仔細聽了進去，沒有立即說什麼，而是在蒸汽機上探頭探腦，仔細觀察那些槓桿、齒輪和皮帶裝置。過了一會兒，他問道：“用了法術它就沒法工作嗎？”
“那當然不是……”瑞德嘆了口氣，說道：“既然可以不用法術，為什麼要用呢？”
“這句話反過來也一樣。”達貢笑著說道：“好了，學習法術的確很難、很累，但也很值得。我明白你想在這裡重現你家鄉的輝煌，可兩個世界畢竟不一樣。如果這裡有你說的那種橡膠，你當然可以繼續試驗不依靠法術就能成功的蒸汽機，但你沒必要放著現成的不用。我們堅古族人在槓桿和皮帶輪上會用一些符文，咱們的鐵匠就會，你完全可以拿過來用。”
“好吧！好吧，我接受這個建議。”瑞德搖搖頭，對達貢說道：“你既然帶了三隻雞過來就別拿回去了，我正好想烤雞吃。下次這東西成功時，我再還你。”
“行！期待你成功的好消息。一定要注意安全。”
蒸汽機是在那年秋天成功的，燒火煮水產生蒸汽，再利用蒸汽壓力產生動力，從而完成了內能到動能的轉化。在這臺成功的蒸汽機上，瑞德使用火紋鋼作為燃燒室和壓力室的材料，用符文強化了活塞，讓它能夠同時做出順暢的運動與嚴格的密封。
氣缸採取兩側進氣的方式，讓高壓的蒸汽反覆從氣缸的兩側進入，從而帶動活塞往復運動。透過內外巢狀的齒輪組，加上堅古族人在礦井中常用的旋臂裝置，可以把往復運動變成圓周運動。瑞德用這臺蒸汽機帶動每餐肉食品工坊的磨盤，用於碾磨骨頭和各種原材料。它的工作能力與身強力壯的奧格不相上下，而它只需要吃草木，而不是各種肉類。
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“呃，水力磨坊也能做到這樣的事情。堅京城就在冰乳江邊上，那裡的許多工坊都會用水輪。”
“對，咱們就在江邊，的確有這個優勢，但只有你跟著江河走，江河不能跟著你走。而且你也不能把所有工坊都放在江邊，那也擠不開啊！”瑞德從旁邊抄起一把錘子，虛晃幾下，說道：“這是人類揮動錘子砸東西，你想象一下奧格，他們的力氣用錘子肯定更好。你再想想一個只要燃料足夠就能日夜揮動錘子的奧格，他就在你的工坊工作。”
“鐵匠鋪？”達貢的表情立刻變得非常嚴肅起來，他用右手緊緊攥著鬍鬚，皺起眉頭開始思考瑞德的話。他剛才低估了這個東西的用途，主要是一聽到帶動磨盤，他就只想著磨坊。
錘子打鐵的比喻一下子開啟了達貢的思路，他發現所有需要重復性人力活動的地方都有機會使用蒸汽機。當然首先是磨坊，將菇薯、燕麥和各種穀物磨成粉，永遠是最重要的農業活動之一。堅京城正在推廣更加穩定的耕作農業，價格低廉並且隨時可用的磨坊將大大提振農戶的積極性。
手工業將是受到影響最大的行業，堅古族匠人的工作能力將不再被力量和耐力限制，而是看燃料的儲備與操縱機器的熟練度。由於蒸汽機上應用了符文，它勉勉強強能算成符文器，因此就算最傳統的堅古族匠人也不會排斥這個工具。
“對了！衝壓盔甲！”達貢一跺腳，突然叫了一聲。
利用壓力和模具的配合直接製造盔甲板片，一度被堅古族匠人認為是非常褻瀆的手法，玷汙了工匠精益求精的精神。在很長的一段時間內，衝壓只被用來製造鐐銬、牢籠零件等一系列和刑具相關的東西，直到奧力神殿明確表態“褻瀆一說毫無根據，神殿從未有過這種說法”，衝壓技術這才逐漸解禁。
就算解禁了，堅古族工匠對它仍有牴觸，能不用就不用，能忘記它的存在最好。不過託蒙德在給達貢介紹各種盔甲的時候說過衝壓盔甲，相比於全身甲，它更加廉價，是唯一一種有可能大量裝備軍隊的全身甲製造方法。達貢從小就窮，他難以抵抗任何將“廉價”和“全身甲”組合在一起的概念，因此對衝壓盔甲有著深刻的記憶。
穩定、可以重複使用並完美複製、巨大……這些是對衝壓盔甲製造工藝的基本要求。堅古族使用絞盤和滑輪吊起重物，利用其重量來進行衝壓，既不穩定也不方便。現在，完美的解決方案就擺在達貢面前，他兒時的夢想就快實現了，怎能不興奮、不開心呢？
“不用再擔心加工能力了，但是礦……對，這東西也能應用於礦山。”
旋轉的圓盤和皮帶一組合，可以再把圓周運動變成直線上的拉拽，從而帶動礦車執行。在礦井裡，挖掘相對簡單，除了十字鎬之外，還可以使用堅古族人特色的法術，甚至可以將石頭變成軟泥狀態，傾倒進礦車裡。但是如何從地下把礦石運出來向來是個瓶頸，需要消耗極大的人力，還需要複雜的滑輪組才能夠運轉。
類似這種工作，眼前的蒸汽機可以完全解決！圓周運動、往復運動……對了，這東西是不是可以透過旋轉帶動槳葉？把它裝在船上，這就是風力和水流之外的第三種動力，從巨木堡返回堅京城的船隻就能克服逆流的問題，也不需要等正確的風向或者輪班的縴夫了。
蒸汽機，達貢越看就越覺得喜歡，雖說是個黑黑笨笨的大塊頭，粗笨無光，但在他眼裡其魅力不亞於神器。他看著那轉動的輪子，聽著呲呲的低壓蒸汽聲，腦海中出現了堅京城各行各業都得到飛速發展的景象。
“怎麼樣，我這個東西不錯吧！”瑞德抱著胳膊，鼻子高高翹起，正如他的自信心一樣。“達貢，你得承認，我用一己之力改變了整個世界的未來！”
達貢撓撓頭，覺得自己應該稍微澆點涼水，儘管這東西確實很好。“其實吧，你也就是進了一小步。誒？你還不信？那我給你舉幾個例子：活樹，可以接受指令幹活兒，精靈只是不想讓它去推拉磨盤，不是不行。那東西還能自己喝水、吃土、曬太陽呢！”
瑞德愣了一下，非常不服氣，他想要反駁，卻根本無從下手。
“法俑，使用元素能量工作，可以承當保鏢、打手，也可以做工匠。比如寶寶法俑吧，它需要新增燃料嗎？它在挖掘和加工的時候就能吸收遊離的元素能量，除了維修之外，它可以一直工作下去，你這個不行吧？”
“啊……呃……喔……”
“再說說元素生物，希洛艾可以召喚土元素修建城市。對，那樣修建出來的城市既不美觀也不實用，但元素生物的確可以做工。”達貢哼了一聲，說道：“不過你的感覺也對，元素生物是差點意思，那麼死靈生物怎麼樣？骷髏和殭屍礦工，用不疲勞的工作者……”
“你閉嘴吧！”瑞德飛起一腳，踢在達貢的盔甲上，反正只有一個人疼，那個人不是達貢。瑞德揉揉腿，說道：“你說的那些東西有一個用在正經地方嗎？”
“和你開玩笑呢，幹嘛自殘，我的盔甲很硬的。”達貢彎下腰，將手掌的治療神術按在瑞德的小腿上。“下次小點力氣，骨頭都快斷了。”
“你這也太結實了。我平常踢斷一顆小樹完全沒問題的！”
“你的身體比常人更結實，但你不能和我比。”達貢只需要說這些就足夠了，瑞德能夠理解。“你這個蒸汽機非常好，成立個工廠吧，就像每餐肉工坊那樣，如何？”
“沒問題。”瑞德看著躬身為自己治療的達貢，說道：“我想從每餐肉工坊那邊退出來，主要精力放在這邊。除了蒸汽機、還會有內燃機、電動機，也許我還會研究以元素水晶為動力的機器。鋼鐵和潤滑油的氣息可比整天聞著每餐肉作坊的味道好多了。”
“你怎麼退出、誰來接管、分紅如何處理，這些等市政府那邊拿出方案，三十人組會開會協商，最後再和你商量。有我看著，不會虧待你的。”達貢說道：“先不說那些事，眼前你有件非常重要的事情必須趕緊做。”
“什麼事？”
“給這東西起名字。”達貢說道：“除了它的功能之外，你要帶上個人特色，突出它是你製造出來的。”
“呃……那對不起了……”瑞德雙眼看了看高空，用拳頭砸砸胸口，說道：“我叫瑞德，在這個世界是好品德的意思，而在我那個世界，這個名字的發音可以被理解為紅色。所以這東西就叫做山寨紅蒸汽機吧！”
達貢愣了一下，覺得這個名字怪怪的。不過它的確達到了命名的基本要求，於是……
“等等，我有更好的想法！”瑞德一拍大腿，說道：“人民神殿的法器旗幟上用了五顆五角星，蒸汽機在這裡發明，那就叫紅星蒸汽機（山寨1型）。木哈哈哈，這個名字沒治了，就它，不改了！”
達貢一時間也不知道哪個名字更正常，但能讓瑞德更開心的那個應該稍好一些吧？
“你這就去人民神殿，找原來是……找任何一個堅古族牧師，讓他幫你舉行工匠獻禮儀式。你把這個發明彙報給奧力，他……”
“我特麼找奧力幹什麼！”瑞德用力一甩手，臉色通紅，他從鼻孔裡噴射出對奧力的厭惡。“那家夥關了我那麼多年，我要不是打不過他，我能忍他到現在？”
“你大概理解錯了方向。”達貢勾勾手指，壓低聲音，兩個人進入交頭接耳的狀態。“我不是奧力的牧師，我不是在給他做說客。我給你這個建議只有一個目的：有便宜不佔是笨蛋。”
“什麼意思？”瑞德的眉毛揚了揚，壓低聲音問道。
“奧力獎勵工匠。堅古族匠人會將自己得意的作品呈現給奧力，如果作品的確很好，奧力會賜福，一般是強身健體、延年益壽的祝福神術，有時還會給一些神術施法能力，就像只能施展特定神術的牧師那樣。現在奧力的祝福範圍不再侷限於堅古族人，你也行。”
“我貪圖他的祝福幹什麼？”
“現在這成了奧力的職責。你不去要，那他省事了，相當於偷懶，還把應該給你的東西自己留下，這不成了他佔便宜？”達貢見瑞德有些動心，便繼續說道：“舉行儀式不是要對他怎麼樣，而是拿到你應得的東西。至於奧力是否認為這是你在給他服軟或者改變關係，他自己說了又不算，最後還不得看你的想法？”
“喔……所以我要是不進行這個儀式……”
“那就是你吃虧，奧力佔便宜。”
“那不行！堅決不行！”瑞德哼了一聲，說道：“我懂了，我就表現得好一點，哄著他……不對，咱慣著他，讓他繼續以為自己牛逼！誰得到實實在在的利益，誰才是真牛逼。你說得對，我就裝裝樣子，不僅拿到咱應得的，還有機會佔他便宜！”
“哎！這種精神就對了！”達貢拍拍瑞德的肩膀，說道：“和神打交道就是這樣的，你祈禱，便已經用信仰能量供養神了，之後就該正常迴圈，獲得神術的效果。知道我為什麼放棄神力了嗎？”
“你不想變成笨蛋，讓我這樣的聰明人佔你便宜！”瑞德哈哈大笑，走向人民神殿的路上一直搖頭晃腦，一副志得意滿、洋洋得意的樣子。
“錯嘍……”達貢看著瑞德的背影，低聲說道：“我不是不讓人佔我便宜，而是只有我被佔便宜是不對的。我要把所有神都拉下水，心甘情願被人佔便宜。神在靈域，不是在頭頂上。”
奧力大神獎勵優秀的工匠，而蒸汽機這種級別的發明相當於一個凡人做出了類神器，確實值得大加獎勵。瑞德成為“匠師”，具體的稱號是“機械匠師”，與盔甲匠師、武器匠師類似，這是堅古族體系內對工匠的最高榮譽稱號，也是唯一必須由奧力神親自指定的工匠稱號。
工匠大師有不少，匠師屈指可數，它在堅古族社會裡的地位比武器大師可高多了，除了推選王和神殿先知，接下來就是匠師了。
瑞德對這個稱號沒什麼感覺，除了比較享受堅古族牧師們對他的羨慕和憧憬目光，這滿足了他的驕傲。好在稱號之外，奧力還有其他獎勵，給了他一個符文法術，使用“靈燃錘”三個字的火焰靈錘咒語。
“這法術你會不？”瑞德成為匠師的第二天就再次敲開了達貢的門，他一臉氣鼓鼓的樣子，看來肚子裡憋著好多不滿意。
“會，但是很少用，也不熟練，畢竟那飛出去的靈能錘子不如火槍或者獵首斧好用。等等，多了個燃字？那靈能錘子還會點火？”
“對，只要心裡下命令，它就能點燃擊中的物體。錘子飛出去的時候就像火箭，嗖唰一聲，然後哐當一下，最後呼哧著火。”瑞德描述得繪聲繪色，達貢腦海裡立刻就有了這個咒語的攻擊畫面。
“聽起來挺厲害的，你不滿意？”
“呶！它需要和這個配合！”瑞德一伸手，掌心裡是個黃橙橙的須環。黃金須環，白銀在上面裝飾出細緻的花紋，這是個非常不錯的須環。“它挺漂亮的，但我不留鬍子。”
“這須環必須在你的鬍子上才行，你也不能借我的鬍子啊……”達貢摸著鬍鬚笑起來，說道：“懂了，你想用這個法術，但不想留堅古族人這樣的大鬍子。其實有個辦法……”
瑞德眼睛一亮，說道：“什麼辦法趕緊說！我可不會讓奧力得逞的！”
“得逞？”達貢搖搖頭，雖然知道瑞德的意思，但他不會摻和進去。“你先留一段時間的鬍子，大約到一指長，然後來找我。我給你剪鬍鬚，然後將它融合到須環裡去，以後你把須環當做戒指戴就行。哪根指頭？看看粗細吧，哪個手指戴著合適就用哪個，這無所謂的。”
“嘿嘿，你這個辦法不錯，我可以接受。不過你為什麼會這個辦法？”瑞德眯著眼睛看達貢，笑著說道：“是不是和希洛艾有關？為了她，你早就想好了怎麼完成堅古族結婚儀式的細節了？”
“堅古族結婚給的是鬍子，不是給須環，和你這個情況沒關係。”達貢說道：“在堅古族中，有這樣一種情況，有些戰士受傷後，比如燒傷，他長不出鬍鬚來。為應對這種情況，過去有種傳統就是上戰場前留一撮鬍鬚，這樣仍舊可以佩戴和使用須環，繼續接受奧力的保佑。這個不是我編的，你去問問奧力的牧師，他們都知道。”
“喔，錯怪你了。不過希洛艾最近怎麼樣？你們好久沒見面了吧？”
“是啊，好久沒見了。我只知道她沒事，具體什麼情況因為機密而不能告訴我。”達貢聳聳肩，說道：“她在忙什麼，其實我大概知道，挺好的。我最近一直在想蒸汽機的事情，正好你又來了，你來看看我的想法……”