達貢倒了下去，現場一片混亂。他沒有受傷，那把隱藏在拳頭裡的利器被咒語形成的繩索拉住，而他也被法術的繩索拽開，脫離了險境。
一個達貢並不認識的精靈法師出手了，從他的身體裡射出十多根紫色的法術繩索，如同蛛網一樣籠罩住現場。那個襲擊達貢的堅古族刺客被繩索重點捆綁，但是他雙眼一瞪，一個“焰”字元文從眉心浮起，一下子點燃了繩索。他脫困之後，將利器投向達貢，同時將另一只手的另一把飛刀擲向精靈法師。
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“大膽刺客！”那精靈法師被激怒了，他張開手掌，更多的蛛網繩索飛出。匕首、飛刀都被擋住，燃燒的蛛網再次將刺客捆住，同時也將火焰包裹在其中。只聽得一聲慘叫，那堅古族人被徹底點燃，他的“焰”字元文在他自己的法力池中轟燃起來，將他變成一個搖晃的、不斷掉落碎片的火炬。
“都站在原地別動！”精靈法師雙手不斷掐著法訣，咒語帶著元素能量向四面八方擴散。彷彿無盡的蛛網把每一個人都固定在原地。雖說只要用力就能掙脫蛛網，但在這個時候，誰動一下都會被立刻察覺，因此偷襲刺殺的機會視窗已經消失了。
衛兵趕來接手的時候，刺客已經被火焰吞噬。精靈們並沒有想要救他一命、留下活口的想法，而是將周圍的人全都控制起來，檢查他們是否攜帶了武器。達貢被首先排除了嫌疑，畢竟他是被刺殺的物件，而且他為了進入議政會，也沒有攜帶任何武器。
在場的眾人不管是不是配合，都被搜查了一遍——當然精靈除外。又有三個矮人與一個侏儒被查出攜帶有具備暗殺特性的武器，但是沒法證明他們與燒成灰的刺客有直接關係。精靈衛兵將他們押走進行繼續盤查，其他人就可以自由離開現場了。
鼕鼕教授向希洛艾擺了擺手，示意她先從另外的方向走，然後來到達貢身邊。剛才一瞬間，達貢及時向後撤，就算沒有精靈法師的協助，他也不會有事。何況鼕鼕教授就在不遠處，兩個人只要有一個幻術出手，這個危機就能被解除。只是他們也沒想到，那個精靈法師的反應那麼快，咒語在一瞬間就釋放出去了。
“推選王和堅古城的通緝令還有影響啊……這些傭兵，簡直要錢不要命。”鼕鼕教授面對著達貢，明明只有幾尺的距離，可他的聲音特別大：“這還是議政會門口，刺客就敢在這裡動手。哎呦，我真不知道那些精靈議員們從門前經過時會不會提心吊膽，反正我是不再來這裡了，除非帶著足夠的防護法術。”
幾個認識鼕鼕教授的精靈翻了翻白眼。的確，這件事太丟人了，刺客這是不把議政會放在眼裡啊！嗯，這是一個不錯的議題，議政會的安全保衛工作特別值得討論，而且裡面也會產生不少利益。另外，矮人的通緝令是不是影響太大了，居然在精靈的首都製造亡命徒。這件事也得給推選王說道說道，不能輕輕一筆揭過。
“我沒事。”達貢對鼕鼕教授說道：“看來幸福背後經常潛伏著危機，這句話說的真有道理。唉，如果我反應再快些就好了。第一時間直接反制而不是躲閃，應該有機會抓到活口。”
“抓到之後也很難查出什麼。這群僱傭兵根本不在乎被關起來一段時間，尤其是堅古族人……”鼕鼕教授說道：“《平等法案》之後，堅古族不會因為壽命更長而獲得比人類更長的刑期，會不會促使……算了，不說這個，太沒意思了。”
達貢嘆了一口氣，原本的好心情也稍微冷下去一些。
回到學院就安全多了，這裡各種各樣的法陣和自動防護機制讓外人極難進出。達貢雖然不再是學生，但他獲得了一個“見習講師”的身份，下個學年可以在鼕鼕教授的指導下進行《代數》的授課。學院給他發薪水，不過一半薪水將會直接給阿斯聶瑞爾家族，作為“租借費用”。而阿斯聶瑞爾家族也給達貢開出了日常薪酬，正好等於見習講師的一半薪水。
既是家族的話事人，也是學院的校長，這個雙重身份的確很好用……阿斯聶瑞爾家族相當於一分錢不花就得到達貢這樣一個顧問，天下沒有比這更划算的事情了。
《平等法案》透過，原本十五號坑洞團是要進行一些慶祝，但被達貢謝絕了。現在是冬季放假的時候，學院裡沒幾個人，再把大家專門都叫回來為自己慶祝，實在有些不近人情。尤其是翰摩多姆，他家的商隊在人類領地遭遇了許多麻煩，這個冬天他要強化從中央海通行的海路運輸，減少對陸路的需求，因此忙得腳不沾地，根本沒時間舉辦宴會。
而海德斯終於完成了學業，他畢業了，成為堅古族口中的“廢物”。他要先回家裡，看看能不能幫上家裡的忙，可能很長時間都不會再見面。為了避免傷感，他早就收拾好東西，一畢業就自己偷偷溜掉，根本不給其他人送行的機會。
作為一個法師，海德斯在堅古族社會中並不會受到重視，因此他回家之後可能也不會很舒服。其實十五號坑洞團的眾人都認為赤嶺城才是能夠一展身手的地方，不用誰明確說出來，大家心裡都將赤嶺城當做後路。達貢有種感覺，下次見到海德斯，很可能就是在赤嶺城。
回到宿舍，達貢也不能放鬆，因為希洛艾就在這裡等著他。自從她把自己宿舍的鑰匙給了達貢，達貢也給了她一把，這樣誰都可以開門進來。希洛艾就如同這裡的女主人一樣，正在用達貢的存貨烹製簡單的晚餐。她的手藝完全靠法術，能用咒語確保所有東西都煮熟了就行，味道——只要能欺騙大腦，希洛艾可以製造出任何味道來。
“那個刺客出現的時候嚇了我一跳。”希洛艾用眼角的餘光看著達貢，說道：“這件事真的太氣人了。你為堅古族的利益付出了那麼多貢獻分，他們居然還刺殺你？三百貢獻分，足夠你舒舒服服過上一輩子了！他們知道那是多少錢嗎？為了那點金幣……給他們幾個貢獻分，金幣就有了！”
達貢一邊脫掉五頭龍披風，一邊問道：“這樣的刺客一般會受到什麼懲罰？”
“如果致人死亡，關上一兩年。如果死的是精靈，大概會被吊死吧。”希洛艾說道：“我也知道聽起來不公平，但精靈優待精靈，這在秘奈米利斯是非常基本的常識。你能用《平等法案》保證其他種族得到一樣的待遇，但覺沒可能讓精靈不享受特別照顧。”
“我知道，我也沒那種妄想。《平等法案》能夠透過，我已經很滿意了，而且特別謝謝你東奔西跑。”達貢說道：“有你幫忙，讓我覺得精靈還是很不錯的。”
“精靈有好的一面，也有不好的一面，但是總有好的一面。”希洛艾笑著說道：“接下來我是不是可以期待達貢·奧力森講師在學院的首堂課程？”
“你會去旁聽嗎？那會讓我非常緊張。”
“如果你特別緊張，那我一定要去！”希洛艾雙手高舉，興奮地說道：“我保證，如果你在臺上出糗，我是絕對不會吝嗇掌聲的。”
“有你這麼照顧我，我倍感榮幸。原本還有好事要給你說的，現在不太想說了。”
“什麼事？”希洛艾眉毛一揚，說道：“如果真的是好事，我才會考慮不去騷擾你。”
“完美版爆衝法陣，”達貢說道：“我把這個給你。”
“嗯？你傷到腦袋了嗎？你已經開始教我爆衝法陣了，難道你忘了？”希洛艾將手伸向達貢，想要檢查一下他的記憶是不是被人動過手腳。
“不是那個意思。”達貢擺擺手，表示自己腦子沒事，但也沒阻止希洛艾對他的檢查。“我的意思是把爆衝法陣完全送給你。我的貢獻分基本都沒了，而父母也不在身邊，所以我想將爆衝法陣作為特殊的禮物都給你。我教會你之後，就不會再提這件事。你以你的名義給法師協會發表爆衝法陣，一切都是你的。”
“你的記憶沒被動過，你的智力也沒受損啊？”希洛艾有點不明白，問道：“我能學會就行，你幹嘛不自己去發表？法師協會肯定等著你呢！”
“我想讓你去，我想把這個東西給你。”達貢拽著鬍鬚，臉色有些紅，他說道：“除了打獵之外，我最拿得出手的就是爆衝法陣的模型，這是我做出來的禮物。我把它給你，你……”
“哦……我懂了。那我收下！”希洛艾感覺自己的臉有些發燙，於是趕緊說道：“我明白什麼意思了，沒問題。對法師來說，最珍貴的禮物的確就是知識和技能，更何況這裡面還飽含著深刻的感情。行，我收下了。我也向你保證，發表它得到的獎勵，不管是金錢上的還是名譽上的，我只會將它們用在咱們兩個的共同生活上。嘿，聽懂了嗎？”
達貢點點頭，然後“恬不知恥（希洛艾的評價）”地笑了。
所謂禮物，其實就是定情信物。雖說爆衝法陣的知識並不是實物，不會閃閃發光，不會恆久遠，但其價值也絕不會比鑽石、精金遜色。達貢將爆衝法陣相關的一切利益給了希洛艾，又在話語中提到了他的父母，這相當於提出了兩個人共同生活的承諾。
在堅古族的習俗中，定情信物一定要是透過自己的努力，最好是親手製作的東西。獵人會帶來獵物，工匠會帶來作品，而達貢送上的就是他的研究。現在，議政會、法師協會都等著完整版的爆衝法陣，多少雙眼睛盯著。之前“不完整”的爆衝法陣已經讓飛昇計劃能夠比預計大大提前，那麼完整版帶來的精靈整體法術水平的提升，其價值絕對難以估量。
難估也得估，具體是多少，那一切就只能等希洛艾全部學會後再說了。（未完待續）