位於首相宅邸後庭的談話還在繼續，而且越來越深入。此時已經沒有僕人在周圍等待，庭院裡只有位高權重的精靈首相以及堅古城的通緝犯、精英學員的肄業生、無業遊民達貢·奧力森，還有兩隻瞪大眼睛、一聲不吭、老老實實呆望著亭子的知更鳥。
“你這矮人不老實。”精靈微笑著說道：“還敢算計我們精靈族最有趣的小姑娘。”
“納迪爾首相……”達貢拽拽鬍子，揪揪頭髮，顯得緊張且侷促。
“如果你叫我首相，那應該稱呼凡德赫恩首相。不過我說了，直接叫我名字就行。”
“那……納迪爾。”達貢搖搖頭，說道：“還是凡德赫恩首相吧，直接叫名字也太彆扭了。不管是年齡、地位、能力還是其他方面，我都沒有資格直呼你的名字。要是那麼沒輕沒重，奧力大神也不願意啊！”
“嗯……矮人和精靈都尊敬長者，而且我作為主人，要照顧一下客人。那你還是稱呼首相，不用加上姓氏，這樣算是各退一步。你少費點口舌，也能節約時間（和篇幅）。”納迪爾顯然想要一直掌握主動權，便說道：“你怎麼算計希洛艾的？”
“首相，我覺得你在讓我來之前，肯定會調查我，所以我也就直接坦誠吧。一開始，我只當希洛艾是個有點瘋癲的精靈法師，尊重她是學院的導師，我才讓著她。後來吧，也是共同經歷了幾次戰鬥，算是互相有所瞭解，我就覺得她身上有種非常吸引我的、與眾不同的特質……”
“是精靈的特質。”納迪爾說道。
“是也不全是。”達貢拽拽鬍鬚，說道：“我得承認，希洛艾是我離開堅古城……是我這輩子見到的第一個純血精靈。之前我在商隊見過半精靈，那更像人類，而希洛艾不一樣。在精靈語中有個詞能很好地描述那種感覺：驚豔。一開始，我覺得她是精靈而驚豔，後來慢慢熟悉，她是希洛艾而讓我感覺驚豔。於是我就知道，我已經喜歡她了。”
“你確實非常坦率，尤其是在承認感情方面。我所認識的矮人只知道戰鬥、挖洞和喝酒，從不談起這個話題，尤其是面對精靈。”
達貢撓撓後腦勺，低著頭說道：“我的確和其他堅古族人有些不一樣，但我覺得這些不一樣是好的，也是可以被堅古族接受的。我也挺能戰鬥，我也同樣喜歡挖洞和喝酒，我更尊敬奧力大神，這些都是堅古族人應該做的。”
“嗯。我能理解，不過矮人和精靈的婚姻非常困難，你有這樣的心理準備嗎？”
“如果有了《平等法案》，那精靈若是能和人類、半精靈結合，也就能和堅古族結合，因為不能歧視嘛！”達貢說道：“我……我是有這個遠景，但其實還沒有具體的計劃，也沒跟希洛艾提起過這個問題。”
“你幸好沒給她說，不然她會好好整治你一頓。”納迪爾說道：“既然咱們說到這個話題，那我這樣給你提議，你看好不好：我給你說媒，讓希洛艾嫁給你，你撤回《平等法案》。在飛空城，沒人會歧視你，因為你是受到重視的著名學者，你覺得怎麼樣？”
達貢立刻搖搖頭，說道：“首相，你別生氣，我拒絕是因為希洛艾。她不會接受這種安排——她的性格決定的。我覺得，如果我們要結合，那沒有什麼可以阻止我們。但是任何外界的干擾，都會被她視為挑釁，會引起劇烈的反抗。首相大人，她不敢對你怎麼樣，我只要在這個時候點了頭，那我就完了……”
納迪爾微微皺了皺眉，心中不悅，但他並沒有更明顯的表現出來。他轉而撫掌大笑，說道：“好，不錯，你透過了考驗。如果你答應下來，那我轉頭就告訴希洛艾，說你不值得託付一生！你真不錯，在矮人裡面，你算是很不錯的了！”
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“嘿嘿。”達貢撓撓頭，做出被誇獎後很開心的孩子表情，同時謙虛道：“不敢當，我沒那麼好。”
“我不是虛情假意誇你，而是真覺得你很不錯。”首相說道：“其實你也很清楚，現在這個世界，精靈是領先的，能夠成就一番事業，不過其他種族裡也有很多相當不錯的人物，或許能夠引領時代。”
“哪有啊……”達貢搖搖頭，然後輕咳一聲，說道：“首相，我的意思是說，我在堅古城的時候面臨封城，後來出來上學，也沒見過幾個人，因此自己孤弱寡聞了些。”
“哦，那你覺得矮人裡面誰不錯，就說說你的見識吧。”
“安託萬·尼爾，也就是普萊巴四世，他挺照顧我的。在封城的那六十年裡，他能把堅古城經營下來就挺不容易得了。我有時換位想一想，我大概是不如他的。”
納迪爾搖搖頭，說道：“他就是推選王的一個棋子，自己沒什麼本事，甚至沒有想法。只是聽話的人，不會有什麼影響。”
“那首相覺得推選王還行？”達貢搖搖頭，說道：“我覺得推選王……咳，不說他了，他都通緝我了，我還能說他好話嗎？我說了是虛偽，不說也是虛偽，那還不如省點勁。”
“哈哈！不說就對了。推選王只是坐在了那個位置上，恰逢其時而已。如果他在別處，不過是個守成之人，什麼也做不了，能保住錢財不丟就不錯了。他不行，他完全不行。”
“那堅古族裡……我還認識鮑諾，他挺厲害的，只是運氣不好。他能預言，他還能白手起家，成為北地之王。我也勸過他，別和精靈對著幹，想要名聲和發展，其實和精靈合作，然後去無限迷宮那裡對付魔物，一樣可以發展起來。”
“他若聽了你的話就好了。”首相眯著眼睛看著達貢，心想這小子倒是真誠實，什麼都能說出來。鮑諾和達貢到底是什麼關係，議政首相也費了好大勁才打聽出來，畢竟在消滅鮑諾的戰鬥中，精靈一個活口都沒留。
首相知道兩個矮人見過面，鮑諾特別欣賞達貢，這是從那場酒宴中傳出來的訊息。他還知道兩個矮人進行過詳談，說了許多要對付精靈的話，但達貢也確實表達了不要去打精靈，勞民傷財不說，沒有勝利可能不說，還不符合正義。正是有了這些訊息，納迪爾才決定見見達貢，不然早就把他像鮑諾一樣幹掉了。
“鮑諾，個人能力很不錯，可是好斷無謀、見利忘義，不行不行。他也就騙騙北地的蠻族，興起一時風浪，然後就沒了。”
“那我實在想不出來了。”達貢說道：“在精靈之外，我認識的人當中，也就只剩下鼕鼕教授了。我覺得他就很好，對我們這些學生一視同仁，嚴格要求而且耐心教導。他算不上能夠引領時代，但他的確是我的引領人。”
“你覺得鼕鼕很不錯？”
“嗯！”達貢用力點頭，說道：“其實不只是我，他的每個學生，不管是精靈還是非精靈，都覺得鼕鼕教授很好。嘿嘿，就連希洛艾，雖然她總說自己是最好的教授，但她也不得不承認，學院裡鼕鼕教授的風評還是比她強一些的。鼕鼕教授便是我的榜樣。”
“你說的沒錯。不過鼕鼕他只是很會做人，也做好了本職工作，只是一個學習者，的確算不得引領者。”納迪爾首相說道：“我覺得，這個世界上的確是有引領者的，而且你都見過。”
達貢愣了一下，壓低聲音說道：“首相，精靈的引領者是精靈王，這我知道。不過你剛才問的是精靈以外的人，所以我才沒提他。”
“精靈王，他是個很好的聆聽者，能夠明辨是非，知道怎樣選擇對精靈最好，但他並不是引領者。能成為引領者的，首先要有新的、先進的想法，然後有能力將它實現，還能為眾人做出榜樣。這要性格、智慧、能力和意志都非常強大，缺一不可。”納迪爾指了指達貢，指了指自己：“我說的是咱們兩個。”
達貢聽了這話，大吃一驚，嘴巴長大。他猛地吸溜一下口水，咽下去，然後劇烈搖頭。“首相大人，你這……你這麼說，我只當做沒聽到。我還想活著，等有一天或許還有機會娶希洛艾，我才64，我還有好幾百年的壽命。對了，學院裡面的松鼠和鳥，其實都可以傳遞信息，你這裡的鳥……那邊有兩個小鳥兒……我覺得它們就很可疑……”
“那你打死它們就是了。”納迪爾端起酒杯，緩緩啜飲一口。
達貢也不猶豫，立刻抄起桌面上的骨頭丟了過去。前兩下都丟空了，但隨後只聽得噗噗兩聲，兩隻知更鳥變成了兩團爆開的羽毛。達貢喘著粗氣，捂著胸口，說道：“好險，嚇壞我了。誒？那兩隻鳥怎麼不飛、不躲？”
“因為那就是裝飾品而已。”首相笑著說道：“看把你嚇的。我就是閒聊兩句，難道還會害你不成？”
“我可真嚇壞了。”達貢說道：“在精靈這裡，怎麼能說精靈王不是引領者呢，怎麼能說我……這樣說，很明顯是要害我啊！首相大人，我沒做對不起精靈的事情，你別害我啊！你說讓我做什麼，我去做就是了——除了和希洛艾分手。”
“我可不是那樣的人。”納迪爾笑著搖搖頭，這一次他的笑容是發自內心的。“行了，給你開個玩笑。繼續吃吧。”
“吃不下。”達貢搖搖頭：“害怕。”
“我說了讓你吃。你不是說要按照我說的做嗎？”
“喔……”達貢坐了回去，低著頭，斜著眼睛看著首相，吃著，臉上一副味同嚼蠟的表情。（未完待續）