“這是數學！”
瑞德看到達貢在生孩子的問題上選擇了逃避以及轉移話題，他有些生氣了，伸手在達貢的腦門上敲了一下。“打起精神並集中精神，好好想想一個問題。”
“假設有一場大規模的戰鬥，所有種族死了一半人，那麼需要多長時間才能恢復之前的人口？來，給我列列模型。我看你能不能把儘量多的影響因素考慮進去。”
“呃？死一半人？正好死一半？若全是死了一個性別呢？”
“那不就滅了？！對你簡單一些，隨機死一半，或者說剛好每種分類都是死一半。”
“這就穩定多了。”達貢說道：“恢復人口就是要生育，但是剛經歷過戰爭，生產肯定受到影響，糧食儲存、人員交流、自然威脅等都會緊接著影響倖存者。畢竟一下子失去一半人口，對外部威脅的抵禦能力可不止下降一半。”
“能剩四分之一就不錯了。”瑞德也不是全等達貢解謎，自己也參與進來。他說道：“考慮到空間分佈，應該下降到之前的九分之一。不過……”
“不過各個種族最直接的威脅還是其他有敵意的種族，而不是自然界的動物。對了，魔物和世界上的怪物死沒死一半？”
“簡單點，都死了一半。”
“哦，的確簡單多了。”達貢一揮手，魂靈中間界隨著他的心思變化，變化出紙筆桌椅。他熟門熟路地坐在桌子後，拿起炭筆，進入答題狀態。隨著筆頭在紙面上發出唰唰的聲響，一行行冰冷的數字、符號、圖形開始出現。
生產效率向上，威脅向下，人口雖然向上但卻只能用一個相比生產能力恢復更緩慢的速度。懷孕者佔比的增加會略微降低生產能力和防禦力，這是一個多因素動態影響的複雜過程——但也不全是壞消息。在短時間內，由於其他威脅也死了一半，不管是為了天災還是為了更好的恢復生產，人口勢必往環境更適宜耕種的地區移動，聚集會快速增強恢復能力。
只是空想會覺得問題很簡單，但只有進行實際的計算，才能想到越來越多的因素。社會從來就是複雜的，遠不是一兩個人下棋或者五六個人打牌那種水平，而是成千上萬、數十萬、百萬、千萬個不同的個體進行互動。
達貢努力計算，但是他越努力，發現自己的計算能力越不夠。很快，他的額頭上出現了細密的汗珠，眼袋周圍也開始出現黑色。要知道這裡可是魂靈中間界，達貢並不存在實體。現在的出汗和黑眼圈現象是他精神極度疲憊的表現，於是瑞德叫停了他。
“你犯了一個嚴重的錯誤。”瑞德指著達貢的計算說道：“你覺得你能在紙面上將一切都預先考慮進去嗎？”
達貢愣了一下，看看紙面，看看瑞德，再看看紙面。他的眉頭瞬間舒展，一把就把炭筆扔在地上，摔個粉碎。“我真傻！你說得對！紙面上的計算怎麼能解決這樣的問題？只有實踐才能找到答案！”
“找到的不是答案，找到的是真理。”瑞德說道：“你能有這樣的思想，我覺得很不錯。還有呢？”
“你怎麼知道還有？我的表情這麼明顯嗎？”達貢拍著肚皮，帶著自豪的表情並笑著說道：“剛才我想到了鮑諾。他的預言能力那麼強，依舊不能看清楚所有的未來，我拿紙筆就能算出來？對於世界，我可不會表現得那麼猖狂！這種計算，也就是輔助我進行考慮，它不是也絕不能是指導一切的標準。我沒必要算的那麼仔細和精確，它最重要的就是讓我能夠提前多考慮一些因素，給一個大方向性的建議。”
“很好，很好！”瑞德笑了。他抬頭看向上空，目光似乎穿透了靈域，直接看到奧力等眾神的臉上，然後給了他們一個鄙夷的白眼兒。“能教出你這樣的學生，我很欣慰；只有我能教出你這樣的學生，我就很得意嘍！”
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奧力大神見證，我可沒有這麼想——達貢在心裡默唸。
瑞德開心了一會兒，然後問道：“你現在算到哪裡了？還要繼續，還是已經有了答案？”
“目前的計算很粗略，不過大致上差不多吧。堅古族人要想從那種狀態下恢復，大約需要五十年到七十年，精靈更慘，沒有三百年到五百年基本沒戲。堅古族的城堡更具有防禦力，這是個比較好的因素。”
“人類呢？”
“五年到六年。”達貢說道：“我大致算了算，人類的速度最快。雖然半獸人生育速度更快，但是他們恢復生產的能力太差，主要依靠捕獵的行為方式既危險，也因為所有生物減半而降低了效率。還有一個重要因素影響了半獸人，就是他們儲存的能力差，最初的階段太難熬。”
瑞德點點頭。他沒有實際計算過，不過達貢的計算結果和他預想的差不多。他讓達貢這樣算一遍並不只是為了考察他的數學能力，而是另有深意：“這樣的計算可以說明什麼？”
“如果發生大戰，那麼人類會最早恢復，然後就能以更快地生育速度佔據優勢。比如獲得更大的空間和資源，獲得統治地位——至少是主導地位。他們的未來更……更簡單？”
“不完全是那樣。”瑞德說道：“如果經常發生大戰。也不需要死一半人那種，每次死十分之一，每隔一百年來一次，堅古族多長時間滅絕？”
“滅……”達貢看了看自己的公式，他深深地皺起眉頭，然後在公式最初的一個重要係數上做了修改。這一次他不需要進行很多計算，只是幾個簡單的步驟之後他就搖了搖頭，說道：“到這裡已經在惡化，如果不干預，只會越來越糟，死定了。一百年來一次，你是在暗示地底魔物的威脅嗎？”
“我想的不是魔物，因為從你閱讀的書籍以及獲取的資訊看，魔物似乎並沒有很高的智力或者很深遠的規劃能力，只是些殺戮的混蛋和狡猾的壞蛋。我想的是精靈，思考他們為什麼著急進行飛昇計劃。”瑞德說道：“來，咱們再改一個引數：精靈進入飛空城，每次發生戰爭都不死。”
“不死？這怎麼可能？”
“如果特指魔物的戰爭，那精靈如果選擇不參與呢？或者只排出很少的部分，在人口中連百分比都算不進去，可以說忽略不計。其他種族能說什麼？不對，也就只能說說，根本無力阻止，因為除了精靈，誰都不能承受讓魔物出來的威脅。”
“魔物出來，精靈也會完蛋的。”
“目前看不出這種趨勢。魔物的力量不大於地面所有種族的和，不然早就突破無限迷宮了。總之呢，精靈出錢，武裝其他種族，也能擋住魔物，對不對？”
達貢只能點點頭。這個不需要證明，之前已經有幾次就是這樣勝利的。“精靈出錢，其他出命。大量使用僱傭兵，多讓人類參戰。嘶……瑞德，我最近從堅古城的藏書館找到一個幾百年前的信，裡面也提到了精靈對堅古族的陰謀，我給你看看。”
專注於回憶，達貢將《論堅古族的內外部威脅》的內容呈現出來，投射在魂靈中間界的半空中。瑞德仔細閱讀，然後笑著搖搖頭，說道：“這個人還算不錯，有警惕心，但目光還是太窄了。他只看到堅古族，沒看到更大的棋局。”
“還有更大的？”達貢震驚了。
“他只看到了知識、傳承、文化，卻不懂得我教你的這些計算。精靈要是真下黑手，不僅要堅古族手裡的寶物，更要堅古族的命啊！”瑞德說道：“我一般不想給你說那些更黑暗的東西，但是現在是時候了。一百年一次大戰太慢，十年一次怎麼樣？精靈根本不缺打手，人類和堅古族的土地接壤，可不可以打起來？”
“那地面不就亂了？魔物怎麼辦？無限迷宮不合作了？”
“精靈只要沒有親自下場，他就可以一直當調停人。人類沒有共同的國王，只有一個個領主，今天用你，用完了丟棄掉，再換下一個，堅古族難道還能對整個人類開展滅絕戰爭？那堅古族沒得更快。”
達貢咬著嘴唇，陷入充滿恐懼的想象裡，不說話了。
“目前堅古族沒有打出來的能力，推選王又是那個樣子，因此精靈只要一句話就能讓堅古族萬劫不復：誰能在對抗魔物的戰鬥中有更大的貢獻，誰在地面就更有影響力。”瑞德哼了一聲，說道：“這套貢獻分理論，精英學院試驗了那麼多年，精靈用起來絕對輕車熟路。反正結果就是堅古族在無限迷宮以及地面的戰爭中都在死人，然後掉入衰亡迴圈。這是數學告訴咱們的，冰冷，但是卻包含了血與火的數學。”
“這也太狠了。”達貢搖搖頭，說道：“精靈會這麼邪惡嗎？”
“這我不知道，我也沒法知道。”瑞德對達貢說道：“現在我給你看了數學上的計算，還有經濟學以及神學上的兩個計算。先說神學上的：你的這篇文章我轉給奧力了，他的反應是沒有反應。他看不懂——這再次得到證明。”
達貢點點頭，瑞德最喜歡幹的事情就是貶損奧力等神靈。
“那麼經濟學上的計算……這有點黑暗，但……”瑞德說道：“精靈為什麼有錢，人類為什麼會有那麼多只能以搏命謀生的僱傭兵？是這片土地養不了這些人嗎？誰讓這些人不得不去搏命？原本能養活他們的資源，富了誰的口袋？”