“你從哪裡弄到的雲龍精靈卡？”“你為什麼不回答我的問題？”“難道我查不出來嗎？”
精靈從不恐高，但沒有統計過他們在高空會不會變成碎嘴子。在龍背上的這段時間，拉席莉問東問西問個不停，有些可以回答，有些就只能以沉默應對。聽到最後，達貢指著幾百米下方的地面，發出威脅：“不會飛，就不要干擾我。你的問題影響到控制精靈卡了。”
“我的確不會飛，不過我會避免摔死的法術。是咒劍的技巧，你會嗎？課上教了嗎？”
“我……”達貢搖了搖頭，無奈說道：“我還是飛低一點吧。”
雲龍精靈卡的任務算是超額完成了，達貢便抓緊時間返回精英學院。需要回到秘奈米利斯治療鼻子（毀容）的拉席莉說得很對，他還有很多東西需要學習，還有很多事情需要做。
精靈卡記錄了赤嶺城的方位，也認識了託班的臉，可以定期往返傳遞信件。達貢和託班約好，每週讓雲龍飛一趟，他會將信件放在一個固定的位置裡，不管是取放都很方便。託班讓達貢幫忙把他寫給學院教務處的信件捎回來，在信裡他向學院申請保留學籍，年底的時候繼續參加考試。
“到了夏末，我試試能不能抽空回去一趟，把課程需要突擊複習的資料帶一份，至少給年底考試省點錢——最好的辦法還是儘快畢業。”
聽到這話，達貢糾正道：“最好的辦法是不要畢業，也不要因為學分而被扣錢。現在，學院的成績不重要，透過這個渠道表明你與精靈合作的態度很重要。蠻族裡面有精靈的間諜，精靈在北地的網路可能比咱們想象的還要深。你……自己注意安全。”
“別擔心，我會挖好地道的。”託班笑著說道：“飛空城再厲害也沒法進入地下。我仔細想過了，你給我說的地道戰很有意思，完全可以好好發展一下。達貢，你在秘奈米利斯多打聽一下精靈的行動。他們一下子開工建設那麼多飛空城，肯定不是閒著沒事兒幹。”
達貢也是這麼認為的。自從捋清了精靈如何擊敗鮑諾的，他對精靈深遠的謀劃和執行能力已經有了清晰的認識。一兩座飛空城還比較容易理解，一城建完再建下一城也很正常，這樣才符合“開拓、試驗”的正常步驟。調集精靈的全部力量同時開工那麼多，究竟是為了什麼呢？
不管從什麼渠道都沒聽說過精靈曾經秘密試驗過飛空城，開拓城的建成彷彿就等於所有飛空城已經確定了形態。在飛回秘奈米利斯的途中，藉助龍背的高度，達貢遠遠就能看到開拓城的身影。雖然和大地、天空相比，它只是落日餘暉和滿天彩雲下的一個小黑點。但達貢近距離看過那座城市，知道它有多麼龐大。
“別再飛了，你會被空騎士擊落的。”拉席莉在達貢背後提醒道：“趕緊降落，你不是精靈，他們很可能不會提前警告。”
落地之後，拉席莉解除了變形的易容，免不了又是一陣疼痛。好在上一次她用變形術將傷口裡面的碎片都擠了出來，這一次情況好多了，沒那麼疼。血又流了一些，不過這對於勇士與大勇士來說都算不了什麼。
“別盯著我，有什麼事就說。”拉席莉找出紗布將鼻子蓋住，腦前腦後繞上繃帶。“看在你細心給我準備黑色面紗的份上，我可以勉強幫你一個小忙。”
“是關於精靈卡。”
“什麼精靈卡？我沒見過。”拉席莉搖搖頭，說道：“達貢，我的任務和矮人無關，只要你不是北地蠻子，我就沒必要記住你。記住了，我不知道你是誰，懂嗎？”
達貢拽拽鬍子，回應道：“懂了。我牢牢記住了你沒有記住我這件事。但是話說回來，你回去治療鼻子，別人不會問你嗎？而且北地那邊都知道咱們是如何比武的，只要想調查，這些情況肯定能知道。”
拉席莉微微一笑，說道：“你想的挺多，不過你照我的話做就是了，我不能給你解釋裡面的道理。嗯前面的路口咱們就分開，學院往那邊，我要去另一邊。”
另外一條路雖然最終也通向秘奈米利斯，但要繞上好遠。達貢不明白她為什麼這麼走，但也沒必要文。這是個精靈間諜，還是個咒劍，危險得很，還是趕緊告別吧。
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踏上了自己的路，達貢順利返回學院。正值下午下課時分，導師和學生們都離開教室，有些前往食堂，有些直接返回宿舍。達貢一路上沒有看到十五號坑洞團的朋友，於是徑直向鼕鼕教授那裡去。他和希洛艾有約定，不去直接找她，而是將鼕鼕教授那裡作為資訊中轉站。
隱形僕役開啟房門，請達貢進去並在樓下等待，鼕鼕教授還沒結束授課。達貢側耳一聽，鼕鼕教授又在發火，看來有人沒能完成課堂的練習。這個時候可別去打擾他，一旦覺得學生沒能全力發揮潛力，鼕鼕教授那是會真的非常生氣、非常著急的。
呼……跟著他學習，完全不能放鬆。今年是第一年，達貢是新生，基礎還沒有完全打牢，學習的壓力就沒那麼大。再過上兩年，達貢也免不了要被訓斥。想想教授對自己的期待，那是期待越大、吼聲越大。可是除了咒語法術之外，達貢還有那麼多事情要做，完全不可能達到鼕鼕教授的要求。
為了繼續保持和鼕鼕教授的良好關係，達貢肯定要想辦法解決這個問題，而他已經有了眉目。這一次回來，除了向希洛艾傳遞訊息外，他也想順便說出自己的計劃。
“達貢，去給我接杯水，在裡面放上潤喉藥，三……四滴吧，別找錯了。”鼕鼕教授送走學生，見到達貢後就直接支使他，話題很自然就到了學業上：“你出去玩了這一圈，法力訓練沒落下吧？”
“沒，我有進步。”達貢再三檢查手裡的藥瓶，確定加在水裡的是潤喉藥而不是封喉藥。他兌好藥水，自己嘗了一小口，確定味道沒錯再給鼕鼕教授。堅古族的祖輩經常在地下環境中遇到瘴氣、毒氣，甚至有些石頭都可能有毒（輻射），因此堅古族遠比其他種族更能抵抗毒素，也更容易察覺毒素。
“挺有信心的？給我看看。”鼕鼕教授接過藥水，一仰頭就全喝了，然後清了清喉嚨。
達貢很有自信地微微一笑，運轉法力迴圈，澎湃而渾厚的五種自然元素開始……
“你怎麼還在糾結法力迴圈？咒語！咒……”鼕鼕教授說到一半，突然愣了一下，然後皺起眉頭仔細檢視。“繼續，繼續！難道這法力迴圈還真被你弄出新花樣來了？”
法力迴圈沒什麼稀奇，但是完全不顯現元素天賦的法力迴圈還真沒見過。每個人都有元素傾向性，鼕鼕教授是純水，達貢是重火輕土，這在元素迴圈的時候能夠清晰感覺出來——直到現在。
“這是隱藏元素特性的方法嗎？不對，你挺聰明的，不會幹這種沒意義的傻事。”鼕鼕教授搓著手，他開始興奮起來：“用力，拿出全力來，別藏著掖著！別留著餘力來糊弄我！”
“哦……”達貢開始加速迴圈，直到讓周圍再次產生能夠干擾法術穩定性的元素能量吸取漩渦。鼕鼕教授擺擺手，讓達貢停下來，這同樣也是隱形僕役的願望。它身體脆弱，受漩渦影響最大，剛才只能蜷縮在最遠處的牆角，無助地等待可能會被吸收拆解的結局。現在，它安全了。如果它有身體器官，那一定會長舒一口氣……
“我看出來了，你這的確不是掩藏元素特性，而是做到了沒有特性。有些人——我不能說他們是誰，只能說他們有掩藏身份保護自己的需要——會採用一些方法讓自己顯示出不一樣的元素特性，其中有些人也來諮詢過我，希望能走通幻術的路徑。如果用幻術，我可以變成任意的元素特性，甚至模仿你的重火輕土。”
“鼕鼕教授，你能模仿法師協會的秘法簽名嗎？”
“我不承認也不否認這個問題，我其實什麼也沒聽到。”鼕鼕教授說完這句話，笑了，擺擺手，說道：“有些人會這麼回答你，但我這麼給你說吧：可以。你別瞪眼，法師協會最新的秘法簽名方法裡面有我的貢獻，就是因為我展示了能夠模仿的能力。”
“我終於懂了，為什麼想在學術文獻上使用假名需要來找你……”
“我不是罪犯，別用那麼奇怪的語氣說話！”鼕鼕教授一跺腳，跳到椅子上，這樣他就比達貢高了。“秘法簽名的核心其實是法術操控能力的比拼，我能模仿比我弱很多或者弱上一些的——你屬於弱很多的那種。如果與我水平相當或者超過我，那我也無能為力——除非他簽名的時候不小心、不在意，沒有展現出全力。”
“教授，以你的法術水平，那不就是誰都能模仿？”
“我很失望，你弄錯了一個基礎問題，一會兒記得提醒我給你加作業。”鼕鼕教授伸出手，在達貢的腦門上敲了一下。“法術水平是個初學者用語，你應該說我在幻術咒語上的水平很高。而秘法簽名需要的是法術操控能力，它並不是咒語，更不是所謂法術水平。”
“哦，我知道了。”達貢摸摸腦門。其實他腦袋不疼，疼的可能是鼕鼕教授，沒看到他把手指藏到身後了嗎？關係親密的堅古族人在問候的時候往往採用互相磕腦門的方法，有時候根本不管帶沒帶頭盔，就往朋友的頭盔上撞，所以各個腦門和石頭一樣堅硬。尤其是達貢，他還專門練過頭槌，包括用頭盔當作武器進行攻擊。
“呃……是不是跑題了，怎麼開始說秘法簽名了？”鼕鼕教授愣了一下，然後對達貢瞪著眼睛：“是不是你故意引開了話題？”