“咚咚咚”，敲門聲讓達貢從書本堆疊形成的山谷中抬起頭來。張開龍感，他知道外面是海德斯·庫爾，十五號坑洞團裡比較沉默寡言但非常穩重的紅髮傢伙。
達貢揮了揮手，本想用“開門術”直接將房門拉開，但是這個明明和火花術一樣簡單的神術，他再次失敗了。於是他從脖子那裡將星盔抓過來，將它的腦袋瞄準房門。星盔哼了一聲，吐出舌頭，命中並粘住門把手然後一拽，門開了。這也算是遙控開門——達貢心想。
“好多紙，你這裡一定要注意防火。”海德斯跨過門檻和地上散落的一些筆記，開門見山的說道：“得到訊息，託班·達達司已經收復了赤嶺，從權主變成領主。”
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“哇！這是咱們一直在等的好消息！”達貢忙著把鞋穿上，走過來和海德斯碰肘。“訊息有沒有說戰事是否順利？”
海德斯點點頭，說道：“順利。託班邀請咱們去赤嶺做客、過冬。我想問問你的意見。”
“嘿嘿，那家夥想讓咱們在這個冬天給他幹活兒，咱們幹嘛不去？”達貢說道：“哦，北地那邊一開始下雪就不會停下來，直到明年春天。那雪最厚的地方咱們跳下去就會陷進去，腦袋頂都看不到，更不要說走路了。所以現在去了就等於去一冬天，想提前回來都不行，那肯定要幫他幹活兒。”
“託班說，這個冬天地下坑道能夠修通，隨時可以從地下回來。”
“他想的倒是很周到。”達貢點點頭，說道：“既然他盛情相邀，那我肯定去。你們酌情考慮，自行儘快決定，然後趁著天氣還沒有轉壞儘快出發。”
“你決定去的話，那麼想去的人肯定就多了，因為你在就可以訓練武技，不會無聊。”海德斯看了看達貢桌面上的書目，微笑著說道：“看來你已經成為正式學員了。”
“嗯，是的。”達貢說道：“我報名了武技班，明年和你們在一起，到時候可以上課見了。不過……我可能經常不去，因為我還報了許多其他課程，而我落後的很多。”
“你一直很努力，我們都知道。”海德斯摸摸鬍鬚，說道：“翰摩多姆說只要你去他就去，順便讓他家商隊派車，把咱們送過去。”
“他真熱心。”達貢笑了，說道：“行，咱們這次就繼續佔他便宜。對了，讓他準備點雪橇車，我上次去北地用了狗拉雪橇，感覺比馴鹿好用多了。”
“那你能什麼時候出發？”
“宜早不宜遲，免得節外生枝。如果可能的話，最晚後天早上離開學院前往犬齒要塞。”
“我也是這麼打算的。”海德斯摸摸鬍鬚，目光中閃爍著興奮和激動的光芒。“我還沒去過北地呢！”
“帶些暖和的衣服，毛皮的最好，還有厚襪子和厚靴子，冬天裡腳丫最重要。”
海德斯笑著擺擺手走了。
幾乎是一年前，達貢去過北地，全套裝備都齊。這一年裡他的身材沒有太大變化，堅古族所有人在成年後身高基本不會改變，最大的變化集中在腹部和臀部。達貢一直保持鍛鍊，而且吃的的確比在堅古城好多了，他更強壯，肌肉更紮實和突出，但沒有影響衣服型號。
“要把預習用的書帶去。”達貢看看左右兩邊，開始快速列一個書單。他肯定要精簡書籍數量，帶上四五本就是極限了，其他的今天就要還回去。除此之外他還要去一趟學生裝備處，看看找馬恩定做的零件好了沒。不光達貢要進步，“矮人小夥兒”也需要進步，達貢正在試驗新的法陣組合，在保密和威力兩者間取得平衡。
希洛艾正在忙著給她的新書《元素爆衝技法》拉分，也就是希望能夠得到評審的高度重視，獲得更多的貢獻分。鼕鼕教授也在忙活這件事，他也學習了希洛艾的“元素爆衝技法”，研究出一種瞬間佈置超大型幻術法陣的方法，證明了這個技法在實際應用中的重要地位，當然要大力推廣。
臨走前要給鼕鼕教授留個口信。希洛艾找不到達貢的時候就會去問鼕鼕教授，這樣她也就知道了。直接給希洛艾寫信還是不方便，精靈家族對矮人的看法一直沒有發生改變。
達貢第三次前往北地，這一次人最多。十五號坑洞團的七名同學和達貢通行，他們擠在一輛馬車上。原本翰摩多姆想著呼叫兩輛車，這樣可以多帶一些隨身物品。但達貢建議大家儘可能縮減物品，自己的東西要以自己能夠揹負起來為準。
於是縮縮減減，只帶最重要的東西，而且大家儘可能分擔物資，不要重樣。“幸好練習了一年負重，這次終於覺得有用了。”翰摩多姆的包裹依舊是最大的，他覺得什麼都重要，這也沒辦法。
七個堅古族人和他們的行李堆疊在車廂裡，精金谷的商隊派了一名女車伕來照料馬匹、負責行程，當然還要在送他們到達犬齒要塞後駕車返回。
有了這麼多可以信賴的同伴，達貢也可以安心睡覺，旅程變得舒適起來。魂靈中間界裡，瑞德這兩天總在說怪話，他埋怨這個女車伕的皮膚不夠白，不然就可以湊齊“白雪公主和七個小矮人羈絆”。達貢根本不明白他說的是什麼東西，問他吧，他也不解釋。
最近瑞德總是神神叨叨的，淨說些另外那個世界的東西。達貢一開始以為他正在走向瘋狂，就像鮑諾那樣。後來經過仔細觀察，確定瑞德只是心情很好，特別放鬆，因此才會口不擇言。回憶最初，瑞德還試圖保持一個神秘高人的形象，說話總留三分餘地，再留三分遐想，讓人完全摸不到頭腦。考慮到他一直在“防範”神靈的窺探，那樣的行為模式可以理解。可現在他為什麼放鬆下來？
“我把最重要的東西已經傳授給你了。現在發現，奧力它們還是不懂，於是我就放心了。”瑞德吹著口哨，笑著對達貢說道：“我用生命證明：神靈沒有前途，活該它們沒有未來。”
“最重要的東西？什麼啊？”達貢左思右想也不知道哪個才是最重要的。算術？物理？沒法用的化學？總不會是屠龍術吧？瑞德講的屠龍術看起來更像是生產和經商指南，的確很有趣，但是那個能改變世界？至於說火槍，要不是靠著堅古族研究出來的技術，瑞德的火槍根本沒有戰鬥力。
想到戰鬥力，達貢靈光一閃，說道：“瑞德，咱們第一次見面時，你是怎麼瞬間把我劈成兩半的？那是什麼武技？”
“那是想象力。在魂靈中間界，你的能力大小和你的肌肉有什麼關係嗎？”瑞德笑著說道：“你想自己是什麼樣子，這裡就是什麼樣子，理論上沒有限制。不過你的基本認知會給你默默加上限制，比如產生上下左右這樣的空間概念。”
“那你能憑空造出東西來嗎？”
“有些可以，大部分不行。”瑞德搖搖頭：“特別熟悉的東西可以大概呈現出外觀，比如椅子、桌子、紙筆，這些基本能用但不能深究。只有親手製作過的東西才能呈現出所有細節，比如……”
瑞德一甩手，黑色的雲霧翻騰，在他掌心變成一顆歪歪扭扭的荷包蛋。“吃吧，味道是對的，但永遠吃不飽。我挺後悔整天只買著吃或者吃食堂，沒親手做過幾次飯，現在也就能變出荷包蛋。唉，要是有泡麵也行啊，可那個不算……我能變出形狀來，可一點味道都沒有。還有汽水，也是什麼味都沒有。”
荷包蛋看起來很誘人，但一想到它之前還是黑色的霧氣，這就有點倒胃口。瑞德一甩手，荷包蛋飛了出去，達貢剛剛撲救出去，就發現它變成黑色的霧氣，消失了。
“嚇死了，我還以為要浪費食物呢！”達貢從地上站起來，拍拍並不真正存在的塵土。“瑞德，一直沒問你，你在來這個地方之前是做什麼的？你至少是個學者吧？”
“底層勞動者。”瑞德說道：“這是對我最貼切的定義了。”
“底層勞動者？那你是做什麼的啊？我的意思是，你從事什麼勞動？種地？礦工？鐵匠？不對，鍊金師？鍊金師就不是底層勞動者了吧……”
“底層，再加上勞動者。我從事的行業在你這個世界沒有，要說類似的，大概就是法陣師了吧？反正就是費腦子、寫東西。”
“啊？你要是像法陣師，那你怎麼可能是底層？而且你都不算勞動者，該算統治者了。至少在精靈這邊，法陣師都能參加議政會議、討論政策。”
瑞德拍拍達貢的肩膀，說道：“為什麼統治者不能是勞動者？或者說勞動者為什麼不能統治？不勞動怎麼知道該如何統治？達貢，你還要繼續好好學習，屠龍術沒那麼簡單。奧力不懂，我希望你能懂，這樣就證明人比神強！”
“你對我的期望還挺高的。”達貢拽拽鬍鬚。他收斂笑容，開始仔細琢磨瑞德的話。
醒著的時候唱歌、學習，睡著的時候學習、思考。一行人很快到達犬齒要塞，這裡和達貢想的大不同。