正如之前說到的，飛昇計劃的第一座城市“開拓城”在某個清晨來到秘奈米利斯，它用龐大的身影遮蔽了天空，被驚擾的鳥群整整一天都咋呼個不停。
其實人也一樣，但凡看到一整條山脈在天上飛的時候，正常人也都會變得咋咋呼呼。開拓城使用了連綿的四座山峰，每一座擷取了至少四百米的高度，其龐大的體型擁有絕對的視覺衝擊力，也讓人不可能不注意到它。那一天學院的所有學生都在搶佔活林最高的樹冠——幸好數量很多——就為了能夠多看看那座龐然大物。
精靈王藉此宣佈，精靈未來的發展重心將前往太空，在那裡印下自己的足跡。從此，精靈不再參與地面上的紛擾，也不會在當前控制範圍的基礎上再進行任何領地擴張。“未來的精靈將成為真正超然並公正的文明，成為給各個文明照亮前進道路的燈塔。”
所有參加飛昇計劃的成員都受到了嘉獎，他們能夠得到精靈王的接見，並將自己的名字刻印在這件“有史以來最好的生日禮物”上。開拓城的第一個建築是紀念碑，位於城市的“入口”。潔白的方尖碑上寫滿了對艾絲·艾恩神靈的讚美以及“開拓者”們的名字。這裡將成為未來城市的主要入口，每個旅人都會在看到方尖碑時想到他們的貢獻。
開拓城還需要大量改造，其中包括佈置規模更大也更穩定的法陣。精靈之所以要深入北地雪原、在蠻族的眼皮底下“運”走這幾座山峰，據說是因為它本身就是礦山。四座山峰中有三座都含有佈置法陣常用的高等黑曜石礦脈，另一座裡面還是不錯的金、鈦礦，同樣價值巨大。
一邊在山體裡挖礦，一邊將法陣佈置進去。挖出來的礦石可以用來堆砌建築，如此便能充分利用山體的資源。精靈不遠千里地將開拓城開到秘奈米利斯，除了向精靈王生日獻禮之外，更是為了靠近活林以及中央湖。活林的樹人將會在開拓城栽種植物、改善水土。所用的資源當然直接從巨大的中央湖取得。
海量的建設工程絕不是一朝一夕能夠完成的，它帶來了大量的、長時間的工作機會，秘奈米利斯必然會成為將各方能人吸引過來的巨大漩渦，精靈族必然為此受益。這還只是第一座飛空城，據說還要建立十二座。規模可能沒有這一座大，功能也會不一樣，但參與其中任何一次都能獲得可觀收益，不管是金錢上的、知識上的還是見識上的。
就在飛空城吸引了幾乎所有人的視線後，希洛艾終於悄摸摸地回到了學院。兩個人分開也就一個月左右，不管參照堅古族還是精靈族的壽命來說都算不了什麼，但是兩個人還是立刻約好見面。這一次，達貢來到希洛艾的宿舍，爬到樹屋的房頂上，兩個人在樹冠的掩映下願望夜空中的飛空城，看它在滿月照耀下形成的半銀半黑美景。
“還是看不清楚的時候更好看。”希洛艾用法術在他們周圍佈置一個放窺視和竊聽的法術，然後便脫下靴子，將腳趾暴露在仍顯冷冽的春風之中。“達貢，那上面現在都是工地，好多人不斷挖礦，煙塵漫天，根本毫無美感。”
“挖礦也可以有美感，只需要經驗豐富的堅古人礦工。如果你仔細觀察，會發現礦井深坑裡錯綜複雜的滑輪吊索其實和學院樹木上的蔓藤差不多。”達貢看著希洛艾的腳，說道：“你不怕著涼？”
“不怕，你摸摸，熱的。”希洛艾笑著抬高腳趾，但她並沒有真讓達貢摸一下。“其實都怪你。之前去北地，我的腳受不了那裡的冷。後來我又被叫去北地，我就想這一次怎麼也得做好保暖。於是我就用你教給我的方法施展了一個強效的暖腳術。它效果太好了，但要持續到夏天才能消褪，我這個後悔哦……”
達貢拽拽鬍鬚，有些不明白：“你用的是法陣？”
“不，它是一個咒語。”希洛艾搖搖頭，說道：“用你發明的那個方法來施展咒語，會讓咒語與法力迴圈深層結合，想要停下咒語就必須先停下法力迴圈。但是呢……我身上還有好多個需要維持的咒語，有些啟動一次還挺花錢的，不捨得停。”
“啊？還有特別花錢的法術？”
“對啊。比如我需要在黑暗中看清東西，就像你們堅古族那樣，這就得花錢。還有讓我對周圍元素更敏感的法術、讓我能夠看到隱形生物輪廓的法術，這些都是錢……”
“嘶，掙錢不容易，不能浪費。”達貢正襟危坐，皺著眉頭說道：“如果法力迴圈不能停，你又怎麼樣將那個暖腳術停下來？”
“我得調整一下那幾個持續法術的週期，讓它們和暖腳術錯開——你起的這個名字雖然形象、易記但是有些俗，它原名叫做忍受環境。”希洛艾時刻不忘法術導師的身份，見到錯誤就會糾正。“調整好之後，我中斷法力迴圈，完全用外界地形的元素能量，只維持法力勉強夠用的狀態，那麼忍受環境就會失去供給而被憋死。”
“那叫消解，不叫憋死。你說的雖然形象、易記但是有些俗……”
希洛艾白了達貢一眼，只是她微微上翹的嘴角破壞了整體的神態。可以看得出她開心而且放鬆，顯然之前的努力取得了不錯的成果。
“我的禮物排在第五名，相當好，精靈王在生日宴會上還特別提到，因此咱們這次去北地雪原辛苦一趟還是達到了目的。”希洛艾說道：“排名第一的禮物當然是飛昇計劃，這個誰也比不了。二三名是精靈王自家人——兩個繼承人（希洛艾小聲說）——這個也沒法比。”
“那第四名呢？”
“太有錢了，沒辦法。我是一個孤苦的小精靈，實在沒法讓兩百個工匠一起為我幹活兒。”
達貢笑了，說道：“你已經很厲害了。只找了一個堅古族戰士就拿到了第五名。從效率上來說，你得是第一吧？”
“也不全是你的功勞，我之前為了神之淚的情報找了不少人幫忙。”希洛艾慢悠悠說完，然後側著頭看著達貢，輕輕撞一下他的肩膀。“好吧，你幫的忙最大！要不是你，白龍就把我吃掉了！”
達貢嘿嘿笑了兩聲，接著問到：“你怎麼處理白龍頭的？”
“打造了一個座椅，在裡面安裝了保護、防竊聽、增加威嚴的法陣，還用上神之淚等等。總之足夠驚豔，正配精靈王。我聽說他準備在某個飛空城上建設新宮殿，裡面的新王座就會用這個白龍頭。”希洛艾說道：“他高興了，我就算完成任務了。對了，我姑姑又要當校長，這一次為期二十年。”
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“啊？她不是剛剛卸任嗎？”
“對，但是不影響。她重新當校長主要是為了體現我們家族日漸增長的影響力。除了龍首王座之外，還有其他的事情讓精靈王很開心。”希洛艾說到這裡，稍微停了一會兒。她微微低下頭，眉宇間似乎有些猶豫，但她最後擺了擺手，換了個話題：“逐鹿法師，你這個名字很有意思，聽起來像是精靈族獵手。”
逐鹿不是……不止是字面上的意思，可達貢肯定不能解釋。若是告訴她“逐鹿等於爭霸天下”，那達貢不就等於第二個鮑諾？達貢撓撓頭，只能說：“突然讓想個名字，我就想到了這個……”
“哼，肯定是因為當時我心軟，沒有讓你去狩獵鹿群。”希洛艾說道：“逐鹿法師，你的那個加強法力迴圈的理論正在整理中，估計還要一段時間才能去申請發表，估計今年來不及拿貢獻分了。主要是這次忍受環境咒語出了問題，我得弄明白是怎麼回事。”
“行，照著你的節奏來，我不著急。我現在要貢獻分也沒用，基本素質考核都還沒透過呢。”達貢擺擺手，說道：“鼕鼕教授一直催我趕緊透過基本素質考核，但……”
“但你不準備這麼快透過，是不是？”
“咦，你看出來了？”達貢說道。“我的確不著急，想把學院看的更清楚一些。我們那邊總是說堅古族人從學院出去等於廢了，我非常擔心。”
“哪來的謠言？”希洛艾用力哼了一聲，顯得她真的非常生氣。“不學習的會變成廢物，但是能夠畢業的至少學了些東西。精英學院在課程上並沒有針對堅古族人，沒有說這個不讓學、那個不讓學的。我只聽有人抱怨累的，哪有廢的？”
“對啊，我目前也沒搞清楚，所以想多觀察一下。”達貢說道：“別擔心，我不會為此浪費時間。基本素質考核的準備工作我一直在做，我的目標是爭取能夠穩過，但是並不著急。精英學院有好多課程，我得考慮好之後學什麼。”
“這樣也行，先做好計劃再行動，你的確比絕大多數堅古族人聰明多了。”希洛艾眼神晃了晃，說這句話的時候聲音居然微微顫了顫：“總之你留在學院由我罩著，我姑姑還是校長，你絕對可以放心自己的前途與安全。”