刺，一切武技的開始。
任何一個種族都有在原始蠻荒掙扎求生的時候，它們會從身邊的環境取材，自己製造出最早的武器，然後發展出各自不同的武技文化。有些喜歡用錘子，有些用斧頭，有些早早地就會製造弓。但不管那一個種族在其發展初期都會有一種武器，彷彿它是武技必然的選擇：矛。
武技的一切內涵歸根結底就是八個字：造成傷害、保護自己。一根長杆，一個尖端，還有一個刺的動作，這三者正好是武技內涵最直白的體現，各個種族都選擇長矛作為自身武技文化的一部分，這就理所當然了。至於說其他優點，比如便宜，比如能降低使用者對戰場的恐懼心理，比如還可以結陣、投擲，這都是次要的。
達貢拿起一根棍子，雙手拿著將它放在腰間。當棍子的一端對準翰摩多姆的時候，儘管它沒有尖頭，翰摩多姆也清楚達貢只是擺架勢而不會攻擊，但他依舊產生了心悸的感覺。這種感覺讓他覺得慚愧，便不由自主地往側面移開一小步。
棍子一端依舊指著他，達貢只用了幅度更小的移動便保持了鎖定。達貢說道：“注意看，我演示一遍。不用躲，我不會打中你的。”
踏步上前，身體前傾，刺——動作就這麼簡單直白。棍子在翰摩多姆面前停下，距離他的咽喉大約還有半米的距離，根本沒有殺傷，但他向後踉蹌著，屁股撞上了火爐，燙的他直接蹦了起來。
“哎呦！我的奧力的錘子！”他趕緊向側面走，扭著頭看向屁股，一隻手在熱辣辣的地方拍打著。“呼！呼！幸虧沒燒著！”
達貢笑著說道：“就貼了一下，怎麼會點燃。那裡面燒的是木頭，又不是岩漿。”
“剛才太嚇人了，你不在這頭，沒什麼感覺。”翰摩多姆一隻手拽著鬍鬚的末端緩了緩情緒，然後說道：“怎麼說呢？剛才那一瞬間，棍子的尖端彷彿消失了。”
“謝謝誇獎，但棍子並沒有消失。那是一個假動作，也是你將要練習的東西。我放慢動作，你看一下，它大致是這樣的。”
握住棍子的雙手形成槓桿，然後一撥一刺。動作放慢後看起來非常簡單，彷彿有手就會。
“看起來很……”翰摩多姆用手輕輕拍了一下臉頰，算是表現自己說錯話了。“我覺得我應該用不了多長時間就能掌握這個動作。”
達貢點點頭：“對，這個動作不難理解，原理上就這麼簡單。但是你想要完全掌握它，使它形成足夠的威脅，其中也需要大量練習。不過相比於其他武技，這個的擴展性最小，可以說一個動作就是一個體系。來，你用劍鞘打過來，模仿精靈的彎刀。”
“我沒精靈那麼快。”經過兩個小時的蹂躪，翰摩多姆知道自己傷不了達貢，便毫無心理負擔地揮動劍鞘。
他先是砍向達貢，達貢向後退了半步，然後微微擺動棍子，避開劍鞘的弧線，然後刺，贏了。於是翰摩多姆砍向棍子，想要把它壓制住或者撥開，然後搶攻。但達貢的棍子順著被敲開的方向前進，繞了一個半圓，還是搶先形成命中。
“我沒有用最快的速度。”達貢收起棍子立在地上，然後說道：“你多快，我就多快，能夠命中靠的就是搶距離以及節省距離。彎刀劈過來，看起來足夠兇猛，但它想要造成殺傷需要很大移動距離。在整條揮砍動作路線上，真正有威脅的其實只有末端這一點，從舉刀到這個威脅末端，整條路徑都在為獲得距離而消耗時間。”
“戳刺，靠的就是搶。為了能夠搶到距離和時間，甚至不能用全力，不能把力道用盡。只有確定扎進去了，你才能全力……不過在武技考核中，模型武器做不到那一步。”達貢說道：“時間不夠，只能集中學習，這個是最適合你的絕技。”
“這就是絕技？看起來一點也不漂亮。”翰摩多姆拽拽鬍鬚，解釋道：“我不是說這個動作不好，只是覺得它看起來非常樸實無華……或者有點太樸實無華了。”
“戰場上唯一的華麗是作為勝利者站著。”達貢淡淡的微笑著。這個笑容永遠印刻在翰摩多姆的記憶中。
“我沒什麼可說的了，我也沒有其他選擇，當然我對你的武技已經服氣了。”翰摩多姆說道：“你說什麼，我就做什麼。如果有質疑，那也等到考試失敗再說。”
“呵呵，我可沒保證你一定能及格。你想要獲得好成績，首先要適應盔甲的重量，不能讓對手覺得可以拖時間直接拖垮你。你要想辦法讓精靈接受平局，那其實是對你最好的。”
“嗯，雖然不理解，但我照做。”
“現在還有點時間，你想辦法拿點配重鐵鏈回來，然後再準備一個靶子練習刺殺。具體的動作要領細節咱們明天再說。”達貢說道：“雖然我還有神術牧師的課程，但他們忙著考前突擊，根本就不理我，所以我也沒必要去。最近我還是不會出門，你敲門來找我就行。”
“那太謝謝你了。”翰摩多姆說道：“我請你吃飯，一天三餐準時！”
“送一次就夠了，我不需要總是熱食，而三次太浪費時間。另外，別再用矮人這個詞。堅古城人都用堅古族人這個稱呼。”
達貢看著翰摩多姆離開的背影，不知道這個堅古族人能堅持多久。不過，只要他還在堅持，達貢就會好好教導，爭取能給他一個好結果。
在來秘奈米利斯之前，好多人都說過精英學院的壞話，比如這裡會讓堅古族人成為廢物，比如在這裡學不到有用的東西。只有父親堅定認為有本事就是有本事，一個人只要努力，就算不能獲得巨大成功，也肯定不會變成廢物。
這份堅定的信心同樣也在達貢的心裡，這減少了他對於學院的恐懼。透過對學院的觀察，達貢的確發現這裡的課程安排更適合精靈，更適合法師和咒劍士，對於堅古族人並不友好。在學院裡，精靈過的最舒服，人類和半精靈靠其優秀的適應力以及更快的學習速度也還過得不錯。半身人因為體型小而受到特別照顧，因此壓力也不大。
堅古族人學習進度更慢，對自己不適合的課程也沒法做到像精靈那樣仔細打磨，特別是沒有那麼長的壽命消耗，因此四處碰壁。達貢覺得，一定要提高自己，如果能像人類那樣快速適應和學習並像精靈一樣打磨技術，那就好了。
不論在什麼時候，提高自己都是正確的，只是堅古族人在學院裡還會遭受精靈導師的不公正待遇。比如武技考核，根據翰摩多姆的說法，考試環境總是密林，光照總是黃昏，兩個學員或者兩組學員總是互相遠離的開始。如果要公平，總得兩方各挑選一次環境吧？為什麼完全黑暗的地下隧道不是一個選項？
“這種話給導師說了也沒用。”翰摩多姆當時是這樣回答的。沒有堅古族人不覺得氣憤，達貢也一樣，只不過他經受過武器大師的訓練，還知道一個道理，那就是：戰場沒有公平，甚至總是不公平。
武器大師要做的就是解決不公平，讓戰士知道正確的方法，從而發揮出“至少公平”的戰鬥力。學院設計了武技考核的規則，這個規則有利於精靈，但也可以有利於堅古族人，只要找到正確的方法就行。
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在規則內，達貢有信心讓翰摩多姆至少搏一個“全平局”。如果負責考核的精靈導師耍賴，那麼翰摩多姆這一次至少有理由提出質疑並為自己爭取權益，而不是像之前那樣只能聽之任之。
不怕精靈耍賴，就怕堅古族人被欺負之後不敢出聲——若是這樣就真沒希望了。翰摩多姆就是達貢的試金石，就是探路時扔出去的小石子。如果他能夠通過考核，至少能重燃他的信心，讓他多一分力量來抵禦學院裡傳說的“侵蝕腐化”。如果精靈使用手段嘗試讓他的努力白費，達貢也希望能點燃翰摩多姆的反抗精神，或者至少靠著憤怒產生鬥志，這也不壞。
學院會改變堅古族人，如果說達貢一點也不擔心這個，那也不正確。就算很多人都不看好學院，但為了自己，也為了父母的期待與信任，達貢也不能以“廢物”的屬性從學院畢業。他已經做好了計劃，利用給新生準備基本素質考核的時間來觀察學院，嘗試弄懂裡面的套路。他並不是一個人，他還有瑞德出謀劃策。在學院的問題上，瑞德很有信心，他表示只要自己看顧，那麼精靈永遠不可能把達貢“忽悠瘸了”。
“把基本素質考核拖上幾年，只要自己別鬆懈，一樣可以學習進步。特別是我學習符文和神術的方法與一般牧師不同。”達貢盤算著：“現在又加上翰摩多姆這塊探路石，我把它投出去，看看能激起什麼樣的漣漪，水花下面還藏著多少魚。唔，怎麼又餓了……”