三十五年夏，楚國終於決定要主動出兵。
以項燕的考慮，再不出兵就沒什麼機會了。
——他的年齡已經很高，氣力削減，但楚國有足夠領兵經驗和智謀的將領一直不多。
加上楚國境內的賤人已經開始變得與秦人一樣的狡猾市儈，國家徵稅、徵兵都已經變得舉步維艱。
在這種情況下，項燕覺得，自己或者楚國，都像是被困在網裡的魚。
隨著網不斷地收緊，一點點喪失掉掙扎的機會和餘地。
所以，趁著還有能力，掙扎一下是很有必要的。
萬一可以拼個魚死網破呢？
楚國徵調來了四萬人。
用三個多月的時間徵調軍糧和物資。
又花了大量的錢去收買戰場當地的賤人。
夏七月，楚人襲秦人前線防衛，打了秦人一個措手不及。
九月，李信帥騎兵部隊奇襲反擊。
楚人迅速龜縮。
越十五日，在秦人放下警惕，重新佈置封鎖線時候，再度襲擊。
秦人猝不及防，雖然有所準備，卻還是被楚人迅猛而又蓄勢已久的襲擊衝擊。
王翦當下明白了項燕想要的是什麼。
他於是開始放棄前沿防線，龜縮起來，把人手聚集，又號召當地庶人百姓開始砍伐林木，修築工事。
他們把人手聚集起來，一點一點向前推進。
而楚人則以騷擾為主，結合各地城市，開始打奇襲戰。
秦人則以積極防禦，緩慢推進為主。
雙方開始拉鋸。
三十六年，冬十一月，李信輕騎奇襲壽春。
他們擺出了有恃無恐的架勢，在城外駐蹕三日，城中貴人們吃了驚嚇，以為是項燕已經敗亡，倉皇出逃。
項燕回軍救援。
王翦這個時候並沒有立刻開始追趕和發動襲擊。
項燕的應對準備落了空。
但在不久之後，項燕大軍與楚王、楚國貴族勢力會合時候，秦人大軍兩面圍了上來。
楚人連日防備與趕路，疲憊不堪，此時已經沒有了再度逃遁的可能性。
而且楚國貴族聚集，錢財等物帶的太多，他們也沒有能力快速逃遁了。
楚人孤注一擲。
雙方接觸戰。
第一戰中，楚將項羽被殺。
這是個很勇猛的傢伙，力氣很大，個人能力很強，軍陣之中，都能夠重傷秦人五人。
但也就那樣了。
三面重盾，六柄長劍和三張弓、三張弩的有序配合中，任何的個人武勇都會被碾成塵泥。
第二戰中，項燕以瘋馬衝陣，戰車壓側，步卒主正面。
秦人以鐵索、弩陣應之。
二月，第三戰，楚人徹底潰敗。
項燕、楚王等少數人成功逃遁。
至於小村落中，為保險起見而殺盡村中人，掠取物資補給。
三日中，秦人生得項燕。
那小村落中因外出學習醫藥學而僅存的孩子悲憤之下，硬生生將項燕咬死。
那是個女孩兒。
項燕到死都不甘心。
他並非是不甘於自己的敗亡。
勝敗有時。
他所不甘心的，只是自己竟然死在了一個手無寸鐵的賤人手中，還是個女的！
三十六年夏，秦王於壽春公審楚王，六斬殺之。
楚國亡。
三十七年，偃國納地稱臣，伺機刺王。
刺客三人，被王畔中人亂拳打殺。
這或許是很勇敢的勇士，但已經沒有什麼意義了。
秦人只會因此而忿怒。
三十九年，秦國官制改革。
因著這些年秦國下了力氣在教育上，這幾年可用的官吏雖然仍舊短缺，可總歸是不那麼缺乏了，於是舊的官僚體系自然而然受到了極大的衝擊，幾批人不斷地拉鋸。
醫官制度改革也慢慢開始。
四十年，天下陵擴建。
秦王削既有之爵。
諸侯皆落。
相應的，秦王陛下給出了一些產業上的補償。
並且，各縣之中設定廣泛的官學，開始教授基礎的草藥醫學和新修訂的曆法。
四十一年，國家開始推行新的作物，並且摒棄了過文字體系，開創了一種新式的，更加便於學習和掌握的文字。
並且制定了新的官言。
四十二年，農院篩選出了更加高產的糧種。
墨家眾人因“火藥”而產生分歧。
名為“騶”的墨者用最廉價，也最為“幹天和”的火藥開始配合秦人開荒拓土的舉措。
開山炸石，無往不利。
四十六年，趙太后駕崩。
諸公子歸咸陽。
四十九年七月，王翦病危。
秦王政在他最後的時間裡與他相見。
相顧無言。
八月中，王翦病逝。
入天下陵。
五十年正月，李斯加相位，趙高辭官職。
十一月，魏繚身死。
入天下陵。
二月中，猛將陳矩死。
入天下陵。
三月，秦王病重。
天下人的眼睛都望向咸陽。
那裡的那個人，宛如一輪耀世的太陽。
如今他光芒黯淡，所有人都在想這輪太陽是否就要墜落。
有人揪心、擔憂；自然就有人竊喜，期待。
公子扶蘇不知悲喜。
公子高轉頭去了農院，繼續做新品種水果的嫁接工作。
名為爭流的人埋頭處理著手頭的政務，胸有靜氣。
尋常百姓家中供奉著秦王的像，日夜祈福。
咸陽城的物資排程卻出現了大規模的集中。
幸而無事。
寧芷看著那個曾經敢與任何人作戰的老人家氣息衰微地躺在床榻上，潸然落淚。
他活了下來，卻已經沒有太多能力去管束政治和處理事情了。
有不長眼的在這時候提出要分封建制，要秦王政封爭流、公子高、公子羽等眾人為王。
唯獨不提扶蘇。
秦王政很知道他們是什麼算計。
公子扶蘇當了幾十年的嫡長子，也明白這一切。
秦王掌政五十年都不立太子，顯然對於繼承人的位置，是有一些別的考慮的。
對於這樣假借他名義的的試探，扶蘇有些期待。
可是秦王政依舊沒有給出任何回應。
連他最忠誠的衛士都覺得他應該立下太子了。
可是他沒有。
艱難地看過了要處理的事情，秦王政一言不發地離開。
這是有悖於政治傳統的。
不過這一位從未遵從過所謂傳統。
沒有人覺得太意外。
只是，大家需要做自己的打算了。
卸了職的趙高再一次出現在王宮裡。
秦王政要出行。
他要巡遊。
一架馬車，三百兵士。
朝廷裡的事情交由公子扶蘇、爭流兩人執掌。
他出行了。
方出咸陽，便有刺殺。
於是公子扶蘇身邊，一位大儒家族絕滅。
秦王政的第一站是來到玉縣。
天下陵旁。
這裡現在有很多人居住。
一些有資格入陵的老人家年邁之後，便會自發地往這裡趕。
此時的習慣是入土為安，身體要完完整整地入土。
很多地方都是這樣。
這些老人家因為有了入陵的資格，便生怕自己的兒女為了遵從習俗把自己埋進棺材裡。
他們是要入陵的。
秦王政從執政開始，從未違背過他對他的民眾許下的承諾。
所以大家相信他死後也一定會燒身成灰，進入這座大陵。
這些老人家因此也就都願意違背甚麼亂七八糟的習俗，燒身成灰，葬入大陵。
他們結伴在這裡居住，政府是不能不管的。
一管，這裡就要大量的人口。
於是這裡發展得很迅速。
馳道四通八達，矮山被挖平，溝壑被填堵。
田地阡陌縱橫，猶如棋枰。
秦王政在這裡與一位名叫“魚”得老者相談。
沒有談論甚麼有價值的東西。
無非是家裡過得好不好，旁人生活如何，如今田地畝產多少，老百姓日常能否吃的到肉，入冬時候有無新衣，冬衣是否合身這樣的話。
都是很小的事情。
“卡死了喔，年輕時候那麼兇猛的人，一陣雪就死掉了；還有應、尾他們，都是很早就死掉了，當時還以為能多見幾次面呢，他還欠我一斤燒酒沒還呢！”魚嘟囔著：“陛下，我也是可以進陵的年紀了啊，您可千萬不能那麼早就進去啊，我的重孫兒，還巴望著您能夠為他加冠呢……”
沒幾天，這個嗜酒的老兵也死掉了。
葬入了那座矮山的山腹。
如今那座低低的山也被世人稱為萬山之祖了，好威風呢。
秦王政繼續在這片大地上行走。
馬車聲音粼粼。
道路如今修的多，到處都有平坦的大路可以走，儘管有些還是會顛簸，但是不會太多。
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第二站去的是故趙地。
一個很小的村子。
說不上來靠在哪兒。
村子已經廢棄，不遠處有秦人聚居的村落群。
這廢棄的老村淪落成為小孩子們捉迷藏和尋寶的“秘密基地”。
秦王政見到了一些小孩子。
問了問平時有沒有糖吃之類的廢話。
聽著這些小孩子羨慕說著“以後也要像老人家您一樣威風，出門都要坐馬車”之類的話。
年邁的老頭兒笑出聲來。
之後去的是巴蜀。
這是秦國境內最後一次農民起義造反，對抗朝廷的地方。
秦王政在官學門口，找了幾個放課之後說要回去做活的年輕人。
問了問以後工作打算做什麼之類的事情。
兩邊的交流還沒有完成，這邊眼睛已經閉上。
五十二年秋九月，秦王政墜。
天下大慟。
在一片驚惶和迷茫當中，有人選擇自殺。
有人不相信這件事情的真實性。
那畢竟是籠罩在這片大地之上五十多年之久的人。
人們早已經習慣了他的存在。
對於受苦難的人而言，他的存在是定心丸。
對於欺負人的人而言，他的存在是頭頂劍。
他在這世上存在了那麼久，所有人都已經習慣了在他的看顧之下生存。
雖然大家都知道人總會有一死。
可沒有誰預想過他死了之後世界將會是怎樣。
或許天塌地陷，或許太陽一落不升。
那是大多數人所不會、更不願主動去想象的。
因此，這個訊息傳出來時候，沒有人相信。
這不過是個風平浪靜陽光還好的下午。
然而人們聽聞訊息之後，片刻的反應之後，心理防線便被擊穿。
儘管打心底裡並不相信，可理智還是會崩盤，身體總歸會顫抖。
有人嚎啕大哭、有人默默落淚。
沒有人知道世界將會變成什麼樣子。
但事情已經發生。
咸陽方面第一時間的反應是留存秦王政遺體。
以公子扶蘇為首，農會出兵六千，迅速穩定了咸陽的局面。
爭流被幽囚。
新任的秦王要求先王政遺體以冰鎮之，趕送咸陽。
然而接到第一條秦王政逝世的通知之後，三日之中，第二條訊息便傳來。
車伕趙高擅焚秦王政遺體。
整個衛隊三百餘人，全數不知所蹤。
秦王扶蘇於是以“指使賊人，擅自毀損先王遺體”的名義，將爭流誅殺。
並且追緝趙高。
新年十月，秦王政骨殖葬入大陵。
賊子趙高伏誅，塑像跪於大陵前。
新王元年，扶蘇允諾眾儒生分封建制之請。
約為盟誓。
三年，加農稅一成，削減醫官制度，集中力量，克定魏、齊。
七年，廢舉報制度，以官學取官。
八年，允天下人分土自耕。
九年，統一天下，自封為宗皇帝。
尊先王政為始皇帝。
封天下之土於五王。
建諸國。
十一年，秦皇帝扶蘇駕崩。
新皇帝秦辰即位。
五國之中頻頻有農民起義造反。
秦皇帝辰改制，出兵助諸王平叛。
三國滅。
兩國反秦。
秦皇帝加稅，建蓄兵制度，屯田制兵，兵員自耕減稅。
皇帝辰四十七年，有墨家鉅子入秦。
秦地原本的墨家弟子之中，有人將為農民打造農具的錘子別在腰間，撿起了一把劍。
秦國農民造反。
咸陽城破。
秦人生得皇帝辰。
於驪山之上，開啟一場名為“公審”的古老典儀。
秦皇帝辰死。
這一支延續了近百年的神聖的血脈被最卑微的農民以曾經與天下人締造盟約的“六斬”之刑斬斷。
鐵爐子裡，爐火正旺。
火焰帶起熱氣，熱氣膨脹上升，形成風。
風吹動天邊低垂的黑雲，太陽光會灑進來。
滄海桑田。
海水之下，爐子裡的火焰依然閃躍跳動。
因偉大的個體而存在的偉大集體在偉大的個體的生命凋零之後褪色。
但它如海底的火焰，只隱而不死。
待有壓抑不住的海底火山噴發，這火焰便猛地從海底躍出，重新將光芒撒於人世。
那個偉大的存在，只要人們發自內心地呼喚，它將會跨越時間，以更加光榮的姿態重臨人世。
屆時天風大概正好。
屆時孩子笑臉大概正好。
屆時人們胸腔中火焰溫度大概正好。