“銅鐵爐那邊出問題了？”鞠子洲縮在被窩裡看著書問道。
墨者離跽坐在鞠子洲對面，很是有些喪氣。
他抬起頭打量了一眼屋裡的環境。
一個炭盆，一張書桌，一張矮榻，一張小床。
簡陋得連稍微富裕一些的農夫都不忍直視……
很難想象，鞠子洲這般堂堂的大才，會願意屈居於此。
“鞠先生……您居於此……”離皺著眉：“學生可出錢為您換一個處所！”
“不必了。”鞠子洲看完自己的計劃，將書簡扔進炭盆裡，抬頭問道：“與我仔細說說，看看銅鐵爐究竟發生了什麼事，竟讓你這樣的大忙人都來找我了。”
“是……時疫。”離艱難開口：“先生……”
“瘟疫？”鞠子洲臉色一變：“那你來找我做什麼，還不快去尋醫者！”
“並不是瘟疫……”離連忙辯解：“先生別急，學生這便為您詳細講述……”
“是這樣……秦王將您請離銅鐵爐以後，我們墨者以及少府的一些熟練的金匠處境待遇，都有所提升，而底下的工人的工錢卻行削減，上面的意思，是要工人們身無餘財，心無二事來著……”
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“削減工資、加重負擔、加快進度、裁去休息時間？”鞠子洲嘆氣：“工人們沒有鬧嗎？”
“鬧什麼?”離有些納悶：“雖然也有一些怨言，但工地裡給他們的伙食里加多了許多肉食……”
“現在他們一天能夠做多久的活？”鞠子洲問道。
“八個時辰。”
“做足？”鞠子洲又問。
離想了一下：“只多不少。”
鞠子洲抿唇。
“每月一休沐的時間呢？”
“裁掉了。”離立刻說道。
“這麼說的話……連三日一沐浴的時間也不給了？”
“改為十日一沐浴了，哦，如今隆冬，左近無有天成之熱泉，沐浴也極易生病，所以是每月一次。”離說道。
他沒覺得有什麼大問題。
或者說，他，和與他一樣在銅鐵爐中掌事的所有人，都沒有覺得有什麼大問題。
相反，這還是符合秦國一貫的“價值觀念”的行為。
對底下人，就是要稍微狠一點。
像以前鞠子洲弄的那些，是個人都覺得有問題，是個人都覺得太寬鬆。
鞠子洲搖頭苦笑：“那現在工人們死了多少了？”
“四十餘人！”離猶豫一下，又嘆一口氣：“當時初初發現問題，是只死了一人，那人叫苟，當時正在做活，忽然一頭栽倒，不見身有血跡，然而就那麼死了。”離面上帶了一些愁苦：“而後是隔了幾日，也是全無症狀，一下死了十一人。”
“最近這些天……陸陸續續又死了三十餘人……”離嘆氣：“前日午食之後，學生去請了太醫令前來助診，然而太醫令言曰，無病。”
當然沒有病！
鞠子洲冷眼。
“可……”離苦嘆一聲：“這疫病似也並不傳染旁人……至少，我等墨者與少府金匠、農會的浣衣婦等都未有染病跡象……先生有法嗎？”
“法子當然有。”鞠子洲看著離：“但是你們能施行嗎？”
“請先生教！”離立刻頓首一拜。
“把他們當成個人吧，當成個人去對待，大爐爐火熾熱，你也是知道的，教他們每日工作四五個時辰就好了，八個時辰，死是肯定的……”
離眼底顯出迷茫：“可是先生，就要打仗了呀，王上的命令，要儘快做足兵刃……”
“舍此之外，只有另召工人的辦法。”鞠子洲冷眼看著離。
離有些失望：“先生似乎是知道這疫病的……”
“勞作過甚、心情苦悶、環境惡劣，你們賞賜下去的那一點肉食根本將養不過來，人死了，有什麼好大驚小怪的？”鞠子洲冷笑：“反而，不死才比較反常。”
“死去的這些，都是幹活最賣力的，最不懂的偷懶的人吧？”鞠子洲問道。
苟，那個他親自引進銅鐵爐的少年人……
“這……先生果然通達，還請先生務必教我一個法來做些補救！”離聽到這話，哪裡肯相信鞠子洲毫無辦法，他於是頓首，做足了姿態，想要討一個好法子解決自己所遇到的困境。
鞠子洲不再看他，只是目視面前炭盆。
盆子裡，竹簡靜靜燃燒，牛皮繩散發香味，像是鐵爐炙烤血肉，芳香誘人。
……
“陳河。”嬴政看著闊別已久、跽坐下首的遊俠陳河：“你可還願為朕效死？”
陳河心情激動，他看著嬴政，無論如何不敢想象自己還能夠見到這位太子殿下。
被當成豚犬養了那麼久，陳河還以為自己的野心已經被消磨乾淨了。
但今日受到嬴政秘密召見，陳河忽然熱血沸騰起來。
這時候他才知道，自己的熱血還在！
自己光耀門楣的心願還在！
“願為太子效死！”陳河手持銅劍。
嬴政一眼就到陳河手中的銅劍。
那原是他的劍，只是被鞠子洲當成教具，賣給了陳河。
那混蛋……
嬴政咬了咬牙：“你去幫朕殺幾個人。”
“太子要臣殺誰？”陳河一副但憑驅使的模樣。
“與你一同宿在女閭的那六名儒者，還記得嗎？”嬴政問道：“可有膽量去殺這六人？”
“太子？”陳河愕然抬頭。
大家一塊逛了一年多的女閭，雖然並不對付，但混熟是肯定沒問題的。
也正因為混熟了，陳河才感到格外的驚訝。
那六個人，是知根知底的嬴政自己的班底啊！
陳河不明白嬴政為何要自己去殺他們。
連自己人都殺，他是不是瘋了？
嬴政並不解釋，陳河的疑問，他根本不屑一顧：“怎麼，你不敢？”
陳河咬了咬牙。
我要光耀門楣。
他低下頭：“臣當然敢！”
那六人愚夫，向來瞧不起乃公！
“你敢去做那就最好了。”嬴政點了點頭，很有些滿意。
看來師兄的眼光還是不錯的，這把劍……值了。
“太子殿下。”陳河忽然低頭：“臣下想向您打聽一件事。”
“講。”嬴政隨口說道。
“臣的好友，與您一同進入王宮的鞠子洲，鞠小兄弟，太子殿下可知道，他如今在何處麼？”陳河問道。
墨者安不動聲色地後退兩步。
嬴政的臉色陡然冷了下來：“你問他做什麼？”
“他是臣的好友，頗有勇力，臣在想……如果有他襄助，臣定能儘快殺掉那六命儒蟲。”陳河看著手中銅劍，戰戰兢兢說道。
這樣的事情，應該算是功勞一件吧？
陳河忐忑等著嬴政發話。
“他死了，不久前吃魚時候亂說話，被刺卡死的。”嬴政冷聲說道。
這個叫陳河的，長得真難看。