石田一橋在微微顫抖。
不是因為緊張，而是因為興奮！
頭髮稀疏的石田一橋現年32，在新宿八丁目經營一家茶屋，年收入420萬円。
他的真味茶屋，只是一家街頭巷尾隨處可見的小店。
就算是這樣的地方，也寄託著許多人的夢想和幸福，也擁有過不少客人的淚水和歡笑。
他的那間小小的茶屋，小心翼翼地收容著街坊間的人間煙火。
可是，無待庵……是他的小小茶屋，踮起腳、跳起來、努力伸手去夠，都無法觸碰的存在。
四畳半的草舍，吊起的茶釜，插在佛龕的桃花，門外的枯山水……這樣的茶室，是他學茶時，夢寐中到過的地方。
如今就在眼前！
卻宛如在別世！
茶屋是西化改良後的產物，不過是套著和風殼子的咖啡屋而已。
在他的店裡，蛋包飯的銷售比抹茶好得多。茶人的尊嚴什麼的，對於一個茶屋老闆是不存在的……
不，他根本不是茶人，就算他的店員，也不會承認他是茶人。
坐在眼前的這位少年，宗千家的現代家元，就算比他年紀小，就算毛都沒長齊，就算茶室年收入不及他的月收入……他也是茶人，不折不扣的茶人。
而自己不是。也永遠沒機會成為茶人了。因為不會有茶道宗匠，願意收一個32歲的茶屋老闆為徒。
放在膝蓋上的拳頭握緊。
那個貌似田鼠的極道男拿著畫找到他時，當他看到卷軸上的落款，就決定參與這件事。
作為一介凡俗老闆，28歲才入行，茶道念的是速成班，還經歷過數次重修，老師喊不出自己的名字……這樣的自己，從來沒被茶道正宗正眼瞧過自己，如今居然能和宗千家正面交鋒，並且驕傲地喊出：“我畢竟也是茶人！”
32歲的男人，也擁有心尖熱血！
身邊田鼠太郎怒吼著，石田一橋的怒吼則是在心中。
宗千家的少年被黑衣大漢們反剪住臂膀，臉上卻不慌不忙。
“咄，急什麼？如果沒辦法償還利息，我會帶你們回來嗎？”
“帶你來我的無待庵，難道是為了讓你們在這裡，羞辱它的少主？”
田鼠太郎面色鐵青，僵硬地說出：“先放開他。”
手下們紛紛撤了手臂。
田鼠太郎正坐下來。他這種一隻腳在道上混的，活到今天全憑小心，畢竟茶道是另一個世界的存在，即使看上去再沒有靠山，他也不敢在對方山窮水盡之前動手。
千臨涯好整以暇地整理好了衣服，不知從哪裡掏出來一把摺扇，放在手心把玩。
“這把千鳥摺扇，全長6寸6分，正面寫有柳宗元《江雪》全詩，由利休公長子——宗拙公，在利休切腹後親手作。”
“宗拙公雖然與利休公斷絕了父子關系，但聽聞利休公切腹後，仍然悲痛萬分，寫詩時，淚痕浸染到扇面上，所以此扇又被稱為‘悼扇’。”
“大正時期壞過一次，找當時最好的匠人與兵衛翻修一新，此後便一直傳到今天，已歷421年。”
說著，他在眾人的目光中展開摺扇，用標準的漢話朗讀了一遍《江雪》。
“千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪。”
“這首詩是以家名‘千’字開頭，詩中意境又符合‘侘寂’的茶道禪意，為利休公推崇備至，所以在此扇上寫下這首詩。”
“這把摺扇，流傳四百餘年，一直都是宗千家家元的象徵，宗千家每一位家元，都曾在扇骨上留下過掌紋。”
他說話的聲音不緊不慢，自有一種讓人舒緩的魅力，剛才劍拔弩張的氣氛緩和下來，取而代之的，是兩道投向他手中摺扇的貪婪目光。
千臨涯突然將摺扇指向石田一橋：“真味茶屋的，我問你，如果把這把摺扇給你，你能賣出多少價？”
石田被問得一愣，忽然大喜伸出雙手，想去接那摺扇，跪坐的姿勢起來了一半，但忽然看向千臨涯逼人的目光，才意識到自己想多了，又跪坐下來。
代表家元的摺扇，象徵著宗千家正統繼承人的身份，是不可能流傳到外人手裡的。
“僅以藝術價值、文物價值和收藏價值而論，這把摺扇可能會拍出150萬到300萬円的高價，但是、但是……”
田鼠太郎問：“但是什麼？”
石田有點卑微地說：“但這把扇子代表宗千家家元的身份，是無價的。”
他進一步解釋道：“這把扇子，象徵著發脈於千利休的時代的茶道傳承，象徵著茶道流派之首的權力，價值是無法用錢來衡量的。在家元手中，它是無價之寶，在其他人手中，僅僅只是一件文物而已。”
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田鼠太郎轉頭，問了一個頗為幼稚的問題：“那老兄，你是真味茶屋的老闆，你拿著這把扇子，能不能當真味流流派之首？”
石田咬牙切齒地說：“我這樣的人，連茶人都算不上啊！我的茶屋，根本不被那些正宗茶人放在眼裡。如果、如果早些年，我能拜入正宗茶道流派門下，我現在的地位和年收入，可不是……”
說了一半，他不說了，兀自憤憤。
田鼠太郎恍然：“我明白了，你的身價不夠，配不上這扇子……但是，這跟我們說的利息有什麼關係呢？”
千臨涯把玩著扇子，默然不語。
其實沒關係。
只是為了拖時間而已。
他實在想不到，家中還有什麼值錢的了。
石田一橋倒是替他補充道：“這之間的關係就是，像宗千家家元這樣的茶人，摺扇也好、茶具也好、茶室也好，只有在他手裡，才能發揮出最大價值，才最具有意義。”
他繼續說：“我們日本茶道，是從華夏渡海而來，華夏陶瓷技術世界第一，因此唐物茶具都是精美至極，一般人無法享用。可是千利休反其道而行之，取平民家老百姓家吃飯用的碗作為茶碗，因為他認為，這樣才更能抒發性靈，貼合自然，更符合茶道的真諦。”
田鼠太郎眼睛瞪得溜圓：“為什麼？”
“因為‘和、敬、清、寂’，乃是茶道的精神，樸素的茶具，更能體現這種精神。”石田一橋說，“不過，幾百文的普通茶具，只要被利休用過，轉手就能賣出成倍於成本的高價！”
田鼠太郎叫到：“原來如此！我完全懂了！如果千家小哥亮明身份，賣掉扇子的同時，放棄宗千家的家元地位，怕是能賣出更多錢！”
他轉身爬到千臨涯面前：“怎麼樣？賣吧！你現在債務纏身，茶室經營慘淡，以後茶道上怕是沒有前途，不如放下這些，老老實實賣掉摺扇，還能湊夠供你讀大學的錢！以你的聰明才智，應該是知道怎麼選的！”
田鼠太郎眼神執著，表情奸詐。
他倒是聰明。看穿了關鍵不是摺扇，而是“誰來賣摺扇”，
如果自己松了口，賣完摺扇，他們一運營，做個什麼“宗千家名聲掃地、家元摺扇高價賣出”的新聞，還能讓扇子價格翻個幾倍，然後吃差價。
千臨涯表情變得冷硬起來：“絕不可能！”
之前他還稍有糾結，自己到底要不要為了人生，放棄掉摺扇。
真正拿到天平上衡量過後他才發現，宗千家家元這個身份，現在不值一文，但卻是無數人想買都買不到的。
不能為了一時的困難，就斬斷400多年來，無數代茶人的努力！
但現在，他除了摺扇，已經別無它物了。
正在凝神思考時，院落外傳來了男人的聲音。
“千桑！千桑在家嗎？”