48、048
048
從一無所有到坐擁堆積如山的戰利品, 艾福只花了一下午時間。
不過好在這場賭博總算要結束了，他毫不留情地收割了後條底褲，終於能夠從牌局脫身，嘆著氣從座位上站起來。
這時一輛車從街道上駛來, 在他身邊停下。
艾福抬頭一看, 個朋友從車上探頭看他, 臉上神情一個比一個複雜。
“啊，在打牌。”葉槭流語氣微妙。
他在鎮上打聽訊息, 召喚渡鴉, 艾福在打牌；
他去舊鎮開門, 披馬甲參加交易會，艾福在打牌；
他救下五十年前的鎮民, 差點死在飛蛾的目光，和飛蛾的僕從打了一架……艾福在打牌。
雖然葉槭流其實也挺慶幸艾福沒有跟去舊鎮, 否則他們不會這麼順利地離開, 但想想看他們仨在舊鎮狂奔的時候艾福在幹什麼……葉槭流不免受到一點落差。
看到自己的夥伴，艾福頓時如釋重負, 也不管身後的戰利品了，急急忙忙跳上車。
隨著車門關上，他長舒一口氣：
“不好意思，但這不是我的本意，他們實在輸得停不下來，我中間好次想去找們, 但是他們不同意我離開……不過我有個好消息，我從他們嘴聽到了很多的傳說，不意外的話，我們覺得我們可著手完成組調查論文了！”
這的確是個好消息, 葉槭流精神瞬間振作起來。
雖然現在他可說非常清楚舊鎮的風俗傳統，甚至連舊鎮搬遷的緣由都一清二楚，但他顯然不能在論文寫“舊鎮毀滅是因為論文作者的善意舉動”……想想看他前想搞清楚舊鎮是怎麼被拋棄的，現在他倒是知道答案了：他幹的。
“……他們會搬遷到新鎮是因為五十年前的一次流行病，當時鎮上所有居民都患上了眼疾，終有人提他們患病是因為森林了問題，於是鎮民們決定搬離舊鎮，前往本寧頓醫治眼睛。佛蒙特州政府得知他們的遭遇，為他們提供了治療眼疾的資金，對舊鎮進行了調查，調查後他們確認舊鎮不再適宜普通人居住，接著在現在的位置劃定為新鎮。”艾福一邊上傳錄音筆的資料一邊說，“不過關於他們的宗教習慣……”
“沒事，這部分我大概知道一些。”葉槭流制止了艾福的興奮，解釋了一下他們接下來的計劃，“等回學校再說，現在我們要離開這，加西亞把我們的行李都帶上了，我們不用回別墅，直接離開就行。”
被他這麼一說，艾福高漲的情緒才平復下去，意識到大概發生了自己不知道的事。
他無異議地點頭：“我可接受，不過們遇到了什麼？有什麼人在追我們嗎？有……呃……”
艾福終於發現葉槭流的慘狀了，他“呃”了半天，從葉槭流略微燒焦的髮絲到他身上的風衣及他現在略微彆扭的姿勢，後恍然地一點頭：“我明白了。”
他開啟錄音筆，眼睛閃亮地盯著個人：“們經歷了一場冒險？請務必和我詳細講講，我對於們的經歷非常好奇，希望們能夠允許我記下來，這絕對會成為我的靈！”
葉槭流：“……對了，前面停一下車。”
加西亞立即在服裝店前停車，葉槭流獨自下車，衝進店的更衣室，升級後的資料視野四周一掃，鎖上門，筆畫鳥，迅速完成了召喚。
他把懷特的皮給渡鴉，詢問渡鴉能不能偷走來不及處的痕跡，有他身上杯的負面效，速戰速決，後詢問渡鴉需要什麼代價。
“您寬廣的胸懷永遠讓我悅誠服！”渡鴉又是一番讚美，接著咳了一聲，“既然您如此慷慨地讓我自行選擇，那麼我的確有件想要知道的事——”
葉槭流平靜地等待渡鴉這次的驚人語，接著就聽到渡鴉很有求知慾地問：“您偏好什麼風格的衣服？我發現您身上的衣服有點不適合您，雖然……咳咳！但是我很願意為您提供一些新的選擇！”
葉槭流：“……”到底在“雖然”什麼。
他木然地說：“和前一樣就好。”
“色的選擇！您真是每次都能帶給我驚喜！”渡鴉捧場地拍翅膀。
趕在葉槭流把拍扁在鏡子上前，從自己翅膀下的袋子銜了一張輕薄透明的紗，輕輕放在葉槭流的面前，非常有自信地揚起腦袋：“既然這樣，我有必要滿足您的要求。”
……的袋子真是什麼都有啊，面難道有一整個步入式衣帽間嗎？葉槭流看著渡鴉高高興興收好袋子，不禁萌生深深的懷疑。
不過他的身體是誠實地接過這張薄紗，像前披皮一樣披上，順換下了身上的風衣。
葉槭流看向鏡子，鏡子的身影也換上了整套原先的衣服，和前懷特的衣服一樣，不是只有個樣子，反而是真的穿齊了所有的衣物。
雖然不知道這到底是什麼材質，但總算穿上內褲了……葉槭流安慰自己。
他沒有立刻結束召喚，而是思索了一下，詢問渡鴉：“我前詢問的那個秘密，現在算是已經確定了嗎？”
“哦，是的，您可這麼認為，”渡鴉圓溜溜的眼睛看了葉槭流一眼，“……暫時的。”
事涉神靈，葉槭流對這個結也沒有什麼想法，能夠暫時確定那段過去就已經算是他的成功了，至於更深奧的問題……葉槭流不覺得問渡鴉就能夠知道，也不覺得自己現在能夠解。
他的思緒在重重猜想短暫地徘徊了一陣，開口問道：“在鎮的時候，後是誰殺死了那個怪物？”
問這個問題時，葉槭流其實已經做好了渡鴉無法回答的準備，不過在他，他也不確定自己到底是希望他知道是不知道。
“是給了您這件衣服的人。”渡鴉流暢地回答。
聽到這個不算多意外的答案，葉槭流沉默了一下。
他的眼前再度浮現前的畫面，銀綠光芒如同箭矢劃破記憶，後他輕輕嘆了口氣：“我知道了。”
……
停在服裝店門前的車重新發動，在飄落的雪花中，駛了寧靜和平的新鎮。
個時後，一列車隊從新鎮的街道疾馳而過，消失在通往群山的道路上。
不久後，這些車輛現在積雪覆蓋的舊鎮，一群全副武裝的教徒從車上下來，匆匆進入舊鎮，後在完全消失的舊鎮廣場前止步，望著眼前只剩下巨大坑洞的廣場，一時間無從下手。
……
巴黎，輝光教會。
費雯麗睜開眼睛，躺在床上，一動不動望著床幔，過了很久，才拖著沉重的身體，慢吞吞地離開自己的床。
又過了很久，她才終於站到了葉利欽祭司給她上課的房間門口，門一開啟，費雯麗看見葉利欽祭司在檢視全息投影上的訊息，深邃莫測的眼眸微微眯起，卻依舊有光從眼皮間溢來。
聽到門開啟的動靜，葉利欽祭司抬起頭，溫和地對著費雯麗微笑：“不好意思，我親愛的花朵，今天恐怕要自習了。”
“……”費雯麗的綠眼睛瞬間亮了。
她的動作輕快了起來，提裙對葉利欽祭司行禮，一轉眼就消失在了門後。
葉利欽沒有再看她，他目光掃過新的報告，手指在投影上一劃，身穿制服的人影現在投影一角，向著葉利欽低頭致意。
葉利欽的語氣聽不情緒：“依舊沒有發現倖存者？”
“是的，從現場來看，交易會的數百名參與者無一倖存，通往五十年前的門無法再開啟，無法判斷是運用了哪條道路的力量，開啟門的位置也被徹底抹平，初步推斷是運用了某件遺物。現場沒有發現更多的線索，對方似乎有意抹除了痕跡，應該是某個高等階強者的手筆。”投影的人彙報。
葉利欽不置可否地“嗯”了一聲，目光停留在投影的一張照片上。
他注視著照片上銀灰頭髮的男人：“查檢視他。如他不是某位老朋友，那麼現世又多一位未知的高等階強者了。”
說到這，葉利欽輕輕重複了一遍：“未知……”
對於任何燈道路的天命人來說，“未知”都是一個能夠讓他們潮澎湃的詞。
在徹底失去聯絡前，交易會的辦人傳來了這張照片，及簡短的描述。但從過去傳遞訊息本身就足夠艱難，也不可能有多快捷，而意外發生得又如此快，不等葉利欽傳達指示，那些參加交易會的人就無聲無息地消失在了五十年前。
既然現場沒有留下任何線索，唯一的線索就只剩下了這個陌生人。
能夠進入交易會，意味著他要麼是啟道路的天命人，要麼擁有啟的遺物，而進入交易會後，他沒有使用自身的力量，只是借用了在場的交易者的遺物，很好地隱藏了自身的道路，後又用遺物毀滅痕跡，自己完美地藏在了迷霧後。
如這件事真的是這個男人做的，那麼他的目的……
葉利欽嘴角浮現一抹微笑，目光轉向等待指示的下屬：“接下來一段時間，加大對全球各地的監控力度。既然已經到了需要高階影響的地步，那麼不久後這位高等階強者就該晉升了，那時候們應該不難找他的位置，別讓我太過失望。”
這種規模的事件足製造3階影響了，而3階影響……對應的則是第五等階或者第六等階的晉升，也就是說對方已經達到了教會祭司的等階，而在葉利欽的印象，這樣的高等階強者數量不多。
而讓葉利欽覺得有趣的是，這次事件讓他覺得有些眼熟，在手段上，和前的某次事件有著隱約的相似處。
沒有人能在神靈為敵的戰爭中取得勝利，如他們的敵人背後真的站著一位未知的神靈……那麼未來裁決局和教會恐怕會站在同一陣線上。
……
“任務結已提交，確認完成。”
提交完任務，奧格轉向身後等待的侍女：“什麼事？”
“斯嘉麗祭司想要見您，閣下。”侍女輕聲細語。
聽到這個名字，奧格抿了下唇，沒有掩飾自己眼底的厭煩，抓起靠在一旁的手杖，一下下向著斯嘉麗喜歡的禱告室走去。
禱告室的門在眼前開啟，他看到熟悉的紅袍身影站在女神雕像前，回過頭，向他伸纖細柔白的手。
“過來。”她情很好地說。
奧格不想動，他面無表情地看了斯嘉麗一會，才走進禱告室。
不久前，他在聖盃教會外完成了晉升，在那後，大概是覺得他已經成為了赤杯的信徒，斯嘉麗對他的態度乎稱得上溫柔了，經常想起來就把奧格叫來教會，問一問逗一逗，態度輕佻得像是呼喚狗狗。
斯嘉麗的召喚越來越頻繁，奧格情也越來越差，完成任務時經常控制不住自己的情緒，更是因為過於殘暴冷酷的手段，好次上了裁決局的名單。
不過由於他現在明面上的身份是艾爾利克集團的總裁，及他背後站著聖盃教會，裁決局找了他次，終也沒能找到能把他送進監獄的確鑿證據。
奧格每次去裁決局喝咖啡，離開時背上都扎滿了裁決局特工憤怒的視線。不過對於這些無關人等，奧格一向是無視的，於是下次他再進裁決局，他面前咖啡的品質也越來越差，次後，奧格覺得自己快把裁決局總部的咖啡口味喝遍了。
“有個很有意思的訊息，但是我一個人看就太無聊了。”斯嘉麗輕輕嘆了口氣，忽然又雀躍地說，“所我想到了！過來狗狗，來聽聽這個——”
她“咯咯”笑起來：“每年神秘世界都會有一場交易會，往每次交易會都讓我覺得無聊，只有這一次不一樣——謝某位不知名的先生，他讓這次交易會變成了一場鮮血盛宴，我們親愛的兄弟姐妹們沒有一個活著回來。來做個閱讀解怎麼樣？覺得他是誰？為什麼會獻上這劇目？”
——這也是為什麼奧格覺得煩，每次杯祭司都要問他一些問題，讓他不得不進行自己不擅長的思考，而每次，他的回答都只會得到斯嘉麗的嘲笑。
每到這個時候，奧格就非常想要向祈禱，……先生就從來不會讓他回答他答不上來的問題，他總是溫和又耐地引導自己，從來不因為他的蠢笨而拋棄他。
他呼吸忽急忽緩，終勉強說：“為了獻給……觀看劇目的人。”
斯嘉麗依舊笑盈盈的，輕啟紅唇：“我真不該期待貧瘠的腦溝能想什麼樣的回答。不過為了不讓哭鼻子，是給一點分數吧，繼續，是誰在觀看劇目？”
奧格低著頭，手指不自覺地摩挲手杖的銀首，用指腹描摹嵌在杖首的曲形硬物。
“……沒有參加交易會的人。”他說。
斯嘉麗搖搖頭，可惜地嘆氣：“看來傑拉德把他早該淘汰的基因遺傳給了，的耳朵是有一個滑滑梯嗎？到底什麼樣的知識才能灌進那塞滿了肉塊的腦子？每一場狂歡都只會是這兩個目的一——製造影響，獻祭，又或者二者兼具。無論是誰製造了這次的事件，都是為了取悅他所信仰的神靈，現在我們要知道的是，他到底想要取悅哪一位神靈。”
她的聲音忽然冷下來：“如他信仰的是其他神靈，那麼我們可一切交給裁決局，但如他背後是一位陌生的、新生的神靈，這只意味著等待我們的會是一場戰爭，為在神靈為敵的戰爭，有多少人能夠活下來？”
在斯嘉麗眼中，面前的少年臉色蒼白，臉上卻浮現更多的紅暈，彷彿受到了極大的驚嚇，冰藍的眼眸更是失去了焦距，目光漫無目的地遊移著，不知道看向空氣中的哪一點。
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然而她不知道，奧格此時的表現和她的話沒有半點關聯。
陌生的神靈……應該說的是先生吧，也就是說，這次事件是先生的其他信徒做的？而自己什麼都不知道，他的信徒為他獻上了盛大的宴席，自己卻需要先生一再救下他……
力量，只有擁有更強的力量，他才能更好地為先生效勞……成為寵愛……信賴的信徒……
奧格的思緒越來越混亂，手指忍不住攥緊了銀首手杖。
他的情緒有如潮水般湧動，中的渴望越發強烈，冰藍眼眸中漸漸浮現狂亂的陰影，如同惡龍在暴風雨中狂舞。
……
離開新鎮後沒多久，雪越來越大。
“不行，雪太大了，今晚估計沒辦法回學校。”阿維蘭蹲在路邊觀察雪的厚度，後衝著車上的個人搖了搖頭。
他回到車上，對其他人說：“找個汽車旅館住一晚吧，希望明早路上的雪能夠被鏟掉。”
暴雪屬於不可抗力，葉槭流也沒辦法，個人開了一陣，總算找到一家汽車旅館。
加西亞把車停好，四個人在門口拍掉身上的雪，匆匆拎著行李鑽進旅館，開好房間。
因為天氣太冷，旅館熱水限量供應，洗澡只能輪流來，阿維蘭和艾福先去洗，葉槭流收拾了一下行李，估摸著要等一陣，一回頭，看到加西亞站在窗邊，安靜地望著窗外的雪。
葉槭流想了想，走過去拍拍他的肩膀。
“要不要聊聊？”他說，“謝謝在舊鎮開的那一槍。”