45、045
045
從小鎮建立起, 傑弗裡家的人就一直是理師。
沒人覺得有什麼不對，獵人的兒子應該是獵人，伐木工的兒子應該是伐木工，那麼理師的兒子也應該是理師。
所以傑克的想法一直被認為是個笑話。
“為什麼要去小鎮外面？”們嘻嘻哈哈地問, “難道你還覺得自己能去紐約嗎？”
“為什麼不能？”傑克總是反問他們。
指給其他人看郵局忙碌的郵遞員：“郵局每週只會送三種報紙。”
和其他人站在加油站的便利店裡, 和同伴一起拆開包裝紙：“堅果棒只有四種。”
鎮上的旅館常年閒置, 訊號塔被閃電擊中後，要兩週後才有人來維修, 汽車出了故障, 得一直找人拖到本寧頓才能修, 傑克九歲時，父親帶他去過一次本寧頓, 也是那一次，終於知道世界並不只有群山中的小鎮麼大。
為什麼不嚮往小鎮外面？傑克不理解其他同齡人的想法。
站在小鎮的邊緣, 森林在他身後搖曳起伏, 如同濃綠色的海浪，而的眼睛只能看到汽車消失的方向, 每一道背影承載著離開小鎮的渴望。
個小鎮就彷彿一個玻璃罩，關住了和的嚮往。
“別想太多了，吃完飯我教你打理捲髮的技巧，”的父親失笑著將麵包遞給，隨口說，“不過如果你真想離開小鎮, 那久向母神祈禱吧。”
不知道從什麼時候開始，小鎮上的人們都信仰著飛蛾母神，老人們說飛蛾母神庇護著所有進入森林的人，她會傾聽信徒的願望, 越是強烈的渴慕越容易引起她的關注，接著她會滿足那些渴慕，無論那有多瘋狂。
年輕人則不麼想，們被外界豐富的變化吸引了目光，餐禱告在他們口中是老掉牙的傳統，傑克的想法也差不多，相信飛蛾母神的存在，但並不覺得她會看到所有信徒。
但習慣了不違抗父親，於是他交握雙手，閉上眼睛，燭光在他的腦海裡跳動。
“仁慈的飛蛾母神……”
在最黑沉的夢裡，傑克看到了一條銀色的路，通往白樹的森林，感覺到頭皮發癢，伸手抓了一把，低頭一看，指甲的縫隙裡塞滿了絲絲縷縷的頭髮。
細足爬過的瞳孔裡，藤蔓在皮膚下穿行，林地的樹枝在他的顱中低語，詢問他願意獻上什麼樣的代價。
傑克抬起頭，巨大的樹幹上，爬滿了通體蒼白的飛蛾，細長的口器扎進樹根，腹部因為吸足了樹汁而鼓脹。
它們的翅膀齊齊振動，斑駁的影子殘存在傑克的腦海裡，當醒來時，已經不記得夢中生了什麼。
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聽到自己的顱內，響起了振翅的聲音。
從那天起，傑克的耳畔再也沒有安靜過。聽到樹汁緩緩滴落進苔蘚，聽到細足在樹皮上搔動，聽到自己的皮膚乾枯開裂，白的皮屑像鱗片那樣簌簌剝落。
的身體在蛻變。
父親開始驚歎於的理技術的進步，鎮民們越來越信賴的手藝，開始能夠精準地控制自己的身體，每一次揮刀的軌跡都和腦海中的模擬一模一樣，的皮膚上不再留下傷疤，剃刀無意中劃到手指，甚至無劃破表皮。
的技術越來越完美。越來越完美。
隨著顧客越來越多，傑克終於攢下了離開小鎮的錢，絲在他的剃刀下脫落，專心於手下的工作，顱內的振翅聲讓聽不耳邊的對話。
“最近我好像看不太清東西了，那天我在煮湯，端鍋時直接把手伸進了熱湯裡……”
“你的視力也變差了？我昨天才把窗外的鼠尾草看成了隔壁的孩子……”
眼鏡漸漸在小鎮風靡一時，老傑弗裡也去配了一副，的腰彎得更快了，傑克從他身邊經過時，總能感覺到他的呼吸沉得像是要把整棟房子的黑暗都吸進去。
而步伐矯健，身體越輕盈，大步走在小鎮的街道上，腦海裡盤算著到紐約後該租哪裡的房子，沒有去注意街道上越來越多的眼鏡攤，也沒有注意父親的身形越來越佝僂，整天整天待在黑暗裡，聽不傑克喊的聲音。
在傑克攢夠錢的那天，懷著振奮的心情開啟家門，看到父親站在陰影裡，身後是畸形的翅膀，看著傑克，漆黑的眼睛下，長出了飛蛾的口器。
腦海中的振翅聲越來越響，傑克終於想起來，在夢中進入了飛蛾母神棲息的林地，在那棵巨大的樹下，的渴慕吸引了飛蛾的目光，林地的神靈接受了的獻祭。
獻祭了的“根”。
在飛蛾的恩賜下，獲得了從未想過的蛻變，然而神靈的注視從不是凡人能夠承受的，腦中的振翅聲影響了整個小鎮，讓鎮民向著蟲子的方向轉變，最先被影響的就是他的父親。
“……我再也不可能離開了。”傑克喃喃自語，“那麼至少，要讓一切在我裡終結。”
一切都源於他錯誤的渴慕，罪惡感變成了最堅固的藤蔓，將桎梏在了座小鎮裡，飛蛾的恩賜讓他無殺死自己，而只要活著，鎮上的居民就不停止轉變。
就算遠離小鎮也無濟於事，飛蛾已經看到了裡，在所有的傳說裡，被祂喜愛的信徒最終都會變成林地的飛蛾，在盤根錯節的樹根之間飛舞。
提燈被放在了一邊，葉槭流抱著雙臂，手指輕輕搭在西裝布料上。沒有對於傑克的敘述做出評價，但是他能夠從浸透痛苦和絕望的描述裡聽出傑克的困惑。
為什麼飛蛾要麼做？為什麼祂要樣對待祂的信徒？為什麼無辜的鎮民要承受祂毫無緣由的惡意？
為什麼……葉槭流淡淡地想，可能根本沒有為什麼。
對於飛蛾來說，可能只是忽然對傑克有了一點興趣，於是投下了目光，無論是傑克的蛻變還是鎮民的變化，都只是神靈的一時興起。
打量著傑克的脖子，剃刀刮破的傷口已經消失得半點不剩，也是這種體質，讓他連自殺都辦不到，只能卑微地求助於外鄉人。
“我可以殺死你，”葉槭流注視著傑克，慢慢說，“但我不知道殺死你之後會生什麼，以防萬一，我需要你去勸說鎮民，讓他們離開座小鎮。你應該也知道，只有離開裡，們才有可能回到平靜的生活中。”
傑克身上的影響來源於神靈，種影響是不可逆的，已經無變回凡人，而就算遠離傑克，舊鎮的鎮民也不可能恢復過去的視力，但如果去大一點的城市，們至少可以稍微治好眼睛。
葉槭流也想過讓傑克乃至整個小鎮的居民都成為他的信徒，然後把影響全部透過獻祭消耗掉，但不可能一直待在五十年前，等回到現在，傑克和鎮民的命運依舊不有所改變。
聽他麼說，傑克怔了一下，千萬只眼睛同時眨動，有難以置信地重複：“您……願意拯救我？可是我變成了樣，該怎麼勸說他們……”
相比之下，葉槭流的表情依舊平靜，反問道：“你覺得們會更相信一個外鄉人，還是更相信你？們其實已經看不清你的樣子了，更何況這是你該做的。”
傑克怔怔地看著，慢慢伸手捂住臉，許久之後，破碎的哽咽從指縫間漏出來。
的嗓音裡蘊含著濃郁的感激：“謝謝您，謝謝您……”
“那就快點行動吧，”葉槭流看著傑克此時的模樣，暗自嘆了口氣，“留給我們的時間不多了。”
……
“黑夜”結束之，在地下參加交易的天命之人都不到小鎮上來，們也不知道在這段時間裡，地面之上的小鎮都發生了什麼樣的劇變。
葉槭流的想法沒錯，身為小鎮上唯一的理師，傑克一直深受鎮民的信賴，在他的勸說下，小鎮的居民們紛紛行動起來，做好了離開小鎮的準備。
“你不打算告訴們是他們信仰的神導致了一切嗎？”葉槭流把小鎮上能看到的怪物全部打爆，回來正好看到一輛輛車駛出小鎮，消失在無邊的夜色之中。
傑克搖了搖頭：“我們信仰了祂太久，種信任不是一朝一夕就能改變的，如果現在告訴們真相，們反而對我不信任起來，而我們沒有那麼多時間在這上面糾纏。”
凝視著車輛消失在黑暗中，喃喃自語：“……這樣就很好。”
黑暗中的怪物也是因為飛蛾的影響才出現的，離開舊鎮的範圍之後，就不再有生物了。
當最後的鎮民從舊鎮撤離，傑克終於收回目光，跪在葉槭流面前，抬起頭，閉上所有的眼睛。
“請您……”
葉槭流一隻手按在他的頭頂，一手握著從傑克家拿的剪刀。
將剪刀刀尖對準傑克的胸口，一路往下劃，刀刃陷進皮膚，割開一道淺淺的傷口，眼看就要癒合。
就在這時，葉槭流的手從傑克頭頂落了下去，按在他胸口的傷口上，像是握住了什麼無形的東西，接著向外輕輕拉動。
一道閃光的門在傷口中開啟，原本極淺的傷口越來越大，很快在傑克的胸口開啟了一道十釐米長的口子，一顆不像人類的心臟從中顯露出來。
傷口當然也是門……葉槭流保持著開門的姿勢，剪刀探進傑克胸前的傷口，刺穿了的心臟。
低下頭看了眼傑克，現他那張非人的面孔徹底舒展開來，似乎終於放下了沉的負擔。
“結束了……”葉槭流低聲說。
鬆開手，傑克的頭低了下去，定格在跪拜的姿勢上，再也沒有了氣息。
葉槭流默默看著傑克，收回了手，突然，身體僵住了。
一股前所未有的恐怖感瘋狂地湧進的腦海，彷彿一顆核/彈在他的腦海裡轟然爆炸，狂亂的囈語瞬間塞滿了的全部思緒，幾乎將的精神撕扯成一縷縷碎片。
幾乎維持不在平衡，險些向倒下，眼前的景象彷彿是玻璃被砸碎之後，資料視野支離破碎，無分辨任何資訊。
葉槭流幾乎無思考，大口大口喘氣，意識裡彷彿度過了無限漫長的時間，終於有個破碎的想法從恐懼中閃現。
飛蛾……飛蛾察覺到了傑克的死，往邊看了一眼。
森林裡的風驟然變大，似乎有什麼東西從森林中湧了出來，衝向葉槭流的方向，想要將吞沒，葉槭流的思緒雖然依舊混亂，但本能意識到大事不妙，抬起手一把拉開了門，疊虛幻的光門在他面前開啟，五十年後的舊鎮遺址出現在門後。
在那道風席捲而來的瞬間，葉槭流跌跌撞撞爬起來，縱身撲進光門之中。
光門在空氣中消失，狂風從舊鎮疾馳而過，衝進了地下殿堂。
與此同時，地下殿堂的交易者們突然察覺到了不對勁，們驚恐又茫然地抬起頭，身形忽然定格在了一瞬。
一瞬之後，殿堂裡已經沒有了們的身影。
密室裡，主辦人正在等待下一步指令，的下屬一個個低著頭，噤若寒蟬，因為誰都能感覺主辦人的情緒格外的差。
主辦人背著手在密室踱步，最終決定不再等下去了。
不知道自己為什麼不安，但有種預感，必須儘快離開。
“準備儀式，我要……”
的話還沒有說完，忽然露出錯愕的神情。
地上的陣剛剛亮起，所有材料就都變得黯淡無光，接著消失在空氣之中。
密室重歸靜謐，彷彿什麼都沒有生過。
空蕩的地下殿堂，完好的建築，空無一人的街道……一切都和五十年後一模一樣。
……
舊鎮。
光門憑空出現，葉槭流從門中摔出來，趴在地上，一時間沒有力氣爬起來。
腦海中的混亂逐漸平息，喘了幾口氣，新找回理智，正要撐起身體，忽然聽到身後響起了風聲。