24、024
024
週末的清晨, 密斯卡託尼克大學裡總是格外的安靜。
這個時間是馬弗例行晨練的時間，他沿著林蔭道右側慢跑，均勻地吸氣吐，調整自己的節奏, 斑駁的樹蔭不斷被他拋在身後。
跑到一半, 他遇到了同樣晨練的鄧肯, 兩個人打了個招呼，默契地調整了節奏, 一起邊跑邊聊。
和一般人想象中不一樣, 雖然都是密大的授, 兩個人聊的話題卻和奧秘沒什麼聯絡，大部分都是平平無奇的日常。最近鍛鍊有麼成果, 密大提供給授的咖啡是不是該換一種，怎麼修剪家門口草坪和植物……當然不免提及學生。
“說過的那個學生的確很有天賦, ”路過的學生對鄧肯打招呼, 鄧肯點了點頭，“可惜他不是心或者刃道路的, 否則我真想多給他加點操練。”
提到葉槭流，馬弗的表情也舒展開來，卻用好似不在意的口吻說：“現在你也可以對他更嚴格一點，別讓他覺得這是可以輕鬆對待的課程，我一直覺得越是不擅長搏擊就越應該花費更多的時間在上面。”
鄧肯哈哈大笑：“那時候就要來體育場的地上撿你的學生了。希望他能早日完成晉升，我希望多當幾年他的格鬥老師。如果會拒絕提供相關的知識, 或許可以去地下交易聚會看看。”
馬弗目光直視前方：“我知道。”
他們又繞過一棟樓，建築物裡一片寂靜，門口殘留著彩紙和禮炮的痕跡。
“那群杯的小家夥是還沒醒嗎？”馬弗仰頭張望二樓的視窗，“這個時間他們應該回宿舍才對, 今天是不是有些過於安靜了？”
鄧肯點頭：“的確……”
他們經過這棟派對專用建築，看到遠處跑來幾個學生。他們見到路上的學生，立刻停下來，湊在一起竊竊私語，神情困惑而驚恐。遠處似乎還有不學生在向著某個方向奔跑。
看到他們兩個教授，學生們立刻露出如釋重負的神情，急急跑過來，還沒接近就大聲喊道：“授，宿舍區那邊——”
聽到這裡，馬弗和鄧肯都皺起了眉頭，對視一眼，不約而同著宿舍區域跑去。
密大的宿舍園區散落在校園四角，然而等馬弗和鄧肯趕到時，他們已經完全認不出來這曾經是宿舍了。
——彷彿阿凡達裡的奇幻森林被搬到了現實，數十米高的白樹森林取代了宿舍樓，黑色的樹蔭將天空遮蔽得嚴嚴實實，樹與樹的縫隙間，填滿了所有人從未見過的藤蔓和蕨類，光線無法灑落進去，從外面往裡看，密林裡陰暗而幽深，森林潮溼的息和苔蘚一起蔓延出來，在地上留下暗綠色的黏液。
森林外已經人山人海，學生們擠在一起，但沒人敢進入這片詭異的林地。也有不授已經到場，但他們也只是站在外圍，緊蹙眉頭低聲討論。
馬弗匆匆掃了一眼人群，沒看到自己想看到的人，面孔頓時蒙上了冷峻的陰影，一言不發地走到教授那邊。
他剛走近，就聽到人類歷史學的傅立葉女士凝重的聲音：“……漫宿邊緣是生長著白樹的森林，或許是因為昨晚有太多學生因為知識入迷，在夢中窺見了漫宿，於是漫宿透過他們夢中的門流溢位了一部分，導致現世發生了扭曲。”
“有多學生現在陷入了白樹森林？”馬弗加入了他們的討論，直接問，“能聯絡到他們嗎？”
“聯絡不上，林地的息擾亂了訊號，保守估計大約三百名學生，幸好只有這一片區域……但我們必須儘快將學生全部解救出來，然後將流溢的白樹森林送回去。林地裡存在太多對人類來說極端危險的生物，他們在裡面多待一秒，就可能多一分遭遇不幸的可能。”第一時間趕到的蕭伯納醫生說。
“等等，漫宿還在不斷流溢，現在進去太危險了，必須先隔絕漫宿的息，後才能展開救援。”傅立葉教授補充了一句。
聽他這麼說，馬弗沒說話，轉身就走。
“我去換身衣服，探險隊組建好後我來帶隊。我會聯絡紀伯倫的。”
蕭伯納醫生點點頭：“我跟一起進去。”
進入林地的危險程度已經和探索古老遺蹟相差幾了，一個人闖進去只會同樣陷在裡面，而馬弗有著豐富的帶隊經驗，多次帶領自己的團隊深入各個遺址，要說誰更有可能帶領探險隊救出學生，所有人第一時間想到的都是他。
帶上蕭伯納醫生也是有必要的，如果有學生已經在林地裡受傷，遇到蕭伯納醫生，他們還可以撿回一條命。
傅立葉教授注視著眼前的白樹森林，喃喃道：“希望我們還來得及……”
半小時後，探險隊組建完畢。
在等待探險隊組建期間，一群安保人員和拎著手提箱的圖書館管理員一起趕到了宿舍外，他們在遠離管理員數米遠的位置站好，身體呈現出戒備的姿態。
穿著厚實大衣的管理員有些吃力地將手提箱放在地上，它大約一米長，半米寬，三十釐米高，邊角鑲嵌著黃銅鑲邊，實木的箱體表面鐫刻著細細的花紋，看起來十分沉重，角落處有一枚打磨光滑的黃銅標牌，標牌上是一枚符號的浮雕。
管理員把手提箱放平，掏出一雙厚實的手套戴上，才小心翼翼地開啟了手提箱。
一股無法形容的冷冽氣息猛地從縫隙湧出，地面瞬間凝結出一層冰霜，苔蘚在寒中迅速變成霜白色，接著褪去顏色，聲無息地消失。
開啟箱蓋的剎那，管理員就閃身撲了出去，躲開了瀰漫的寒，就地翻滾兩圈，立刻重新爬起來，迅速脫下手套和外衣丟出去。
他的衣服上不知何時結了一層薄薄的霜，手套更是幾乎被霜白覆蓋，被他丟出去後，很快也消失在了空氣裡。
在瀰漫的寒意裡，一道不的身影緩緩從手提箱裡站起，看上去像是某種犬類，接著一道殘影從眾人眼前閃過，沒入了林地。
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下一刻，一股無形的場驅散了林地潮溼的息，苔蘚也停止了外蔓延。
在全副武裝的馬弗授的帶領下，探險隊終於突入了這片充滿未知危險的密林。
……
一覺醒來發現自己身處森林是什麼體驗？
葉槭流是被加西亞推醒的，睜開眼之前，他還在疑惑今天光線怎麼這麼昏暗，等他睜開眼看清眼前的景象，立刻瞠目結舌地愣在了床上。
原本他們書桌前是一面大窗戶，窗外就是紅杉和槭樹的森林，經常能看到小動物在林間嬉戲。然而現在，窗外已經變成了一片黑暗的密林，蒼白高大的樹木聚攏在一起，將他們圍困在陰影中。
“手機還有多電？我的電量不太夠用。電已經停了，也沒有訊號，不過水還有挺多，先收拾一下，我帶你去營地。”
加西亞一條腿跪在葉槭流的床上，拿著用來照明的手機，一手靈活嫻熟地切斷葉槭流身上的藤蔓，把他從床上拉起來。
葉槭流也很快反應過來，扯開自己身上的藤蔓——天知道它們是什麼時候爬上來的——下了床，瞥向加西亞，發現他手裡不知何時多出了一把漆黑的小刀，隨著他手腕一轉，又從他手中消失不見，不知道被他藏到了哪裡。
他匆匆洗漱時，加西亞靠在盥洗室門外，隔著門和葉槭流講解眼下的局面。
也不需要葉槭流問，加西亞就詳細地描述了他是如何察覺到藤蔓爬床，如何發現宿舍變成了森林，所有房間都變成了吊在樹上的樹屋，他又是如何出去看情況，順便解救了其他宿舍的學生，最後想起來葉槭流還沒醒，於是回來把他從藤蔓裡挖出來。
“目前還不知道為什麼會變成這樣，不過被困在宿舍裡的學生應該都被解救出來了，現在他們應該在樹下清理植被，阿維蘭和艾福都在。”加西亞說。
聽起來情況不是很好啊……葉槭流邊想邊拉開門出來。
“那我先開個門把學生們都送出去……”
他到嘴邊的話突然一頓。
雖然手機的光線很有限，但加西亞的表情——怎麼看都不像是在戒備或者不安。
“……”葉槭流沉默一瞬，有些難以置信地問，“為什麼看起來這麼興？”
加西亞的眼中浮現出了淡淡的笑意。
“快點下來幫忙吧，”他說，“其他人都已經玩瘋了。”
彷彿為了證實他的話，窗外響起了阿維蘭愉快的聲音：“喲，們這邊有沒有麼野營能夠用的上的東西？交給我，我們來搬下去！”
葉槭流窗外望去，窗戶早就被藤蔓打破了，連碎片都消失在了茂盛的樹葉裡，但窗外一株株白樹間懸掛起了地錯落的藤蔓，心的學生正在把一盞盞提燈懸掛在藤蔓上，提燈的光芒很快照亮了黑暗的森林。
葉槭流都來不及感嘆阿維蘭怎麼一覺起來就神清爽了，他三步並兩步衝到窗邊，充滿驚歎地往下看去。
樹下，刃的學生已經清理出了一片營地，他們抄著廚刀砍伐藤蔓和植被，砍鈍了就換下一把，蛾的學生負責把他們砍下來的柴火送去營地，順便幫忙驅趕林中的動物。
鑄的學生則在盤根錯節的樹根之間搭建起了營地，一道篝火在卵石圍成的火堆中熊熊燃燒，杯的學生收集了藤蔓，編織成一個個提籃，交給正在搭建輪滑裝置的燈的學生，用來運輸各個宿舍的物品。
啟的學生一手巧，正湊在一起整理各種物品，製造成更好用的工具。冬的學生則悠閒一點，他們用樹葉製作了笛子，輕快悠揚的小調在密林裡迴盪，聽得正在忙碌的學生們都心情愉悅了起來。
而心的學生已經順著藤蔓爬上了樹，在一個個宿舍間互相串聯，把藤蔓和提燈的光一起帶過去，順便將收集到的物資用提籃運輸下去。
葉槭流看到阿維蘭提著滑板丟出去，踩著滑板在樹枝上滑行，滑板彷彿他身體的一部分，即使在樹梢上，他也穩穩地維持住了平衡，一個豚跳輕鬆地跨過藤蔓，一路衝向樹梢，忽然縱身躍起，從一根樹枝飛躍到另一根樹枝，引得樹下的學生大聲鼓掌叫好。
……你們心也太離譜了，在十米高的樹上玩滑板，真不怕摔成腦震盪嗎？？？
葉槭流語凝噎，然而想想阿維蘭那個熱愛冒險和作死的精神，頓時又覺得眼前的一幕並不值得奇怪了。
加西亞比他醒得早很多，葉槭流相信建立起樹下這個其樂融融的營地有他一份功勞，現在他似乎領了個解救學生的活，和葉槭流說了兩句，就跟著阿維蘭他們去救人了。
葉槭流雙手撐著視窗，望著下方一派和睦的景象，心情漸漸平靜下來。
雖然他是密大唯一一個開啟了道路的啟，眼下也是聯絡外界的唯一希望，但經過思考，葉槭流也意識到他最好不要現在開門。
不是因為密大的大家看起來玩得很開心，而是因為眼下他們所處的森林，很像是之前課上學過的、漫宿周圍的白樹森林。如果這個猜想是真的，就意味著漫宿的息仍然籠罩著這裡，一旦開門，很可能會直接開啟通往漫宿的門，導致更多漫宿的東西流出來。
反倒是這麼多人失蹤，密大肯定會及時作出反應，還不如把學生聚集在一起，耐心等待校方的救援。
道理他都明白……
但當葉槭流看清樹下圍著篝火組建起的牌局時，眼角還是忍不住抽搐了起來。
——們這也太快樂了一點吧，都開始在林地裡打牌了啊！