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監控影片被投影在長桌中央, 影片周圍懸浮著大大小小的視窗，細看之下能看出大多新聞網頁，一個個加粗的大字型戳在頁面上，彷彿恨不得人都知道昨晚發生在倫敦的大新聞。
——龍。
半個倫敦的人都看到了披著焰光的龍, 龍在燃燒的火雲中夭矯騰飛, 這一幕比任何藝術作品都更加不真實, 更加不可思議，讓人不由自主懷疑自己的眼睛, 懷疑自己不在不知道的時候步入了魔幻的夢境。
倫敦從來不缺少龍的傳說, 亞瑟王被稱為不列顛的紅龍, 紅白薔薇的戰爭中從未缺少過龍的影，數百年前的示位戰爭時, 龍的陰影投落在倫敦塔橋之上，濃霧中甚至能聽到龍的嘶吼。
但在現代, 比起現實, 這些似乎更像民間傳說或者睡前故事。示位戰爭後，龍就從不列顛的歷史中銷聲匿跡, 沒人再見過翱翔天際的龍影，只孩子的夢中能看到遮天蔽日的膜翼，只他們才會相信這個世界上存在龍。
夜空被火光照亮時，不知道多少孩子在窗前興奮得又蹦又跳。
“那真的嗎？我不敢相信我的眼睛，無光之海啊……你們看到了嗎？那可龍！”
“我發誓我從不龍的愛好者，但……看看這個！你相信這個世界上會這麼美麗的生命嗎？”
“我一直以為龍只奶奶用來安慰我的睡前故事, 就像渡鴉象徵了這個國家的命運，或者它我們的守護神，你知道，沒人會相信它們, 但它居然真的，龍居然真的！”
不少人在看到的第一時間就拍攝下了影片，人們懷著驚歎的心情影片上傳到網路上，驚訝於現世居然能看到龍，傳說居然變現實的一天，他們並不知道他們在做什麼，不知道這樣的行為會給裁決局造多大的麻煩。
如果只把“倫敦黑龍”這件事的影響侷限在倫敦及周邊地區，這只會相於一個2級影響，但如果放任它的影響不斷擴大，擴散到國乃至世界，懷特就會獲得一個3級乃至於4級的巨大影響。
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不為凡人知的，絕大多數驚動世界的大事件背後，都存在著看不見的推手。越高等階強者越會渴求高階影響，而以他們的強大和神秘，他們完能力去製造席捲世界的狂潮，去推動歷史走向想要的方向。
他們可以為了獲得影響掀起戰爭，改變世界局勢，或者掀起時代變革的潮流。他們並不會在乎會多少凡人在潮流中覆滅。為了在探索邪惡奧秘的道路上攀升，他們可以放棄人性或者別的任何東西，唯一不會改變的他們非人的慾望。他們絕不會停止繼續前進。
很顯然，懷特的作為完符合裁決局對於高等階強者的固印象，這次事件必然他計劃的一部分，如果一切都按照他的計劃發展，他甚至能夠在晉升之後迅速獲得下一次晉升儀式需的影響，這絕對不會裁決局樂於看到的。
好在裁決局反應足夠快。對於這類高階天命之人為了獲取影響而製造的事件，他們擁豐富的應對經驗和完善的處理預案，他們第一時間封鎖了倫敦的網路，和事件關的資料部攔截下來，確保不會流出倫敦及周邊地區。
網路部門從昨晚開始就在通宵加班，爭分奪秒阻止這次事件的影響繼續發酵，前線警務部忙著收拾這次緊急事件的後續，行動部則負責和蘇格蘭場進行任務交接——每次發生這類事件後，都會人趁亂犯罪，其中經常會出現天命之人，這類案件只能交給裁決局負責。
整個裁決局都在忙碌運作，人都變了機器中的齒輪，在這架龐大的權力機器之中運轉，經歷了漫長的一夜，真能夠決重大國家事務的上層人士們才終於時間坐下來，去審視引發這次事件的罪魁禍首。
監控影片的角度從高處向下俯瞰，最開始，畫面中只繁華的街道，人群如同螞蟻一般在華燈映照下攢動，車水馬龍，川流不息。
突然間，血海在畫面邊緣炸開，蒼白骨刺與幽暗陰影同時綻放，彷彿血海中突然開出了一朵畸形的花，一道道影在骨刺間跳躍，迅速沿著骨刺攀升，敏捷地登上了樓頂，赤紅的潮水拍碎在大樓上，大塊大塊的碎石墜入血海中，掀起了滔天的狂浪。
在場的人都清楚畫面中的那個嬌小的影誰——西溫·艾瓦，怒銀之刃的荊棘鳥，染血的琥珀，銀眼惡魔。
她崛起的速度和她為半神的速度一樣驚人，整個中東都流傳著她的恐怖名聲，堆積在她腳下的屍山血海足以她淹沒，一年之前，裁決局對她束手無策，索爾·馬德蘭不第一天追蹤她，只直到不久前，他才捕捉到了西溫·艾瓦的蹤跡。
如果不她選擇開啟第二條道路，導致現在只第三等階，很難說那天他們的戰鬥會什麼結果。
但那次偶遇反而變了陷阱，因為馬德蘭的決策，裁決局毫無徵兆地栽進了怒銀之刃的陷阱，造了十年來最慘重的損失，如果不現在倫敦需要馬德蘭撐著局面，恐怕他已經因為這次錯誤決策被降職了。
在發現戰鬥的一方西溫·艾瓦時，在震驚中，人都忍不住疑惑，到底誰能夠在和她的交鋒中佔據上風。
他們很快看到了這段監控影片中的另一個主角。
血海在這一刻靜止，畫面彷彿格了一瞬，然而下一秒，人意識到格只他們的錯覺，炫目的刀光在天臺上炸開，衝擊第一時間摧毀了鋼筋混凝土的樓頂，墜落的混凝土碎片在血海中摔得粉碎。
血雨紛紛落下，破壞者終於出現在了畫面之中，仰起頭，露出一個彬彬禮的微笑。
畫面突然暫停，其中一個總監吸了口氣，語氣微沉地說：
“懷特·克朗。”
他們對這張臉毫不陌生，自從舊鎮事件後，這個男人就登上了裁決局的內部通緝名單，甫一上榜就被排在了十七名，在他之前的無一不各個隱秘組織兇名赫赫的半神，他的資料這些人中最少的，而那時候裁決局甚至不知道他的名字，只能草草填上一個代號。
但直到看完監控影片，他們才終於從西溫·艾瓦的嘴聽到了這個男人的名字。
舊鎮之後，懷特·克朗彷彿從現世煙消雲散了一樣，再沒出現在世人眼中，但就算這樣，他在名單上的排名居高不下。
不沒人比他造過更多傷亡，裁決局曾經在一座孤兒院下挖出過數萬具兒童屍體，和這個數字相比，數百人顯然不算什麼。然而這些事件中的受害者大多只凡人，只這個男人毫無顧忌，數百個屬於不同隱秘組織和教會的天命之人，部獻祭給了他信仰的邪神，讓自己站在了隱秘組織的對立面。
很多詞彙能夠描述懷特的作為——狂妄，傲慢，癲狂，不可一世，沒人相信他沒瘋。如果不瘋子，怎麼會人毫不在意地讓自己陷入舉世皆敵的局面？
畫面，懷特·克朗微笑著對西溫和刺客們說了些什麼，因為人群的混亂和血海的翻湧，影片無法聽清他們的交談，只能看見刺客們趁著他們交談發起了攻擊，形形色色的攻擊交織了天羅地網，然而懷特不閃不避，攻擊部返給了攻擊者，再次出現時，他已經出現在了刺客之間，割草一樣他們一一斬落。
馬德蘭抬起手，暫停了影片，畫面格在了懷特行走在天空中的一幕。
“之前我們對懷特·克朗進行過一些推測，”他平靜地說，“根據已的資料，我們猜測他燈或者啟道路的半神，攜帶了相應的遺，一可能開啟了兩條道路，但這一次，他展現出了許多資料之外的東西。”
他說話時，周圍的與會者紛紛保持了安靜，聆聽著馬德蘭對懷特·克朗的分析。
馬德蘭向投影伸出手，隨手一揮，畫面頓時向前倒去，他讓畫面重新暫停，說道：
“最明顯的啟道路的特性，這符合之前的推測，雖然在這方面懷特·克朗沒展現出符合半神水準的力量，但結合他之前獨自進入了舊鎮，可以認為他在啟之道路上已經開啟了五道門關。
“這次他用了一件杯遺，一件2級或者3級的遺，否則他不可能造這程度的破壞，不可能抵擋鑄西溫·艾瓦持的那件3級蛾遺。
“除此之外，在他利用血海登上樓頂時，以及他解決這些刺客時，血海和刺客都出現過一瞬間的凍結，這足以說明他上攜帶了相應的遺，從具體表現來看，應該冬道路的遺。能夠製造如此大規模的凍結現象，這件冬遺等階不會太低。
“從影片來看，懷特·克朗並沒系統學習過刀術，不清楚天空階梯的位置，但他依舊能夠準確地攻擊到刺客，在空中如履平地地行動，這精確很接近於一些燈道路會擁的特性。我傾向於他擁一件等級不低的燈遺，這或許能解釋之前的資料提及懷特·克朗帶給人強烈的目眩感，這次卻沒類似的體現。”
他話音落下，房間的空氣稍顯凝滯，人都在思索懷特到底擁多少件遺，或者說殺過多少等階接近的天命之人。
“如果背後沒一個組織支撐，僅憑懷特·克朗一個人，不太可能擁這麼多高階遺。”一名總監沉吟片刻，提出了自己的看法，“沒幫手的情況下，就算半神，不太可能殺死同階的敵人。假如懷特·克朗真的憑藉自實力殺死了同階的敵人，那麼他的危險程度需要上調。”
“啟的天命之人很少會擁面戰鬥的特性，同等階的情況下，很少啟能夠和杯相抗衡，更何況異一般比同等階的天命之人更加強大，如果懷特·克朗沒組織，他不可能殺死哪怕比他等階稍低的異。”另一名總監贊同這個看法，話雖如此，他的神情不輕鬆。
相信懷特後一個新的密教團體，相信他本危險到足以獵殺同階的天命之人？
這兩個猜測對裁決局來說都不好事，在聽完幾分析後，人的臉上都浮現出凝重的神色。
一番討論後，馬德蘭終於開口，做了總結。
“經過昨晚，懷特應該已經晉升到了第六等階，這意味著我們需要重視的敵人又多出了一個。”他說，“目前看來，懷特傾向於單獨行動，但不能排除他背後組織的可能。繼續調查懷特·克朗，不過不需要投入太多人手。教會應該會得出和我們近似的結論，比起裁決局，他們會更在意新出現的邪神和形教團的信徒。”
“否要為懷特·克朗和他背後的組織起個代號？”人問，“惡龍？兇魘黑龍？不過他的名字就很像一個代號，白王冠……”
無人注意，馬德蘭再度點開了影片，畫面中，懷特開啟了那個凡人的胸腔，從中抓出了一團耀眼的光芒。
他注視著那團光芒，久久沒說話。
……
“砰！”
子彈從槍口旋轉飛出，下一秒，遠處小得幾乎看不見的標靶上爆出了命中的聲音，一旁的電子螢幕上立刻顯示出了這一槍的績——那枚子彈精準命中了不到一釐米的靶心。
葉槭流放下手中的槍，低下頭，呼出一口氣，微風拂動他的頭髮，帶走了他上的冷冽氣息。
一旁工作人員們終於從震驚中回過神，紛紛為他鼓掌，驚訝不已地問：
“你真的沒接受過相關訓練嗎？這真的你第一次用狙擊/槍？”
的確第一次用狙擊/槍，不過我在記憶跟著刃一起用過很多次了……葉槭流沒興趣解釋，只笑了笑，不說話。
受限於倫敦的禁槍法令，葉槭流想緩解自己的瘋狂症狀總無比艱難，雖然之前買了槍，但不什麼時候都能掏出來用，平時他只能週末抽時間偷偷摸摸去郊外打槍，得注意著不被路人發現。
為了散去硝煙味，葉槭流要帶上更換的衣服，打完槍就把衣服換下來，出門一回來一，一次回來時撞上理查德，被他用奇異的眼神看了很久。
我敢說房東時腦袋肯沒想什麼健康的東西……想到理查德時的眼神，葉槭流就忍不住腹誹。
總之出門次數多了，葉槭流手/槍用得越來越溜，配合資料視野甚至能百發百中，對槍支的熟悉程度能夠和刃相提並論。
不過畢竟葉槭流手上只手/槍，對於其他槍械，他只紙上談兵的瞭解，特別狙擊/槍，雖然葉槭流很確信自己無論拆裝狙擊都沒問題，但在真上手嘗試之前，他不能確自己能八百米開外點爆人頭，以思來想去，葉槭流決找個機會去練習一下。
經過“舊日火”的錘鍊，葉槭流現在不但能穩穩端起數斤重的狙擊/槍，就連開槍的後坐力很難對他產生影響。
葉槭流嘗試了幾次，就不再開槍，畢竟他只欠缺實踐，大概瞭解自己的水平後，葉槭流不打算繼續引人注目下去，再多來幾槍，他明天大概就要被引薦去獵人協會之類的地方了。
為這次訓練支付了一筆不菲的費用，葉槭流找地方開門，回到歡騰劇院，打算看看今晚要去的夜店什麼著裝要求，提前準備一下。
——在倫敦絕大多數的夜店，穿著運動服裝和拖鞋禁止入場的，不同的夜店會不同的著裝要求，比如不能打扮得太樸素，太花哨，或者一商務西裝，這會在人群中顯得格格不入。
葉槭流對穿著打扮沒什麼要求，不過自從到裁決局兼職，他穿便服的時候就不多了，一直襯衣西裝打領帶，裁決局的風衣直接疊穿在西裝外面，一看就不去夜店蹦迪的打扮。
幸好無面之王，不用臨時去買衣服，布萊克他們好像能夠變化自己的服飾，基本上衣服就沒重樣過……葉槭流對著鏡子研究了一下，把上的衣服變化了淡藍色的短袖襯衣，廚房飄來了乾酪和羊肉的香氣。
根據布萊克的介紹，今晚的菜色威爾士小羊肉配乾酪吐司。新鮮的羔羊肉經過處理，沒任何羶味，瑩潤晶亮的油脂被一點點榨出，順著被調料醬汁包裹著的羔羊肉流淌，滴落在盤中；經過鹽和胡椒調味的乾酪在烘烤的過程中融化，散發出混合著一點植和海鹽氣息的迷人奶香，略微冷卻的乳酪呈現出半流動的質感，配合著酥脆的吐司麵包、一點點酸甜微辣的伍斯特郡醬和威爾士啤酒，顯得恰到好處。
解決掉藍莓和酸橙為主材料的威爾士蛋糕，葉槭流幫著布萊克收拾好餐桌，洗完碗，戴上面具，綁上棘刺，牽著狗下了樓，準備出門去夜店。
知道今天要去夜店蹦迪，布萊克尼羅和諾爾興奮了一晚上，尾巴搖得像螺旋槳，可惜在外面他不能和葉槭流說話，只能把快樂的聲音部憋在心，拽著葉槭流一路小跑，要給他插上翅膀，估計能直接飛起來。
走到歡騰劇院的門口，布萊克歡快的腳步忽然一頓。
葉槭流抬頭看去，看到劇院門口站著一位衣著整潔的老太太，仔細地閱讀著歡騰劇院張貼出的海報，聽到葉槭流的腳步聲，轉過頭來，一眼看到了他和布萊克。
“晚上好，年輕人，你養了條很漂亮的狗。”惠靈頓太太微笑著說。