夜深了，整個營地浸泡在黑色的墨水裡，漆黑漆黑的，伸手不見五指。頂點 ２３Ｓ．更新最快
皎潔的月亮完全出來了。夜靜的連人們的腳步聲都能聽見。忙碌了一天的林坤，抽完最後一支煙，看著母女團聚的妲蒂，睡覺不安分的陳梓?，身懷六甲的夢姐，甜甜一下，終於進入了夢鄉。
一夜無事。
次日，天漸漸破曉，大地朦朦朧朧的，如同籠罩著銀灰色的輕紗。這時，萬籟懼寂，突然有了一聲鳥叫，劃破了這寂靜。一會兒，東方天際浮起一片魚肚白，大地也漸漸地光亮了起來。
許倩將林坤早早地叫醒，乘著白雲還沒醒，商量接下來的打算。林坤把昨晚聽到的事情跟許倩說了一遍，許倩頗為意外，大抵是出於對女人的同情，竟然替白雲感到惋惜。
大漠上的環境瞬息萬變，所以這次任務能不能圓滿完成，誰心裡也沒有底。乘著日頭還沒有升高，一行人便準備“拔錨”，白雲本來還想派幾個人回去，再多補充幾峰駱駝，可時間實在來不及了，乘著天還不是最熱的時候，牽著駝隊出發了。
人一旦心裡有了目標，在沙漠中行軍，感覺也不像以前那麼苦累。沿著筆記本中留下的線索一路走，一口氣足足走了十個小時。陳梓?連日奔波，在駱駝上直喊吃不消，駝隊行進到十二個小時，才停止前進，準備宿營。
許倩計算一天行進速度，他們每天能夠前進四十多公里。但今天屬於幸運的，一路上沒有遇到麻煩，但是接下來還有沒有這樣的運氣，大家已經愈發感到機率不大了。
第二天，隊伍繼續出發。到了中午，炎炎的烈日高懸當空，紅色的光如火箭般射到地面上，地面著了火，反射出油在沸煎時的火焰來。
滿天紅雲，滿地金波，紅日像一爐沸騰的鋼水，噴薄而出，金光耀眼。沒有一個人敢抬頭看一眼太陽，只覺得到處都耀眼，空中、屋頂、地上，都是白亮亮的一片，白裡透著點紅，由上到下整個像一面極大的火鏡，每條都是火鏡的焦點，彷彿一切東西就要燃燒起來。
林坤舉起望遠鏡，向前方張望，根本見不到邊際，卻看到遠處有一片紅彤彤的樹叢，“天太曬了，前邊有一片紅柳，我們先去那裡休息！”
紅柳學名怪柳，每年能開三次花，所以也稱三春柳。開花的時候，紅花紅枝，一點綠也看不到，遠遠看去，像一片火燒雲，實在美極了。它和胡楊一樣，也是沙漠中的英雄樹。
“這樣也好。”白雲點頭同意之後，所有人才步調一致地往紅柳林進發。
陳梓?看到的紅柳林的時候，高興地就像是見到了救星，那片林子生長在沙丘間的窪地上，這是一片洪水駐留過的全封閉沙地，地表上結了厚厚的鹽鹼，看上去白花花的，這裡竟奇跡般地長著枝條茂盛的紅柳，固定成了一個大沙包。
在距離紅柳林不遠處，有一個兩米多的深坑，坑裡滲出半米多深的地下水，水的顏色微微發黃，但清澈見底。沙漠裡的水又苦又鹹，人是不能飲用的。但是用來洗一個涼水澡，洗洗滿是汗漬的衣服，也是一種不錯的選擇。
“這個坑是水衝出來的，地下應該有地下水，咱們挖挖看，如果運氣好的話，這應該是我們進入沙漠核心區最後一次補水了。”白雲說道。
巖生紅柳的另一側，挖了一個半米多深的坑，地下水很快就湧了出來，挖一個坑不容易，先讓駱駝在坑裡喝了個飽。在這沙漠之中，烈日似火，大地像蒸籠一樣，熱得使人喘不過氣來，但在這紅柳林裡，迎面卻吹來一陣涼風。
沙漠中行軍，枯燥而又乏味。無盡的綿綿黃沙，逐漸消磨著大家的熱情。幾天裡，大家穿過無數的沙谷，越過無數道沙嶺，沙谷寬約三到五公里，沙嶺也有兩三公裡寬。沙谷中的沙丘高約幾米到十幾米，沙嶺上的沙丘有四五十米高，有些特別高大的沙丘，達到了一百多多米。
沿著孔雀河的古河道走，一直延伸進塔克拉瑪干的深處。他們經過一片湖沼，放眼眺望，廣闊深遠的藍色湖水讓人目眩，不經意間，產生了一種彷彿已行至天地盡頭的錯覺。塔克拉瑪干的核心區，是真正進入死亡地帶了，孔雀河改道向東南，往那邊是樓蘭、羅布泊、丹雅，只要找到樓蘭，林坤要找的漢墓也應該就在附近了。
許倩手裡的筆記本描述了考古隊當年從漢墓跑出來之後行進的路線，距離推算並不會太遠，至多三天的腳程，但實際上距離遠比預測的要遠，當然，也有可能是當時由於逃命和沙塵暴的緣故，他們的路線實際上是偶然隨機的，現在重新劃定路線則會有很多其他因素干擾。
“大家小心了，前方一片流動沙漠，沙漠地表一天一個樣！”巖生過來通知，“孔雀河的古河道早就不見蹤影了，我們只能靠天靠地靠自己了。”
巖生是個不苟言笑的人，但這時候也說了冷笑話，雖然冷，但林坤覺得挺在理的，接下來的路，比自己以往在沙漠裡走的都要危險，吉爾吉斯的穆雲庫姆沙漠在塔克拉瑪干沙漠面前，簡直是小巫見大巫。
在這無邊的寂寞中，連打發時間都是辛苦的。所有人的精神狀態都越來越差，即便是身體素質最好的巖生也開始出現沙漠綜合徵，最糟糕的是陳梓?，她那養尊處優的身體，根本擔負不了在沙漠中這樣折騰。在這樣嚴酷的環境中，任何的疏忽，都會造成不可彌補的損失。
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流動沙漠不光是因為它的變化不定，更在於它的神秘，不同於有樓蘭遺蹟雅丹奇觀的半沙漠半戈壁，人們對沙漠腹地的認知其實至今都很有限，出於內心的恐懼和敬畏，人們杜撰過無數的神話傳說和故事。即便是考古，也只敢沿孔雀河古河道的線路，一點都不敢偏離。
又過了一天，隊伍拖著疲憊的雙腿，登上一道沙嶺。站在沙丘上，前瞻後顧，都是茫茫黃沙。隊伍已經分成了三個集團，林坤他們在隊伍中間，白雲的人開著車，前方的車輪印記往沙漠無盡的延伸著。
陳梓?已經萎靡不振，時而清楚，時而糊塗。夢姐憂心忡忡地照顧著她，對林坤說道：“這樣下去可不是辦法。”
妲蒂也同意夢姐的看法，說道：“這姑娘已經脫水了，眼下最好找個地方修整一下，等養好身子再出發。”
許倩點頭同意，但是，沒有白雲的同意，隊伍還停不下來，況且這裡也不是休息的地方，無奈，隊伍只好繼續往前趕，林坤準備先追上去跟白雲商量此時，不想就在他剛下沙嶺的時候，突然看到前方有人大喊：“快回去！快回去！”
林坤大駭，只見一陣微風吹過沙丘，捲起一縷縷細沙，遠處的天際，漸漸變成一片暗黃色，林坤立即轉身，大叫：“沙塵暴來啦！快回去！”
林坤再次爬上駱駝，此時已顧不得駱駝體力了，吆喝著催動駱駝奔跑。不多久，白雲他們就跑了回來，而且風也越刮越兇，狂沙肆虐，到處是一片暗黃色。整個駝隊全都沒命地亂跑，一下子全都亂了，不知道有多少掉了隊。
好在他們在一個沙丘後面找到了一堵巖壁，可以擋住風，然後把駱駝圈起來拿繩索拴住，這樣四面都可以擋風。這場沙暴一時半會兒也不會停，林坤和巖生一起出去，順便把吃的東西和燃料睡袋都搬進來。
過了兩根香菸的工夫，林坤他們回來，身上全是沙土。在包裡取出肉乾和罐頭、白酒，分給眾人吃喝。在大沙漠中苦行了多日，現在又被沙暴困住，沒有人有心情吃東西。林坤擔心陳梓?的身體，在沙漠裡缺醫少藥，可別出點什麼意外才好。
夢姐向陳梓?頭上淋了點涼水，陳梓?睜開迷離的雙眼，茫然地看著她，說道：“夢姐，我這是怎麼了？”
“乖，躺著別動。”
夢姐扶著她坐起來，其他人除了白雲的人之外都關切地圍在她身邊。陳梓?喝了一口水，好像已恢復了過來，苦笑道：“想想我以前在學校跑個五千米都不帶喘的，沒想到在沙漠裡我竟然給大家拖後腿了，真是不好意思。”
“哎，你別逞強了，這裡是塔克拉瑪干，要死人的。”林坤關切道。
“去，你快別嚇她了。”夢姐白了林坤一眼，又安慰了她幾句，“今晚先好好休息，什麼都別想，要是覺得身體不適，你一定要第一時間告訴我，我這裡有藥，千萬別撐著，到時候後悔就來不及了。”
天黑的時候，沙暴才停。
大漠裡升起篝火，看著星星點點的篝火。
白雲為了提振士氣，特地拿出來他們的酒來犒勞，先前那番壓抑沉悶的氣氛，終於得到了極大的緩解，眼前雖然還是一片未知在等待著他們，但卻不再像剛才那麼緊張了。