自從新疆樓蘭古城被發現以來，曾經輝煌無比的絲綢之路，孔雀河沿岸的西域三十六國，開始從茫茫黃沙覆蓋下揭開神秘面紗，此後，中亞地區的西域遺址發掘也隨之興起， 一時間，無數探險隊、考古隊爭先恐後地進入瀚海沙漠，找尋失落的文明。
林坤素來熱衷於徒步旅行，早前遊歷過不少名川大澤，卻一直無緣一睹沙漠的風采，昨天在沙漠中奔波一天一夜，並未真正體驗沙漠勝景與異域風情，想來還是有些遺憾，眼下自己已無路可走，滯留異國，倒也省得他再多去想其他的事情，倒不如乘此機會來一趟獨自一人的旅行。
林坤籌劃已定，他先是專門找了一家大的旅舍，大搖大擺地入住，那些警察注意力都放在小旅館，也不會想到林坤竟然住在大旅館裡。連日舟車勞頓，加之剛剛經歷了生死逃亡，這一覺睡到第二天下午才起。起來之後林坤便去街上採買應用的東西，好在這個小鎮在沙漠邊緣，旅遊業興旺，置辦旅行裝備並不麻煩。
林坤躲在旅店裡休息了幾天，這幾天來一直在籌劃著線路的問題，在沙漠中徒步不比山林野外，茫茫大漠，除了星星點點的綠洲，其他地方就是無人區，一旦有失，危險就隨之降臨。儘管林坤找到了詳盡的地圖，但仍需細緻地籌備才可出發。他將目的地選在了碎葉城，小鎮和碎葉城都在比什凱克附近，距離不算太遠，而且實在不行可以放棄碎葉城直接去比什凱克，中途還有綠洲和補給點。
在裝備上林坤花三百美元搞到了一套俄羅斯老毛子的沙漠迷彩，以及一雙沙漠靴。其他的一應物品也都備齊，沙漠負重應少不宜多，要騰出揹包空間裝足夠多的水。這一天他將水壺裝滿水，這時候前臺就打來電話通知，說前臺有人找他見面。林坤一想，風頭不對，立馬將所有裝備帶上，從陽臺上跳了下去。
繞到旅店門前一看，三兩警車停在那裡，林坤喘了口大氣，“幸好，還好住的是二樓，不然這回連跑都沒法跑。”
林坤出了小鎮，先沿著小鎮外圍的沙漠公路走，一路向東，在小鎮外兩三公裡的地方還有一個汽車修理站，過了這個修理站，公路就轉而向南去往比什凱克，林坤也由此出發，真正進入沙漠地界，開始了他獨自一人的旅行。
他走了大概三四個小時，在沙漠中給他留下印象最深的就是那些胡楊，所有的樹枝都歪歪斜斜地伸向東方，好像這條龍在沙漠中奔跑，在這麼惡劣的環境下，歷經了上千年，早已枯死，樹幹被風沙吹得都快平貼到地上，但是它仍然沒倒下。
這時候，遠遠地就聽見有一陣悠揚的駝鈴聲傳來。林坤正走的乏力，聽見駝鈴聲立即精神一振，朝著遠處喊道：“喂——我的朋友——能不能帶我一程——”
但他隨即又想了想，這是在國外，吉爾吉斯牧民聽不懂他說的中文，便又有些失望。
“朋友——”
“嗯？”
林坤愣了愣，那個牧民竟然會說中文，立即跑了過去，走近了才發現，原來是阿克克烈。
阿克克烈看到林坤也很驚訝，“小夥子，你怎麼一個人跑到沙漠裡來了，你那倆漂亮的小女朋友呢？”
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“哈哈，什麼叫有緣呢？這就叫有緣！”林坤笑道，“此事說來話長了，阿克克烈老伯，帶我一程唄？”
“小夥子，上來吧。”阿克克烈“嗚嗚”地喊了兩聲，後面那匹駱駝就跪倒在地，林坤翻身上去，阿克克烈笑道，“坐穩了。”
一路上阿克克烈和林坤有說有笑，所有的遊牧民族似乎都一樣的熱情，話匣子開了就講個不停，阿克克烈對林坤講，“咱倆有緣我給你講過故事吧，這可絕對不是吹的。”
接著，阿克克烈給林坤講了一件離奇事件，以打發沙漠趕路的沉悶。
“原來這片沙漠又很多綠洲，還有草原，我和我的家人都是牧民，但如今草場已經被沙漠吞噬。我的阿爸沒什麼文化，不明白草原怎麼會變成沙漠，他就給我說了一個關於草原沙漠化的傳說。”
哈薩克牧民大多信奉伊斯蘭教，他們認為萬物皆歸真主安拉，哈薩克族、維吾爾族等稱安拉為胡大，而胡大則是一切真理的主宰。
“阿爸告訴我很久以前，胡大欽點了牧民嘎什達管理草原，忠誠的嘎什達將草原打理的很好，牛羊肥美，水草豐茂，久而久之，嘎什達便想：即使沒有胡大，草原也可以被我管理的很好。胡大感應到這件事情，於是很憤怒，對嘎什達說：從今以後，這片草原將逐漸被黃沙掩蓋，牛羊將因飢餓而死亡，水流將因烈日而斷流，我要你化身為草梭梭，被蛇蠍咬、被風沙磨，直到長滿沙漠才能恢復人身。從此，草原一夜之間變為了沙漠，但是胡大仁慈，在沙漠的邊緣留下了一片綠洲，供人類居住。”
“阿克克烈老伯，你說的這個傳說啊我們國內也有，這算什麼故事啊。”
“小夥子，你聽我慢慢說嘛。”阿克克烈笑道，“草原的秋季，一到六點就黑的沒影兒，牛羊入了夜，便分作好幾堆窩在一起睡覺，我和阿爸費了好大的功夫才把它們趕到一處，但一眼瞟過去阿爸就發現不對勁，說羊少了嘛。”
“哦？”林坤來了興致。
“阿爸對羊十分熟悉，一眼就看出來，但我沒察覺什麼不對勁，三十多只羊，黑壓壓一片，哪裡分的出來，為了確認數量，我們兩人打著火把，在黑暗中一隻一隻數，結果一數，竟然差了三隻羊。”
“阿爸就開始打羊，走散的孤羊，聽到羊群的叫喚，自己就會跑過來。我們舉著火把照路，找了很久也不見有羊的蹤跡。然後阿爸就望著遠處，說別是被草梭梭抓去了。”
林坤覺得奇怪，道：“這個……草還能吃羊？”
阿克克烈說：“你不知道，傳說嘎什達變成草梭梭以後，怨氣大的狠，草梭梭下的沙子裡，有好多梭梭鬼子，遇到梭梭鬼子餓的時候，遇上什麼就吃什麼。”
林坤點了點頭，聽阿克克烈繼續說下去，“阿爸上了年紀嘛，只好我自己趕著羊群去找，羊也累了，走一段便想臥下去，我就拿鞭子抽嘛，羊叫的慘兮兮的嘛，咩咩的聲音在風裡發顫，有些滲人。”
“咋了？”林坤好奇道。
“我舉著火把找了大半圈，腳已經踩進了沙漠裡，再往前走，連梭梭都看不見了我就想那羊也不會那麼傻自己往沙漠裡面走吧，沙漠裡又沒有草。”阿克克烈帶著十分生動的表情，講道：“梭梭草是苦的，沒有水分，羊從來就不吃，我嘆了口氣，眼見火把燃到了頭，準備放棄，結果突然就看見火光的盡頭，好像有一隻羊。”
“我罵了聲畜生，就趕緊舉著火把，深一腳淺一腳的往沙漠跑去，趕到羊所在的位置我覺得不對勁，這好像不是自己的羊。”
“不是你的羊？”林坤也被他帶入了情境中。
“這羊太瘦了，皮包骨頭了，我走到了離羊不到一米的位置，羊也不見動，跟傻了一樣。我用腳踢了一下，結果一踢就踢到了一根硬硬的東西，好像是骨頭。”阿克克烈說著就很小聲地跟林坤說，就像是怕被別人聽見，“我趕緊上前去看，結果身上雞皮疙瘩都起來了，只見這只羊四個蹄子都陷在沙裡，肉卻彷彿被啃光了一樣，只剩下一層羊皮批在骨頭上。”
林坤聽的也嚇了一跳，“這羊怎麼成了這個樣子？”
“太嚇人了！”阿克克烈激動道，“我正準備往回走的時候，耳朵裡突然聽到了窸窸窣窣的聲音，這個時候地上的草梭梭也都動了起來，好像要從土裡鑽出來一樣，其他羊也受了什麼驚嚇，咩咩亂叫。”
“臥槽，老伯這故事講得可以啊，把我都給唬住了。”
“還沒完呢！”阿克克烈饒有興致地說道，“那個時候，我非常清楚地聽到一個慘叫，是羊的叫聲，很滲人。我趕緊回頭，就看到一隻羊不知何時跑進了沙子裡，四個蹄子彷彿被什麼固定住一樣，牢牢陷在沙裡，身體卻在抽筋一樣的擺動。”
“沙子底下，到底是什麼東西？”林坤追問道。
阿克克烈擺擺手，示意林坤別打擾他，“沙子突然拱成了一條線，就跟下面東西在爬一樣，那只羊在慘叫過後，就倒在地上，而那只羊身上的皮，也突然軟下去了，跟剛才發現的那只，一模一樣。”
“難不成是沙漠行軍蟻？”林坤胡亂猜測起來。
“行軍蟻沒那麼可怕的，它們很多，但是能看見。”阿克克烈搖了搖頭，不以為然道，“但是這個東西，我連是什麼也不知道。我就看到沙子裡的那條線，突然向我游過來，我想跑卻發現自己的腳竟然埋在在沙子裡，我趕忙拔出腿，連滾帶爬地跑到草地上，那線一到草地，立刻消失了，沙子底下就跟什麼也沒有發生過一樣。”