“這是怎麼回事？”
“剛剛你開槍的時候，這個女的身上曾經發出來一陣隱隱約約的霧氣，我想應該是那煙霧導致的。”程逸芸說道。
“煙霧有毒。”林坤忍著奇癢說道。
“坤啊，咱們這會兒怎麼辦啊，這還沒出去就要癢死啊。”
“你就別吵吵了，忍著吧，我的情況也不比你好。唉，逸芸，你怎麼沒事？”林坤好奇道。
“我身上帶著蟲香，這種香既會招蟲子，也能驅蟲子，所以我懷疑這可能是蠱毒，因為若僅是一般的毒霧，蟲香也起不到作用。”程逸芸解釋道。
“這就又奇怪了，按理說我體內有如意鉤的成分，已經百毒不侵了，怎麼還會被下蠱？”林坤困惑道。
“可能如意鉤只能剋制生物毒性，像蛇毒、蟲咬確實奈何不了你，但是蠱毒是毒蟲入體，原理與毒物不同，因此你才會表行出症狀。”
“來，你幫我一下，我揹包裡有消炎藥和紗布，幫我拿出來。”
程逸芸取出急救包，林坤簡單包紮了一下，對果胖子說，“胖子，我拿你開刀你會不會怨我？”
“胖爺我咒死你。”
“那我就放心了。”
“等等，你想幹啥？”
“我看看，到底是什麼蠱毒？”
“那你為啥不在你身上試？”
“不方便。”
“憑啥！？”果胖子嚇得躲了起來。
“哎喲，都什麼時候了，別婆婆媽媽的。”林坤不依不饒道，“我就是在你感染的地方拉一刀，又不是傷筋動骨，你別扭扭捏捏的，要不你來拉我一刀？”
果胖子抵不過，只好硬著頭皮讓林坤拉自己一刀，林坤一刀子下去，在他厚厚的皮層下面攪了一下，果胖子疼得牙齒都快咬碎了，“啊！”
“噓，你輕點！”
“你丫的，換你來你能忍得住？！”
林坤把刀子一撬，皮肉一翻，裡面露出一隻粗壯的金色蠕蟲，上面還有黑色的斑紋，程逸芸湊近看，道：“這是金蠶蠱。”
“金蠶蠱？”
“使得，金蠶蠱在苗疆很常見，用五倍子二兩、硫黃末一錢、甘草三寸，丁香、木香、麝香各十文，輕粉三文、糯米二十粒，共八味，煎藥內服便可治癒。”程逸芸說道，顯得很輕鬆，如釋重負。
林坤一驚，盯著她，又看一眼果胖子，“行啊，想不到你還懂這些，但這只是普通的解毒方子，對一般的金蠶蠱確實能起到作用，但這是是虎尾金蠶！”
“虎尾金蠶？！”程逸芸臉色一暗，眉宇間流出一絲痛楚。
“這虎尾金蠶是金蠶中的至尊，極難養成，可以殺人於無形。元朝末年，朱元璋和陳友諒爭奪天下，鄱陽湖大戰後，陳友諒大勢已去，苗族部落的首領審時度勢，想要依附於朱元璋，便帶著門徒千里迢迢趕到南京，把虎尾金蠶獻給朱元璋。苗疆立於中原之外，但卻一直被中原打壓，勢力範圍不斷壓縮，他們本想藉此機會翻身，沒料到卻賠了夫人又折兵。”
果胖子也顧不得疼痛，瞧著林坤，靜靜聽他講。
“朱元璋得到金蠶後，立即拿死囚試驗，大喜過望。但朱元璋疑心太重，他怕金蠶被人利用威脅到自己，就命劉伯溫把金蠶封在紫金山裡，以備不時之需。這在當時是絕密，工事結束後，所有工匠全被殺死——先祖等人也被秘密殺害。朱元璋還不放心，派人遠赴湘西，幾乎把苗人斬盡殺絕。”
“歷代農民起義也好改朝換代也好，成者王侯敗者寇，這是血的鐵律，更何況朱元璋本就是個陰謀論者，他當時起義軍的主要力量是明教、彌勒教、白蓮教，口號是“明王出世，米勒下生”。朱元璋當然深知宗教門派蠱惑人心的作用，他一登帝位即頒發明令：‘凡師巫假降邪神，書符咒水，扶鸞禱聖，自號端公太保師婆，乃妄稱彌勒佛、白蓮社、明尊教、白雲宗等會，一應左道亂正之術，或隱藏圖象，燒香集眾，夜聚曉散，佯修善事，煽惑人民，為首者絞，為從者各杖一百，流三千裡。’《大明律》中專門設定了‘禁止師巫邪術’條款。到了清朝，更是防範森嚴。《清史》載，‘僧人每三年一次試五大部經’，並‘於每路置院選試僧人，就設監壇，大德登壇，受具足戒，給付祠部，然後許令為僧’，同時實行了僧官制、還俗制，規定僧、道寺廟的數目，對宗教的管理極其嚴格。”
“行行行，你呀就別說什麼朱元璋了，還是說說這虎尾金蠶吧，這玩意兒能治嗎？”果胖子擔心道。
“能治。”林坤肯定道，“要是這會兒有蠱爺在，管保手到病除。”
“你呀別開玩笑了，面對現實吧，那怪老頭在南嶺老家休養呢！”
“唉，說的也是。”林坤嘆了口氣，“按理說朱元璋把虎尾金蠶封入紫金山之中，這種害人的東西應該是絕了的，可是日本人怎麼會用！？”
“他們連這個山洞都能挖出來，挖開紫金山有什麼？說不定朱元璋當年埋下的秘密已經成了日本人的生物武器了。”果胖子不屑地說。
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“多半就是這樣。”林坤神色悲傷，已經動容。
“真沒辦法了嗎？”程逸芸擔心道。
“這是個大麻煩。”林坤無表情，兩眼呆滯，像尊木頭雕像，深思道：“虎尾金蠶殺人於無形，按理說我們這會兒早就死了，但現在除了奇癢之外，好像沒什麼症狀。”
“估計那日本人得到這虎尾金蠶的時候，蠱苗已經失效了，他們是利用原有的蠱蟲自己培養的，這虎尾金蠶太過陰毒，失傳的可能性極大。”程逸芸分析。
“嗯，這的確是一種理由。”林坤點了點頭，“但也有可能是這虎尾金蠶的潛伏期很長，我們必須利用這個間隙，趕緊出去，否則，可就真麻煩了。”
“那還等什麼。”果胖子看了林坤一眼，站起來，顯得格外的積極。突然，果胖子頭一疼，大腦裡像被蟲咬，“啊”的慘叫一聲癱倒地。
林坤一慌，趕緊過來扶他，程逸芸也跑出來。
果胖子抱緊頭，“咚、咚……”的把頭磕地，好像能減輕點痛苦。
“鼻子癢！”果胖子用力一抹。
“螞蟻！”程逸芸驚叫。
果胖子隨即睜開眼，手背上兩隻火螞蟻慌亂爬。
“螞蟻蠱！”林坤慌忙說，林坤手起刀落，一刀把那兩隻火蟻斬成兩截。
“媽的，這裡怎麼有這麼多蠱毒？！”
中原之地對蠱術向來瞭解甚少，林坤曾聽鬼侯爺說起過一些蠱毒的事情，但大都是言者有意聽者無心，到現在也只有些殘存的記憶。從古代到民國，官府對放蠱查得極嚴，只要有人告發，官家在其屋中搜得蠱物，就算鐵證如山，立即將下蠱人抓捕。
林坤在西南曾多次與草鬼婆打交道，也就是蠱婆，蠱婆下蠱的手段至今還是迷，往往說幾句話，看你幾眼，就下了蠱，神不知鬼不覺。民國十七年湘西鳳凰縣發生過一起轟動全國的蠱案，因為害死了母子三人，蠱婆被槍斃，而依據僅僅是從蠱婆家裡搜得的蛇、鱉、蛤蟆和紙剪的人形，並沒有法律層面上的“證據”。魯迅在《華蓋集》中談過蠱術“苗人畏蠱不學其法，唯苗婦暗習之。嘉慶以前，苗得放蠱之婦則殺之。嘉慶以後，苗不敢殺婦，則賣於民間，黠者遂挾術以取利”。解放後，也經常發生巫案，但現在講究科學，講究真憑實據，所以從沒有蠱婆被逮捕。被害人要是氣不過，都是私自報復，甚至殺人洩憤，湘西土家族苗族自治州幾乎每年都會發生這類刑事案件，老百姓對蠱婆既恨又怕，惹不起又躲不起，政府對蠱婆更是毫無辦法。
沈從文在很多作品中生動描繪了湘西一帶土家族苗族的風土人情。他的散文《鳳凰》，對當地人放蠱、行巫的敘述非常詳細，但沈從文這樣土生土長的苗人對巫蠱的瞭解也侷限於此。湘西巫蠱術千百年來傳承極嚴，其法門除了自己徒弟，親爹親媽都不會告知。學術界對巫蠱術的研究一直無從下手。
“你忍一會！”林坤說著帶程逸芸走開。
果胖子頭彷彿要開裂，又像針在裡面刺，這螞蟻在噬囁他的皮肉、腦子，一口一口，“咚……”他的頭不停地撞地，使勁蹭、磨、磕……
“怎麼這麼倒黴？”
很快林坤又跑了進來，拿了一個水壺，扶起果胖子，說道：“張嘴，快喝！”
“怎麼這麼快，究竟是什麼秘方？！”果胖子連連問道。
“別問了，趕緊喝。”林坤不管三七二十一直接給果胖子灌了下去。
果胖子忍住痛，抬起頭來，眼瞅著把林坤手裡的幾口喝完。他感到嘴裡苦苦的，頭上汗水淋漓，疼痛減輕許多。不一會兒，竟然神奇般的恢復正常，好像什麼都沒發生過。
“媽的，真邪門！”
“真好了嗎？”
“你給我喝的到底是啥？”
果胖子身上都是灰土，一摸額頭，腫了幾個疙瘩，鼻子裡也流出血，他正瞧著林坤，一臉疑惑。