“中毒？中什麼毒啊？”唐緲四顧茫然，突然一滴黑水落在他手背上。他抬頭望向房廊頂部，沒見有東西，再低頭時才發現那不是來自外部，而是來源於他自己。
——兩管黑色的鼻血瞬間從他的鼻子中噴了出來，滴滴答答灑在地面青磚上。
唐緲猛然捂住鼻子，瞪視司徒湖山，那表情顯然在問：這是什麼？！
“你在這兒得處處小心，因為一不留神就會著了道兒。”
司徒湖山同情地嘆了口氣，當機立斷轉身就跑——不是去喊人幫忙，就是想逃而已。只要能逃掉，這事兒就不用他負責，等會兒老妖婆問起來，他兩手一攤，怎麼都能推脫乾淨。
“表舅爺！”唐緲含混不清地問，“我怎麼了？”
司徒湖山眼珠子轉了轉，決定還是走為上計：“你沒事，你好得很！”
唐緲撲過去抱住他不讓走，他說：“放手放手，你拉著我也沒用，我不會解毒！”
“我流鼻血了！”唐緲埋怨，“你快去給我找棉球呀！”
“呃，這不是棉球能解決的問題，你沒看見血是黑的嗎？”
“你找點兒止血藥來也行！”
司徒湖山只得大喊：“唐好！唐好！快給你哥哥拿藥來——！你的寶貝蟲子把他給咬了——！”
唐好聞聲而出，見狀喊了一聲：“哎喲喂！”
“唐好，快幫我拿棉球，我要把鼻血堵住！”唐緲又要求。
唐好跺腳說棉球有什麼用，轉身快步走回自己房間，從抽屜暗格裡拿出一粒丸藥，跑回來塞進唐緲嘴裡。
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唐緲吃下去了才問：“這什麼？”
“……”唐好說，“巧克力豆。”
“那怎麼不甜啊？”
唐好說：“放的時間長了，過期了。”
唐緲問：“我流鼻血，你給我吃巧克力豆幹嘛？”
“……因為……”唐好說，“這種特殊的巧克力豆能夠治鼻血，這是呃……越南產的！”
“是麼？還是進口產品？”唐緲不信，可是居然豆到病除，血一下子就止住了。
唐緲一邊用手背擦臉，一邊說：“咦？還真的哎，好神奇啊！”
唐好尷尬地笑：“嘿嘿，是啊！”
司徒湖山在一旁涼涼地說：“唐大姑娘，養蟲子不要緊，關鍵要把它們鎖好。幸虧這次咬的是你哥，如果咬的是我老人家，說不定還吃不著你的巧克力豆！”
唐好說：“我不是，我沒有。”
唐緲問：“唐好，你養蟲子幹嘛？”
“……興趣愛好。”唐好繼續訕笑，“我喜歡觀察小動物，研究它們的怎樣長大，然後把怎樣長大的故事寫下來，以後我想當一名……呃，小動物學家。”
唐緲問：“就像昆蟲學家達爾文？”
“達爾文是誰……呃對，就像達爾文！”
唐緲與唐好握手：“目標明確，志向遠大，努力啊！”
唐好說：“嗯嗯，一定努力。”
這時唐緲看見剛才咬人的花甲蟲已經被他不小心碾死了，便問：“這蟲……算是家畜？不用我賠吧？”
唐好寬宏地擺手說：“沒關係，死就死了吧，反正我有一千多只呢。”
一千多只……那真是為大西南農林畜牧業做出突出貢獻了。
司徒湖山又涼涼地說：“唐大姑娘，那一千多顆巧克力豆你準備好了嗎？”
唐好白了他一眼，然後衝唐緲嘻嘻一樂，就算把這事兒糊弄過去了。
天色漸暗，這古怪的與世隔絕的大宅院竟然還沒有通電，一家人必須在跳動的油燈下圍桌吃飯。餐前唐好端菜盛飯，拐著腳張羅這那，唐畫幫忙拿筷子調羹，並不顯得身有殘疾。
唐緲幫不上忙，便既有趣又佩服地望著她們，臉上笑吟吟的。
天完全黑透之前，老妖婆回來了。
她是當家的，掌管家裡上上下下裡裡外外的事務，同時也擔負一家生計，今天據說是到風波堡賣雞蛋和藥材去了。看來老妖婆雖然名字唬人，還守著三進豪宅，但也得做小生意補貼家用。當年割資本主義尾巴時，不知道她一個女人家是怎麼支撐的。
她帶回來了鹽巴、醋、香油、茶餅和火柴，牽了一頭羊，還帶了二三十只小雞仔，在離家半里外就開始喊：“快來人幫忙喲——！”
司徒湖山裝作什麼都沒聽見，一扭身躲到屋簷上去了，唐緲便跟著唐好去接她。
唐緲問：“等下我們該怎麼稱呼老太太？”
總不能叫老妖婆吧。
“叫姥姥。”唐好說。
“這麼說她就是司徒湖山的表姐？”
唐好搖頭：“不是呀，表舅爺是前任家主的表弟，這個是現任姥姥。”
“那麼‘姥姥’還是接班制的？和‘廠長’‘書記’‘科長’一樣，你方唱罷我登場？”
“差不多吧，據說家裡出過幾位‘姥姥’，但是前任家主是男人。”唐好說完，迎著姥姥走去，唐緲緊隨其後。
姥姥六十多歲，前面瞧滿臉褶子，背後瞧身形嬌小、溜肩細腰，有點老來俏的意思。她在重慶生活了大半輩子，說話卻帶著貴州口音，而且眼睛極尖，老遠就看到唐緲的身影。
她大聲問：“這是哪家的娃娃——？”
屋頂上的司徒湖山於是端著飯碗遠遠回答：“你家的——！”
唐緲籠著嘴自我介紹：“姥姥——我叫唐緲——南京來的——！”
山與山之間有回聲，是天然的擴音器，他的聲音清晰地落在姥姥耳朵裡。
姥姥聽說他從南京來，立即猜到是唐亞東的兒子，喜歡得要命，緊走一會兒趕到唐緲跟前，笑著上下打量說：“這麼大了啊！上次見你時，你還不滿月呢！”
“姥姥見過我？”唐緲驚訝地問。
司徒湖山是順風耳，遠遠地插嘴：“當然見過，你們家的人不經過她蓋章，誰也不敢姓唐啊——！”
“蓋什麼章？”唐緲問。
姥姥說：“他狗嘴裡吐不出象牙來，別聽他胡說八道！”
她拉著唐緲往家走，邊走邊問：“是你一個人來的，還是和家裡人一起來的？”
唐緲說就我一個。
姥姥顯得略微失望，但只是不易察覺的一瞬間，她笑著說：“你不錯呀，敢一個人出遠門了。這些年你姐姐好嗎？”
唐緲覺得奇怪，姥姥不問唐家的父母，卻直接問姐姐唐杳，好像和她更熟悉一樣。但根據唐緲對姐姐的瞭解，那位人民教師甚至在這次出走事件發生之前，都不知道重慶還有一個老家，更別提這位半路冒出的姥姥了。
“我姐姐挺好的，今年結婚了，我媽還等著明後年抱外孫呢。”唐緲說。
出乎意料，姥姥並不高興，只是客套地假笑了一下：“哦，結婚好啊，恭喜恭喜。物件什麼職業啊？”
唐緲說教師。
姥姥又連說了兩個不太由衷的“好”，見唐緲不解，她壓低聲音：“現在有人，等會兒再說。”