寒氣如潮，隨著凜冽的海風一排排推向內陸，同時把桃李滿枝的仲春時節推入冰冷的深淵。
海水以難以想像的速度快速凍結，連內陸的溪河湖泊也無法倖免，一一烙印上冰之痕，茫茫雪原侵佔了東海之濱，然而，這僅僅是一切自然災難的開端……
在遙遠的海洋深處，疾勁的風暴像一個頑皮的小孩在翻滾跳躍，永遠也不知疲倦，然而這一天，它的雙眼突然望向西方，高達三十丈的雪塵越積越高，組成了它的雙腿，飛快衝向那片早已被寒潮肆虐多日的海岸。
柔軟輕盈的細雪突然猙獰││雪暴來襲！
鷹莊正院此時也是風雪交加，只不過那是咆哮若風，刀光勝雪。
悠鷹很久沒有如此憤怒了，如刀削般蒼勁的雙頰呈現青白色，彷佛染上一層薄霜，透著與空氣相似的烈寒，嘴唇輕輕顫動，鋒利如劍的目光在赤熾身上狠狠滑過幾十次。若目光真能殺人，恐怕赤熾已經被分屍了。
「父親……」悠檸在心中無力的低吟，臉頰一片煞白。沒有人比她更瞭解父親，父親為人豪爽好客，卻極好面子，赤熾在大宴中如此挑釁生事，讓鷹莊丟臉，父親恐怕也容不得他，為了鷹莊的聲譽恐怕隨時會出手。
但赤熾還是那副旁若無人的模樣，周圍的目光越是充滿壓迫力，他越是滿臉傲色。
一邊是驚愕、詫異、憤怒和仇視，而另一邊是輕鬆自在、悠然自得。
截然不同的表情使偌大的酒宴壁壘分明，當然，這必須無視人數上的絕對差異。
「你這妖……人！」
不知道哪個角落響起顫抖的怒罵，立即引起人們的共鳴，人們眼中的紅發和長辮都成了「妖」的證明，於是赤熾又多了一個不好聽的稱呼││「赤妖」。
妖？只有這個傢伙才配得上這個名字吧？赤熾微微一哂，饒有興致地望向魅幽羽，彷佛這個美麗身影才是眾人該敵視的物件。
魅幽羽悄悄走到院落的邊緣，雙手抱在胸前，高傲的目光就像是掌握一切的主宰。
「把我徒弟燕子君交出來！」
「你把我徒弟弄到什麼地方去了？不交出來你就等著被碎屍萬段……」
「我說……讓我說句話好不……靜一靜！」
赤熾突然拉高聲音，瞬間就把所有咆哮都壓住了，在眾人驚愕的目光注視下，他突然調皮地笑了笑。
「看你們說得這麼咬牙切齒，一副非殺我不足以平憤的樣子，我今天才知道我的生命竟然如此珍貴，唉！我的死竟能拯救這個世界、拯救萬民於水火之中，讓各位成為青龍的大英雄、大豪傑，偉大到讓人無法置信……
當然，我很相信，不過……」
「不過什麼！不交出我徒弟你就自殺吧，省得老子動手！」
「交人！」
群情激盪，咬牙切齒彷佛要吃人的臉沒有一百張也有五十張。
賣弄關子不成功的赤熾只得搔了搔腦袋，腦袋突然一低，右手輕輕撥弄著根本不需要撥弄的前額短髮，簡直就是一副憂鬱王子的架式。
「好吧！一條命只能成就一個大英雄，不知道有沒有人能殺我兩次？」
赤熾故作凝重的表情與調皮嬉笑的目光，組合成最凌厲的嘲笑，令一堆門主、會長、魁首及掌門差點怒髮衝冠，血入大腦，臉色通紅，都恨不得用眼神就把他殺了。
悠鷹臉色紫僵，額頭青筋暴起，終於忍不住踏前一步。見狀，悠檸急得淚花在眼眶裡打轉，不願任何一方出手。
「他媽的，累死老人了！」
「那兔崽子呢，我要活剮了他！」
「不殺他老子就不姓李，他奶奶的……」
就在場面一觸即發之際，寂靜的院門外突然傳來雜亂無章的叫嚷聲、尖叫咆哮，聲音粗魯至極，一剎那便吸引了所有目光，許多人都認出其中有他們最熟悉的聲音，臉色都不禁大變。
赤熾嘴邊溜出一絲微笑，旁若無人地從酒桌抄起一壺酒灌了兩口，瞟了院門一眼，右手在嘴邊抹了一下，不知是要抹去殘留的酒液，還是要抹去那詭異的一笑。
「到底出了什麼事？」
悠鷹皺緊粗眉，大踏步直往院門去了，越過赤熾身邊時深深瞥了他一眼，眼神相當複雜。
院裡有如此多位高權重的首領級武士，竟在眼皮底下把人全弄丟了，還叫嚷了半天差點動手殺人，結果不見蹤影的人又出現了，簡直就是天下最大的笑話，感覺就像這麼多人共同被赤熾玩弄於股掌之間，若傳了出去所有人都沒面子，只便宜了一個赤熾。
「他在裡面！」衝到門口的人找到赤熾，便如獲至寶般大叫起來，院牆上頓時出現了數十條身影，不約而同往赤熾衝去，一張張憎恨的面孔簡直就是三代世仇。
「各位好啊！火燒屁股的感覺不錯吧？眼神怎麼都紅了，感激也不用這樣吧……」
「站住！」悠檸突然橫了一步，擋在赤熾身前。
纖柔的身影如同寒風中的殘荷，隨時一碰便會飛走，弄得一眾青年英傑手忙腳亂地收招，有的翻騰、有的上蹤、有的下潛，還有的直接掉落在酒桌上，桌上的鍋碗瓢盆叮鈴噹啷地砸了起來，菜汁熱湯也灑了一片，弄得一群人狼狽不堪，立時響起一堆問候先人的粗話。
「赤熾，此事若不說清楚，今日你休想離開鷹莊半步！」
悠鷹猛然回首怒視赤熾，眾目睽睽，他這個主人若是不出面，拉攏野武士勢力的計劃恐怕只會變成一個笑話。
但赤熾最不怕被人威脅。他將原本懶洋洋的身軀突然挺直，彷佛注入無限力量，玩樂般的眼神掃了一圈，挑釁道：「若我離開鷹莊半步又如何？」
悠鷹放聲大笑，豪邁之聲迴盪院中，竟挑得在場之人血液沸騰，無不暗暗豎起大拇指，「東海之鷹」果然名不虛傳。
「在場諸位乃青龍武門精英，若你能踏出我鷹莊半步，就算把鷹莊雙手奉上，悠某也絕不皺一皺眉。」
赤熾眉尖一挑正待說話，側裡卻殺出一個身影。
「各位且慢！」
魅幽羽又「不合時宜」地回到焦點中心，纖柔動人的微笑就像一隻無形之手抓住了每對眼睛，「比試總有輸贏，輸給強者並不是羞恥之事，各位又何必如此大動干戈，攪了悠莊主豐盛的晚宴？不如就當剛才的比試是酒宴的餘興節目，一笑泯恩仇嘛！」
聲音若晨鐘，帶著讓人無法抗拒的磁性傳入耳中，即便不認同觀點的人聽了，也生不出半絲怒氣。
赤熾忽然意識到魅幽羽要做什麼，額角頓時滲出汗來。
「魅殿主，你也見了剛才一幕，為何要替他說話？若讓這小子任意妄為，豈不是讓天下人恥笑我青龍武林無人！」悠鷹一番話說得堂堂正正，凜凜然如同暴潮般衝擊在場的每一個人。
魅幽羽微微一笑，正待解說，赤熾又搶回說話權，叉著腰叫囂，「恥不恥笑青龍武林和我沒關係！莊主，剛才的話還算數嗎？」
悠鷹心中一緊，此子竟然主動求賭，樣子也似胸有成竹，可眾目睽睽之下他沒有機會反悔，只得拍著胸口冷笑道：「我悠鷹一言九鼎，若你能逃出莊，我願將鷹莊雙手奉上，絕不反悔。」
「鷹莊有什麼好，我可沒興趣。」
悠鷹心中一緊，這句話聽似無意，細細品味卻又像是有目的而來，不免狐疑起來。這小子難道看上鷹莊什麼東西特來鬧事？這倒是不可不防。
旁邊走出一位白髮蒼蒼的老武士，撂著白鬚勸道：「鷹老弟，這小子分明就是來鬧事的，不必擔心，若我們這麼多人都能讓他離去，青龍國武門的面子都丟盡了。」
悠鷹掃了一眼，青龍國武門門人眾多，但精英卻是少數，而院中便佔了十之一二，若這樣都無法攔住一個後生小子，的確也無話可說。
「好吧，只要你能踏出鷹莊一步，要殺要剮，悉聽尊便。」
「大好時節，說什麼殺啊、剮啊，太不吉利，還是喜慶些好。」赤熾故作猶豫之色，身軀緩緩轉了一圈，眼角餘光不停掃視各人的面孔，手忽然橫臂朝右側一指，「我要她！」
赤熾一指，頓時眾皆譁然，「無恥、猖狂、大膽賊子安敢如此」的叫囂聲如海潮般，頃刻間便吞噬了院落。
滿院之中無論身分都大加撻伐，就連端菜送酒的丫鬟、男僕也怒目相向，一張張正義凜然的面孔、一雙雙威武不屈的眼睛，若單看院中這一幕，恐怕任何人都會認為赤熾就是天下第一大惡人。
但就在他指尖所指之處，一張纖柔秀美的容顏羞得像熟透的蘋果，心中如小鹿般怦怦亂跳，周圍射來的驚愕目光更讓她有種芒刺在背的感覺。
「他、他也真是大膽，怎能在這種場合說這種話？這樣的話換了院中其他人都不敢說，只有他敢……若是父親當真……我、我、我怎麼辦呢？
難道真的就……」望著赤熾那笑吟吟的臉頰，悠檸心中千頭萬緒，真不知道該怎麼辦才好。
驟然間變成千夫所指的大惡人，赤熾倒是一臉得意，一句話便牽動這麼多人的情緒，對他來說其實是一件很愜意的事。
而在場唯一能明白此舉用意的只有魅幽羽，開玩笑固然是赤熾的天性所致，但這一招卻是預防自己把悠檸弄成第二個織魚，這番心思也只有赤熾能想出來。
他一方面覺得好笑，另一方面又有種寒風刺骨的感覺，要想在這個人手裡佔得便宜，就必須付出相應的代價。
「好好好，你夠狠！知道檸兒是我的心頭肉、掌中寶，得了她便得了鷹莊，你倒是敢開口，就怕你無福消受。」悠鷹說得咬牙切齒，每個字都幾乎從牙縫裡擠出來，心裡更不知咒罵了幾千幾萬遍。
莊主礙於身分地位不願口出惡言，但院中那些為求這份姻緣、特意趕來的青年英傑們可不理這些。
「在下飛鼠門蔣玄，願為鷹莊除此妖人。」
「在下高崗莊趙鶴，願捉此人獻給鷹莊。」
頓時，原本還在觀望的青年武士一起抱拳而出，異口同聲願為鷹莊捉拿赤熾，數百年來，青龍國武門的年輕一代從未像此刻這般同心，就連剛才被戲弄的事情也拋在腦後。
悠鷹抱拳高叫道：「好好好，諸位盛情悠鷹領受了！今天能見到青龍年輕一輩人才濟濟，實在是足慰平生，待事了之後，悠某一定與諸位痛飲。」
話說得含蓄，眾青年武士卻都明白了，言下之意無非是誰能為鷹莊討回面子，誰便有機會與鷹莊結親！
在場的各家武門都知道鷹莊的實力，尤其是財力。對野武士而言，財力便是武門的生命之源，因此結親的意願更強，何況眾目睽睽之下，若能擊敗赤熾，必然聲名大振。
一時間庭院內氣氛熱烈，人們躍躍欲試，似乎都忘了剛才發生的事情。
「在下紫龍棒燕剛，紅毛小子快來受……」
一名壯漢大吼一聲便欲出手，「死」字還未出口，卻忽然發現找不到赤熾的身影了，拿著一把狼牙棒呆呆站在原地，愕然的神情與傻子沒什麼區別，逗得女弟子們都笑了起來。
「咦，人呢？」
「那小子跑了？」
熱鬧的庭院驟然沉寂，所有人都面面相覷，好端端的一個活人怎麼就突然沒了蹤影？剛才還拍著胸口，得意揚揚說絕不會放跑赤熾的首領們，此刻都漲紅了臉。
悠檸隨著眾人掃視四周，心中怦怦亂跳，又是千頭萬緒，「他來自武門聖地黃龍山，實力應該很強……
「我那小院位於後峰，山路只有一條，可白天他卻神不知鬼不覺地到了小院，中途沒有一個人發現，這足以證明他的實力。
「看來這場賭局十有**他會贏，可如果他真的贏了，父親當著眾人面前許下的諾言絕不可能反悔，我真的從此就跟了他……」
悠鷹也勃然變色，在場的高手太多了，許多都以輕功見長，像漠西郡的雲蹤門、紫陽灣的躍天門……等等，而自己在這方面的造詣也不錯，居然這麼快就把人丟了，臉上頓覺火辣辣的，怒道：「忍謙、石基！」
「在。」
「全莊搜查，絕不能讓他跑了！」
「是！」
二人微微躬身，隨即朝左右彈射而去，事關鷹莊聲譽及大小姐的終身，一點也不能怠慢。
「我們也幫忙，讓這小子跑了，我們青龍武門的臉就丟大了。」
不知誰叫了一聲，院內之人突然一鬨而散，各自以最快的速度往四面八方奔去，希望在赤熾離開之前截下來。
熱鬧的庭院頓時沉寂下來，數十張酒桌空蕩蕩的，就連丫鬟男僕也隨著人潮往外湧去。莊主下令找到赤熾者賞金千兩，重賞之下，再小的人物也不會無動於衷。
轉眼間，偌大的庭院只剩下悠檸一人。
她呆呆看了看左右，半晌才反應過來，焦急不安地朝院門望了一眼，輕輕嘆了口氣，搖搖頭，「這個赤熾，也不知道耍了什麼手段，竟讓幾千人為他奔波。」轉身便走入正院的側廂房。
「在背後說人壞話，可是要下拔舌地獄哦！」
「啊……」悠檸張口欲叫，立即被赤熾捂住了嘴。他朝門口看了一眼，見沒有人進來才放下心頭大石。
悠檸用難以置信的眼光看著赤熾，吶吶問道：「你怎麼在這裡？」
赤熾頗為得意地笑了起來。
「壞傢伙，快說！」悠檸一拳輕輕捶在胸膛上，動人嬌嗔之態讓赤熾不禁呆了一呆。
悠檸被他看得心慌不已，連忙撇開頭，「快說！」
赤熾嘻笑道：「我一直貼著姊姊的影子，一步也沒出院子，他們剛剛說得興高采烈，都以為我是甕中之鱉，也沒有留意我的動向，等到我消失，他們都以為我真的跑了，所以只顧著往外追，其實有那麼多雙眼睛，即便是鬼恐怕也逃不出去。」
悠檸呆了呆，低頭看看自己的影子，心中一陣感慨。這個青年的可怕不在於實力，而是在他靈活的腦子及卓越的判斷力，更有天一般的膽魄。
「嘿嘿，此刻整個鷹莊都是人頭攢動，偏偏這裡靜悄悄，這就是所謂的燈下黑。」
赤熾笑了笑，轉眼一瞥卻見悠檸呆呆地看著自己，忽然伸頭湊到她耳邊，一陣男性的氣息湧來，還沒說話，悠檸的耳朵就已經紅了，再聽下面的話更是大羞，「姊姊是想我成功呢？還是想我失敗呢？」
悠檸大羞，這分明就是在問自己要不要嫁他，一個待字閨中的少女哪還敢出口？她嚶的一聲，轉身欲逃，卻又被赤熾斜跨一步攔下，笑吟吟的面孔讓悠檸又羞又恨。
赤熾原只是調戲，但見到這張嬌羞嫣紅的俏臉不禁看得痴了，突然覺得與這樣一個溫柔嫻靜的美少女相伴，倒也是人生一大快事。
「你……你……太壞了……我不要理你！」
「看來姊姊不肯，人家只好開門出去自首了，不知道下次再見到姊姊的時候還剩幾根手指、幾根腳趾？或許腦袋都被人剁去了。」赤熾伸手掀住門邊，作勢便要開門。
悠檸深知武門大豪們為了面子才擺出彬彬有禮的姿態，此刻早已被赤熾的挑釁激怒，若他真的落入那些門派之手，恐怕連小命都保不住，立時嚇得花容失色。
她伸手按住赤熾，目光上移，忽然見他一臉壞笑，這才知道上了當，啐了一口收回手，臉羞得更紅，只得避開那雙「可惡」的眼睛。
赤熾轉身靠在門上，笑嘻嘻地看著悠檸，調笑道：「原來姊姊真的捨不得弟弟送死……嘻嘻，真好！」
「好什麼！你這小壞蛋……」
門外又傳來武士們的呼喝聲，聲音倒是響亮，似乎有意要讓別人知道。
「這些笨蛋，這麼叫誰都跑了，還抓什麼人？」
悠檸愣了愣，隨即明白原因。
他們這麼大聲嚷嚷無非是要讓自己聽到，以顯出他們的武勇，殊不知這樣只會顯得他們個個小雞肚腸，與赤熾的敢做敢為相比實在是天淵之別。
轉眼間，她神色平靜下去，堅定的眼神也說明心裡有了決定。
悠檸忽然走到赤熾面前，讓剛才還膽大包天的赤熾突然有些不自在，目光遊離左右，不敢與悠檸的雙眸相觸。
「你這小壞蛋，真拿你沒辦法，走吧！」悠檸嫣然一笑，玉指輕輕戳了一下赤熾的額頭。
「去……去哪？」
「出莊唄，難道你還想去哪？」
赤熾咽了口唾沫，剎那間主客易位，戲弄者變成被戲弄者。
數百年以來，沒有人敢小看龍館，即便是連番失利之後，也絕對沒有人敢小看龍館，儘管他們嘴裡充滿了輕蔑與不屑，但小小的輕蔑和不屑足以讓心高氣傲的龍館弟子們悔恨不已。
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藤忍很清楚邢烙的成就只能暫時為「龍館」這頭生病的巨龍解痛，要想再讓它騰飛，就必須有更強烈的藥，而且越快越好，否則巨龍身後的天神就會以此為由而揮出巨刃。
就在鷹莊舉辦大會的同時，參議會議也召開了。
「我提議連夜攻佔朝日城。」
藤忍從來都不是激進主義者，因此這樣激進的提議在眾人看來是件不可思議的事，只是靜默地凝視，足足維持了一炷香時間。
「藤忍，雖然邢烙他們幹了點事情，你也不用興奮成這樣吧？」
「我一點也不興奮。」
藤忍冰冷的表情印證了他的解釋，他深邃的目光穿透門縫，落在燈火中飄飛的細雪上，「屍人被牽引到海上冰原，現在是重新佔據朝日城的最好時機，否則軍方或是野武士就會搶先一步，我們此次損失慘重，若是不想辦法挽回聲勢，龍館就真的要消失了。」
沒有參議能反駁這樣的提議，他們此刻利益相同、生死相系，藤忍的想法若是成功，整個龍館將重新回到權力的巔峰，反之將一沉不起。
「好大的一場賭博啊！」
「是嗎？我倒覺得是垂死掙扎，若是都不掙扎一下，死得也太窩囊了。」藤忍笑了，從齒間擠出的卻是刺骨的寒冷。
參議們各有所思，枯坐在座位上都不說話。有的低頭沉吟，有的仰頭望天，有的託著腮幫子發呆，還有的輕輕拍打著自己的拳頭，雖然反應不同，但緊張與不安的氣氛卻全然相同。
「朝日城還有佔領的價值嗎？邢烙他們說，城裡連一堵牆都沒了，只剩下一個空殼子。」
「佔領的意義大於實際，至少要讓質疑龍館實力的人閉嘴，然後就可以把空殼子交給朝廷，能不能守得住他們自己去想。」
忽然，門被推開了，寒風夾著細雪洶湧撲來，許多人都不禁打了個冷顫，正想破口大罵，忽然看到一個老邁的身影慢慢走進屋子，張開的嘴巴便定住了。
「館……館主大人！」
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