轉瞬快到七月中，這陣子，大家都很忙，慕雲謹守著自己的本分，只管好針黹事宜，翠茹是越來越能幹了，替慕雲省了不少心。
慕瑤最近迷上了做羹湯，得空就往廚房跑，纏著府裡的廚子教她做這樣做那樣，廚子糾纏不過，只好細心教她。
這日晚飯，大家都到了，唯獨不見慕瑤。秦陳氏就問慕靈：“你三姐緣何未到？”
慕靈笑的神秘兮兮：“大娘，三姐說不用等她了，讓大家先用，她待會兒自會來的。”
秦陳氏面露不悅，不輕不重的說：“真是越來越沒規矩了。”
衛姨娘聽了，心裡很不是滋味，但又不能辯駁，只得低頭悶聲不響。這規矩二字，也就是對幾位庶女說說，大小姐和二少爺在時，沒規矩的事情多了去了，也不見夫人斥責半句。
秦老爺素來喜愛慕瑤，也就不多加責備，只說：“那就不必等了，開飯吧！”
甄姨娘要給老爺佈菜，陶姨娘已經搶先一步，盛了一碗冬瓜火腿筍乾湯遞到老爺面前，婉聲道：“老爺，先碗湯吧！這冬瓜火腿筍乾湯，有去暑利溼之功效。
秦老爺斜睨了她一眼，微微頷首。
衛姨娘默不作聲的為秦陳氏佈菜，十年如一日，秦陳氏的飲食習慣她一清二楚，這下反倒讓甄姨娘顯得有點多餘。
等老爺動筷，大家方才拿起碗筷。正吃著，慕瑤來了，身後的蓮心手上託著個盤子。
甄姨娘先瞧見她，便笑盈盈的招呼道：“三小姐總算來了。”
秦陳氏冷著個臉，幾不可聞的哼了一聲，若不是怕壞了老爺的胃口，她就要當場責難慕瑤。
慕瑤好似沒瞧見大娘的冷臉，笑微微的給老爺和大娘施了一禮：“瑤兒來遲了。”
秦老爺慢聲道：“坐下吧！”
慕瑤朝蓮心招手，蓮心端了托盤過來。
“瑤兒新學了兩道菜，做了來給爹和大娘嚐嚐。”慕瑤說著先端了一盞盅放在老爺面前，開啟盅蓋，介紹道：“這是雪耳鵪鶉蛋養神湯，加了百合、蓮子、枸杞子和桂圓肉，一一洗淨了，放入瓦煲內，先浸泡半個時辰，再倒入雪耳，大火煮開，又用溫火煲半個時辰，有健腦養神，潤膚養顏的功效。瑤兒見大娘和爹爹近來忙碌，瑤兒又幫不上什麼忙，只好做些補湯孝敬爹和大娘，希望爹和大娘身體康健。”
秦老爺嘗了一口，連連讚道：“瑤兒孝心可嘉，這湯果然美味，夫人你也嚐嚐。”
秦陳氏可不稀罕喝什麼雪耳湯，但畢竟是慕瑤的一片心意，便裝模作樣淺嘗一口，卻不料，這湯鮮美可口，鹹淡適中，真是比廚子做出來的還要強幾分，秦陳氏不由脫口問道：“這湯果真是你親手做的？”
慕瑤點點頭：“瑤兒第一次做這湯，不知是否合爹孃的味口？”
蓮心聽到老爺的讚揚，心裡高興，又聽夫人話中有懷疑的成分，便道：“三小姐在廚房忙活了大半日，這材料都是三小姐一樣一樣精挑細選的，廚子說，做這道菜，火候是最難的了，太旺了，味道出不來，太溫了又不行，三小姐便一瞬不瞬的盯著呢……”
“好，好……瑤兒做的很好。”秦老爺很是稱心，他還是第一次感受到子女如此貼心、費心的孝敬他。
“嗯！確實不錯，沒看出來，瑤兒還有這天分。”秦陳氏也稱讚道。
慕瑤心中歡喜，面上卻掛著淡淡的笑容，很是賢惠的說：“只要爹孃喜歡就好。”
衛姨娘欣慰的望著慕瑤，這孩子，總算是開竅了。
慕瑤款款走到自己的座位坐下，慕靈湊過去，小聲的問：“三姐，有沒有我的份？”
慕瑤嗔了她一眼：“就知道你饞，已經給你留了一份。”
慕歆耳尖聽見了，叫囔起來：“三姐，我也要的。”
慕瑤訕然，都是些饞鬼。
秦老爺笑道：“月娥，把這盅拿過去給歆兒。”
陶姨娘委婉道：“老爺，這可是三小姐孝敬您的，您可不能拂了三小姐的一片孝心吶！”
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“六妹，明兒個三姐給你做。”慕瑤好言道。
慕歆也知趣，忙上道：“爹，您還是自己用吧！三姐答應給我做了。”
秦陳氏指著慕歆笑道：“六姐兒還真懂事。”
一時間，席上其樂融融。慕雲默默吃著飯，慕瑤的突然轉變，讓她有點不適應，是什麼讓原本不合群，自以為是的慕瑤變成今日這樣溫和可親的慕瑤？她這一招，顯然很管用，一下就籠絡了大家的心。不管慕瑤心裡是怎麼想的，這樣的改變，對大家都是好的吧！她和慕瑤也沒有什麼深仇大恨，如果將來能和睦相處，倒是件好事。
用過晚飯，秦老爺去了書房，大家留下陪秦陳氏說了會兒話，就各自散去。慕瑤卻不跟大家一塊回景芳院，說是廚房還煮著東西，要過去看看。
慕靈笑道：“三姐，記得有好吃的給我留一份。”
慕瑤頭也不回：“少不了你的。”
水容看著慕瑤的背影，極小聲的嘀咕了一句：“三小姐怎的突然轉性了……”
慕雲睨了她一眼，水容連忙噤聲。
秦老爺在書房跟幾個門客商議公事。
“今年山東乾旱嚴重，收成不佳，百姓度日尚且艱難，這時候朝廷又要加重稅收，恐怕會激起民變……”一門客道。
另一門客也道：“山東自古多匪類，如今已有多處發生流民搶糧事件，索幸規模不大，及時鎮壓了下去。”
秦老爺沉思片刻，看向楊先生：“楊先生以為如何？”
楊先生捋了捋鬍子，道：“朝廷也有朝廷的難處，如今西北戰事不斷，國庫空虛，朝廷唯有加重賦稅，只是這樣一來，百姓的日子就越加艱難，激起民變話，愈加難以收拾，有道是，攮外必先安內，大人還是與布政司大人商議，呈表上請見面賦稅為佳。”
眾人連連點頭。
秦老爺道：“我也正有此意，不管朝廷是否准予減免賦稅，我等為官一方，自是要為百姓請命。”秦老爺這話確有愛民之心，卻也有私心的成分，他掌管稅收，但顯然今年的徵稅難度極大，一旦激發民變，朝廷怪罪下來，他將首當其衝，正是吃力不討好，還不如謀一個為民請命的好名聲。已將實情呈報朝廷，朝廷不允，將來出什麼事，他也好有所推諉。
眾人肅然起敬，拱手施禮道：“大人憂國憂民，想民之所想，急民之所急，我等敬佩萬分……”
秦老爺擺擺手：“明日我便與布政司大人商議此事。”
議事完畢，眾人散去，秦老爺靠在太師椅上，閉目養神。
外頭從安稟道：“老爺，三小姐給您送宵夜來了。”
秦老爺懶懶的應了一聲：“讓她進來。”
“爹……”慕瑤進來，見爹正閉目養神，便放輕了腳步，悄聲走到書案前，放下宵夜，繞到秦老爺身後，為他按揉太陽穴。
秦老爺嘴角一揚，很享受的表情：“本老爺這麼多兒女，唯有瑤兒最貼心。”
“爹莫要太過勞累，自個兒的身體要緊。”慕瑤柔聲道。
“又給爹做了什麼好吃的？”秦老爺睜開眼，坐直了身子。
慕瑤道：“是冰鎮桂花酸梅湯，天氣這麼悶熱，喝這個可以解暑。”
“好好……”秦老爺開懷一笑，端了來喝。
“爹，好喝嗎？”慕瑤期待的望著爹。
“嗯……甜而不膩，清涼爽口。”秦老爺由衷的誇獎。
慕瑤開心道：“爹喜歡的話，以後瑤兒每天給爹做好不好？”
“瑤兒不會累嗎？”秦老爺疼愛的看著她。
慕瑤搖頭：“怎麼會累呢？爹能喜歡，瑤兒開心的很。”
秦老爺看著慕瑤明朗的眉眼，頗有自己年輕時的影子，又想到衛氏的溫順，不由感慨道：“瑤兒這般賢惠，將來誰要是娶了去，真是八輩子修來的福氣。”
慕瑤臉一紅，羞赧的低下頭，扭捏著嬌嗔道：“爹，您說什麼呢？瑤兒才不要嫁人，瑤兒要一直伺候爹爹。”
秦老爺哈哈大笑：“瞧我的瑤兒害羞了，哪有女兒家的不嫁人的，你放心，將來爹一定為你許一門好親事。”
“爹……瑤兒不理你了。”慕瑤一跺腳，一扭身，紅著臉跑了出去。
晚上，秦老爺躺在床榻上，問秦陳氏：“你覺得瑤兒如何？”
秦陳氏微微一怔，故作懵懂：“什麼如何？”
秦老爺嘆了一氣：“我看瑤兒像她娘，溫順又賢惠，珂兒已經出嫁，接下來就是瑤兒了，你也該讓她學學如何管理家事，免得將來她去了夫家，什麼都不會，會吃虧的。”
溫順？秦陳氏心底冷笑，也就是在你面前溫順而已，就像那衛氏，這麼多年來，一直表現的溫柔恭順，但其實呢？趁她不在，就企圖造反了，若不是甄姨娘還有幾分本事，恐怕連老爺你的名聲都要保不住了。哎……當初，她是想把錦如給老爺的，沒想到老爺偏偏就看上了珍珠，她只好出面擺平喬安，順了老爺的意，現如今，反給自己招惹了下這個大麻煩。那個喬生居然把店鋪買了，人也不知去向，真真是個心頭大患。
見夫人不語，秦老爺有點不高興：“我知你不喜歡瑤兒，都是因為衛姨娘的緣故，夫人，你要有容人之心，衛姨娘對你可沒有半點不恭。”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸***，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）