潛龍部狂攻開封南門，在數十門克虜伯鋼炮暴風驟擊，以及飛艇空中轟炸的雙重壓迫下，南門城牆被轟塌了數道巨口，明軍鐵騎直撲而入，轉眼便摧垮了守城的殘兵。
就在李潛龍攻入開封之時，曾紀澤敏銳的意識到，李秀成極有可能從西門逃出，撤往山西。
當年天京之戰，曾紀澤放了姓李的一馬，那是因為要逐其北上，與滿清糾纏。而今全國形勢已全然不同，若再走了李秀成，他就會像蝗蟲一樣，不久之後又繁殖出一大群蟲子來，儘管要消滅他們並不困難，但這樣拖延日久的戰亂，對於大明迫在眉睫的重建大業是極為不利的。
“絕不能讓李秀成逃了。”
曾紀澤雄心陡升，一面命李潛龍部速向西門追擊，一面親率手頭僅有的三千多人馬前往西門阻截。
曾紀澤的行動是頗具有危險性的，西門之外尚駐守著賴文光部兩萬多捻系人馬，這是一批編制齊整，尚未喪失戰鬥意志的人馬，且都是以原先捻系的騎兵為主。
曾紀澤並不清楚這些騎兵裝備了多少槍枝，如果他們改變了大刀弓箭的原始戰法，大量的裝備了洋槍，那對他這三千人馬將是極具威脅的。
所以說曾紀澤這一去，是帶著點賭博性質的。
這一次，果然又讓他賭贏了。前方探馬抓回了幾名信使，審問的結果令曾紀澤大喜過望。
原來蔡元隆在殺了賴文光之後，令許鞍華提頭前去招撫這批人馬，卻不料東王捻系一脈素來重兄弟情義，眾人一見東王被害，無不痛心疾首，除少部分人逃走之外，其餘一萬七千多人在會王方松容的率領下全部倒戈，一窩蜂的殺向了西門，正撞上要逃來的蔡元隆和李秀成。
目下他二人已被困在了西門之內。後有明軍。前有叛軍。已是困獸入籠。無處可逃。
“速去通傳你們地方將軍。大明將厚待爾等歸降之眾。若能生擒李蔡二人。朝廷必將有重賞。”曾紀澤當下將自己地佩劍遞給來信。令其轉贈給方松容。以此來表明他優撫地誠意。
降使欣喜過望。再三地拜謝之後曾紀澤便放他們回去。杜聿光卻道：“王爺。賊匪不可信。咱們不如坐山觀虎鬥。待他們自己殺地差不多了。再從後掩殺。將之一舉殲滅。以絕後患。”
曾紀澤搖頭笑道：“這你就錯了。縱使開封城破。李、蔡、賴這些賊首們盡皆斃命。但殘餘賊匪們仍據有山西陝西大部。此兩省有山河之險。若賊匪們負隅頑抗。咱們將之徹底消滅豈不是還得大費些周章嗎。”
“王爺莫非是想讓李蔡等招納各地賊匪不成？”杜聿光眼睛一亮。“太平天國大勢已去。匪首們皆已落網。各地餘眾必也惶惶不可終日。若是李秀成叫他們投降。估計就乖乖地從命了。這樣倒也少了咱們不少力氣。還是王爺想地周全。”
雖如此。曾紀澤為保萬無一失。還是將三千人馬盡皆部署在了西門之側。並將破城之後無所用地幾十門鋼炮全部運來。名為協援。實為督戰。那兩萬人馬若敢再生異心。便將被明軍強大地炮火所覆蓋。
西門城頭，殺聲震天，一波接一波的捻系軍由雲梯奮不顧身的爬將上來，蔡元隆揮刀喝斥著千餘人馬頑強抵抗。他們一面將檑木灰石投下去，砸向猶如蟻附地“叛軍”，一面與爬上城來的叛軍肉搏相戰。
“頂住，給本王頂住，殺十個人封天將，殺一百個人就封王！”
蔡元隆嘶啞的吼叫著，在這樣的絕境之下，他所謂的封賞誰都知道是鏡花水月，但是，那些戰士們卻仍為他拼死而戰，那並非是對名利地貪婪，而是對主公誓死追隨的意志。
嗖！
一箭破空而來，蔡元隆本能的閃身退避，避過了胸口要害，左肩卻正中一箭，這一箭來勢甚猛，竟將他肩膀一箭射穿。
“啊——”
蔡元隆痛叫一聲，搖搖晃晃地倚倒在了牆上。
沒有人注意到他們的主公已然受傷，所有人都深陷在了這激烈的殺戮之中，誰都不知道會在什麼時候倒下，所以他們不顧一切的戰鬥，能殺一個算一個，就算下地獄也夠本了。
更多地箭射上來，跟前的數名士兵應聲而倒，蔡元隆忍著劇痛，跌跌撞撞的逃入了城樓之中。
“主上，主上，叛軍勢大，臣恐怕是抵擋不住了，咱們可該如何是好啊？”
蔡元隆一手堵著血湧的傷口，一手以刀撐地，面色慘然向正襟危坐，卻又面無表情的李秀成叫嚷。
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李秀成的眉頭微微動了一動，那是面部肌肉抽搐地牽動，卻看不出他是在憤怒，還是在絕望。
“主上，要不你去城頭安撫一下叛眾吧，或許他們會為主上天威鎮服也說定。”蔡元隆還不肯放棄。
“我們無路可走的時候，是他
收留了我們，助我們中興天國。現在，你殺了他們以為，朕的話夠份量叫他們停止進攻嗎。”李秀成譏道。
“那，可是，還有什麼別地法子啊。”蔡元隆已經有點語無倫次。
李秀成長嘆了一聲，失神落魄道：“是時候了，元隆，放棄吧，你我的路，都已經走到盡頭了。”
“我不甘心，我不甘心啊。”蔡元隆伏倒在了地上，額頭不懼痛地不停磕撞著地面，淚水奪眶而出，與那地面上的鮮血混雜在了一體，緩緩的流向了門外。
忽然，喊殺聲沉寂了下去。片刻之後，大門被一腳撞開，數十名血染戰衣，形如羅剎的捻系戰士衝了進來。幾十只充滿仇恨的眼睛，死死的射向那端坐著的君王。
須臾，李秀成深吸了一口氣，顫巍巍的站了起來，有氣無力的說道：“朕等你們很久了，要為你們的東王報仇就儘管動手中吧，朕無怨無悔。”
硝煙隨風而散，開封城重歸寂靜，戰鬥已經結束，除了偶爾能聽到一兩聲不和諧地槍聲之外，這難得的沉寂，讓人幾乎想不起一場慘烈的殺戮剛剛結束。
兩萬多捻系太平軍，徐徐的走入嚴陣以待的明軍陣地，因這場戰鬥而耗盡體力的他們，顯得十分的疲憊。
他們嚴守著紀律，默不做聲的將手中武器放在地上，然後乖乖地走進臨時為他們而設的集中營。在沒有將他們分散重編之前，他們仍然是需要嚴密控制的潛在威脅。
曾紀澤就策馬站在陣中，目睹了受降過程順利完成，他這才長舒了一口氣，臉上露出一抹難得的閒逸之笑。
這一場歷時四個多月的戰爭，經歷了太多地波折，今後，終於結束了最關鍵的一戰，如何能不叫他感到如釋重負呢。
曾紀澤昂首策馬，在親軍的護衛下，緩緩地向開封西門而去。
他回首這一年多來發生的戰爭，從北伐滅清，再到西征滅太平天國，在短短不到一年的時間裡，他就成就了奇蹟般的功業，古往今來，能夠有此成就之輩，區指可數也。
此刻地曾紀澤，正如天上的浮雲，儼然有一種笑傲天下之勢，這片大地上的一切，在他看來，都是那樣的渺小，他高高在上，俯視眾生，那是何等的傲慢。
曾紀澤登上了西門城樓，舉目眺望著這座飽受摧殘的千年古城，看著那殘破地房屋，看著那些在廢墟中哀嚎的無辜百姓，他暗暗地下定了決心。
“該是重建這個國家的時候了，十年，給我十年地時間，你們將永遠只會歡笑，再也不會經歷這樣的災難，相信我吧。”
“王爺，你看誰來了。”杜聿光指著城下興奮地叫道。
曾紀澤低頭一看，卻見一隊士兵正驅趕著兩個俘虜走上城來，那為首之人，曾紀澤是再熟悉不過了，正是當年他親手放走的李秀成。
他二人在這廢墟之上戲劇性的再度見面了，曾紀澤以一種勝利者的優越感，笑著對他道：“李秀成，真是人生何處不相逢啊，我們又見面了。”
神情茫然的李秀成抬頭看了一眼那說話之人，腦海中閃爍著過往的記憶，猛然間，定格在了一年多前的那一天，他的表情瞬時間也僵固在驚愕的那一刻。
“你，你，你……”他連說了三個“你”，卻激動的說不出下面的話。
“我就是大明吳王曾紀澤，怎麼，好歹我也與你有過一面之交，這麼快就忘了故人啦。”曾紀澤戲弄似的說道。
“為什麼，當年為什麼要放我過江？”這是困擾在李秀成心頭許久的一個不解之迷，現在，他終於有機會問明真相了。
曾紀澤笑了笑：“你乃一代名將，怎麼連這一點都想不通呢。本王放你過江，自然是要讓你去與滿清糾纏，好為我大明爭取到掃平江南的時間。呵呵，要這麼說來，你還是有功於我大明呀。”
“原來如此。”李秀成聽到了真相，變得更加垂頭喪氣，“不想世間竟有你這樣的人物，敗在你手下，我李秀成心服口服了，若你真是個值得尊敬的敵人，那麼就請給我一個痛快吧。”
“李公你多慮了，我大明招賢納士，若是你願意歸順，我可保你一世無憂。當然，如果你能寫一封親筆信，招納陝西、山西的太平軍餘部歸降，本王在表奏朝廷保你之時，也就更有資本了。不知李公你意下如何呢？”
手下敗將面前，曾紀澤沒必要嗦，直接挑明了條件。絕望之中的李秀成，猶如漂泊於大海中撈到了一根救命稻草，神色中頓時閃現出幾分精神。
機會也許轉瞬即逝，他並沒有猶豫很久，很快便激動的回答：“我願意，我當然願意了。”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸nm，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)
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